“芐州那塊無主地之爭.....”趙禎順著梅韶的假設一想，倒還真有幾分匪徒行事之風，“若是如此，平東和南陽久難消除匪寇的緣故，竟是原本就有這兩位軍侯的授意的。匪寇.......方才白卿好似說，南陽侯的幼子曾受匪寇劫掠而早夭？”

    白秉臣皺了眉，道：“若是非要追溯南陽侯府和匪寇的梁子，在老南陽侯時期便結下了。老南陽侯夫人待產時去佛寺上香，下山的路上被一匪寇當做富商家的夫人劫了去，綁在山中有大半年，連孩子都是在山上生。之后老南陽侯好不容易尋到了夫人下落，卻因為山勢險峻，怕禍及妻兒一直沒有下死手攻打山寨，之后還是夫人生下孩子后，才帶著孩子逃下山。沒了妻兒的束縛，老南陽侯陳兵山下，肆意屠戮，殺光了一個寨子的人。誰知，動亂之中逃走了幾個匪徒，十幾年過后，任和鈺登上南陽侯位后，娶了蘭蕙后百般呵護，恐再發生當年的事，最后竟然在孩子五歲的時候還是被當年的匪徒劫走了，任和鈺拼了命去救，也只是帶著一身傷孤身下了山。沒了孩子之后，蘭蕙便時常焦躁，一次回娘家竟失手打翻了燭臺，燒死了自己的父母，極端崩潰之下，蘭蕙幾乎失了神志，任和鈺四處尋訪名醫，讓她暫時忘了這些苦痛過往，她才活了下來。”

    “如此，南陽侯實在沒有去和匪寇合作的道理，可他偏偏又軟禁了老師，這份嫌疑是怎么都脫不得的。”梅韶道。

    “假設起義軍的糧草供應真的是依靠順江運輸，侵入平東的腹地，平東侯自不用說，是有這個權勢的，只是若幕后之人真的是他，他還不如直接在西門發難，在薄弱的東門造勢，引了旁人來砸自家城門，也太順理成章了些，出了事兒之后，首要的懷疑對象便是他，這太過冒險。”白秉臣換了一個角度切入，分析道：“若是南陽侯為黑手，平東之地的江上運輸他是插不了手的，他頂多送到平東的相鄰州府，進不了平東的內地，那他想要進去便只能依靠能在平東之地上江運能夠說的上話的人，這樣的人有兩個，一是平東侯，二是，前段日子才去平東的兩員尚書。”

    “平東侯和南陽侯同流合污，此事可解。或者工部、戶部尚書在平東之時早就替南陽侯做好了打點，他們回都后，南陽侯起事，還能有一個時間差來避嫌。”

    “若真如白卿所言，朕的這位左相可真是人脈通天，暗中窺伺啊。”趙禎冷笑一聲道。

    “平東侯如今不知下落，可南陽侯卻是實實在在地在閔州的，若真的是南陽侯的黑手，臣估摸著他也快要下手了，陛下還是未雨綢繆的好。”白秉臣進言道。

    “那白卿和梅卿的見解，如今該如何破局？”

    白秉臣脫口而出要說什么，到了嘴邊又咽了下去，梗了一下，道：“章先生提及有人暗中相助，他才能逃出南陽侯府，臣以為可行內應，以撫慰南陽侯芐州受傷為名，派欽差入南陽之地為內應，找出相助之人，套取消息。另外，梅大人先行領兵隱藏在平東之外的州府中，伺機而動，避免南陽侯陡然出兵，攻略外城。”

    “臣愿往。”

    趙禎看了一眼自告奮勇的梅韶，點點頭，道：“那內應之人，白卿可有人選？”

    “隨章先生來都的謝舉人，臣以為可以托付。”

    “一個小小舉人，怎么能擔此重任？”趙禎略有不滿道。

    “他熟悉平東的一些風土地脈，若為內應，可從南陽侯的只字片語中獲得信息，傳遞給梅大人。更重要的是，他面生。梅大人已經去見過一次南陽侯，任和鈺必起疑心，陛下派朝中的任何一人去，他都會有疑慮之心，而一個未經朝政的新人，任和鈺反而會松懈心神。”

    梅韶轉頭看了白秉臣一眼，神情有些古怪，可當著趙禎的面，到底還是沒有說什么。

    趙禎本就極為信任白秉臣，他這么一說，當下也沒有提出什么異議，只是說，“這件事到底也是要他愿意，你去探探那位舉人的口風，他若是肯，事成之后，朕必加官于他。若是不愿，朕和白卿再另定人選。”

    夜已深沉，此事初定，二人便準備出宮。

    白秉臣暗中給趙禎使了一個眼色，突然對梅韶道：“梅大人可先行一步，詢問一下謝舉人的意思。”

    梅韶略微瞇了瞇眼，挑眉問道：“現在？”

    他瞧了一眼天色，便知白秉臣是特意支開自己，語氣稍稍有些不善，問道：“白大人是和陛下還有什么政事要談嗎?”

    趙禎得了白秉臣的暗示，忙解圍道：“未曾，是皇后的一些私事，朕留著白大人說會子話。”

    梅韶的目光在白秉臣和趙禎之間轉了幾轉，對上白秉臣一副坦然的神情，終是不好多說什么，只是又瞥了一眼外頭的天色，克制道：“春日剛起，夜間還是微寒，白大人還是要注意身子。”

    說完，便出了殿。

    趙禎目視著梅韶離開后，才收回目光，含笑看著白秉臣道：“走？半夜去鬧你阿姐去？”

    白秉臣輕嘆一口氣道：“陛下當知道，這只是一個借口。臣還有話想對陛下講。”

    “連梅卿都要支開才能說的話，必不是什么好事兒。”趙禎微微收斂了笑意，神情專注地看著他。

    白秉臣對上趙禎的眸子，道：“臣請求陛下以凌將軍之死，怪罪于臣，除臣右相之位，禁閉白府自省，不得參與朝政。”

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