白秉臣接過書卷細細看了，祥云的勾勒確實是一模一樣。他把這本連面兒都沒有的書來來回回翻了幾遍，里面都是畫得些各朝各代的紋飾花樣，連字都沒幾個。再見謝懷德眼神純粹清澈，不似作偽，心下才稍安。

    可是，他一個要考科舉的人，卻不分輕重地將這樣的雜書都背了一通，也難怪考不上。不過，謝懷德這見微知著的眼力卻是許多入朝為官的人身上沒有的，想到這兒，白秉臣忍不住多看了他兩眼。

    估摸著他的年紀和科舉的時間，白秉臣試探著開口：“考了幾次？”

    “四次。”說起這個，謝懷德不好意思地低下頭去，不似方才神采飛揚。

    “我十二歲的時候，考中秀才。那時書塾里的先生都夸我天賦異稟，說有人一輩子也考不中一個秀才，我小小年紀有此成就，將來必成大器。”

    他的唇間溢出一聲苦笑：“當時我也以為自己是不世出的天縱奇才，滿懷熱忱地想要干出一番大事業，想要一朝高中，揚名立萬。想要衣錦還鄉，青史留名。可是后來，不知怎么，我考了四次，一次都沒能得中。十二年時光忽而已過，父親病逝，我依舊功不成名不就，未成家未立業，就在這里熬著、考著，除去這個，我也想不出自己能夠做什么了。”

    一旁的白秉臣默默無聲，他不知道該說些什么來安慰這個失意的書生。懷揣著一腔報國情懷的學子，十年寒窗，無人問津，多少人在踏入官場的路上半途而廢，而又有多少人一朝得中，卻失了本心。

    白秉臣想起自己參與科考的那年，心懷赤誠，故友在側，就連得中狀元也是那么的水到渠成。可當初自己想要進入官場的本心是什么呢？

    他努力地回想著，才回想起一點，是父親要他考取功名，光耀白家門楣。他并不是什么雄心壯志的報國之人，也沒有什么流芳百世的雄心壯志。他懦弱又膽怯，只愿做一個蜷縮著的鴕鳥，過完再平庸不過的一生。

    可白秉臣不能過平庸的一生。

    白秉臣反抗過幾次，卻向石子投海，沒有半點波瀾。就在自己認命去考取功名的時候，梅韶說要來陪他。不知怎的，這一件被逼迫著去做的事，竟也隱隱地讓人有些期待起來。有他陪著，這件逼迫的事好像也沒有那么難了。

    白秉臣心里明白，梅韶和自己不一樣。他家世顯赫，并不用走科舉這條路子，憑著將軍府的英明就能快活地過完一輩子，他是最能夠隨心所欲過完一生的人，在這個人人都身不由己的地方，不知怎么闖入了這樣一個散漫又隨心而活的人。他就像熱烈的太陽，灑向你的只是一束光芒，卻足以暖了人心。

    世家子弟入仕大多靠舉薦和承襲，梅韶本想讓父親直接舉薦白秉臣，給他求個功名。可見自己并不愿意，梅韶也不多加追問，只是買足筆墨紙硯，也在白秉臣的書房里生了根。

    長夜燭照，墨香盈袖。

    有時梅韶學得困倦，就伏案小憩，白秉會趁他睡著時偷偷投去目光。

    就著燭火順著他的額頭、眉眼、鼻尖、薄唇一寸一寸地打量下來，看著他臉上熟睡時泛起的紅暈，不知怎么，自己的臉上也飛起兩團，白秉臣只好故作鎮定地盯著他的睫毛看。

    為什么一個男子會有這么長的睫毛呢？

    這樣的問題在白秉臣的心上掠去，卻沒讓他來得及深思，就已經下意識地在數睫毛的根數，數著數著，白秉臣的心思就又落在梅韶的唇上。

    他是天然帶了幾分唇色的，可平日里他是那樣的鮮活，鮮活得叫人忘了他唇間的這點顏色。白秉臣有些疑慮，好似梅韶平日里的唇色并沒有這樣的艷麗，這樣的顏色，在平都的胭脂鋪里、在姑娘們的口脂上，都沒見過。

    難道是他偷偷涂了哪家新出的口脂？

    鬼使神差般的，白秉臣伸出手，輕輕觸碰了一下。

    指尖沒有半點紅色，有的只是觸碰的溫軟，和白秉臣自己的心跳。

    夜色撩人得正好，四下無聲，白秉臣的心跳更加地明顯，響得他害怕起來。怕梅韶被這急促的心跳聲吵醒，一抬頭就看見自己泛著紅暈的臉。

    白秉臣手足無措，一時不知怎么能壓住自己不受控制的心，偏偏梅韶的睫毛還在微微顫抖著，像是在無聲地模仿他的心聲。

    一下又一下，順著他的心顫抖著。

    心虛之下，白秉臣還未來得及反應，就已經吻上他的眼睛，壓住令他心神不寧的輕顫。

    確是停了。一瞬間心停了下來，連唇下的溫軟也乖乖得一動不動。

    卻在白秉臣移開的那一刻，又一齊跳動起來，更加地焦躁不安。

    一定是這夏日的悶熱，是這狹小的書房，而不是眼前的這個人，攪得自己如此心神動蕩。

    白秉臣移開眼，強迫自己把心思放在書卷上，卻再看不進一個字。

    有人就在身側酣睡，呼吸清淺，讓他今夜做不了苦讀的君子。

    從已然久遠的回憶中抽身，白秉臣的嘴角不由帶了一絲笑意，聯想到他和梅韶當下情境，又把那份笑意壓了下去。

    “其實，一次就能高中狀元的人，或許現在過得并不快意。他可能也在后悔考取功名，桌案久坐，而......”白秉臣語音一頓，聲音都放得輕柔，“辜負了瀲滟春光。”

    謝懷德懵懂地看向他，似是不解他話中之意，但知曉白秉臣實在寬慰自己，也報以一笑：“無事的，我現在看著那些高中之人寫的文章，也好似親臨其境，同他們一起經歷了榜下歡欣。方才壓在被褥下的那本，就是我最喜歡的，勤元三十三年的科考文卷。你在平都當官，有見過白大人嗎？就是當朝右相？”

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