東宮女宦 第7節
容語回眸,見一小內侍氣喘吁吁朝她奔來。 “容語誒,你怎么跑這來了,叫我好找..” 容語打圍欄上跳了下來,問他,“何事?” 小內侍撐著腰,氣息起伏,“五殿下傳你去永壽宮。” 容語眉色微頓。 來的這么快? 循著小內侍來到文書房正門,見一紫衣高階太監,端著浮塵立在廊蕪下,以賀公公為首的幾位典簿文書,聚在他左右寒暄。 “來的是永壽宮的管事牌子,可見娘娘和殿下給你臉呢,容語,茍富貴,莫相忘。”小內侍笑瞇瞇將她引到此處,退至一側。 容語神色從容,朝瞿昆作了個揖, “給公公請安。” 瞿昆迎著日光打量容語幾眼,少年俊秀如竹,面龐白皙,在夕陽映照下,肌膚細膩如綢緞,比女子不差。 “嗯,好,咱家第一次見你,是個妙人兒。來,跟咱家走,五殿下要見你。” 眾人艷羨的視線齊齊罩在她身上。 容語八風不動地頷首,跟在瞿昆身后往永壽宮走。 瞿昆上了些年紀,步子邁得慢,時不時問容語幾句,打聽她的家底,見容語并不迎合,心里微微生了幾分惱色,自恃身份,不再多言。 永壽宮為西六宮之首,東臨乾清宮,前為養心殿,為杭貴妃之寢宮。 哪怕是這春寒料峭之際,永壽宮前面的花園里也擺滿了各色盆栽,紅環綠繞,景色宜人。 沿著石徑蜿蜒至正殿,頗有曲徑通幽之妙。 容語跟著瞿昆來到永壽宮側殿。 至殿門口,飛快往里瞥了一眼,只見五殿下朱佑安歪坐在圈椅里,手執一金鑲寶石酒樽把玩。他身著保和冠服,衣緣飾云紋,腰系描金云龍玉佩,佩上有金鉤,面龐白皙,眉眼細長,骨相略有陰刻之相。 不是好相與之人。 容語伏地身形,彎腰往前,跪在他前方, “奴婢給殿下請安。” 朱佑安視線慢騰騰朝她瞥去,這一瞥神色登時一亮,只見面前的小太監面容白皙,五官清致,若是打扮起來,怕是比舞女還要出眾,他眼底溢出一絲亮彩,贊許地看了一眼瞿昆,瞿昆曉得這位殿下的喜好,點頭哈腰地笑。 朱佑安嘴角擒著淡笑,將手中金樽執起,往前一送,“容語啊,你瞧瞧本王手中這金樽如何?” 容語抬目望去,只見那金樽杯身正中嵌著一顆碩大的紅寶石,四周以小顆綠松間珍珠為飾,雕工繁復精美,通體流光溢彩,為罕見之作。 她只消看了一眼,垂目道, “奴婢卑賤之身,哪里能品出此物之精美。” 朱佑安臉上的笑意淡了下來。 夕陽沉下一大半,霞光透過窗欞罩在那盞金樽,金光綠彩隨著他的手晃動,相較之下,那雙手過于白皙,修長得仿佛如玉一般,又或如森森白骨。 “本王腳踩金墊,頭戴華旒,所用之物無不精美,本王身邊的人,能見識到尋常人所見不到的美,譬如這件金樽,為本王親自設計,御用監統共只做出了三件,本王準備用它敬獻父皇和母妃。” 容語無動于衷,“殿下之格局,非常人能及,奴婢出身草莽,吃飽穿暖,已是福氣。” 朱佑安失去耐心,將那金樽往瞿昆身上一拋,嚇得瞿昆屁顛顛一接,忙不迭往懷里一抱, “哎喲喂,祖宗您小心些,這玩意兒可再造不出第四件了。” 朱佑安眼角滲出幾分冷色,探手捏住她下頜,迫她瞧他,目光在她俊秀的面容掠過,露出幾分貪婪之色,“你拒絕東宮,本王還當你識時務,要替本王效力,如今瞧著倒是個冥頑不化的,你難道就打算跟著劉承恩那個老不死的混日子?” 