“順江汛期將至，每逢此時，兇險異常。本官本欲隨著白大人府中親信一同在崖底搜查，他們也不至于失了主心骨，亂了心神。只是實在心系滄州百姓，恐延誤防汛良期，這才先行來見知州大人，知州大人不會怪我這個初出茅廬之人，不分輕重吧？”

    深深看了面前這人一眼，方敏的臉上卻是露出慣常的笑容，客套道：“豈敢。”

    直到梅韶出去用飯，方敏也沒能收回自己在他身上的目光。

    不便暴露身份，方敏只能派人私下聯絡寧寬，在威虎山附近偷偷搜查，直到名下的當鋪傳來消息，言及在赤峰鎮上有人典當白秉臣的玉扳指。

    得了確切消息，方敏才趁梅韶一行人外出考察江道，偷偷帶著人把白秉臣接了回來，安置在自家的私宅里。

    寧寬不甚沉穩，未避免他知曉后露出馬腳，暴露白秉臣的蹤跡，方敏只是偷偷把季蒲請了過來給白秉臣醫治，其他人一概不予告知。

    還好季蒲在滄州也有藥堂產業，每日外出也能勉強遮掩過去，再加之林虎得了公子的話，一心要把殺害白秉臣的事兒推在梅韶身上，只派人回報梅韶，說白秉臣尸骨已然找到，已葬在威虎山下。

    如此，白秉臣偷偷在方敏府上養了大半個月的病。

    不多時，季蒲將銀針從白秉臣的身上拔下，他立時像涸魚得了水，大口喘息起來。

    像是為了報復，季蒲也沒等他把一口氣喘勻，就捧著一碗黑乎乎的藥盯著他喝了下去。

    也不知是什么藥，藥力發散得極快，不多時，白秉臣就出了一層汗，蒸得四肢百骸都舒坦起來，身上的疼痛減弱不少。

    看著季蒲在一旁收拾東西，方敏忍不住抓住他的袖子，朝著白秉臣努努嘴，暗示道：“少谷主沒什么需要囑托的嗎？”

    心知自己勸不住白秉臣安心養病，方敏逮著季蒲就像抓住個救命稻草一般，指望他的話能有些效用。

    季蒲甩開袖子，道：“你想讓我對他說些什么？說要少思慮，多休養？你是不知道，他現在主意大得很，誰的話都聽不進去，自個兒在平都就拿主意把毒解了，我現在就當為自己積點陰德，保他個兩三年不死。”

    白秉臣解毒之事，方敏半點不知。從謝懷德那里把他接回來時白秉臣確是不能下地，可他本就不利行走，方敏也就沒多在意，如今聽了這話，就如同劈了雷一般，求證似得盯著白秉臣看。

    無奈地剜了一眼話多的季蒲，白秉臣向方敏輕輕點了頭。

    方敏卻仍舊不死心，直愣愣地看著季蒲急切道：“你不是當今圣手嗎？你再想想辦法，現在醫治也不晚的，還來得及，來得及......”

    季蒲見他情狀，心軟了幾分，可回頭又見白秉臣淡漠的模樣，氣打不一處來，道：“救人是定來不及的，給他物色塊好木材做棺材倒還是能趕上。”

    方敏也不知有沒有聽到季蒲這句話，只是傻愣愣地呆坐著，連季蒲走了都渾然不覺，過了半響，才清醒過來，吐出句話來。

    “老師是因為知道自己時日無多，才在路上沒有防備，想讓自己死在梅韶手里的嗎？”

    白秉臣一愣，發覺方敏是以為自己起了厭世之心，不愿再流連世間，借此機會，身死魂消，也好一了百了。

    “我確實沒有想到他會這么早的下手。”

    白秉臣原以為，怎么也得等到兩人進了滄州，借著汛期雨季做些文章，才好叫對方消失得無影無蹤。可他沒有想到，梅韶這次下手如此得快，打了自己一個猝不及防。

    威虎山......

    白秉臣的目光沉了幾分，借匪徒之手除去自己，倒也算得上聰明。

    “恐怕他對老師下手不止一次吧。”方敏的嘆息落下，“老師還是不愿告訴他，是嗎？”

    提起舊事，白秉臣略微有些松動，他問道：“你見過他了，覺得他現今與出平都時相較如何？”

    想起當年協恩王被貶寒城，是彼時身為京兆府尹的方敏連夜開了城門，送走他們。

    那個時候的梅韶躺在馬車里，眼中并無半點光彩，渾渾噩噩，狀似癡兒，任由人將他放入馬車內，別說哼一聲，就連眼珠子呆滯著，不轉一下。

    “他眼中有恨，可至少看著是個正常人。”方敏默默道。

    白秉臣眼中似有亮光一閃而過，“他心中繃著一根弦，這根弦逼著他活得像個人，這根緊弦拉扯著他恨我，而恨我，能讓他好好活下去。”

    “滿弓陡然斷裂，傷的是拉弓之人，我見不得他再瘋一次，若是他再......”白秉臣深吸一口氣，苦笑道：“他若瘋了，我心上的那根弦也崩了，那個時候，只怕我也會跟著他瘋掉。”

    “你當知道我的意思，也只有你知道我們兩人之間橫亙著的，從來都不是仇恨。”

    方敏沉默了半響，才抬頭道：“我知道。老師準備怎么做？”

    “先讓人送信回都，和江衍說是那頭的信，讓他送去。梅韶既然得了我身死的消息，必定會回報給陛下，當務之急是要穩住陛下，別讓他派欽差查我身死之事，之后就待天時。我記得，還有一個月就到順江汛期了。”

    方敏看著他下意識地摩挲著失而復得的扳指，知道他心中已有謀算。

    滄州也要如期迎來漫長的暴雨期。

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