白秉臣正對著鋪了滿桌的紙張比對著什么，神情認真，眼中透露著堅忍，像一只刺猬，尖銳得讓人不敢親近。

    意識到門外有人，白秉臣撇過去一眼，眼中寒意頓顯。

    “你就是白府的暗衛首領？”白秉臣沒給他回話的機會，繼續道：“規矩我就不多說了，既然是我的人了，就別再往父親那里跑了。”

    還未進書房門，江衍就感受到他話中的敲打之意。

    “把這封手信送到濟生堂孔掌柜的手中。”白秉臣拿起一旁的信遞了出去。

    看著白秉臣頭都未抬一下，一副毫不在意的模樣，可江衍清楚，這是白秉臣對自己的考驗，他并不相信自己。

    接過那封信，江衍很快消失了。

    白秉臣扶住額角，看著一堆雜亂的紙張，一時找不到其中關竅。

    正想著，外頭有小廝來報，說宮中傳旨來了。

    平白地，白秉臣握筆的手一抖，一道墨痕剌在紙上，似是暗示著他平靜外表下的暗流洶涌。

    他閉了閉眼，稍稍鞏固心房后，走了出去。

    見他出來，張公公滿臉喜氣地迎了過來，向他道賀：“陛下知道公子的功勞，特封公子為刑部侍郎，主審梅韶。”

    “白大人現在就請吧。”張公公宣讀完圣旨，請他出府。

    白秉臣沒有想到這么快就要讓自己上任，話語中帶了一絲訝異：“現在就要去審理嗎？”

    張公公一邊跟在他出府，一邊道：“這眼見著逆犯之子已經抓到十日了，刑部的大人們是想盡了各種法子，他就是不肯開口。陛下這才想起大人您和他有過同窗之誼，想讓您去開解開解。”

    白秉臣垂下眼眸，讓人看不清他眼中的情緒，借著寬大袖袍的遮掩，他偷偷地往張公公袖中塞了一沓銀票，道：“我未在朝中做過正經官，還望公公賜教，陛下到底是個什么意思。”

    捏了捏銀票的厚度，張公公眼中帶笑道：“陛下自是希望大人能夠早些審出些東西來，放他和逆犯們共同秋決，一家人做個伴兒，也是功德一件。”

    掂量著張公公的話頭，白秉臣壓下心中的火氣，看來確如白建業所說，陛下根本就沒有要留梅韶性命的意思。

    現在已是夏末，離秋決還有些時候，這期間要是能夠想辦法打消陛下要殺梅韶的念頭就好了。

    白秉臣焦躁地思慮著，直到牢獄里陰冷的氣息撲面而來，他才意識到自己已經到了刑部大牢。

    看來陛下的詔書下得很是及時，饒是白秉臣剛接到圣旨就來了刑部，里頭的小吏也沒有絲毫驚訝神情，好似早早地知道他要來一般，殷勤地替他把牢門打開。

    牢房的角落里蜷縮著一個人，他整個人窩在墻角，凌亂的頭發遮住了大半張臉。

    白秉臣只能看見他身上的囚衣上遍布著深深淺淺的血跡，刺眼得他喉頭微緊。

    只是一眼，白秉臣就能看出他在詔獄中受了多少摧折，心下頓時一痛。他屏住呼吸，往梅韶縮著的角落移了一步。可梅韶在迷迷糊糊之間仿若聽到動靜的驚兔一般，往墻角處縮了縮。

    這樣下意識的舉動更是讓白秉臣的呼吸一滯，他強忍住鼻尖酸澀，想要上前仔細看看，就被一個聲音打斷。

    “白大人來提審犯人怎么不通知本官一聲？本官也好叫人做些準備。”刑部尚書戚鈞匆匆趕來。

    看他跑得直喘的樣子，白秉臣收斂住眸中情緒，在心中冷笑一聲。

    陛下果然不會放任自己單獨提審梅韶，有著刑部尚書在一旁看著，自己若是想傳遞些什么消息也是不能的。

    見他不說話，戚鈞向兩邊的小吏道：“都愣著做什么，把人拖去刑房弄醒，待會本官和白大人同去審理。”

    眼睜睜著看著梅韶被兩個小吏拖出牢房，白秉臣盡量讓自己的聲音聽起來平緩些，問道：“這樣重刑審下去，要是人有了什么閃失，怎么和陛下交代呢？”

    戚鈞只是笑笑，斜眼瞧著白秉臣道：“一看白大人就是沒來過牢獄的人，對這樣的硬骨頭，就必定得用這樣熬鷹似的法子，每隔一個時辰拉出去審一次，如此熬著他，才能吐出些真話來呢。不知是不是將門家的緣故，這位的骨頭和他父親一樣硬，都熬了十天了，把我手下的人熬倒不少，愣是不肯說話。不過我看也差不多了，左不過這兩日也該招了。”

    即便已經做好了十足的心理準備，可當白秉臣坐在刑房里，看著泛著寒光的刑具，他發現自己只要稍微想一想這些東西用在梅韶身上的樣子，心中就已經承受不了，更別說抬頭去看那綁著的人了。

    白秉臣強裝鎮定地問他是否知道蒼山謀逆，問他梅家在軍中的勢力。

    可梅韶已經有些神志不清了，有的時候能夠聽到他的話，咬著牙回幾句狠話，有的時候根本聽不清，任由小吏將冷水潑在自己臉上，也毫無反應。

    白秉臣反復地告訴自己應該以冷漠的姿態去面對這個人，可在聽到他意識模糊時痛苦的悶吭聲，看到他身上干涸的血跡隨著冷水洇開紅色，看著一個原本活生生的，喜歡對自己笑，經常纏著自己鬧的人，變成現在奄奄一息的樣子，不由皺了眉。

    梅韶現在是那樣的脆弱，弱到白秉臣生怕再多問一句，就會讓他用盡最后的力氣而去。

    看他蹙著的眉，戚鈞打趣道：“白大人是個書生，沒怎么見過血吧？難怪看著這樣的場面難受，我看今日也問不出什么來了，把他拖回去吧。”

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