差役搖搖頭。

    昨夜一切如常，牢門根本沒有被撬開的痕跡，守城的士兵也一夜在崗，城中更時不時有士卒夜巡，幾乎不可能有人能夠在不驚動任何人，不留下任何痕跡的情況下將何柱從牢里劫走，再離開滄州城，將其扔進滄江水中溺死。

    但這偏偏發生了，此事之離奇，不似人為。

    “謝大人，會不會是……”說話的差役看了眼一旁的河神廟。

    其余人也跟著看過去，這不光是他一人的想法，是在場所有人的想法，這事實在是不像人能做到的，而且滄江那樣大，何柱卻死的不偏不倚，就在河神廟旁的碼頭，這個河口村用來祭祀河神之地。

    河神說過何老漢若不按時給她獻上新郎，便會要何老漢家破人亡，如今何柱的離奇身死，不正是河神的話應驗了嗎？

    謝云瀾眉頭緊鎖著，他轉頭問沈凡：“能看得出什么嗎？”

    沈凡看著何柱尸體上滴落的水珠，還是如昨天一樣的說辭：“水很干凈。”

    “就是說有人故意裝神弄鬼？”謝云瀾道。

    “不。”沈凡卻否定了，他走到江水邊，眺望著不斷流動的江水，喃喃道，“太干凈了……”

    “什么意思？”謝云瀾追問。

    “溺水者都是枉死，枉死之人多少會有怨氣殘留，但江水同時也是不斷流動的，怨氣會隨著水流稀釋消散。”沈凡解釋說。

    這片江水之前溺死過九人，水中卻沒有任何怨氣殘留，這并不算是異常，因為哪怕是最近一個溺死者都在十天前，滄江這樣寬闊浩大的河流，十天足夠讓溺死者的怨氣稀釋到無法察覺。

    “可何柱死在昨夜，一夜的時間水中的怨氣不可能完全消失。”沈凡判斷道，“水底有什么東西，在吸收怨氣。”

    “是妖？還是……魔？”謝云瀾的神情凝重起來。

    他們南下一開始的目的，便是為了心魔，但沈凡選擇方向的方式實在是太不靠譜，謝云瀾其實一直在懷疑他們南下這一行是否真的能找到什么東西，眼下事實證明，他們可能真的找到了。

    “不知道。”沈凡沒法確定，“要見到它的真身才行。”

    謝云瀾皺起眉頭，這假冒河神的東西藏在滄江水底，想找到它就得下水，然而滄江水勢本就復雜多變，便是深諳水性之人下潛都會有危險，更何況現在水底很可能藏著一只妖物，貿然下水尋找，只怕妖物沒找到，反倒會白送一條性命。

    謝云瀾正思索著對策，忽然聽到不遠處傳來一陣吵鬧聲，他抬頭看過去，是河口村的人。

    河口村的村人們昨日被謝云瀾教訓過一頓后便老實了許多，后來又見謝云瀾來頭這樣大，愈加不敢放肆，然而這份老實只持續到今日，何柱溺死在滄江里的消息傳回河口村后，整個村子便炸了鍋。

    男男女女，老老少少，全都擠到碼頭邊來，要討個說法。

    “你們把何柱害死了！我們要見太守大人！”

    人群推擠叫嚷著。

    差役們自然不肯放他們過去，然而河口村的人太多了，全村一起過來，足有三四百，他們在碼頭邊的同僚只有三十來個，差了十倍多。

    眼看著人群要沖過封鎖，領頭的差役“唰”一聲抽出佩刀：“誰敢放肆！”

    民都怕官，一般人見到差役那身官服便會有幾分畏懼，脾氣橫一些的，見到差役拔刀，也不敢再放肆。然而河口村這群人反常的很，見到這雪亮刀鋒，竟然不驚懼著退下，反倒群情激奮，推擠起來越加激烈，好似不要命一般。

    刀兵無眼，便是差役們不想傷人，再這樣混亂下去也難免有誤傷，尤其人群中還有孩子，稚子何辜。謝云瀾大喝一聲：“住手！”

    他多年統兵，本就自帶一股威嚴氣勢，喊話時又用上了內力，這一聲宛如重鼓一般，砸在眾人耳畔，人群下意識的停下動作。

    謝云瀾走上前去，喝止道：“何柱溺死一案朝廷自然會查個水落石出給你們交代，來這里鬧什么鬧？！”

    “你們怎么查？何柱就是被你們害死的！”人群中有人叫道。

    “荒謬！”謝云瀾神色一冷，那人立刻不敢再出聲。

    可又有一老者叫道：“若不是你們阻攔我們祭祀河神，何柱怎么會死？現在好了，河神發怒了，何柱一家家破人亡，我們也逃不了！”

    他指著河口村的眾人，以及在場的差役，乃至謝云瀾：“河神要掀起大水，沖垮滄江堤壩，這滄州城里，沒有人逃得掉！”

    河口村的人剛剛才被嚇住，此刻想到即將到來的水災，又紛紛叫喊應和起來，大水一發誰都活不了，還怕這些官兵做什么？

    “胡言亂語！”謝云瀾又斥一聲，“哪里有什么河神？不過是害人性命的妖邪！”

    “管她是河神還是妖邪，她有法力，我們不聽她的就得死！”有人叫嚷道。

    “那你們就為她送上新郎，拐騙無辜的旅人，用旁人的性命換自己的平安？！”謝云瀾如鷹隼般銳利的視線一瞬間鎖定了說話之人。

    說話的人只覺渾身一顫，不敢再吭聲，但旁邊又有人叫道：“那怎么辦？！誰不想活？！”

    “對啊，誰不想活！而且我們只要為河神獻上七十二位新郎，就可以救下全滄州百姓！七十二換十萬，算起來我們還是在救人！憑什么治我們的罪！”

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