第六十三章

    夜色一層層籠下來, 將世間萬物都掩藏于其中。

    茶樓的人群散去不久，今日臨清筠與那些書生們說過的每一句話便都被人登記在冊，送進了宮中。

    “他們對臨將軍和唯陽公主的態度如何？”

    江黎慢條斯理地翻看著, 淡聲問仍跪在地上的眼線。

    “稱得上感恩戴德。”

    “好一個感恩戴德。”江黎緩緩道。

    “全都在這里了？”

    “回陛下，今日唯陽公主與臨將軍在人前所說的每一句話均未遺漏，在場學子們的身份及言行也都一一由卑職及手下記錄了下來。”

    “人前？”

    江黎挑了挑眉，“仍無法潛入公主府嗎？”

    跪著的人立馬叩首道：“卑職無能。”

    公主府的守衛實在太過森嚴。

    他們的人不僅無法喬裝混進去, 夜間登高時也會很快被時刻埋伏的暗衛注意到，無法靠近公主府分毫, 更遑論探聽到什么。

    “自去領罰。”

    “卑職遵命。”一身夜行衣的人很快離開, 消失在宮墻間。

    江黎細細看著手中的冊子，將上面的話一行行看過去。

    他從不知道, 臨清筠竟不只在領兵打仗這些事上有天賦, 在政論和詩賦方面也絲毫不落于人下。

    還想以此來收攏人心，在這些即將參加春闈的學子中樹立威望。

    江黎又翻到記錄了學子們身份的地方，發現今日參與茶樓對談的人中，除了尚辰背靠紀家以外, 其余的均出身寒門。

    這些人從各處來到京都, 一路上走得艱難，且見識短淺, 最容易被臨清筠三言兩語說動。

    但江黎不得不承認，臨清筠今日在茶樓所說的話均言之有理, 不僅切中了大啟政事上的痛點，且言辭都很有分寸，并未觸及任何不該說的內容。

    這也讓江黎無法憑借此事治他的罪。

    江黎還記得, 上回春闈時, 是他那個仁義的哥哥派人在京都安頓了這些清貧的考生。

    今年江黎本也已開始讓下面的官員著手準備這件事, 但未曾想最終會被江殊瀾搶了先。

    如今人人都說唯陽公主心善，不僅處處為寒門學子著想，且待人親和，頗有當初先帝的風范。

    既然江殊瀾在人前的形象已開始有意無意地朝先帝靠攏，江黎便不得不更加忌憚她的存在。

    畢竟當初江黎初登帝位，也是處處模仿著已死去的那人，才逐漸讓朝堂安穩，得百姓信服。

    江黎已得知江殊瀾待范明真的態度，確認她絕不會與他成婚，便更確定江殊瀾仍心心念念著想與臨清筠在一起。

    臨清筠對江殊瀾的在意已無人不知。即便受人議論揣測，他也愿意什么都不顧，名不正言不順地住進公主府。且他連演武場都不去了，只日日陪伴在江殊瀾左右。

    或者即便江殊瀾對臨清筠并無幾分真心，她最終也不打算與他成婚，她應也想用自己對范明真的決絕態度穩住臨清筠，以求有朝一日讓他手里的兵權能為她所用。

    而兵權能用來做什么，已不言而喻。

    不僅圖謀兵權，如今還明目張膽地收攏學子，江黎覺得江殊瀾的企圖已呼之欲出。

    但江黎覺得江殊瀾動錯了心思。

    朝堂中常年來仍是出身世家的官員占了上風，沒有家世背景的官員，即便是范明真這種風光無兩的狀元郎，也只能每日汲汲營營，費盡心機地謀求其他出路。

    這些寒門學子即便一一被江殊瀾收服，在盤根錯節的朝堂中也翻不起任何浪來。

    江黎一一掃過那些名字。

    科舉之事經手的官員眾多，為了積累已久的名望，江黎不能冒險干涉他們的成績。

    但張榜之后，無論這些人有多少才華，他們的任用仍需由他這個皇帝來定。

    即便考中了狀元，江黎若想一輩子按死他，他便永遠無法通過官員考核，更別想入朝為官。

    “明日命人送一批銀兩去唯陽公主府。”

    江黎放下手中的名冊，淡聲吩咐一旁的內侍：

    “記住，要比公主為這些人花的只多不少。公主主動為朕分憂已屬有心，自然不能讓她負擔這筆錢。”