容語原也打算假意逢迎五皇子,以查紅纓下落,只是想起宮中關于這位殿下的傳言,他尤愛玩弄貌美內侍,一時心中惡寒,面無表情道,“奴婢胸無大志,只愿給劉公公打打下手,安于其樂。” 朱佑安氣得面色泛青,將她往地上一推,若不是看在她是劉承恩義子的份上,眼下就辦了他。 容語知已惹怒他,不再多言,磕了個頭便退了出去。 待她離開,朱佑安惱怒至極,將旁邊高幾上華貴的瓷器一股腦子掀在地上。 嚇得瞿昆抱著金樽杯撲跪在地, “殿下,一個奴婢而已,您何必動怒?” 朱佑安神色陰戾,“你懂什么?父皇點他為‘蓬萊吉士’,可見此人胸懷錦繡,若他肯為本王效力,本王便留他性命,既是如此,不必留了...”朱佑安煩躁地擺擺手,示意瞿昆去辦。 瞿昆怔了片刻,凝眉道,“殿下,他現在可是劉承恩的義子,咱們動他事小,得罪了劉承恩事大。” 瞿昆起身將那金樽小心翼翼放置一旁,親自給朱佑安倒了一杯茶,恭敬遞過去,“眼下韓坤已死,咱們科考的計劃有變,不宜與劉承恩為敵呀。” 朱佑安一記冷眼掃過去,“一個閹人而已,劉承恩雖認他為義子,也才兩日恩情,你以為那老狐貍會為他出頭?” 瞿昆見勸不住,只能湊近問,“那,殿下打算怎么辦?” 朱佑安接過茶杯,指尖細細摩挲著杯身,聲音發涼道,“如果他身上,背一個連劉承恩都沒法保他的罪名呢?” “哦,對了,屆時別急著弄死他,將他帶去本王的府邸,本王要好好陪他玩....” ..................... 二月初五,初六兩日,宮中風平浪靜,羽林衛不知韓坤尸身是假,巡查越發嚴密,這讓另一波人手不敢輕舉妄動,韓坤與無數飽受凄苦的姑娘一般,悄無聲息死在井亭之下。 二月初七,科考正式開始,容語隨禮部官員,并錦衣衛等各路人馬,進駐國子監,籌備科考。 令她疑惑的是,都察院來的不是謝堰,而是六品監察御史許鶴儀。 許鶴儀與謝堰乃同榜進士,比謝堰晚一年進都察院。 眾官員陸陸續續進入國子監,核對駕帖文書和腰牌,便入各自值房當差。 容語身為內官,代表的是圣上,頭一個被核對了駕帖,她正想率先入內查驗各處準備工作,便聽到身后排隊的官員中響起嚷嚷聲。 扭頭瞧見禮部知貢舉的一官員,戰戰兢兢去到許鶴儀跟前,想請他先行勘驗。 卻被這位許御史憤然拒絕, “本官只是區區六品御史,前面還有禮部和翰林院數位高階官員在候,爾乃正五品郎中,豈能枉顧律法徇私?你再嚷嚷,本官回頭便參你一本。” 容語見狀,微微疑惑,這鬧得是哪一出? 旁邊跟來的小內使笑著解釋, “公公有所不知,這位許御史乃當朝首輔許昱大人的嫡長子,禮部這位郎中是想討好人家呢,可惜他這馬屁拍在了馬蹄上,回頭夠他喝一壺的。” 容語抬眸看向隊伍盡頭的許鶴儀,人如其名,身姿如鶴,氣勢勃勃,自有一股剛克之氣。 她背著手失笑道,“這脾氣跟首輔大人可不像。” “可不是嘛。”小內使來了興致,喋喋不休道,“聽聞首輔大人私底下拿許公子毫無辦法,你要知道,這位許公子紅起眼來,連親爹都參。陛下還曾贊了一句,說他這樣的才適合當御史。” 容語滿臉錯愕,再次看向那位許公子,忍不住生出幾分敬佩之色。 提起許鶴儀,小內使收不住嘴,“在都察院,這位許公子名聲比謝大人都響呢,有案子,第一個尋他,若是沒案子,許大人便主動巡街,聽聞昨夜謝大人吃壞了肚子,臥病在床,都察院正愁沒人接茬,是這位許公子主動請纓。” 