在當年的科考之前，章淮柳甚至組織學子共同上書，跪在宮道求情徹查此案，最后也未能救下這些武將的性命。

    此事過后，章淮柳心灰意冷地回到芐州，做了個南坡耕田的普通老人，他再也沒有見過自己平生最喜愛的弟子一面，甚至在得到他作為男寵跟隨協恩王南下的消息時，也只是默默地在田埂上抽完了一袋草煙，此后六年未曾帶給他只字片語。

    梅韶的詩書教誨都是他啟蒙的，章淮柳教他禮義廉恥，教他忠君愛國，卻未曾教過他如何與jian小虛與委蛇，如何獲得君主的恩寵，如何結交權貴、鞏固勢力。

    章淮柳投身耕作的幾年里，無數次叩問過自己，如果自己當初教梅韶一點權術之道，他會不會變得沒有那么剛硬，能夠更有余地一點，或許也不至于落得如今這樣的下場。

    躬耕幾年，將腳踏入泥土中踩實，章淮柳也漸漸把自己的心放實，他終于找到了答案。即便再來一次，他依舊不會教梅韶那些為臣之術，媚君之舉，因為梅韶理應是那樣張揚又明亮的少年，若是這樣的人在當世不得好果，是這個世道之錯，而非人之過。

    世事由天定，人心靠己度。

    如今看著自己一直掛念著的孩子好好地站在自己眼前，章淮柳不由生出些許老懷寬慰。

    “你瘦了?！弊凶屑毤毧催^梅韶的臉，章淮柳沒有對過往提起只字片語，只是一句尋常的問候，卻讓梅韶幾乎落下淚來。

    白秉臣就在一旁默默地等著，等他們兩個稍稍平穩了心緒，才朝著梅韶使了一個眼色。

    “老師，您案狀上所書，是怎么一回事？”

    章淮柳提及此事，滿頭的銀白都因氣憤而微微發抖，他顫著聲音將此事娓娓道來。

    和白秉臣在狀紙上看到的相差不大，只是多了一些官府和富商聯合欺壓百姓的具體案例，倒是芐州這個富商的發跡史聽著很是耳熟，讓人不得不多想。

    梅韶顯然也從老師的話中捕捉到了這一點，他問道：“芐州的那個富商也是靠著漕運發家的？”

    漕運一事在先帝時期便初具規模，在趙禎登基后又撥了庫銀下旨修繕，由工部主持著，下發文書，召集順江沿流的州縣商人出資買下當地的漕運碼頭的使用權，而富商們繳納的賦稅則用于運輸船只和碼頭的日常維護。

    順江這條水道的航運，大半都靠著沿江承包碼頭的富商每年所繳賦稅運營著。

    不約而同地，梅韶和白秉臣都想到了在滄州的黃家，也是同樣地靠著漕運生意發家致富，不同的是，滄州是商匪勾結，而芐州是官商合污。

    黎國軍侯封地皆為三州之地，滄州和芐州之間的三個州正是平東候孫哲管轄之地，而順江流向東南，正好覆蓋了平東候和南陽侯兩處軍侯之地，以一江之水，養活了兩地子民。

    正因為順江在黎國跨度大，趙禎才在登基不久，就著意于水利之建，以期長久發展，往后漕運賦稅可反哺國庫，充實國力。

    章淮柳的為人白秉臣也是有所耳聞，他為人古板，不慕權貴，不發妄悖之言，若不是他親眼得見芐州之狀，也不會頂著烈日來此處堵一個未知的朝廷命官主持公道。

    可若是真如他所言，滄州和芐州管轄漕運的商人都暗中有所圖謀，不得不讓白秉臣懷疑順江流過的其他幾州有無這樣的境況，而占著黎國半壁軍力的平東、南陽二侯是否知曉此事？

    “老師，您是怎么知道有朝廷官員途徑此地的？”

    見章淮柳方才看見自己的激動神情不似作偽，正如白秉臣在馬車上所言，他并不知道坐在車駕里的人是誰。

    “芐州知府的兒子正準備今年秋試，威逼我去府上給他講解學問，在府中我偷聽到了知府和富商的對話，是那個挑唆富商增加賦稅的富商遠親說，滄州來了朝廷的官員，這兩日已啟程回都，我才知曉的?！?/br>
    一個人的名字在梅韶腦中突然浮現，他問道：“投奔的那個遠親是不是姓黃？”

    “你是如何知道的？我依稀聽得他手下鷹犬喚他黃老爺......”

    章淮柳驚訝的神色更是證實了梅韶心中的想法，他抬眼看了一眼白秉臣，兩人皆是心知肚明，想來這投奔芐州富商的遠親就是從滄州跑掉的黃家。

    這下可是有些難辦，芐州處在南陽侯和平東候封地之間，又互為兩地門戶，兩位侯爺為了避嫌，向來都不會主動插手管其中事物，免得對方覺得自己要動兵戈之爭。

    況且，按照章淮柳的描述，芐州知州明顯是參與其中的，必定會對黃家多加袒護。而他身為一州之長，這么明目張膽地去吞并土地，還任憑章淮柳帶著狀紙攔截朝廷官員卻不管不問，明顯在朝中有著不小的靠山。

    而這個能護著他的靠山，放眼朝中，多半是左相張九岱。

    此事一出，白秉臣越發懷疑張九岱就是暗香閣背后之人。

    章淮柳跪道街心的事，多半會有人傳給芐州知府，說不定他會提前藏好不干凈的手腳，此時再派人去查探，想必也得不了多少切實的證據，白秉臣打算先回都，等個月余時間，借著別的話頭，派個妥帖的人深入芐州看看。

    只是章淮柳如今的境遇，恐怕是不適合再待在芐州。

    “先生如若不嫌棄，可往滄州修養，我會著人安排好，保護好先生的安危?！?/br>
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