陸靖柔吃飯專心，剝蟹手法嫻熟，連筷子都帶出幾分殺伐果斷。桌上轉眼堆出一座紅紅白白蟹殼小山。螃蟹鉗子她咬了幾口咬不碎，干脆推給他吃。

    “死命咬它做什么？當心崩了牙。”蕭闕說著，用小銀錘將硬殼慢慢敲碎，剔出白生生甜滋滋蟹rou，一筷一筷喂到她嘴里。數十只被她胡亂啃嚼幾乎晚節不保的大蟹鉗，終于功成身退。

    “你怎么不吃，挺好吃的。”她埋頭苦吃大半日，察覺他不動筷。于是熱心地掰了大半只肥美的螃蟹身子舉到他臉前，滿肚蟹黃滾著紅澄澄油光。

    “我吃不得蟹。”他垂眸苦笑一聲，將她執蟹的手輕輕推回，“你吃吧，不用給我留。”

    “手好涼，是太醫不讓吃嗎？”陸靖柔乖乖把小塊零散蟹黃吮進嘴里。

    “是啊。”蕭闕勾唇笑笑，夾了一筷口蘑白菜。

    此番倒不是信口開河。從前不吃，是心里存著芥蒂，如今縱然能吃也吃不得了。他日夜傷神勞碌，全靠一日三頓苦藥支撐，身體哪里還受得住生冷腥葷。

    陸靖柔將一大桌螃蟹吃得丟盔棄甲，心滿意足，胃口大開。整盤黃燜羊rou見了底，野鴨子炒酸菜吃得津津有味，火熏豬肚五香肘花更是越嚼越香。末了盯上蕭闕喝了一半的冬筍茨菇豆腐湯，要求喝一口嘗嘗。蕭闕哭笑不得，只好端起碗一勺一勺喂她。

    陸靖柔酒足飯飽，腳丫愉快地晃來晃去。蕭闕放下碗笑睨一眼，還未等他說話，陸靖柔眼尖，“咦”了一聲便站起來。

    “你長白頭發了！”

    蕭闕怔愣一瞬，強笑道：“是嗎？老了。”

    不過陸靖柔顯然因著這話，十分煩惱：“那我是不是來不及嫁給你了，你變成白胡子老頭兒怎么辦？”

    萬里晴空，兜頭劈下一道炸雷。

    他多年修煉一身喜怒不形于色本事，此刻派不上半點用場。陸靖柔見他臉色幾度變幻，泫然欲泣，以為他忽然傻了，于是伸手戳他，細聲細氣喊哥哥。

    蕭闕回身攥她的手，手心濕潤冰涼：“你……好孩子，再說一遍，剛才要怎么樣？”

    “我喜歡你，所以要跟你結婚。可是等我能嫁給你的時候，你已經變成白胡子老爺爺啦。”陸靖柔有樣學樣，學他嘆氣，“唉，真討厭——哎？！”

    她嚇了一大跳。

    蕭闕猛地抱住了她，像要把她生生按進身體里面。

    夜色已深，再晚就趕不上各宮下鑰匙。陸靖柔壓根沒有走的意思，一溜煙爬上后間拔步床，大剌剌趴成一個大字。里側卷著一床杏粉四季花的錦被，是她從前蓋過的。蕭闕一直留著，慎之又慎地拆洗。

    “這不是我的嗎？”陸靖柔偏頭看見，一骨碌坐起，把被子整條拽出來里外察看，“我的被子怎么在這，你拿錯啦？”

    蕭闕后腳跟進來，見她抱著被子嚷是自己的，險些腿腳一軟。

    身居高位多年，焉能次次失態露于人前。他定心平氣，沉聲問道：“如何知道是你的？”

    “我挑的布，我肯定認識啊。”陸靖柔話鋒一轉，眉眼彎彎看向他，“你還沒答應我，到底能不能跟我結婚，反正將來我肯定嫁給你。拉鉤上吊一百年不許變，你不能先娶別人，騙人是小狗。”

    小人精！現在就敢對他來欺男霸女、強買強賣那一套，以后還怎么得了。“別再滿地亂跑，快睡覺。”蕭闕竭力忍笑，不動如山，“明天背書背不會，就打手板。”

    陸靖柔反而咯咯直笑：“你嚇唬人都沒點新鮮詞兒。”

    一個愿打一個愿挨。她好耍無賴，蕭闕拿她一點辦法沒有：“乖乖聽話，明天再玩行不行？房上大梁都要叫你晃散了。”

