“朕很想你。”

    陸靖柔暗暗吐去一口長氣。

    “我也很想皇上。”陸靖柔笑道，“聽說皇上一直忙于西北戰事，一直不敢前去打擾。”

    “朕有時啊，倒想找個人說說體己話。”皇帝自說自話，也不端九五至尊的架子了，就地而坐。“朕小時候，很喜歡偷偷溜到宮人找不到的地方，看天，看云。”

    “你也來坐吧。”皇帝拍了拍他身旁的織絨毯子。

    陸靖柔沒推辭，一屁股在他身旁坐下了。窗外傳來忽高忽低蟬鳴，明間的殿門大敞四開。晚間暑氣消褪，一陣一陣悅人的涼風吹將進來。陸靖柔一并給自己和皇上打著扇子，感嘆道：“天街月色涼如水，臥看牽牛織女星。宮里難得有這么清閑自在光景。”

    皇帝笑道：“本來以為你喜歡熱鬧，才特特兒叫你來。沒成想你也是個愛靜的，倒是朕無心之失。”

    “多虧皇上恩旨，您的臣妾我，才有機會同您靜悄悄兒地看月亮。”

    那盤江米涼糕皇上沒動過。陸靖柔走過去，手里捏著筷子問道：“我能吃這個嗎？”

    皇帝坐在地上笑望她：“想吃便吃吧。大晚上吃黏食，留神不消化。朕再叫他們煎一壺和胃飲來。”

    陸靖柔盤腿坐在皇上對面，把枸杞和葡萄干一顆顆挑出去。皇上忽然抬手摸了摸她的發髻，道：“難得看你這么打扮，別有一番韻味。”

    陸靖柔嘴里嚼著江米，滿口生香，彎著眼睛笑起來：“臣妾不喜歡滿頭戴金的玉的玩意兒，尤其過年過節戴鈿子，墜得腦袋疼脖子酸。還不是今兒個人多，唯恐下了皇上的面子，才不得不戴的。”

    皇帝卻說：“好看。”

    “那是因為我本來就生得好看。”

    “朕只恨為什么小時候，不曾遇到過你。”皇帝悠悠地說，索性攤開手腳躺下，雙手枕在腦后，“想說就說，想笑便笑。沒人管著朕上書房學規矩，還要討好皇阿瑪。”

    “小孩子玩性大，貴人望子成龍，難免管得過火。我小時候也一樣。”陸靖柔有樣學樣說道，“我娘說我從前淘氣得要命，成天上躥下跳，皮猴兒似的。后來摁著頭學念書，長大了反而好靜。”

    皇帝拿眼看著她：“朕聽人說，淘氣的孩子聰明。”

    “聰明不聰明不知道，吃還是挺能吃的。”陸靖柔說罷，把最后一塊涼糕夾進嘴里。

    “能吃是福。姑娘家身子骨壯實，朕看著也心安。”皇帝又摸了幾把她的腦袋，“每次朕去她們宮里用膳，滿桌菜只動幾筷子，如同坐下了什么張不開嘴的病似的。朕都替她們餓得慌。”

    倆人一聲一遞說到月上中天。皇上要去鐘粹宮歇息，見陸靖柔一臉疑惑地看他，笑了笑道：“朕正在齋戒，只同你待著也好。”

    陸靖柔爽快地答應了，又不能把他往別人那里推，反而顯得她不待見皇上。

    “在很久很久以前，有一家極富庶的人家，這家只有一個獨生女兒，娘在多年前就病死了，只剩下父女兩個相依為命。”

    陸靖柔萬萬沒想到，皇上夜里來了精神不睡，硬要她講話本里的故事聽。

    “后來，姑娘的爹娶了鄰村的寡婦。那寡婦雖然生得不錯，心腸卻十分毒辣，連同她帶來的兩個女兒，都是一樣的壞心眼。沒多久，那姑娘的爹，就在外病亡了。”

    皇帝插嘴道：“想是續弦時未找人合過八字，命中克夫的也是有的。”

    陸靖柔笑道：“這原是絲路上傳來的番邦故事，大約不講究咱們中原人八字合婚那一套。”

    “自從她的爹死后，家里的生意一落千丈。那寡婦虐待自己的繼女，叫她整日干活，不給好吃不給好穿。有一年冬日里冷得徹骨，姑娘就趴在爐膛邊睡了一宿，第二天臉上粘了爐灰，被寡婦和她兩個女兒恥笑，給她取個綽號叫灰姑娘。”

    皇帝聽得十分起勁兒，一會兒問問這個，一會兒又問問那個。待到陸靖柔講到那仙女教母叮囑灰姑娘午夜子時之前務必返回，否則術法失效。皇帝大笑起來：“世間術法，皆可收放自如。依朕看，這仙女教母必然學藝不精，以至于后來誤事！”

    陸靖柔無奈地看了他一眼。

    “罷了罷了，朕不說話。”皇帝推她肩膀，催她繼續。

    “還是明天再講吧。”陸靖柔呲牙咧嘴地打了個驚天地泣鬼神的哈欠，“我困了，先睡覺。”

    皇帝顯然沉浸在灰姑娘的世界無法自拔：“他們番邦人編的故事著實有趣，皇子居然可以在宮里大規模選平民百姓家的女兒為妻為妾。”

    其實怎么可能真的迎娶平頭百姓家的姑娘，更不提什么公主王子從此過上了快樂的生活。童話終究是童話。陸靖柔本能地反駁，想想還是咽了回去。“皇上小時候都聽些什么故事呀？”她小聲問道。

    皇帝在她身后僵了一瞬，悶聲說：“朕沒聽過故事。”

    幸好背對著他，陸靖柔咽下心底的震驚，盡可能從容輕快地說：“那皇上今天這不就聽過了嘛！沒聽過呢，也不必懊惱。這東西談不上高臺教化，不過就是市井俗人編排出來，以此娛樂的。”

    這話說完她真心實意地打了個哈欠，皇帝在她身后絮絮叨叨地說著什么，她起初還應一聲兩聲，后來就漸漸睡著了。

    “……朕小時候在阿哥所，很少見到母妃。朕只記得她是個溫柔美麗的人，很愛笑，彈得一手好琵琶。從前她還在的時候，有時會帶著點心來看望朕。”

    皇帝輕輕撫摸著陸靖柔潑了滿枕的發絲：“朕記得很清楚，她憂心忡忡地說：‘這孩子心性純良，如何能當此位。’朕問她什么意思，她總是搖著頭不說話。”

    “母妃死的那天晚上沒有這么好的月亮。”皇帝自嘲地笑了一聲，“她們說母妃魘鎮詛咒皇阿瑪。朕起初不信，到處和人爭辯。再后來朕就懂了，欲加之罪何患無辭。”

    身畔傳來平穩綿長的呼吸聲。皇帝略停了一停，沒再聽到陸靖柔聲音。支起身一看，陸靖柔枕著一只胳膊，正在夢中神游天外。

    “睡吧。”

    年輕的皇帝依戀地吻了吻她的額頭。

    大家久等了，更得慢是因為我——感——覺——我——要——熱——傻——了——