容語暫時也沒想到別的，便搖了搖頭。

    福兒喜滋滋的從行囊里捧出幾件衣裳，“容公公，我閑來無事，估摸著你身量，做了這幾身曳撒，學著外頭流行的花色，繡的是暗紋，也不張揚....”

    將衣裳置于床榻，又掏出一疊白襪，喋喋不休道，“這是給你做的襪子，還有這汗巾子......”七七八八給她羅列半床來。

    原來那包袱里裝得都是給她置辦的行頭。

    容語一時心頭發熱。

    她想起了紅纓，紅纓自五歲便學刺繡，一雙美目早早熬得泛花，也學福兒這般，將她吃穿住行照料極好。

    她孑然一身，唯有紅纓與面前的福兒可堪牽掛，二人無論是誰，她都要護好。

    福兒拿出最后一件衣裳，往容語肩頭比了比，很是滿意，見容語面如冷玉，身形似壁刃般立在窗下，一時百感交集，柔聲喚了一句，“容語....”

    夜風拍打窗欞，廊廡的燈被吹得搖搖落落，屋內忽明忽暗。

    嫩白的小手緩緩探出，去牽她的衣角，

    容語猛然回神，后退一步，沖她溫潤一笑，“時辰不早，歇息吧。”

    福兒來的匆忙，容語還未給她備被褥，便將床榻讓給了她，自個兒往房梁一躍，睡了上去。

    福兒來不及說話，只聽見上方傳來均勻的呼吸聲，她抱著被褥窩在床榻一角，癡癡望著容語。

    她五歲多便被賣入了宮里，起先在浣衣局干粗活，有一回，管事將貴人的衣裳給洗破了，是她想了法子幫著補過，后因手巧勤快，被選給公主當粗使，她在宮里待了上十年，甚至都忘了家人的模樣。

    活在宮里的人，天地只那般大，偏偏勾心斗角，生死難料，哪個又不是一葉浮萍，此生能得一人守望，已是足矣。

    半晌，她揩了一把淚，悄聲睡下。

    次日晨起，屋里多了個人，容語一時難以適應。

    她堪堪坐在桌案后，就看著福兒忙前忙后，替她整理床榻，又張羅一桌珍饈。

    福兒如同新婦一般，又嬌又羞，

    “容語，快些吃吧，吃完好去前殿當差。”

    容語望了一眼窗外，天已大亮，四殿下這個時辰該醒了，也不再遲疑，夾起水晶餃子三口作兩口吃完，她經年輾轉，哪里顧得上細嚼慢咽，這般姿態，如同尋常人家沒有吃相的少年一般，惹得福兒頻頻失笑。

    容語撿著粗食吃飽，留下精細的糕點靈露飲給福兒，便往正殿來。

    雨過天晴，碧空如洗，昨夜的雨水化作露珠，迎著朝陽在枝頭滾蕩。

    園子里還沾了濕氣，落紅滿徑，拂開一把綠油油的爬山虎，姹紫嫣紅開遍，春意正濃。

    容語穿過石徑來到前殿的抄手游廊，望見一穿白色曳撒的男子沒精打采坐在階前。

    一眼尖的小內侍迎了過來，恭敬作了揖，“容公公早。”

    容語頷首，指著那男子問道，“那是何人？”

    小內侍回瞥一眼，笑著解釋，“那是王閣老家里的王桓公子，他今年又落榜了，王閣老先前忙著科舉案子沒功夫治他，眼下殿試結束，禮部傳臚賜宴，眼見同齡的許公子與謝公子成為陛下跟前的紅人，張閣老家里的公子這次雖沒上，可本事擺在那里，三年后又是一條好漢，獨獨王公子未中，王閣老面子上抹不開，昨夜將王公子痛罵了一宿，今日晨起，又被王夫人耳提面命一番，讓他挑位姑娘，盡早成親了事。王公子大概是耐煩不過，天蒙蒙亮，宮門一開，便往東宮躲了來.....”

    容語聞言一陣唏噓，世間父母望子成龍心切，殊不知各人有各人的造化。

    “原來是殿下的表兄王桓公子，我聽聞去年秋獵，王公子射藝十分出色，若是文舉不成，不妨走武舉的路子。”

    “哎喲喲，您快別說這話，朝中幾位閣老尚書家里，哪個不是走科舉出仕，光耀門楣，偏偏王家嫡長子成了個武夫，王閣老大約會氣暈....”眼見王桓聽到動靜往這邊看來，小內侍忙得住了嘴。

    容語含笑朝他一揖，“見過王公子。”

    王桓起身，定定打量容語一番，面露佩服，“原來是蓬萊吉士容語公公，幸會。”

    王桓身量生得高大，眉清目秀，器宇軒昂，竟是與皇后有幾分肖似。

    “聽聞公子騎射極佳，有空容語要請教一二。”

    王桓聞言神色微亮，“容語公公也善騎射？”又喃喃道，“世間竟又出了個能文能武的奇才....”

