范鴻信就是有一雙慧眼，看中在白秉臣的手中，寒門子弟必然崛起，因而在趙禎登基不久就投奔了白秉臣。

    他出身世家，在寒門堆里一時伸展不開拳腳，立時在寒門子弟中選了一個嚴朔，扶植他登上京兆府尹的位置，并娶了他的meimei。姻親勾連之下，寒門的子弟才真正相信范鴻信的誠意。

    誰知當年為了權勢考量娶回的妻子是個可心的，而一力扶植的嚴朔卻政績平平，甚至還添了不少亂。可禁不住夫人的哭鬧，嚴朔雖然草包，卻也是個聽話的，范鴻信就在暗中幫他處理了不少事。

    誰知這次嚴朔卻攤上了一個大麻煩，他的兒子嚴長嗣竟殺了人！

    陳家唯一幸存的小姑娘在京兆尹府門前擊鼓鳴怨，長跪不起，哭著要嚴朔大義滅親，惹來百姓圍觀，嚴朔不知所措，只好求到了范鴻信這里。

    “一個孤女，你竟拿她沒有辦法？”白秉臣輕蔑地一笑，“不是到了這個時候，范尚書也不會來求本相吧。”

    此事一出，范鴻信第一時間就想把事情壓下去，確實是想用些暗地里的手段，神不知鬼不覺地除去陳家孤女，誰知她背后竟有人保護，一時下不了手。更何況那陳家老爺的身份.......

    范鴻信也不談自己想殺那個孤女的念頭，只說：“若不是事關白相，下官怎么也不會來打擾白相靜養。”

    白秉臣來了興致，眼底浮現出一絲笑意，摩挲著玉扳指道：“你倒是說說怎么個相關。”

    “死去的陳家老爺陳滿正是白相一直想找的那個鬼商，仵作已經驗過傷，他的右手掌上確實有一道三寸長的刀傷，形狀深度和白相描述的分毫不差。”范鴻信咽了一口口水，覷著白秉臣嚴肅的神情繼續道，“官差搜查陳家，并沒有找到白相要的名冊。下官估摸著那東西大半在那個姑娘手上。”

    “只要能把這樁殺人之案歸到刑部手下，白相自然能無聲無息地拿到名冊。”

    這些年來，“孤枕”在鬼市上的流動越來越頻繁，白秉臣多次想追查其下落，卻絲毫不見蹤跡，只知道賣給自己“孤枕”的鬼商右掌心上有一處刀傷。

    鬼商買賣都有一本名冊用來記錄，只要能拿到陳滿手中的名冊，不僅能知曉“孤枕”的賣主，還能挖出不少見不得光的交易。

    白秉臣修長的手指正轉著那枚玉扳指，思量時神色飄忽。

    下一瞬，他回神一笑，話語溫和卻隱隱警告：“范尚書不會為了救人心切，編了個人來騙我吧？”

    “怎敢。”范鴻信低頭行禮，卻感到脖間一陣冰涼，是白秉臣起身用扳指敲了敲他的脖頸，撂下一句輕飄飄的話：“知道就好，今天把你手中的兵力囤防圖送過來。”

    “是。”范鴻信咬著牙答應了。

    這兵力囤房防圖涵蓋黎國各地兵力駐扎，地方將領關系。仗著這張他在先帝時期考察的圖，他才能有了投靠白秉臣之資。這些年來一直舍不得拿出來，本想官場風云變幻，哪日深陷囹圄，手上有此圖，可以換得自己一條性命。

    可白秉臣言中之意竟是要拿這張圖來換得他出手相幫，范鴻信心中不舍，卻也只能咬牙答應。因為他心知這樁案件背后的漩渦足以把他拉扯下去，此時不服軟，他的仕途就要到頭，不如放手一搏。

    待到脖間的涼意散去，范鴻信才敢抬起頭，看見那襲藍袍衣袂翩飛而去，消失在轉角處。

    白秉臣不似之前步子緩慢而佝僂，他束冠挺立，腳步從容，只是一個背影，讓范鴻信不禁想起他高中狀元之時，也是這樣地意氣風發地往大殿中去。

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    勤政殿內。

    趙禎今日的心情似乎很好，和張九岱對弈許久也不覺得疲倦，依舊興致勃勃的，直到福順弓腰提醒他白秉臣求見，才放下手中黑子。

    趙禎意味深長地瞥了一眼張九岱，笑道：“請進來吧。”

    看到白秉臣行走如常，張九岱不免黑了臉，出口嘲諷：“白相近日抱恙，連早朝都不上，原來是請名醫治好了腿啊！”

    趙禎面上不見驚訝，只是淡淡笑著，熟稔道：“腿修養好了？”

    見趙禎知道此事，張九岱也不好多加打壓，打量著他們二人的神色。

    白秉臣的面上看不出什么，倒是趙禎神色復雜，看著是知道白秉臣腿疾痊愈的事情，神情上卻看不出高興，反而有幾分惱怒，想當初趙禎可是為他腿疾一事自責不已，現下的態度倒很是奇怪。

    他這頭還在打量，就聽見趙禎直截了當地開了口：“白卿是為了陳家一案而來？”

    提到這個案子，張九岱猛地知曉白秉臣的來意，一雙眼睛直直地盯著他。

    “是。陳家一案頗有蹊蹺，陳家孤女一言之詞，不可全信。陳家父子皆在郊外荒廟慘死，她一女流，如何逃脫？”

    “白卿還沒看過案狀吧？”趙禎笑著示意張九岱把此事案狀拿給他看。

    白秉臣接過略略一掃，一時也說不出話來。

    上面清清楚楚地寫著，京兆府尹嚴朔的兒子嚴長嗣不學無術，愛喝花酒，見遍平都花魁，濃妝艷抹都看得多了，突見陳綺云這樣一個清淡雅致的，動了些歪心思，幾番動手動腳，被陳家父子發現。

    陳滿自知斗不過京兆府尹，連忙和兒子陳平商量，選一門親事將女兒嫁了出去。因陳家素來和京兆府尹家的管家周叔有些交情，偷偷拿到了出城令，當夜就一抬花轎將女兒嫁了出去。

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