吳初芙的眼神變得凄涼，輕輕撫摸著繡樣，而她腳下如今平和寧靜的土地，是她曾經的戰場。

    “沒有對癥的藥物，我們的救治實在是難有成效，病患一天一天地變多，但是活人一天一天地變少，更糟糕的是，他帶來的衛隊已經有人蠢蠢欲動，想要破城而出，在可怖的生死面前，所有人都淪為茍延殘喘的奴隸。城中的每個人都要瘋了，包括我。那段時日，旌州的天氣竟出奇的好，沒有一日不放晴的，可在我們眼中，平常最能帶來溫暖的太陽也變成了籠罩在上空的一片陰影，只有一個人沒有倒下，他便是你的父親。即使我們一天內有無數次游走在崩潰的邊緣，他也會不厭其煩地一個個把我們拉出來，他才是旌州頭上真正的太陽。我也是在那個時候，不知不覺依賴上了他。”

    吳初芙溢出一絲苦笑，繼續道：“我們就這樣熬了兩個多月，直到師父飛鴿傳書，傳來醫治時疫的藥方，并告訴我，這個藥方安全無虞，已經在時疫輕癥的州府中分發，頗有成效。我們知道最多十日，旌州就能收到運來的藥材，這一切就要結束了。”

    “可是十日過后，旌州沒有收到任何藥材。我們又等了五日，依舊沒有等來，就連我放出去的飛鴿都沒有回來。又過了三日，我們輾轉得到消息，同悲谷用來醫治時疫的藥方出了事情，服用的百姓病情加重了，陛下震怒，命官吏抓了四處醫治病患的同悲谷弟子，就連師父也沒能逃走。外頭紛擾喧嘩，民心震動，沒有人再記起還有一個旌州，旌州成了一座徹底的孤城。”

    “我清楚地看到，就連你父親，眼中的華光也一天一天地黯淡下去，他也快崩潰了。可我是看過藥方的，我能確定，這個藥方不可能導致病情加重，它一定是有效果的。可在這座孤城中，只有我堅定不移地相信這一點。我瘋了一般四處傳信，希望能有沒被抓走的同悲谷弟子，能帶來一點草藥，哪怕只有一點。就是這個時候，柳師兄來了，在旌州只進不出的時候，他踏進了這座活死人墓，帶來了一批藥材。”

    “得了藥材不過七日，服了藥的病人就有了明顯的好轉，我愈發相信自己的判斷，相信同悲谷是被冤枉了，我覺得我不僅救了城中的人，也救了同悲谷上下，只要我醫治好旌州眾人，陛下就能看到，他就會重新徹查藥方一事。可是柳師兄帶來的藥材只是杯水車薪，救不了整座城的人，不過十幾個人痊愈病例，在眾多的病患中根本沒有說服力，我們又重新陷入了死局。”

    吳初芙的手細細抖動著，聲音帶了些許哽咽，道：“就在我們一籌莫展的時候，柳師兄患上了時疫，他家世顯赫，父輩頗有戰功，又娶了江湖上頗有名望的世家女為妻。他得上時疫后我才知道他是心情不好，偷偷跑出來的，家中人并不知道。他是柳家獨子，幼時體弱，柳家才把他寄養在同悲谷一段時日，希望能夠用藥氣壓一壓他，因此他雖只算得上一個掛名的弟子，我們也稱他一聲柳師兄。柳家把他當做一個寶貝捧著，驟然得了他患上時疫的消息后，立時面見陛下，并在朝中周旋，他夫人的母家在富庶之地，也花重金籌集了藥材，連夜運往旌州。他的病情反反復復，我盡了全力，還是沒能保住他的性命，在他死后的第二天，成批的藥材進了旌州的城門。”

    “此后又過三月，時疫漸漸平復，我們終于從旌州走了出去。同悲谷的弟子們雖然被放了出來，可同悲谷的聲譽受損，元氣大傷，不管是在江湖還是在朝堂，都沒有立足之地。可那個時候，我們也沒有心思去想這些，同悲谷上下都沉浸在柳師兄去世的悲傷中，我更是難以走出，自發替他守孝三年。那三年來，同悲谷屢遭禍手，或許是有了污名，江湖上覬覦同悲谷制毒之術的人都借著當初時疫的事情，稱自己有親人死于我師父研制的藥方中，多次圍剿同悲谷弟子，同悲谷一退再退，直到退到如今的避世山谷之中，可依舊不能擺脫他們。”

    “就是這個時候你的父親來同悲谷提親，求娶我為妻。直到那個時候我才知道，三年的時光，他已經當上了侍郎，再不是那個沒有地位的小吏，他在朝中已經有一席之地。他說，只要白家和同悲谷聯姻，有他在朝中的地位，江湖上的人便不敢再擅自逼迫我們。可那個時候，我最先想到的居然是愿意，不是為了利益交換，也不是為了謀求什么，而是發自內心的發現我是喜歡他的，就在他告訴我他是為了我才一步步地走到侍郎的位置的時候，我心中便答應嫁給他了。就這樣，即便是在同悲谷會被說攀附朝廷茍延殘喘的情況下，我還是滿心歡喜地嫁給了他。”

    “我離開了同悲谷，不再以一個江湖人的身份，而是以侍郎夫人的身份陪伴在他左右，在平都交際應和，即便那是我不習慣的風俗面貌，我也愿意為了他去改變。我們在平都度過了最快樂的一段時光，而后，我便懷上了你。”

    吳初芙看向白秉臣的眸子中流露出一片溫和，看得他心頭一震，他已經很久沒有見過吳初芙用這種純粹的溫柔眼光看著自己，被這樣的目光注視著，白秉臣有些恍惚，他幾乎是瞬間就相信了她的話，相信他們并不如傳言般只是冷漠的姻親勾連關系，而是真正地愛著彼此，才會有了自己。

    “那......為什么......”白秉臣輕咬了一下嘴唇，將心中的疑慮問出口。

    --