廩生作保也要擔(dān)風(fēng)險，所以事先也需要做做背景調(diào)查，見見人。

    但眼下在永寧縣，不論是一口氣出了三個秀才的翠微，亦或是連中四元的穆云川，在讀書人的圈子里名聲都很響亮。

    廩生聽說是翠微的學(xué)生，更是穆云川的親弟弟準(zhǔn)備下場，二話沒說就答應(yīng)了作保。

    報名同樣還需要五名考生作保，那廩生正好已經(jīng)替四人擔(dān)保，還很熱心地建議他們這邊和那四人結(jié)保。

    鄭氏沒有一口應(yīng)下，先把那四個書生的老底都給打聽清楚了。

    眼下她先領(lǐng)著沈翠和穆二胖回家去擱了行禮，而后就帶他們?nèi)フ覐[生——此時將近縣學(xué)散學(xué)的時辰，直接去那處尋人就是。

    路上鄭氏就跟他們道：“那姓趙的廩生是水云村隔壁小河村的，為人謹(jǐn)慎的很，聽說在咱家去找他之前，不少人都去接觸過他，但大多都讓他拒了，也是得虧咱家書院的名頭響亮，人家才一口應(yīng)承。他答應(yīng)作保的那四人，兩個跟他同村，學(xué)問好不好我也不懂，性子也都是一等一的踏實，考了好幾次童試的，沒出過任何岔子。另外兩個和咱們家也有些淵源，就是早些咱們?nèi)み^的黃舉人的學(xué)生，同樣都是踏實人，從來沒干過什么偷雞摸狗的事兒……”

    鄭氏打聽的十分詳細(xì)，從她搜集的各種資料來看，不論是作保的廩生，還是那四個書生都是非常合適的合作對象。

    對著親娘，沈翠不言謝，只是心疼道：“娘辛苦了，往后……”

    可不是辛苦嗎？沈家除了做了小掌柜的沈大算是粗粗認(rèn)識幾個字，其他人都是大字不識一個。

    這些事對讀書人來說非常簡單的事，于他們而言，則要花更多工夫。尤其鄭氏這恨不能連人小時候偷沒偷吃過飴糖都要查清楚的仔細(xì)勁兒，更不知道費了多少心力。

    不等沈翠說完一番剖心肝、表孝心的話，鄭氏說你少來，“我又不是為你，為了我們二胖，我愿意忙活！將來二胖出息了，把我接到身邊享福的，對不對？”

    穆二胖當(dāng)然說對，“到時候姥姥和姥爺和我住一起，再也不分開。不過娘說的也對，您也要注意身子，莫要太辛勞，這樣將來……”

    對著半年多沒見的大外孫，鄭氏笑得連眼縫兒都快沒了。

    三人去了縣學(xué)外頭沒多久，就等到了那名和沈家人見過面的趙廩生。

    趙廩生光聽翠微的名聲就愿意作保的，見了眼神坦蕩、文質(zhì)彬彬的穆二胖那更不會反悔。

    “今遭時間不早了，約到明日，你們幾個下場提前認(rèn)識一番可好？”

    趙廩生問話問的十分客氣，其實要五人結(jié)保、承擔(dān)連帶責(zé)任的，穆二胖本就該其他四個書生互相認(rèn)識一番。

    沈翠這邊自然應(yīng)下，事情很快敲定，廩生定了隔天一大早，說先組織互相結(jié)保的人見一面，一起用過早飯，而后一起去縣署禮房報到。

    商量完事情，沈翠伸手進(jìn)袖口摸提前準(zhǔn)備好的紅封。請人作保，多少是要給一些好處的。

    鄭氏伸手把她拉住，給了她一個眼神。這就是她已經(jīng)給過了的意思。

    等從縣學(xué)附近離開，沈翠道：“只讓娘幫著聯(lián)系人，怎么還把銀子給了？”