    見容語面露疑惑，王桓笑著解釋，“就是謝清宴，我與他自小一塊長大，十五歲那年，北燕來使，陛下主持比武，他冷不丁地拔了得頭籌，后來科考，他又不聲不響中了個探花，現在年紀輕輕高居僉都御史，朝野無人能望，我爹開口閉口便是提他，謝堰那小子，真真讓我們世家子弟沒活路....”

    王桓嘀咕幾句，又沖容語還禮，“得空我組局，喊公公一道出宮狩獵。”

    “靜候佳音。”

    殿門被推開，一內侍沖二人行禮，“殿下請兩位進去。”

    春光明湛湛照進來，光束里塵埃浮動。

    朱承安手里還握一卷書，他有個規矩，清晨要讀一個時辰書，這期間不許任何人打攪。

    看到二人聯袂而入，眼底的笑不自禁溢出來，

    “原先還想介紹你們二人相識，看來是不必了。”

    王桓隨容語一道請了安，順手抓住容語的手腕，“殿下，得空請許我帶容公公去狩獵。”

    朱承安目光瞥了二人握著的手，頓了下。

    容語也極是尷尬，王桓力道極重，將她握得有些生疼，“我先替殿下倒茶。”掙脫了他。

    王桓渾不在意，眼巴巴望著朱承安，等他應允。

    朱承安對這位表兄向來有求必應，失笑道，“待采選過后，你帶他去便是。”

    王桓聞言走到容語身旁，大喇喇往她肩上一拍，“容語，就這么說定了。”

    容語若非習武之人，還真要被他一掌給拍碎。

    她沖他擠出涼涼一笑，“屆時王兄可別哭。”

    王桓瞪大了眼，“怎么，你讀書比我強，射箭還能比我好？”

    容語語氣稀松平常，“比一比便知。”

    王桓被激起了斗志，圍著容語問長問短，“你若真有這般本事，我得將謝堰叫來，讓你們比一比....”不成想他人高高大大，說起話來絮叨不止，容語有些頭疼，最后是朱承安替她解了圍。

    “好了，容語去一趟司禮監，將采選的章程問清楚。”

    容語應下，走到殿門口，忽然回頭看向王桓，“對了，王兄平日用什么兵器？”

    王桓不好意思地撓了撓后腦勺，“我爹不許我舞刀弄槍，將我的槍劍都給收了。”

    “平日可有稱手之物？”

    王桓又撓了撓耳郭，想了想回，“刀劍槍矛都試過，談不上稱手。”

    容語若有所思道，“下一回，你試試偃月刀。”

    春光歇在她眉梢，照亮他心底。

    王桓怔怔望著她背影，許久方才回神，扭頭朝朱承安露出一個大大的笑容，

    “殿下，您從哪里尋出這么妙的人，他可真得我心。”

    ............

    午后，容語打司禮監回來，臉色不太好，

    “義父告訴我，今晨禮部已將章程遞入了司禮監，大約是已將適齡女子的畫像備好，只等給兩位殿下挑，圣上瞧過，沒說可，也沒說不可，后來又有人遞了折子，說是京中好久沒有熱熱鬧鬧過，不如將采選辦得轟動些，除了給皇子采妃，宗室外戚并些大臣家里，也好相看相看，陛下覺得這個提議好，便準了。”

    “巳時，陛下在奉天殿見了內閣大臣，定下半月后在勤務樓舉行采選，朝中五品以上府邸的小姐均可參選，聽義父說，王閣老和楊尚書大約給您定了右都督府周家的小姐，眼下要采選，怕生變故。”

    “更緊要的是，采選本該由禮部楊尚書來主持，五殿下那頭以楊尚書上了年紀，沒法替皇子掌眼為由，讓秉筆太監柳云一同參詳，義父想攔，沒攔下來...”

