外地學子每多在京都待一日，食宿上便需要接著花從家里帶來的銀錢。

    如今春闈推遲，且具體何時才能開考還沒個定數，很多家境普通的人都已經開始擔憂自己帶來的銀錢能否撐到那時候。

    而家境貧寒些的，便更覺得心中不安。

    他們住在唯陽公主安排的客棧中，之前簽的契書說在今年科舉結束之前，他們可以每日教導一名孩童識字讀書以換取食宿。

    但如今春闈推遲，且無人知道需要推遲到什么時候，這些本就深感無力的學子便愈發擔心自己今后的處境。

    這日清晨，學子們正如往常一樣準備出門去見自己所教導的孩子，卻被客棧老板攔住了。

    學子們心中一緊，有人忍不住連忙請求道：“老板，可否再通融我們幾日？”

    “能否容我們先找到可以糊口的活計？”

    老板朝他們擺了擺手，笑著問：“你們是在我這兒住膩了，想提前搬走？”

    “那我可得重新登記一下，退還一些銀錢給唯陽公主府。”

    學子們愣了愣，急忙問：“您不是要讓我們搬走嗎？”

    “自然不是。”

    老板溫和道：“打開門來做生意，哪兒有趕客的道理？”

    “今日唯陽公主府又派人送來了一筆銀錢，還讓我轉告你們，安心住下去，好好溫書，繼續為春闈做準備即可，切莫因為考期推遲便松懈了。”

    “當真？”學子覺得有些意外，“但今年會試不知要推遲到何日……”

    “那又何妨？莫非你們便不考了，就此打道回府？”

    “既來之則安之。但若你們的確覺得撐不住了想回鄉，也可在我這兒提前領那筆公主為你們準備的盤纏。”

    “只要想好了，你們自行做決定便是。留下繼續為春闈做準備或是歸鄉，公主都為你們考慮到了。”

    “我們還是只需要教那些孩子讀書識字嗎？”有人出聲問。

    “那是自然，”老板點了點頭，“仍然按照之前的契書做便是，只是時間隨著考期相應延長。”

    “你們若有什么難處，都可以來找我，我會盡力為你們解決。”

    之前公主便親口對他們這幾家客棧的老板說過，無論是出了錢還是出了力，唯陽公主府都不會讓他們吃虧。

    這些家境清貧甚至困苦的學子傾盡家財，有的甚至還借了債才得以進京趕考，若就此回去，便是竹籃打水一場空，什么都不剩。

    他們的戶籍都在別處，不少人在京都待一段時間后仍然只能因落榜而回鄉。

    是以比起更加穩定的本地人，京都的店鋪幾乎很少有會招用他們的，否則他們也不會難以立足。

    如今春闈忽然推遲，若無人相助，他們更是無法在京都久留下去，連回鄉的盤纏都沒有。

    老板見過形形色.色的人，知道他們中的一些人仍有所顧慮，便正色道：

    “我是生意人，不懂你們讀書人的事，但既然公主為你們解決了后顧之憂，你們便只需安心為春闈做準備即可。”

    “若有心的話可以記住，待有能力為他人解困時，盡力為之。”

    在場的人有能榜上有名的，便也有只有希望落空的。

    公主身居高位，施恩于他們其實也并非圖他們的回報，但老板仍是忍不住提醒道：

    “至于公主今日之恩，你們有心回報的便記住，但若你們把這件事忘在腦后，也不會有人追究什么。”

    老板點到為止，便不再多說，只轉告他們：“長街盡頭上有一家書局，它家的掌柜昨日也來找了我，說你們若有想讀的書，可以憑借自己的身份文書去那兒登記暫借。”

    “他不會收取你們銀錢，但若有人不愛惜，或是借了之后逾期未還，便也無法繼續住在我的客棧里了。”

    老板知道，和他的客棧一樣，公主應也是與那家書局做了交易，為這些學子承擔了書籍的花費。

    “多謝老板告知。”

    聽說有書局可以讓他們借書來讀，很多人便急匆匆地離開了客棧，往老板所說的那家書局趕去。

    “我們先一起去看看？”

    “好。”

    “說不定真能借到之前我想讀的那本書。它太貴了，我實在買不起。”

    “你看，去的人不少，我們走快些。”