    鄭氏說她樂意，還是祭出了‘殺手锏’，說她給大外孫出的，跟沈翠沒關(guān)系。

    又把沈翠堵的啞口無言。

    后頭鄭氏催著沈翠和穆二胖趕緊回家去休息，又說：“天不早了，再磨嘰我啥也買不上了。”然后又腳下生風(fēng)買菜去了。

    母子倆再往沈家走，穆二胖突然道：“娘，我前頭覺得自己長大了，能照顧你了。但是我現(xiàn)下覺得，跟姥一比，我還是欠缺了點。”

    沈翠抿唇好笑道：“你姥是把我當(dāng)小孩子照顧，你是長大了知道孝敬我，那肯定是不一樣的。”

    說著話，母子倆回到了茶壺巷，此時已經(jīng)是家家戶戶準(zhǔn)備晚飯的時辰，所以倒沒有熱心過頭的鄰居圍著他們打聽什么。

    沈老爺子和沈大沈二都已經(jīng)從外頭歸家，加上陳氏、李氏和孩子們，家里一下子熱鬧極了。

    沈翠先喊過了人，而后就開始給大家分禮物。

    給栓子柱子的是一人一樣小玩具，給大丫二丫的一人兩朵顏色鮮亮的絹花，給兩個嫂嫂的是一人一盒脂粉，給沈老爺子和沈大沈二的則是一人一雙鞋子，前頭和鄭氏通信的時候，沈翠特地要的尺寸。

    東西雖然不算貴重，講究的只是一份心意，但到底是府城里買的，比縣城里這里能買到的更好。

    人人得到了禮物都很開心，沈翠也知道家里人記掛著自己和二胖在外頭的處境，便撿了些讓人聽了高興的事兒說與他們聽，連大丫二丫兩個素來不喜歡湊熱鬧的，都忍不住圍在沈翠周圍，聽她說一說青州府的事兒。

    很快鄭氏從外頭買了菜回來，把菜籃子往灶房里擱了，讓眾人別圍著了。

    李氏擼起袖子就下廚去了，沈翠跟著鄭氏進(jìn)了屋，從懷里掏出一個小布包。

    布包里頭是她給鄭氏打的銀簪子，也就二兩銀子左右打出來的，但是托崔五娘相熟的匠人打的，所以做工格外精致，雕成了蘭花模樣。

    “從前你是手緊的沒邊，自己身上都不舍得花，眼下手頭寬裕了，又開始亂花了是不是？”鄭氏說歸說，伸手把簪子拿過就往自己頭上一插，笑得眉眼都舒展開來。

    沈翠伸手把她把簪子扶正，“娘說的都是八百年前的老黃歷了。這銀子該花還得花，等后頭更富裕一點，我給娘打個金的。”

    鄭氏說這敢情好，“老娘這輩子也就嫁給你爹的時候得過一對小的不能再小的金丁香，后頭送你大哥二哥進(jìn)城學(xué)本事都給當(dāng)了。這輩子還沒見過金貨呢，你有錢也別給我打金簪子了，給我打個金項圈，我套脖子上……”

    沈翠笑道：“你這可不興說，二胖看著是大了，但也容易把大人的話當(dāng)真，別回頭真給您打一個沉得沒邊兒的。”

    打了會兒趣，鄭氏把她拉到炕上，緊緊攥著她的手，把她從頭看到腳，恨不能把她每根頭發(fā)絲兒都看過一遭。

    母女倆這輩子沒分開這么久過，雖說每個月沈翠都會寫信回來，由沈大讀給他們聽，但到底跟現(xiàn)實見到面，說上話不同。

    沈翠由她攥著，還把方才說與沈家其他人聽的話，再說了一遍給鄭氏聽。

    一直說到李氏燒好了晚飯，一家子一道用過了飯，鄭氏把家里幾間屋重新安排了一下，讓沈老爺子和沈大沈二住一間，陳氏、李氏帶大丫二丫住一間，栓子柱子睡到從前大丫二丫住著的小屋子去，而穆二胖單獨住栓子柱子那一間，沈翠則跟鄭氏睡在主屋。

