當時她以為徐越在宮外，對此事不知情，立即將他排除，眼下細想，徐越堂堂東廠提督，手中暗探無數，豈會不知韓坤案子詳情，或許他才是那一夜讓皇帝改口壓下韓坤一案的黑手。

    那么，這個徐越又是誰的人呢？

    從朱佑安嘴里沒問到想要的信息，容語說不出的失望，將那幅畫像捏在掌心，稍稍用力，將其捏成齏粉，頭也不回離開。

    她并不知道，自己離開后，牢房另一側的密道內走出一道清雋的身影。

    謝堰往容語離開的方向看了一眼，走近牢獄，那“朱佑安”立即打地上利落翻起身，將臉上的□□掀開一半，沖謝堰低聲道，“主子，容語公公在尋一位年輕女子。”

    容語功夫深，謝堰不敢靠近，恰才隔得遠，并未聽到二人說什么。

    “那女子的模樣你可記得？”

    暗衛苦笑，“屬下記是記得，可惜不會畫，不過那女子眉心一點朱砂痣，長相秀美，若哪一日見著，必能認出。”又將容語打聽韓坤一事告訴謝堰，謝堰緩緩頷首，從袖里掏出一枚藥丸遞給他，

    “明日你服用這枚藥丸，偽裝出畏罪自殺，回頭刑部會把你的尸身運去城外安葬，我會安排人接應....”

    暗衛接過藥丸，“主子放心，屬下定不會出差錯。”

    謝堰看了他一眼，最后從密道離開，出了刑部大牢，他策馬來到城南一處別苑，最后在地下密室，見到了真正的朱佑安。

    密室一丈見寬，正中擺著一張長案，案上點了一盞燭燈，室內通明。

    朱佑安正不情不愿坐在案后，提筆寫口供，除了他之外，旁邊角落里還坐著一名蹲守的暗衛。

    謝堰下來臺階，掃了一眼，問暗衛道，“他寫得怎么樣了？”

    暗衛連忙起身行禮，“大抵都交待清楚，還剩最后兩樁事...”

    朱佑安寫了一半擱筆，抬眸朝謝堰望來，“我說謝堰哪，你這玩得是哪一出，這都多少年前的事了，你要這些做什么。”

    謝堰在他對面的圈椅坐了下來，神色冷淡道，“把這二十余件事交待清楚，我保你性命，其他不該問的不要問，對你沒好處。”

    朱佑安滿臉疑惑望他，“你留著我，對我二哥不利呀，謝堰，你當真在替我二哥做事？你該不會有異心吧？”

    謝堰一記冷眼掃過去，涼涼道，“這么說，你不想活？”

    “不不不，我不問了....”朱佑安揩了一把汗，連忙繼續寫口供。

    等到還剩最后一張狀紙時，他揉了揉發酸的胳膊，忐忑問，“謝堰，你沒騙我吧，真的把我送去朗州？朗州是煙瘴之地，我怕....”見謝堰臉色又冷下來，他連忙改口，“罷了罷了，你當我什么都沒說，只要你留我性命就成....”

    謝堰看出他的擔憂，淡聲道，“你放心，你死不了，也出不來，我的人會看著你，今后某個時候或許還用得著你，我不會讓你有事，但，你也得聽我的乖乖留在那里，否則，一旦你踏入中原，必死無疑。”

    朱佑安現在只求保命，并不敢奢想太遠的事，寫完最后一張狀子，他長吁一口氣，將筆一扔，“成，大功造成。”

    暗衛立即將二十份狀子折好，遞給謝堰，謝堰稍稍翻了幾頁，臉上沒有表情，想起容語之事，淡聲問道，

    “對了，你跟韓坤當年從宮里弄了女子出來？”

    朱佑安一愣，身子往后方的憑幾靠了靠，選了個舒適的姿勢，“是有這么回事，我弄出來那個姑娘叫勝蘭，像極了二哥已逝的未婚妻，人已送到二哥府中，這事你應該知道。”

    謝堰頷首，“那韓坤呢，他是否帶了什么人出宮？”

    朱佑安揉了揉眉心，沉吟道，“好像有這么回事，不過后來聽他說，那女子不服管教，被他殺了，你問這做什么？”

    謝堰眼眸瞇了瞇，“據我所知，韓坤不是好色之徒，此事會不會另有隱情？”

    “這我就不知道了...”朱佑安笑道，“韓坤此人看著圓滑，心里卻打著旁的算盤，若不是他有些本事，能得父皇青睞，我豈會與他同流合污？他死后，紅鉛丸一事被擱淺，我也不敢擅自勸父皇享用.....至于那名女子....”

