贏啟弘想了想，搖頭，“說是安分，倒不如說是丟了臉面，不好再出來作勢。”

    見南風靖疑惑的神色，贏啟弘解釋道，“殷妃生辰當天，蘇梅芝送出了一只東海珍珠打造的手鐲，東海珍珠名貴且稀有，人人稱羨，讓她在眾妃貴前出盡風頭，可惜很快就被八皇叔的皇妃拆穿了，說手鐲是蘇府陳姨娘之物，并非這位貴人娘娘所有。”

    “無所不用其極。”南風靖唾之以鼻。

    “這并非什么大事，笑話一場罷了。”

    贏啟弘繼續說道：“只是她安分了，反而難保是在籌謀什么。現在元小延是男子的身份已經瞞不住，而蘇素冬的婚約偏在這個時候取消，莫非是因為她對世子夫人之位還有念想？”

    “念也是念大哥的去。”南風靖沒好氣，一聽蘇素冬的名字頓覺晦氣，“且就算我與元小延退婚，也輪不上她。”

    贏啟弘記得皇帝曾指名薛侯府的表千金，問道：“可知道薛府那位表千金？”

    “聽也沒聽過，但六皇子推薦的人，多少與他脫不了干系。”南風靖說道：“說起薛侯府，昨天薛侯老夫人邀元小延上門作客。”

    “薛侯老夫人？”

    “對。只邀了瑾年與元小延，我娘以為薛府的人要為難元小延，也跟著去了，可就是普通的閑聊品茶，老夫人也不曾提起過那位所謂的表千金。”

    贏啟弘生奇了，“難道父皇只是順著六哥的意，隨口一說？”

    “盡管是隨口說的，但六皇子的話，皇上是確切記在心里了。”南風靖的語氣明顯帶著一絲焦慮，“大哥可回信了？”

    “我說表皇兄，這信才寄出去兩天，怕都還沒送到呢，哪有那么就能快回信。”

    贏啟弘話音剛落，屋外傳來了一陣腳步聲。

    贏啟弘馬上緘口。

    廳門是開著的，走過來的人是元小延，但元小延還是站在屋外敲了敲門，才朝里頭喚，“爺。”

    贏南二人不再議事，尤其是南風靖，生怕元小延聽出什么來，確切看到元小延如常的臉后，才暗暗松了一口氣。

    而贏啟弘眼看著南風靖的反應，不由哼笑，估摸皇帝要求二人退婚之事，元小延大概是不知。

    “李大哥。”

    在昏黃的油燈下，一張臉影影綽綽，在光影中忽明忽暗，顯得有些猙獰磣人。

    童秀樓的管事老李聽到聲音，微微偏過頭，站在木床榻邊的，是元小延的老掌柜。

    劉大榮。

    屋中窗戶皆緊關密閉，藥臭味濃，余味久久不散，光線亦極為暗淡，只得一盞油燈照明，老掌柜走前幾步，仍看不清床上人的神情。

    “大榮，可有消息？”

    劉大榮咬了咬牙，郁郁搖頭，“自雷將軍伏法后，堂主與外面的接頭人便像失蹤了般，一點消息都沒有，且外頭的官兵搜捕嚴密，我與青容數次試圖潛逃，卻數次都被逼回。現在我們與其他伙計都斷了聯系，若繼續留在龐莊，只怕被抓捕，也是遲早的事。”

    老李的眉間蕩過一陣殺氣，可因一時氣急攻心，身上的傷痛頓讓他抿緊了唇，劉大榮見狀，連忙上前順順他的胸口，好讓他能舒坦些。

    “薛三豐這個內鬼！當真是可恨至極！”

    因不能外出尋醫，老李受傷數月，傷勢仍未得痊愈，此刻他含恨冷言，怒意極盛，吃力地喘了喘氣。

    “李老頭，現在我們該怎么辦？”

    老李眸中寒光微閃，“事到如今，唯有是靜觀其變，不可再有異動，只求躲過這陣子的風頭，待事態淡些，外面的官兵搜捕沒這么嚴密后，再另行打算。”

    說到此處，老李連連咳了兩聲，歇了歇又勉力道：“現在我們雖自身難保，但姓雷的一死，我們總算是跟堂主坐在一條破船上。若我們兄弟幾人被抓住了，堂主與那個神秘的接頭人也別想著能夠脫罪，這點道理，想必他們自當知曉。大榮，你告知青容，務必事事當心，如今我們騎虎難下，實在難保堂主反水，把我們當棋子利用完后，甩手便扔。”

    “李老頭，你的意思是？”

    看到大榮臉色微微發白，老李又忙道：“這只不過是我最壞的猜測，船到橋頭自然直，你莫憂心多想，有我在，定盡力護著兄弟們的安全。”

    “你老頭……”

    老李拍了拍大榮的肩頭，目光閃動，一腔話語悶在腹中始終沒有說出口，逼于無奈走到這一步，他實在不得不為自己謀劃后路。

    被當作棋子任人擺布，心中的確是十分窩氣，但他最懼的是，當了棋子后，兄弟幾人不僅不能全身而退，且到最后還落得個兔死狗烹的結局。萬一真的走到如斯地步，那又豈止是此刻的憤悶不甘這般簡單。

    如墨的夜色，烏鴉聲嘶鳴而起，翅動聲烈。老李暗握拳頭，著實按捺不住，一拳直捶在榻邊角幾上。

    “李老頭！”

    第八十一章

    ====================

    于周念笙而言，元小延回南府次邸，簡直如同救星一般。要知道，自從南風靖與元小延上京后，這五皇子贏啟琰就把南府當作是自己家一樣，肆無忌憚，隨意進出，讓他壓根沒有機會偷走。

    而上京的短短數日，元小延亦是覺得像度過了漫漫時日，尤其是看到鳳眉一番喬裝，在南府充當他的服侍丫鬟后，內心更加郁結了。

    --