    “好吧，抱抱。”她終于肯饒過他，懶洋洋伸開手臂，“抱抱睡覺。”

    蕭闕依言抱著她哄了一會兒，不經意一低頭，發現她雙眼還睜著，黑夜中明亮如星。

    “你對我好，就是喜歡我。”陸靖柔小小的心裝滿大大的苦惱，“我看得出來，皇上不喜歡我，還嫌我煩。他生氣可嚇人了。”

    她是絨羽未豐的小鵪鶉，只顧把臉埋進他懷里：“我不睡覺，明天睡醒就找不著你了。雙喜他們總說你明天來后天來。都是哄我的，為了不讓我哭。”

    其實早已他來過無數次，在她渾然不覺的時候。

    蕭闕心頭發酸，低頭吻她的發頂：“不會找不到，哥哥哪都不去。你若是想我，就來這里找，好不好？”

    “好吧——你到底能不能跟我結婚呀？”陸靖柔打個哈欠。

    蕭闕無聲笑笑，徐徐拍著她的后背，輕聲細語：“我們呢，從呱呱墜地到長大懂事，都可能遇見幾個喜歡的人。但男女相處，并非心悅誰，就一定要和誰成親的道理。等你長大成人，見過大千世界蕓蕓眾生，自然知曉何人可堪良配。如若你那時不曾改變心意，哥哥會等你。”

    “一直等嗎？”

    “嗯，一直等。”

    “不娶別人嗎？”

    “不娶。”

    小姑娘在他懷里睡熟了，夢中不知夢見什么美事，抱她過門檻的時候還哈哈笑。

    小太監亦步亦趨跟在身后，只覺得掌印今日腳步怎的放得這般慢，一條短短夾道走上半刻鐘。夜風涼澈如水，一不留神滑進微微敞開的衣縫，流入四肢百骸。

    “小酥魚……好吃！”

    陸靖柔閉著眼睛，響亮地感嘆。

    蕭闕低頭笑著看了一眼，裹緊她身上披風。果然年幼天真時光，才能真正肆意張揚，無憂無慮。他心頭的郁結似乎松動些許——精明自有精明道，糊涂亦有糊涂活法。記不起前塵往事又如何，他寧愿她每天都像稚子幼童，只為一朵花一顆糖煩惱。

    長春宮西側是個不大的園子，堆迭幾塊太湖石造景，月下觀之嶙峋竦峙。橫看如困獸盤曲、傷牛囚虎，側看如杜鵑啼血、猿悲鶴怨。今夜天文晦暗，星辰隱匿，月色不甚皎潔。石后陰影似潑墨，密不透風，愈發如鬼似魅。園子側門長年上鎖不用，雙喜早取來鑰匙在門后等候。小太監輕輕重重敲門，內里應聲而開。

    蕭闕抱著人大步流星，雙喜幫忙安頓床榻。陸靖柔躺下就摟著被子滾了幾滾，他起身要走，卻吩咐雙喜：“你們先退下。”小太監還在廊下戳腳子瞪眼，雙喜熟門熟路，提著耳朵把他揪出好遠。

    房內紅燭高照，明明繾綣良宵，滴滴蠟淚流淌，兀的自生郁愁。蕭闕自懷里解出一枚小巧玲瓏青玉小兔，結著朱紅的穗子，悄悄壓在枕下。

    這本是留待成婚，再與你戴著玩耍的。這時節不算晚，只怕來不及。蕭闕俯下身，密密吻她秀氣眉頭鼻尖：“只要我在你身邊一日，無人敢動你一根寒毛。”

    陸靖柔安安靜靜地睡著，他幾乎能想見她皺著小臉，反駁他的模樣。

    “那皇上呢？”

    是皇帝又怎樣？死的死埋的埋，他獨獨牽掛眼前這一個，何須顧忌旁的。一如那天她義無反顧沖出來護在他身前，用自己血rou擋棍棒刑殺。

    蕭闕正正儀容，出得門來喚雙喜：“之前為她診治的太醫們，明日請到司禮監去，咱家有話要問。”

    雙喜從樹影里走出來，恭敬道：“是，奴婢記下了。”

    蕭闕又問小太監：“現下幾時了？”

    小太監熟練地一躬腰：“稟告大人，如今是亥時三刻。”

    蕭闕唔了一聲，徑直往外走。小太監踩小碎步跟著，見方向不對，多嘴問一句：“您這是……”

    蕭闕沉聲說：“去養心殿，領罰。”