    “她眉心有一顆朱砂痣，你可見過？”謝堰沉湛的雙眸映著燈火，罕見露出幾分急迫。

    朱佑安絞盡腦汁想了一遭，最后搖搖頭，“我不曾見過，不過恍惚聽韓坤提起，她好像叫....紅纓？”

    “紅纓？”謝堰眉心蹙起，將這名字記下，

    “行，事情交待清楚了，我也不必留你在這里，等過兩日找個合適的時機，送你去朗州...”

    謝堰將狀子收入袖中，轉身要離開。

    朱佑安連忙跟著扶案而起，眼巴巴望著他，“喂喂喂，這些粗食我吃不慣，你能不能給我弄些好吃的....”

    謝堰置若罔聞離開了。

    回到謝府，已是夜深，他清寂的身影穿梭在游廊，欲往起居的東偏院走，一小廝從角落暗處迎上來，

    “二少爺，老爺請您去書房。”

    謝堰腳步頓了下，跟著小廝來到謝照林的書房。

    書房只點了一盞小燈，室內朦朧幽黯。

    謝照林背對他，立在東墻一副畫軸之下，畫上矗立一座奇駿高偉的巨石，峰巒松壑，一顆迎客松破石而出，松下有一木亭，木亭里坐著兩名仙風道骨的男子，其中一人下棋，一人吹笛，廣袖寬衫，意境悠遠。

    謝照林聽到謝堰的腳步聲，并未回眸，只淡聲問，“你真打算留著朱佑安的性命？”

    謝堰隨他一道走至畫前，深淵般的眸子流轉幾分憂思，“十年前，韓坤等人上書要皇帝殺景初而后快，附和者甚多，唯獨朱佑安提議留他一命，沖著這一點，我也該保他性命。”

    謝照林嘆了一口氣，側眸望他一眼，這個兒子從來都極有主意，不是他能左右的。

    “罷了，你心里有數就成，絕不能讓他成為隱患。”

    謝堰聞言募的笑了一聲，這一笑如同寒風過境，霜雪加眉，“他還不配成為我的隱患。”

    二人沉默下來，唯有燭火發出呲呲的聲響，謝照林回眸看了一眼，燈芯即將燃盡，燈芒漸暗，又不舍得望了一眼那幅畫，

    “二十多年了，他們都走了，唯我一人茍活，哎......”

    他又長長悶出一腔郁氣，尋了最近的圈椅坐下，蹣跚的身影陷在燭影暗處，神色蒼茫，“北鶴若在，哪還需要我這般殫精竭慮，此人文能定國，武能安/邦，天縱奇才，有他幫你，何事不成？這么多年，你派人尋他的下落，可有消息了？”

    謝堰一身傲骨如陷迷霧，神色前所未有的晦暗，一時不知該怎么答他。

    北鶴沒有音訊，但他的徒弟出現在京城，那個叫紅纓的女子又是誰？

    眼下容語還不信任他，他不敢輕易問個究竟。

    謝堰將疲憊很好的掩在暗處，緩緩搖頭。

    謝照林也不意外，又望了一眼窗外的夜色，“時辰不早，你去休息吧。”

    他扶著圈椅起身，謝堰立即上前去攙他，待走出門口，謝照林將他推開，清了清嗓子道，

    “朱佑安這一出事，許家女娃與他的婚事又作了廢，你娘鉚足了勁要替你把這門婚事說成，咳咳，你覺得怎么樣？許松枝乃名門閨秀，又是首輔之女，你與許鶴儀情同手足，不如應下？”

    謝堰神色冷淡道，“還請父親幫我回絕母親。”

    謝照林臉色拉得老長，“你娘近來火氣很旺，非得給你娶親，我為了安撫她，往你房里塞了個人，你好好受著，權當是替爹爹我排憂解難，再這么下去，我還回不了后院了....”

    眼見謝堰黑了臉，謝照林干脆先瞪上一眼，“你若不急著娶親，也不是不成，你是老二，咱們講究不了那么多，先納個通房，生下個一兒半女...只要你膝下有子，你娘也能安心些....”

    謝堰忍著怒火，朝他一揖，轉身便走。

    謝照林氣得對著他背影罵罵咧咧，“你是不知道外面傳你什么，你娘都快氣死了，你好歹證明一下，我們倆臉也有地兒擱....”

    “拒絕一回兩回就算了，旁人當你潔身自好，拒絕次數多了，三人成虎，真以為你謝堰不行....”

    眼見謝堰步伐越快，快要跨出穿堂，謝照林嗓音拔得老高，

    “我告訴你，今日你敢把人趕出來，我定饒不了你！”

    謝堰回到自己院子，果然瞧見月色下，一衣著清涼的女子裊裊娜娜跪在廊廡下。

    他臉色一寒，側身站在門口，抬袖往外一指，“出去....”