    因為穆二胖沒幾日就要下場，茲事體大，且也并不會在沈家住很久，所以誰都沒有意見。

    也就一刻來鐘，眾人都抱著自己的被褥安放好了，穆二胖也進(jìn)屋去接著去改自己的詩文。

    沈翠洗漱過后躺進(jìn)鄭氏最近新曬好的被窩里，出聲詢問道：“大嫂最近又是怎么回事？”

    第一百三十二章 （修）

    半年多前，沈翠離開府城前特地帶著穆二胖回了娘家過中秋。

    那會子陳氏對沈翠格外熱情，還讓沈翠頗為不習(xí)慣。后來鄭氏解釋了是陳氏指望著穆二胖出息，好幫大丫說門好親事。

    今遭再回來，陳氏則又變成了之前那個不冷不熱的模樣。

    也不是沈翠真在乎陳氏的態(tài)度，是怕家里又起什么矛盾，雖然知道鄭氏能處理好，但既已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，也不能不聞不問。

    鄭氏知道她察覺了，也不瞞著，就說：“你大嫂本來是好好的，就等著咱二胖今年下場掙個功名，然后給大丫定親。這不是前不久，穆云川高中解元的信兒傳回來了嗎？”

    鄉(xiāng)試桂榜是去年九月就出了，但縣城這邊離得遠(yuǎn)，前不久才由文人書生口口相傳，傳回了縣城。

    穆云川連中四元，成了這小縣城里頭的驕傲，文人書生外出交際，若說自己和穆云川是同鄉(xiāng)，也能得旁人高看一眼。

    而后就有人家來沈家求親了——雖縣城里的人稍微一打聽就能知道穆云川和沈家沒有血緣關(guān)系，但怎么也算是實打?qū)嵉挠H戚。

    他們就想借著和沈家結(jié)親來攀穆云川的關(guān)系，若攀不上則也不虧，這些人家并不來給長子嫡孫求親，都是推出家里不大得用的小兒子、小孫子來結(jié)這門親事，而且穆云川的親弟弟也是讀書人，雖還未下場，天賦總不會太差，這可是沈家的親外孫……總之就是攀不上大的那個，攀附個小的也很不錯。

    早先沈翠試探著問過鄭氏，說穆云川發(fā)達(dá)了，自家該怎么辦？

    當(dāng)時鄭氏想當(dāng)然地說，沈翠是穆云川的母親，甭管有沒有血緣，只‘孝’這一條，就能把穆云川壓的死死的，心安理得地沾他的光！

    今遭看著真像能沾穆云川的光，結(jié)一門好親事了，她又第一個不同意了！

    憑啥要沾穆云川的光啊？若那些人是沖著攀附自家親外孫而來，她說不定還會高看他們一樣，覺得他們有眼光。

    但那些人話里話外的意思，就好像看準(zhǔn)了穆二胖不如他大哥似的！

    鄭氏當(dāng)然不干了，這光說啥不能沾！

    那些人家當(dāng)然有不少富戶，甚至連陳家老爺子的東家都表露出了意愿。他們請了媒婆來沈家，看鄭氏不松口，又把心思打到了陳家人身上。

    陳家一家子都被捧的有些迷糊，陳氏最聽她老娘的話，被攛掇了幾次，心氣兒就高了，看不上鄭氏原本相看的老實本分的人家了。

    但大丫雖然是從她肚子里出來的，卻是姓沈，而沈家又是鄭氏當(dāng)家。

    陳氏心里不得勁兒，覺得鄭氏攔了她把閨女高嫁的好前程，對著沈翠和穆二胖當(dāng)然就沒前頭熱絡(luò)了。

    解釋完來龍去脈，鄭氏還是讓她別cao心，“她也只敢擺擺臉子，不敢真的越到我前頭去。等咱二胖考完，今年我就把大丫的親事定下來，斷了她的想頭，也就做不了妖了。”

