東宮女宦 第9節(jié)
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只見王暉淚光閃爍,語氣艱澀道, “眼下的局面,只有一人可破,可您也知道,我們之間隔閡已深,她已數(shù)年不愿見我,唯有請劉公公出面,去見見她,請她替四殿下周旋。” 劉承恩陷在圈椅里,好半晌沒吭聲。 王暉便知已說動他,連忙作了幾個揖,悄聲退了出去。 ....... 殿試在即,皇帝限謝堰兩日內(nèi)破案,他連夜審問各位科考官,得到二十份證詞,無論是以胡勁風(fēng)為首的主考官,抑或是許鶴儀與容語,誰也不承認(rèn)泄題一事。 但他派去國子監(jiān)提卷的人回來,查驗到孔豫的墨卷與朱卷確實存在問題,墨卷為考生本來的試卷,朱卷為謄錄官謄寫的試卷,考官憑朱卷審評高低。 草榜出來后,再行核對墨卷與朱卷的編號,確定貢士名錄。 編號根據(jù)天干地支與數(shù)字來編。 孔豫的墨卷與朱卷大有貓膩,墨卷和朱卷編號都是“乙拾貳”,可內(nèi)容大相徑庭。 朱卷的內(nèi)容條理清晰,墨卷卻是詞不達(dá)意,兩者差距甚大。 也就是說,有人故意編錯號,將成績記載了孔豫頭上。 那么,朱卷“乙拾貳”的文章到底是誰寫的? 謝堰連夜派人去國子監(jiān)尋找,幾十名文吏在浩浩卷軸中終于找到了朱卷“乙拾貳”的主人,乃吏部侍郎張翼和公子張紹的卷子。 而張紹的卷子也很奇怪,他的朱卷編號是“乙拾貳”,墨卷卻是“己拾貳”,“乙”與“己”,一筆書,確實容易出錯,依照科考規(guī)矩,編號不對者,棄用。 也就是說,謄錄官在謄錄時,把二人的朱卷編號對調(diào)了,而校對官只校對了編號,不曾校對內(nèi)容,以至于把張公子的成績紀(jì)錄到了孔豫身上,這么一來,原本屬于張紹的貢士名額,就這么被孔豫給頂替了。 論理,定榜時,主考官與監(jiān)察官該核對一遍朱卷和墨卷,可偏偏誰也沒發(fā)現(xiàn)問題,且在填榜上按下印鑒。 所有科考官員都涉嫌包庇孔豫。 次日清晨,證據(jù)遞到奉天殿,朝臣炸開了鍋。 翰林院與禮部幾位老臣,年紀(jì)均過半百,一輩子兢兢業(yè)業(yè),高風(fēng)亮節(jié),誰也不承認(rèn)徇私舞弊,有人拂袖撞柱,以死明志,有人痛哭流涕,當(dāng)場暈倒。 皇帝被眾官鬧得腦仁疼。 最冤的莫過于兵部侍郎孔侑貞, “我早知道家中兔崽子幾斤幾兩,從不曾打算他能科舉出仕,去歲除夕宴還曾跟陛下討恩典,能否給他補(bǔ)個蔭闕,眼下怎么可能冒合族被砍的風(fēng)險,收買考官給他徇私呢。” “怎么不可能?”五殿下一黨的一位官員,氣勢凌凌指責(zé), “孔大人,您與主考官胡勁風(fēng)大人乃連襟,胡大人身為主考官,串通其他官員給你兒子徇私舞弊不是情理之中么?再說了,誰不知道去年你們兵部年終考核的名錄被吏部侍郎張翼和給否決,你看他鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,這一次正好霸占了他兒子的名額,豈不狠狠出一口氣?” 孔侑貞聽了這話,一口氣差點沒提上來。 皇帝原以為事情到這里已經(jīng)明朗,甭管孔侑貞有沒有徇私,總之他兒子占用了張翼和兒子名額是事實。 科考出現(xiàn)這么大紕漏,一應(yīng)官員誰也脫不了干系。 皇帝震怒,指著胡勁風(fēng)等官員罵道,“虧得朕信任你們這批老夫子,將科考取士的重任交在你們肩上,不想爾等枉顧法度,徇私舞弊,來啊,將他們都拖出去,等候發(fā)落。” “許鶴儀與容語,監(jiān)察者犯法,罪加一等,先杖責(zé)二十板子,回頭再行定罪!” 彼時許鶴儀正跪在殿外,聽見這話,扭頭往殿前張望, 容語此前告訴他,讓他設(shè)法拖住局面,給她爭取時間尋找證據(jù),眼瞅著要塵埃落定,許鶴儀心急如焚。 斑駁的白玉石階浩浩蕩蕩伸向?qū)m門盡頭,空曠的丹樨上,哪有容語的身影。 殿內(nèi),內(nèi)閣首輔許昱,與內(nèi)閣次輔王暉,聯(lián)袂而出,撲跪在地道, “陛下開恩,犬子做事一向古板苛刻,還請陛下宣他入殿問話,倘若他真知法犯法,臣第一個不饒他!” “是啊,陛下....”王暉已急得老淚縱橫,磕頭如搗蒜, “您可以不信別人,您得信胡大人哪,胡大人年過七十,人稱‘坦坦翁’,他老人家視名聲如命,此外,胡大人與周大人或許上了些年紀(jì),眼神有誤,可許御史與容公公年輕有為,還請陛下將他們兩位宣進(jìn)來,問問情形再說...” 