    隔著一庭院，那女子柔憐的啜泣聲傳來，“二少爺，老爺和夫人吩咐了，奴婢若出了這個門，便別想活著，還請二少爺給一條生路....奴婢只求給您端個茶倒個水，別無妄想...”

    謝堰掃了一眼屋梁上事不關己的暗衛們，“都愣著做什么，把人給我丟出去！”

    其中一名暗衛咽了咽嗓，打屋檐死角朝謝堰吐了個聲響，“主子，老爺說了，今夜誰丟她，她就歸誰，咱們要跟著您干大事，哪能拖家帶口....”

    “.......”

    謝堰從不是心慈手軟之人，當即著人將這女子發賣出去，他就不信今后還有人敢往他房里鉆，果不其然，往后長公主再想挑人，那些丫頭婢子個個瑟縮著腦袋不肯應事。

    謝堰心狠手辣的名聲也傳了出去。

    ..........

    次日，五皇子“朱佑安”在獄中畏罪自殺，皇帝聞訊嘔出一口血來，他趴在塌上癡愣半日，最終下旨好好安葬他。經過半月的審理，五皇子謀逆一案塵埃落定，三司將結案文書送到皇帝手中，皇帝枯坐了半晌。

    五皇子一倒，朝中局勢明顯有利于朱承安，立太子的呼聲越高。

    皇帝這回比先前來的冷靜，不僅并未斥責那些老臣，還時常召朱承安侍奉，他看得明白，他雖一直冷落朱承安，朱承安卻無弒父的念頭，否則，那一夜容語絕不會救他，是以對這個兒子也上了幾分心。

    不過，即便他對朱承安有改觀，在立太子一事上，他依然不曾松口，不僅如此，為了制衡朱承安，他下旨將二皇子舅父兩江總督陳珞，調入京城，擢升五軍都督府左都督。

    朱靖安除掉一個對手，又撿了個便宜，總算是心滿意足。

    皇帝對刺殺一事猶心有余悸，每每入睡必有噩夢，后決心搬到養心殿起居，養心殿離前朝更遠，大臣等閑見不到皇帝。

    司禮監毗鄰養心殿，隔著一道宮道往來方便，皇帝備受打擊，干脆將一應朝務交給了司禮監，準劉承恩便宜行事，若無重大軍情朝務，可不復奏。只每月初一，準司禮監與內閣大臣齊聚養心殿，當面將上月朝務勾簽，又制定下月重要議程，不曾簽發的折子，或有異議的折子，皆在朝會上商議，皇帝居中裁奪。

    如此，司禮監地位越發突出。

    皇帝近來信任容語，時常起居容語得侍奉，得了空她還得去軍營料理軍務，再有閑暇也得往司禮監研習朝務，劉承恩大有讓她接班的架勢，事事都要細細說與她聽，容語可謂是忙得腳不沾地。

    直到六月初一個午后，她打司禮監出來，忽然瞧見門外那顆老樟樹下立著一人。

    那人一身天青色的蘇繡直裰，腰間系著一塊和田黃沁玉牌，打扮得跟個花孔雀似的，不是朱赟又是誰？

    小王爺朱赟搖著玉扇，氣狠狠瞪著她，

    “你可知我在這里逮你多久了嗎？整整七日！”

    “你現在可是大忙人，等閑見不著你。”朱赟氣呼呼上前，三步做兩步走，拽住容語手腕不放，將她直往宮外拖，“今日天大的事都攔不住我，我在紅鶴樓擺了酒，你必須去！”

    容語深深望了他一眼，哭笑不得跟著他出了宮。

    二人一路策馬來到三山街附近的紅鶴樓。

    朱赟輕車熟路推開二樓閣樓的大門，將容語往前一推，沖里面諸人得意道，

    “瞧瞧，誰來了？”

    席上坐著許鶴儀，王桓與謝堰三人，還有一人身著黑衫被屏風擋了半張臉，容語沒瞧清。

    王桓與許鶴儀望見容語，皆是大喜，一左一右將她迎了進來。

    “我都數不清有多少日子沒見著你了....”王桓萬分感慨地望著她，心癢難耐搓了搓手，“今個兒可以陪我過過招么？”

    “你那點本事就算了吧。”朱赟將王桓往謝堰身旁一推，迎著容語上座，“咱們容公公可是以一敵眾的好手，你給她練手還不夠格。”

    王桓不服氣了，他扶著腰罵道，“我再怎么差勁，也比你好，你別是嫉妒我得陛下親口允諾，每月許我三回前往四衛軍軍營向卿言兄請教，你心里捏酸吃醋吧。”

    “哦，忘了，你那三腳貓的功夫，連跟他請教的資格都沒有！”

    朱赟被他踩到痛點，揚起玉扇就往王桓腦袋上招呼，二人很快扭打成一團。