    朱承安眼神倏忽濃聚如墨，“柳云是杭貴妃的人。”

    一場尋常的皇子議親，弄成京城盛事，怕是又要生事端了。

    第12章

    半月眨眼便過，這期間，容語兩次夜探五王府，五王府守衛比想象中要森嚴，且有兩處院子的侍衛比旁處多了一倍，其中布滿機關陷阱，容語不敢輕舉妄動。

    原先她獨身一人，闖進去或真發現了紅纓，大可帶著紅纓遠走高飛，可眼下她身后站著東宮，身旁還有福兒，她不能給朱承安招來麻煩，還得想個穩妥的法子，試探紅纓是否在五王府。

    采選這一日，風和日麗，京城的姑娘們都換了初夏的裝扮，鮮艷的馬面裙，仿古的襦裙，掀開車簾一瞧，市井的鮮活氣息嗡嗡鉆了進來。

    “殿下，待采選結束，可否許奴婢去市集買些東西...”說到此處，容語露出幾分不好意思來，“您知道，自從福兒跟了奴婢，奴婢還不曾給她置辦些首飾。”

    朱承安坐著東宮規格的車駕行往勤務樓，聽了容語這話，幽黯的眼底瞬間露出柔和的光彩，“你現在便去，到晚間，市集怕是收攤了。”

    眼下沿街商販如云，貨攤綿延擠在兩側，正是采買的好時機。

    容語謝了恩，從馬簾鉆出，看了一眼騎馬護在一側的王桓，王桓自從那日被容語點醒，回去便悄悄弄來一把偃月刀，只是日日得避著親爹王暉，他使得總不盡興，今日王暉準他隨駕東宮，他便喜滋滋地將偃月刀撈在手里，這不，沿途一路都在劈砍扎刺。

    不得不說，王桓真有習武的天賦，這一把偃月刀被他舞得虎虎生威。

    容語跳下馬車，“王兄，由你護送殿下去勤務樓，我先上街采辦。”

    王桓也沒問她為何突然要去采辦，只應了一聲好，這半月來，王桓閑來無事便去東宮，纏著容語切磋，回回被容語打得灰頭土臉，王桓不僅不氣餒，反而興致勃勃，連帶對容語也言聽計從。

    容語離開車隊，沒入人群里，不消片刻，尋了一家首飾鋪子，給福兒挑了一套頭面，除此之外，又去了一處邸店，將原先藏在這里的包袱給取出，里頭有毒粉解藥并些機關暗器之類，皆是她這些年行走江湖的家當。

    宮禁森嚴，未免被人察覺，她從不輕易攜帶，上一回在瓊林宴上吃了虧，今日采選，還不知是怎般光景，是以有備無患。

    她將行囊環腰系好，又將兩個狀似護腕的布囊纏在手腕上，從邸店出來，繞過一條小巷，回到主街，踵跡馬車方向追去。

    正陽門大街往東兩個街口，與三里河交匯處，是京城最熱鬧的地方，此處毗鄰藥王廟和安國寺，河街交錯，人流匯聚，兩側屋舍鱗次櫛比，畫舫綿延如云，酒樓茶肆，各類鋪子，如星羅棋布排列。

    三里河此處打個彎，繞出一河心三角洲，洲上有一高達七層，金碧輝煌的瓊樓，正是勤務樓，每年元宵節，皇宮均遣一名皇子在此樓設宴，與百姓共賞花燈。

    今日皇宮采選，闔城轟動，勤務樓附近的酒樓茶肆早已被定滿，通往勤務樓的大街小巷，摩肩接踵，堵個水泄不通。

    容語順著人流快到勤務樓門口，此處設了關卡，執宴帖腰牌者方可通行，其余百姓與商賈只能擠在兩側酒樓畫舫瞧熱鬧。

    容語在關卡處被人攔了下來，攔她的是一名七品巡街御史，他匆匆與容語行了個禮，氣喘吁吁道，“還請容公公去救救許大人。”

    容語微愣，“許鶴儀？他怎么了？”

    御史苦笑著答，“許大人今日一早被許姑娘騙出了門，說好送她到此處，許大人再回去當值，怎奈，許大人一進了這酒樓便出不來了。”

    “為何？”

    “林國公府的林疏姑娘帶著人將酒樓圍了下來，非逼著許大人與她定親，還說，若是他今日不定親，林姑娘就要去參加采選，許大人讓她去，林姑娘便在樓下哭了起來，眼下過往的路人都圍在酒樓，許大人被人指著脊梁罵負心漢，真真是騎虎難下。”

    容語滿臉錯愕，細細琢磨來，這定是許鶴儀的meimei許松枝，伙同林疏將許鶴儀給騙出來，又行了一招逼婚，可憐許鶴儀的性子吃軟不吃硬，越發這般僵持下去，怕是要鬧個兩敗俱傷。

    可問題是，她怎么救，將許鶴儀擰下來，壞了林疏一門姻緣，見死不救嘛，有失朋友之誼，許鶴儀數次襄助于她，她也不能坐視不管。

    權衡一番，容語跟著御史來到了對面的紅鶴樓。