真是個有意思的人物。 許鶴儀在國子監門口鬧得這出,效果顯著,往后幾日,眾官瞧見他都避著走,許鶴儀更是誰的面子都不給,遇著錯處毫不留情指出,幾乎是吹毛求疵,弄得整個國子監人心惶惶。 后來眾官實在受不住,紛紛求到容語這來。 容語過問詳情,得知這位小許大人雖是較真,可每指摘之處,都是有據可循,遂斷然拒絕眾官所請。 眾官這才曉得這兩位監察官,都是個頂個的鐵面無私,不敢再觸二人霉頭。 整個科考分三場考試,第一場考四書五經,第二場考論道,判語,以衡量考生是否具備出仕的素質,第三場考經史時務,安/邦/定國之策。 二月初九第一場科考開始,中途間歇一日,再進行第二場和第三場考試。 待整個科考結束,已是二月十五。 這次科舉,以禮部右侍郎胡勁風與翰林院掌院周俊為主考,以翰林侍讀為首的八名官員為同考,再有提調,供給等數位官員協理,許鶴儀負責全程監視,而所有工作到最后,都要容語確認落款。 考生答完的墨卷,交由彌封官糊名,再由謄錄官督人將墨卷謄錄為朱卷,并編上序號,再經過讀官校對,墨卷進行封存,朱卷交給主考和同考官員預選。 預選出來的名次,經胡勁風與周俊兩位主考官審閱,并擬定朱卷名次,此為“草榜”。 隨后,由胡勁風與禮部知貢舉的郎中主持,將草榜的朱卷與墨卷核對,進行對號,復核后,形成的榜單,才是正式的名錄,此份名錄最后經許鶴儀與容語核對簽字方生效。 二月二十七這一日夜,正式名錄定下,二月二十八日晨,張榜于國子監與正陽門外。 容語回到司禮監與劉承恩復命,劉承恩今日不當值,正在護城河的值房歇息,二人剛用完午膳,便有小內使汗涔涔跑來, “老祖宗,大事不妙,正陽門外聚集了不少百姓與士子,揚稱今年科考舞弊!” 容語正端著一杯茶遞于劉承恩,聽了這話,眉梢擰起, “舞弊?我親自督查,不見任何違規之處,舞弊之說從何而來?” 劉承恩見容語焦急,先擺擺手,示意她鎮定,指了指小內使,“你仔細說來。” 小內使匆忙道, “事情是這樣,晨起,會試榜掛在國子監外,兵部侍郎家的公子孔豫名錄赫然在上,而這個孔豫是出了名的紈绔子弟,平日狎妓喝酒,仗著其父是三品大員無法無天。” “去年他在紅鶴樓設宴,一姑娘請他題詩,他連自個兒名字都寫不圇吞,這回他能考上貢士,確實匪夷所思。” 劉承恩臉色一寒,“不對,這才幾個時辰,便有人敢來正陽門外鬧事,怕不是偶然...”又問:“圣上可知曉此事?派了何人去正陽門?” “今日徐越公公當值,已稟報陛下,陛下震怒,派了羽林衛指揮使榮將軍前往鎮壓。” 劉承恩微微放心,將茶杯置于一旁,緩緩起身,見容語面色有異,問道,“容語,怎么回事?” 容語臉色不好看,“義父,孩兒回憶起核對過的名錄,上頭并沒有孔豫這個人。” 劉承恩臉色一變,“你確定?” “孩兒以性命擔保!” 劉承恩神情變幻莫測,怔了片刻,輕吐一口氣, “風雨欲來呀。”他憂心地看了一眼容語,抬起雙臂,示意容語給他穿戴,容語立即將屏風處的那身飛魚服給捧來。 替他穿戴妥當,一道前往宮內。 到了奉天殿,迎面一小內侍迎過來,說是一堆御史跪在午門外,懇求徹查此事。 劉承恩一下子就駐了腳步。 上一回十幾名御史聯名上書要求徹查科考,已是國朝之初的事了。