年母又往年知夏口中塞了一顆糖漬楊梅，才重新將帕子疊了起來。

    傅北時見“年知秋”及其母親如此珍視糖漬楊梅，心疼不已。

    年母又問了年知夏想吃些甚么，便上街去了。

    年知夏這才后知后覺地意識到興許不是有傅北時陪著，他才不覺得湯藥苦澀，而是娘親生怕他喝出毛病來，故意減了藥材的用量。

    明明一切皆因他的任性而起，卻害得娘親處處為他cao心，他委實對不住娘親。

    傅北時憐惜地道：“很苦罷？”

    年知夏撒謊道：“對，苦不堪言。”

    “嫂嫂喜歡蜂蜜么？我識得一養蜂人，不若……”傅北時未及說罷，便被“年知秋”打斷了：“不必了。”

    傅北時爭取道：“由我買給嫂嫂可好？”

    年知夏拒絕道：“叔叔毋庸破費。”

    傅北時毫不在意地道：“區區蜂蜜罷了，算不得破費。”

    年知夏盈盈笑道：“于叔叔而言，有甚么算得了破費？然而，于我，于這個年家而言，蜂蜜難以企及。”

    “我……”傅北時登時啞口無言，他是含著金湯匙出生的，即便他曾深入尋常百姓家，曾走訪深山老林，即便他亦曾吃過苦，受過罪，卻無法全然感同身受。

    “我不是在責備叔叔，而是在想……”年知夏一指天上的云，又指了指地上的泥，“我與叔叔有著云泥之別。”

    傅北時的第一反應是：盡管你出身于小門小戶，但你既已嫁入鎮國侯府了，便是鎮國侯府的人了，與我何來云泥之別？

    不過這話他并不想說，因為“年知秋”所嫁之人不是他。

    末了，他吐出了一聲嘆息：“嫂嫂何苦妄自菲薄？”

    “并非妄自菲薄，而是實事求是。”年知夏認真地道，“但縱是云泥之別，我亦不覺得自己的性命較叔叔低賤。”

    傅北時素來不認為白丁的性命更低賤些，是以，只要向他報了案，他都會秉承著剛正不阿的原則，將案子查個水落石出，即便雙方一方是販夫走卒，一方是當朝大員。

    但從未有人同他談論過眾生性命之平等，他周遭多得是自以為高人一等的官吏。

    “年知秋”的意思是貧富之差是不可抹殺的，他富有，他便是云，而“年知秋”窮困，便是泥。

    這是客觀描述，并非妄自菲薄。

    “嫂嫂說得是。”他柔聲道，“嫂嫂見解不凡，若非女兒身，定能有一番作為。”

    “叔叔謬贊了。”年知夏敬佩地道，“叔叔是本朝三元及第的第一人，愿意屈尊同我說話，乃是我之幸事。”

    在沖喜一事降臨在這年家前，他的目標是成為傅北時的同僚，與傅北時一道揚清激濁。

    “不算屈尊，能同嫂嫂說話，亦是我之幸事。”傅北時曾見識過不少才女，多數出身于官宦之家，其中絕大部分名副其實，遺憾的是她們的才華不是拘泥于小情小愛，便是用于藏拙了，離經叛道者一個也無。

    在他看來，本朝對于女子的束縛太多，惟有離經叛道，方能不成為糟粕的附庸。

    年知夏接著道：“我亦不覺得自己較販夫皂隸高貴，更不覺得自己較出賣皮rou的妓子、小倌兒高貴。我認為只要不作jian犯科，堂堂正正地憑借自己的力量糊口皆值得尊重。地位高者歧視地位低者不過是以此來讓自己快活些而已，因為地位高者上頭有地位更高者，難免會受委屈。即使是凌駕于眾生之上的今上，亦會有諸多不便。”

    傅北時贊同“年知秋”的觀點，可是妄議今上，一旦鬧大了，乃是砍頭的罪過。

    他本想提醒“年知秋”勿要妄議今上，方要開口，陡然意識到“年知秋”是出于對他的信任，才會說此等出堪稱大逆不道的言辭。

    于是，他并不提醒“年知秋”，而是建議道：“嫂嫂若是得閑，可寫書、作詩，再交由我，印刷成冊。”

    年知夏未料到傅北時會這樣說，很是激動。

    他又聽得傅北時道：“待嫂嫂有了一定的名氣，嫂嫂要是愿意，可創辦女學，廣邀朝中官員將女兒送了來。”

    雖然他并不認為作為男子便不可教導女子，但是他若創辦了女學，萬一身份暴露，大抵會有損于閨秀們的名節，且會連累鎮國侯府，畢竟本朝甚是重視男女大防。

    故而，他只是模棱兩可地道：“多謝叔叔，我會考慮的。”

    “望嫂嫂能好好考慮。”傅北時說罷，便不知該說些甚么了。

    年知夏遙望著西斜的日頭，暗道：倘使光陰能走得再慢些該有多好。

    然而，他未能得償所愿。

    僅僅半盞茶后，傅北時便因為臨時有要事，匆匆隨來年家尋他的屬下離開了。

    年知夏盯著傅北時離開的方向，頓生覺得寂寞了。

    他仍舊在院子里坐著，少了傅北時后，不大的院子變得空空蕩蕩的。

    明日他便得回鎮國侯府了，適才同傅北時獨處的時光將一去不復返。

    第十三章

    片刻后，年知夏委實坐不住了，登地站起身來，正欲去書房幫著父兄裱畫，眼神卻黏在了傅北時留下的桂花糖炒栗子上。

    他情不自禁地將這袋子桂花糖炒栗子抱在了懷中，輕嗅著，妄圖從其上感知到傅北時的氣息。

    這袋子桂花糖炒栗子曾被傅北時拿在手中，放在腿上，可惜全然沒能染上傅北時的氣息，只有桂花糖炒栗子本身的香氣。

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