    說完鄭氏就把蠟燭吹了，催著沈翠快睡。

    沈翠在回程的路上雖沒cao什么心，但馬車總歸是有些顛簸的，顛了一路人也累的不輕，在親娘身邊聽她拉著家常，很快就沉沉睡去。

    饜足的補了一覺，沈翠再睜眼的時候已經(jīng)天光大亮。

    今遭約了趙廩生他們的，沈翠昨晚太放松，想著有鄭氏在，沈家又日常人多熱鬧，她睡不到多晚，就沒想著讓系統(tǒng)給自己當(dāng)鬧鐘。

    她快速穿衣起身，出了屋子就看到鄭氏正端著個小碗在院子里喂雞。

    “起這么早干啥？難得回家不多躺會兒？”

    沈翠自己打水洗漱，一邊問二胖呢？

    “他一大早就出去了，特地交代讓我別喊你，讓你多睡會兒。你放心吧，我沒讓他一個人去，讓你爹跟著一道去的。”

    穆二胖十三歲了，在這個時代那完全是該獨立的年紀(jì)了，也就沈翠現(xiàn)代人的思維，覺得他這個年紀(jì)在現(xiàn)代才讀剛上初中，所以老是不放心他。

    其實想想也是，這個年紀(jì)的書生，事事兒都有親娘跟著，反倒容易讓人笑話。

    加上聽說沈老爺子也跟去了，沈翠就也放下心來。

    …………

    穆二胖和沈老爺子一早就到了約定的地點。

    趙廩生比他們到的還早些，顯然對今遭的事情也很上心，不久后其他四個書生也先后到了，眾人便一起去攤檔上吃早點，互相認(rèn)識一番。

    如鄭氏打聽到的，四個書生里頭有兩個年長一些，跟趙廩生是一個村子里出來的，是隔房的堂兄弟，大的那個看著二十出頭，叫何清，小一些的那個看著十七八，叫何宴。

    另外兩個則是黃舉人的學(xué)生，都是十五六的年紀(jì)，一個也姓黃，叫黃俊平，另一個叫張子安。

    黃俊平和張子安話都不多，互相報了名字之后就不多說什么了。

    怕少年們在大人跟前不自在，趙廩生特地請了沈老爺子去另一張桌子用早飯，給了他們自己相處的空間。

    兩個大人一走，何清何宴兩兄弟就打開了話匣子。

    他們性格都挺開朗，帶著農(nóng)家子特有的樸實勁兒，報完名字又主動講起了自己的情況——他們二人沒有去外頭拜先生，是跟著家里一個考中秀才的族爺爺學(xué)的。

    介紹完還不忘自嘲一下，說知道自己天賦都不高，前頭參加過好幾次了，今遭也不知道能不能中。

    穆二胖并沒有因為他們落榜過幾次就看輕他們，反而覺得他們這種真實勁兒很對自己胃口，便道：“二位何兄心胸豁達(dá)，光這一份兒心性，就比一般人強出不少了。”

    何清何宴自嘲歸自嘲，當(dāng)然也不希望別人把他們小看了去。尤其趙廩生讓他們結(jié)保之前，也事先跟他們說過穆二胖的情況。

    五人里頭，穆二胖的出身可以說是最好的——這個出身不是說家境的富裕程度，而是他背靠一年出了三個秀才公的翠微書院，又有個連中四元的親大哥。

    所以何清何宴前頭多少有些擔(dān)心穆二胖會心高氣傲，看不上他們二人。

    眼下聽到穆二胖非但沒有小看他們，反而還出言鼓勵他們，何清何宴都忍不住笑起來。

    然而這時桌上卻突然傳來一聲輕嗤——

    那嗤笑聲是從黃俊平的嘴里發(fā)出來的，發(fā)現(xiàn)其他四人都看向自己，他也不怯場，抬起頭昂著下巴道：“科舉考的是真才實學(xué)，跟心胸豁達(dá)不豁達(dá)有何關(guān)系？你年紀(jì)小，聽說十歲上頭開蒙，至今也不過學(xué)了三年……但也不好信口胡謅。”

    黃俊平的話其實在時下人的認(rèn)知里也沒什么錯處，但穆二胖在翠微待了那么久，他就覺得科舉不只是真才實學(xué)掛鉤，也跟胸襟心性、身體素質(zhì)，甚至運道都有關(guān)系。