克萊恩：“您希望我到圖斯特王國打探那位精靈的消息？”

    老公爵：“不，我希望你能帶上伊諾。伊諾一直想去精靈的故鄉，比起從別人那里聽說，我想他更想親自去見一見。就算他最后沒能找到他的老師，出去走一走，心情也能好一些。”

    克萊恩：“……”

    珍珠號多帶個人倒是沒問題，只怕中途出現什么意外。

    畢竟航程很長，船上的條件再好也比不上公爵宅邸，從沒出過海的小少爺，吃得了這樣的苦嗎？

    像是知道克萊恩在顧慮什么，公爵說道：“伊諾是個聽話懂事的孩子，自從我告訴他，允許他去精靈的故鄉，他就在積極學習一些航海知識。你可以放心，他在船上不會給你們添麻煩。

    “當然，為了報答你們的照顧，我愿意以私人的名義，贊助珍珠號一筆探索經費，數額一定能讓大家滿意?！?/br>
    克萊恩并不質疑萊納公爵的財力，只是對伊諾所學習的“航海知識”存疑，委婉地推脫：“我很樂意照顧閣下的家人。就我所知，未來幾個月內，前往圖斯特王國的船不只珍珠號一艘，您可以考察之后再做決定?！?/br>
    “哦，當然，我當然做過考察，”公爵說道，“克萊恩船長，我相信你的心地與品格?！?/br>
    “……”

    公爵在阿弗爾王國的地位舉足輕重，說到這個份上，克萊恩不能再拒絕，只得接下這個燙手的山芋。

    談妥了出發時間以及一些需要的物資，克萊恩起身告辭。

    從二樓下來時，斯威特已經不見蹤影，聽說是海底王宮有什么突發事件，需要他回去處理。

    克萊恩沒在舞會上待太久，離開宴會廳回家。

    娜塔和幾個船員等在他家里，見他回來，一個個神色莫名地看著他。

    他脫下外套，攏了下頭發問：“怎么了？”

    娜塔表情晦澀地說：“他來找過你?！?/br>
    “誰？”克萊恩沒反應過來。

    “斯威特?！?/br>
    “……”

    克萊恩已經把梅菲黛絲和斯威特是一個人的事告訴了娜塔，連自己是人魚混血的事也沒隱瞞。

    娜塔至今沒緩過來，機械地說：“大概半個小時前，他去了珍珠號，讓我們給你帶句話。”

    克萊恩掃過眾船員木然的表情，慢慢放下攏頭發的手，問：“是什么？”

    “他說：‘本來想等他一起回家，但是我有些急事要處理，只能先回海底王宮，請你幫我轉告他，聽一聽海螺。’”

    娜塔說這句話時，在場所有船員都不約而同地想起，斯威特在珍珠號上，禮貌且親切地與他們交談的場景。

    明明他們之前都見過梅菲黛絲和斯威特，但在見識了那場足以毀滅一個城鎮的海嘯之后，便覺得斯威特的親切沒有任何說服力，連那張俊美到失真的臉，都讓人產生一種窺伺深海時的驚懼。

    娜塔帶完話，眾人滿臉都寫著“海螺是什么？”以及“他為什么要給你傳話？”。

    克萊恩不打算幫他們解惑，頓了下，說：“知道了，我去洗澡，你們也去休息吧?！?/br>
    從浴室出來的時候，娜塔他們已經各自在樓上樓下找了房間睡下了。

    客廳留著燈，克萊恩撥了撥半干的頭發，就要回臥室休息。

    經過門口的柜子時，他想起了娜塔替斯威特帶的話，略作猶豫，走過去拉開抽屜拿出藏青色海螺，回到沙發前坐下。

    之前他沒仔細看過這枚海螺，此刻在燈光下，海螺硬質的殼身散發著淡淡的熒光，青色仿佛是后涂上去的，像是在雪山頂上灑下了大片黑綠的細膩粉末。

    他不免好奇，這樣一枚小小的海螺，到底蘊藏著怎樣神奇的原理以至能實現留言的作用呢？

    克萊恩百思不得其解，最后放棄了。

    不是所有事都能想得通的。

    他想不通海螺的神奇作用因何而來，更想不通海螺的主人到底要做什么。

    ——我很想你。

    克萊恩至今還記得上一次聽到這條留言時，在耳根處引發的共鳴。

    他分明已經明確地拒絕過斯威特兩次。

    有什么話，一定要讓他在海螺里聽？

    阿弗爾王國頒布了《人魚法案》，其中他能做的都做了。

    未來形勢雖不確定，但大概率會朝好的方向發展，這樣的情況下，他想不出自己還能做什么。

    如果斯威特有事需要他幫忙，能聯系到他的方式有大把，完全不必搞得這么私密曖昧。

    ……

    克萊恩靠在沙發上，手指調轉著海螺若有所思。

    既然他沒打算接受斯威特，那就不要聽了。

    修長的手指還海螺鼓起的螺旋形殼身上敲了兩下，他想，還是找個機會把海螺還給斯威特吧。

    起身把海螺放回柜子，熄滅客廳的燈，回房間去了。

    直到出發那天，克萊恩也沒見到斯威特，只好把海螺帶到珍珠號上。

    這期間，伊諾小少爺只露了一次面，在帕特里克的帶領下到珍珠號逛了一圈。

    他將珍珠號的艙室裝修和配置批得一文不值，提出了種種不切實際的要求，偏偏珍珠號拿著人家的贊助，帕特里克被折磨的在火冒三丈和強制熄火間反復橫跳了幾次，回去向克萊恩報備時，已經被磨得心力交瘁，一點脾氣都沒有了。

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