    他們都從家里帶了書入京，但讀書人不會有覺得書夠的時候。況且京都的書要比別處都更加齊全，豐富。

    只是囊中羞澀，他們無法把想讀的書都買回來。在京都這段時間連食宿都無力承擔，他們便更加買不起書。

    之前也有人忍不住去書局里逛過，但也都只能草草翻看，若一直留在店里看書，即便老板沒有明言什么，也會影響別人做生意。

    是以聽說有地方可以供他們借閱書籍時，大家都很難不為之心動。

    看著學子們急切地往書局的方向趕去，老板不自覺笑了笑。

    他是個生意人，除了賬本以外看不進去什么書，但見這些年輕學子們因有書可讀而興奮，他也覺得欣慰。

    老板很快便收回目光，繼續忙今日要辦的另一件事去了——

    一些學子帶的錢原本是夠的，但春闈推遲，那些錢或許難以一直支撐他們在京都的花費。

    公主府的人送來銀錢時，還說讓老板費心將那些越發捉襟見肘的學子也聚到一起，食宿上的一應花費仍由唯陽公主府承擔。

    上面的人說春闈推遲便推遲了，不僅對這些趕考的學子沒有任何安排，就連一個能說服人的理由都沒有。

    最終也還是唯陽公主出面為他們解決問題。

    客棧老板不禁有些唏噓。

    唯陽公主府的人與他談的客房價格要比平日里的便宜一些。

    但不僅能長期客滿，還可以在唯陽公主面前露個臉，況且說不定這些書生里就有能榜上有名的，甚至出幾個進士也有可能。

    不論怎么算老板都不會虧，是以他做起這些事來也是格外上心。

    *

    崔言修在書局里等了沒多久，便看見有書生打扮的人三三兩兩結伴而來。

    比他預想中還要多些。

    他與弟弟已經提前在書局里分出了一塊地方，專門用來擺放那些可以借給這些學子的書。

    賣出去的書自然得是新的，但借給他們的書可以在不同人之間輾轉來回。

    是以崔言修特意單獨列了些書出來，且控制了每本書可借的冊數，交錯著借給他們，以免有過多的成本損耗。

    前日有了借書給這些學子的念頭之后，崔言修便去過一趟公主府。見他的人是公主的貼身侍女葉嬤嬤，她說公主只讓他放手去做。

    借著春闈推遲的消息正讓學子們心中難安時，崔言修便開始著手辦這件事。

    公主選的那幾家客棧如今已經為這些學子解決了食宿方面的問題，而崔言修要做的，便是安撫人心。

    讓他們在春闈推遲期間有書可讀，也記得是唯陽公主為他們提供了這個機會。

    公主在文人士子中的名望越高，待行大事時的阻力便會越少。

    甫一得到春闈推遲的消息，崔言修便猜測宮中應是有了大變故。

    或許等到殿試時，站在學子們面前的便不再是當今皇帝了。

    是以一直低調行事的崔言修也適時站到了人前，開始以書局掌柜和應考舉人的身份與這些學子們來往。

    皇帝此時應自顧不暇，難以再分出心思來懷疑公主是否在招攬人心，崔言修便也可以出面行事了。

    向大家解釋完借書要求之后，崔言修溫聲提醒道：“你們若有其他想讀的書，也可以告知我。待想借閱的人達到一定數目，我也會將其添進來。”

    他代為經營這家書局，不能不顧成本地隨意把店里的書都借出去。若是想讀的人很少，自然是無法借出的。

    “也是唯陽公主承擔了相應花費嗎？”有人問。

    這些書都不是憑空來的，不僅有成本，若賣出去還會有利潤。但掌柜說不需要他們花錢便能借閱。

    崔言修點了點頭，“這些書已經被公主買下了。”

    無人知曉這家書局實際上也是公主的私產，崔言修便順水推舟地換了個說法。

    眾人聞言后都若有所思，隨即才開始排隊借閱自己想讀的書。

    借到書之后他們還得如往常一樣趕去教孩子們讀書識字，不能失約。否則無論是食宿還是書籍，他們都沒辦法安心接受。

    *

    山鳥啾鳴，彩蝶飛舞。

    晨起后，江殊瀾與臨清筠之間少了些冷淡與掙扎，多了些心照不宣的默契。

    雖然江殊瀾還是自己換的衣裙，沒如以往一樣撒嬌讓臨清筠代勞，但他們都知道，最難過的時候已經過去了。

    他們早晚會重新變回以往相處時的模樣，甚至因為沒了隱瞞與偽裝，會更加親密無間。

    葉嬤嬤也敏銳地發現公主與臨將軍的情緒都好了些。兩人坐在一起用早膳時，氣氛已不似昨日那般沉悶了，他們也都多用了些膳食。

    前兩日見他們都沒什么胃口，葉嬤嬤心里著急卻勸不動。眼看著事情開始好轉，她心里的大石也勉強放下了一些。

    葉嬤嬤這才把山下發生的事情一一說給殿下聽。

    邢愈如今可以在山上與京都城中之間自由來回，是以很多事情江殊瀾都能及時得知。

    聽完崔言修的一應安排后，江殊瀾點了點頭，吩咐道：“他若有什么想做的，公主府配合便是。”

    崔言修知道分寸，江殊瀾很放心。

    “奴婢遵命。”

    臨清筠一直沉默著。

    用完早膳后，待葉嬤嬤退下去，江殊瀾才主動問：“江黎應活不了多久了？”

    江黎死后春闈便可以開始了，拖得越久，這些學子便越焦慮難安。

    臨清筠微微頷首，“待太子與皇后動手，事情便可以結束了。”

    如今皇后以為事情已成定局，便讓太子的私兵嚴陣以待，正等著把太子扶上去。但臨清筠不會給她這個機會。

    “所有人都會知道他們當年的所作所為，先帝與先皇后不會枉死。”

    臨清筠已經為揭露當年的真相做好了準備，人證物證都已齊全，他要讓江黎在死前便受盡他應受的一切。

    垂眸瞥見江殊瀾慵懶地搭在石桌邊的柔荑，臨清筠心尖微癢，終于還是忍不住抬手輕輕牽住。