皇帝年過五十,近些年迷信丹方秘藥,精力大不如前,本就被這樁事鬧得太陽xue突突地跳,哪有功夫繼續(xù)審案,當(dāng)即擺擺手道, “謝堰,你再行審審他們二人,倘若無誤,該怎么處置,你們?nèi)ㄋ緮M個章程來。” 謝堰躬身稱是。 王暉面如死灰,他悄悄往劉承恩的方向望去,卻見這位司禮監(jiān)大珰神情平靜如水,一雙波瀾不驚的眸子目視殿外,仿佛在等待什么。 少頃,西側(cè)廊廡傳來一陣腳步聲,緊接著宮人高聲稟報, “皇后娘娘駕到!” 第7章 殿門被推開,一大片天光傾瀉而入。 皇后身著明黃燕服,拖著長長的迤地鳳翎裙緩緩邁入。 光影交錯,一時間瞧不清她的眉眼。 皇帝已經(jīng)記不清有多少年不曾見她, 她攜光翩翩,周身渡了一層暈光般,仿佛從記憶深處朝他走來。 走近,方才看清她的容貌。 二十多年過去了,她的相貌仿佛沒怎么變,依然瑰麗明艷,不染凡塵。 再看自己,耳鬢斑駁,蒼老了。 皇帝心尖一時涌上萬千情緒,喉間發(fā)澀,頜動了唇,緩緩將視線挪開。 思緒間,皇后已拾級而上,坐于他身側(cè),她目視前方,揚聲道, “聽聞陛下在審四殿下一案,臣妾特來旁聽,請陛下繼續(xù)審。” 皇后語氣冰側(cè)側(cè)的涼。 皇帝原是打定主意今日不與她斗氣,可聽了這話,火苗子蹭蹭往上冒, “皇后此話何意?明明是科舉考試中有人徇私舞弊,與四皇子何干?” 皇后也不瞧他,氣定神閑覷著滿殿的大臣, “陛下曉得臣妾性子直,從不拐彎抹角,陛下剛剛要處置的這批臣子,哪個不是擁護(hù)中宮正統(tǒng)的臣子?不就是因為年前上了一道奏疏么,眼下就有人急吼吼想將他們趕下臺?” 殿內(nèi)死一般寂靜,除了皇后,沒人敢這般撕皇帝的臉面。 皇帝面色泛青,咬牙切齒道,“皇后慎言!” 皇后連個眼風(fēng)都沒給他。 五皇子見皇后駕臨,意識到情形不妙,忍不住上前道, “皇后娘娘誤會了,這幾位老臣老眼昏花,看錯了朱卷....” 他話未說完,被皇后冷冷截斷, “我與你父皇說話,輪得到你插嘴?杭貴妃是這么教規(guī)矩的么?” 五皇子噎得俊臉泛青,猶疑了下,生生咽下這口氣。 皇后鳳目環(huán)視一圈,“是何人審案,繼續(xù)...” 謝堰抬眸看了一眼皇帝,見皇帝面色鐵青地別過臉去,便知是默認(rèn)皇后所為,他長長拜下,“那臣便繼續(xù)....” 他回眸,看向門口侍奉的內(nèi)監(jiān),“傳監(jiān)察御史許鶴儀和司禮監(jiān)寫字容語進(jìn)殿。” 須臾,許鶴儀慢騰騰一步一回頭地跨入大殿。 眾臣瞧他神色不對,紛紛循著他視線往外瞥, 哪有容語的影子? 許鶴儀硬著頭皮跪在殿中,“臣許鶴儀叩請陛下金安,皇后娘娘金安。” 皇帝目色沉沉在殿中掃了一眼,發(fā)現(xiàn)不見容語,語氣陡然發(fā)硬,“容語呢?” 許鶴儀揩了揩額頭的細(xì)汗,靈機(jī)一動道,“陛下,人有三急....” “急”字還未脫口,見殿門臺階處隱約掠上一道人影,許鶴儀大喜過望,“來了,來了..” 容語抱著一樣?xùn)|西,臉不紅,氣不喘,從容入殿,“奴婢給陛下請安。” 皇帝正憋著一肚子火沒處發(fā)泄,見容語姍姍來遲,一頓發(fā)作, “放肆,朕傳你進(jìn)殿,你跑哪去了?” 不等容語回答,他面色一寒,“錦衣衛(wèi),將他拖下去,先行杖責(zé)二十板,再來回話。” 殿內(nèi)噤若寒蟬。 劉承恩急得掐出一手汗來。 皇帝剛剛在皇后那受了氣,誰去求情便是火上澆油。 其他諸臣也不會為個小太監(jiān)出頭,更何況容語確實失責(zé),打一頓板子還算輕的。 唯獨許鶴儀急得滿頭大汗,容語本就生得細(xì)皮嫩rou,打一頓焉知還有命在,他悄悄朝他爹使眼色,卻見許昱裝作沒看見。 錦衣衛(wèi)刀鋒一拔,發(fā)出一聲錚鳴。 容語一手按住懷中的貢榜,一手撐地,指尖微微泛白。 就在這時,肅立的人群中,一人凜然往前一步,掀袍跪地道, “陛下,先前臣在審案時,容公公提出一些猜測,臣斟酌后,準(zhǔn)她帶著御史去求證,是以晚了,容公公遲來是受臣之命,是臣失職,還請陛下責(zé)罰。” 容語抬目望去,謝堰就跪在她不遠(yuǎn)處,想是昨夜熬了一宿,他眼窩有些深,眉間難掩冷倦之色。 好端端的,謝堰為何替她開脫。 皇帝心中雖不快,可謝堰到底不比旁人,他冷哼了幾聲,抬手道, “起來回話。” “謝陛下。” 謝堰視線在許鶴儀與容語身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),落在容語身上,“容公公,可找到證據(jù)了?”