    “傳朕口諭，唯陽公主此次的差事辦得很好，該賞。”

    “至于賞什么……你看著辦便是。”

    江殊瀾既然公開幫助這些窮酸的書生，那他便用更多的錢，將她這份功勞抹平。

    “奴才遵命。”

    內侍恭敬地應道。

    *

    皇后宮中。

    “陛下還未回來嗎？”皇后有些漠然地問。

    “回娘娘，陛下許是公務繁忙，才……”

    “本宮明白。”皇后打斷侍女的話。

    她已不在意他還回不回這里了，只是為免下面的人議論帝后失和，照例問一問罷了。

    “公主今晚還是哭著睡著的？”皇后問。

    “對。”

    皇后輕嘆了一口氣。

    柔柔讓她回來歇息時還笑著，想讓她放下心來。

    但皇后知道，其實柔柔并未從那日的傷痛中走出來，她每晚以淚洗面，卻又在見到自己與皇帝時強顏歡笑。

    而皇帝竟還在這個時候讓人把范明真在宮外做的那些事傳到了柔柔耳朵里，絲毫不顧及她是否承受得住。

    皇后手里緊緊握著方才卸下的釵環，又慢慢松開。

    她的女兒，她會自己好好疼。

    “明日讓人把四皇子獻的藥拿去給公主試試。”

    墨玄嶠之前拿了一盒藥膏來，說是有治傷祛疤的奇效。

    皇后收下后并未立即給柔柔用，而是先讓暗室中的人試試這藥。今日她去看過那幾人，傷口恢復得很快，也并未留疤，藥膏確實沒問題。

    “奴婢遵命。”

    往床榻邊走時，皇后蹙了蹙眉，有些不悅地問：

    “怎么做事的？為何本宮的寢殿內還是有這股難聞的味道？”

    “娘娘恕罪。”

    侍女立馬重跪在地，誠惶誠恐道：“奴婢已命人里里外外仔細清理過，也用熏香去過味，但這股味道……實在無法去除。”

    皇后靜下心來又細細地嗅了嗅，發現這味道比昨日更重了些，且隱約有些熟悉。

    她沉默思忖了片刻，忽然意識到什么——

    是尸臭。

    “你先下去吧。”皇后支開了侍女。

    待侍女低著頭退出寢殿，皇后才滅了燈，找到暗室的開關打開門后走了進去。

    但皇后在自己這間暗室中仔仔細細找了一遍，確認其中并無未被處理的尸體。

    而皇后注意到其中一個試藥的女孩時，發現了另一件事——

    她一直未能成功研制出的那藥，這回似乎快要成功了。

    若這次這能制成，那她便能……

    皇后連忙上前，細細為那個女孩診脈，仔細探著她目前的狀況。

    走出暗室時，皇后的眼神不自覺在寢殿中掃視而過。

    既然不在暗室中，莫非在寢殿內？

    審視的目光一寸寸逡巡而過，寢殿內除了那些華貴的珍寶以外，并無什么更顯眼的東西。

    寢殿內的柜閣也日日都有人整理，沒有能藏得住尸體的地方。

    那便只有……梁上！

    皇后不自覺屏住呼吸，卻并非因為害怕。

    若真有人在她的寢殿內放了一具尸體，無論是為尋仇還是挑釁，皇后覺得都應趁皇帝在的時候，由他們一起目睹。

    畢竟她做的那些事，也都是為了他們兩人。

    皇后面色平靜地收回眼神，隨即緩步至床榻邊，躺下后才用目光在漆黑一片的寢殿中細細搜尋著，猜測那份禮物會在哪一根橫梁上。

    她已經有些期待皇帝看見它時的模樣了。

    *

    今夜，皇宮中另一位尊貴的主子同樣難眠——

    江柔仍躺在床榻上，在深沉的夜色中默默流淚。

    她還記得，范明真離開那日，她便是這般躺在床榻上，目視著他的身影離自己越來越遠。

    后來她聽自己派出去打探消息的侍女說，范明真出宮后徑直去了江殊瀾的府門前，在那兒接連跪了幾日。

    最后那日，即便被冰冷的雨水淋透，范明真都未離開。

    但狠心的江殊瀾卻仍覺得不夠，讓人對范明真施以屈辱的烙刑，讓他在眾人面前顏面盡失。