在趕回自家山門的岔路口分別時，一路都在對林唯爾滔滔不絕講述故事的祁終，卻無端沉默了不少。

    “誒那個耘兄，我是不是……”

    祁終恍惚側身，誤以為沐耘還在他身邊，轉眼一看，空無一人。

    林唯爾察覺他的怪異，關心道：“祁師哥，沐小公子在上一個岔路，就和我們分別了呀，你不是還和他道別了嗎？”

    “呃我……”祁終有些失落回眸，看了眼山階下方，心道自己怎么這么沒出息，都回家了，還念著外人。

    “好啦。你要是想他，等回師門跟祁師伯敘完舊，再去扶風作客也不遲啊？”林唯爾寬慰地拍了拍他的肩。

    祁終抖擻抬頭，否認道：“誰，誰說我想他了。我是突然想起來，他好像還沒跟我說謝謝，這一路上，我可沒少幫他的忙……”

    “他說了呀。我都聽到了……”林唯爾單純反駁道。

    祁終邊走邊不承認：“哎呀沒有。你聽錯了，我下次得去找他問清楚……”

    “呃……好吧。”

    拐著彎兒去找人。林唯爾聽也聽得出來，索性也不反駁他了。

    ……

    師門山外，祁終又見朱門墻上一片碧綠的常春藤交織，翠綠葳蕤。他停住腳步，微微有些晃神，在外風餐露宿這么多久，此刻終于有個能為他接風洗塵的地方了。這道門里，有他的童年，有他最敬愛的師父師叔，還有……

    出神間，朱門猛然拉開，光影里，迎面走來一位和藹的老者，對他慈愛淡笑。

    祁終頓時潤濕雙眼，思念涌心，激動地含淚跪地，顫音喊道：“師父！”

    ×

    扶風山上。

    歸思堂內，沐耘匆匆整理好一切，急忙趕來，詢問沐皙詳情：“堂兄。你急忙傳我回來，所為何事？”

    沐皙微微驚訝他處事的效率，猶疑片刻，他直白道：“此事一時半刻，難以說清。簡明來說，就是九垓山仙人抱恙，命你回家靜候消息，隨時準備接管桐疆大小事宜。”

    沐耘輕輕蹙眉，更為惡劣的情況他都考慮過了，卻沒想到會是如此棘手的難題。

    “那請問堂兄，抱恙一事是暗指飛升，還是……”

    沐皙沉默搖頭，示意他不要妄言。

    “仙尊口諭如此。現在九垓山已經封鎖，留真仙人閉關半月，消息只有沐家知道，目的就是等你回來，安穩人心。以免多生事端。”

    “那堂兄你又是何時返家的呢？”

    “我返程已有半年了。”

    沐皙如實回道，細細想來，如不是洛青塵那邊也收到詔令，恐怕自己現在也難出花月山莊。

    心算了下時間，發現偏差太大，沐耘不由困惑，猜測應是深海之境，與外界隔絕異常，所以度日如年的緣故。

    沐皙嘆道：“事出唐突，你也措手不及。但也要警覺起來，相信不久之后，就會收到九垓山的傳訊。”

    “嗯。”沐耘凝重臉色，緩緩點頭。

    “怎么了？有什么心事嗎？”

    “請問留真仙尊這一年多的政要里，可有提到括蒼山一派？”

    沐皙一愣：“我返家后，查閱過宗卷，并未讀到與此相關的訊息。”

    “好。”沐耘淡淡點頭，雙眸一亮，篤定道，“在仙尊諭旨降下之前，我想先去拜訪一個人。”

    “你又要出門？什么人，讓你……”

    沐皙懷疑地望了望他，言語中透露一絲莫名打趣。

    知他誤解，沐耘急忙解釋：“堂兄不要誤會，此行無關私情。”

    沐皙也不過多探問他去處，只囑咐道：“你自有打算，我不多問。只是有一點你要時刻銘記，成為仙尊，才能光耀門楣，掌握權力，更好地管理桐疆，讓蒼生安定……”

    這些話，換湯不換藥，從小聽到大，沐耘心覺疲憊，點頭道：“我知道。多謝堂兄叮囑。”

    回到云房的路上，沐耘的心慢慢沉靜下來，仿佛以一種很慢的速度墜進深淵，四下空惘。

    他仍然記得，兒時的冬天，家父吩咐下人把他一個人送到九垓山去，留真仙人說他是棵好苗子，值得栽培，便留下了他。

    留真仙人很寬容，也很疏離，甚至不接受他以恩師相稱，只是一味讓他不斷精進修為，超越很多人。

    他鮮少回家，自從母親病重離世，他對沐家更加感情單薄。

    直到有一天，他成為仙首儲君，全家都很驕傲。此后，祠堂香火旺盛起來，家門也熱鬧起來。來來往往送禮的有，攀附結交的有，那時的他尚還年輕，只覺這些人嫌貧愛富，勢利至極，出言勸退他們，卻被父親罵了一通，說他不思祖訓，荒廢正業，沒有徹悟禮悅天下的道理。

    ……

    沐耘回憶出神，不知不覺已經走回了云房。

    見屋內久不住人，書架上滿是灰塵，他愛惜書本，開始細心打掃。

    將那些歪出來的書一本一本擦拭好，又放回原位，直到收拾最后一層時，一封書信的邊角被連帶扯出來。

    沐耘抽出那份信的同時，也掉落了一張素畫。他迅疾撿起，藏入袖中，怕人窺見，畫是他未出山前作的，上面是一位帶著面紗的女子小像，是他灤陽一行，最為印象深刻的那位桐桐姑娘的畫像……

    至于那份信，沐耘猶豫片刻，拆開一看，只見字跡娟秀端媚，應是一女子所作，但他萬分陌生，并不認得是何人所寫。

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