沈翠看他精神頭不大好，就沒直接帶他回家，而是把他帶到了茶壺巷，想著讓他在這里歇一會兒，順帶也把尋到名師的消息知會鄭氏一聲，讓她不用再費心力去打聽別人了。

    兩人再次來到沈家的時候，已經快到黃昏了。

    城里做工的人也都先后回了家，而此時沈家正也熱鬧極了。

    不過這熱鬧也不是什么好熱鬧，而是鄭氏正和人吵嘴呢。

    和鄭氏吵嘴的也不是旁人，就還是前頭過年時來走動的陳家那位親家太太。

    早上鄭氏帶著沈翠母子去拜訪黃舉人的事，陳氏聽到一耳朵。雖然后頭事情沒成，但陳氏看自家婆婆那意思，還要再去打聽旁人，可就再也坐不住了。

    正好下午晌沒什么事兒，陳氏就趕緊回了娘家一趟，把這個消息告訴了自家親娘。

    陳家太太同樣急了起來，她家去年先讓陳大牛跟著學塾里的先生開了蒙，今年一開年，就拜入了黃舉人門下。

    陳大牛那初初啟蒙的程度，自然是過不了黃舉人的考校的。

    因此除去報名的那十兩束脩外，陳家另備了十兩銀子的禮——就這還是且費了一番手腳功夫呢，動用了不少城中人脈，請了人從中說和，這才讓黃舉人破例把陳大牛收下了。

    他們都費了這么手腳工夫和銀錢，穆二胖和陳大牛程度沒差多少，卻連黃舉人都沒看上，還說要另外尋摸更厲害的先生，那又得投進去多少身家？

    沈家如今日子好了，確實是因為鄭氏當年有遠見，掏空家底把兩個兒子送進城來學本事。

    但二房先不論，沈大的本事可是他們陳家老爺子教的，更別說還把陳氏這么個如珠似寶的城里小姐嫁給了他。

    陳家太太覺得自家也是為沈家的發達也是出了不少力氣的，自然不能眼瞅著沈家的銀錢都敗在穆二胖這外孫身上。

    聽到消息她讓陳氏先回去，轉頭以上門來看女兒和外孫的名義尋了過來。

    鄭氏還在為上午的事兒生氣呢，且她本來就和陳家太太不對付，陳氏剛提了穆二胖沒兩句，兩人不知道怎么就吵上了。

    沈翠和穆二胖到來的時候，兩人已經吵過一輪，小輩們又是端茶倒水，又是捏肩捶背，總算是把二人的火氣勸下來一些，能好好說話了。

    但他們母子倆一到，陳家太太又怒火重燃，指著沈翠道：“你來的正好，我來問問你，你是外嫁女，怎么好意思讓娘家傾盡舉家之力來供養外孫讀書的？你這兒子也不要姓穆了，不若改姓沈算了！”

    不等沈翠回答，鄭氏已經拍著桌子回罵道：“好你個老虔婆，老娘想著小輩兒在，給你留幾分臉面。當著老娘的面，指著老娘的閨女和外孫子罵是吧？你自己也說了，這是沈家，沈家就是我當家，別說我要供養我這外孫，我就是想把銀錢全丟河里，也輪不到你們姓陳的來指手畫腳！”

    “怎么輪不到？女婿是跟我家老頭子學的本事，也是我家老頭子舉薦他當的小管事。你家二房皆是傻子我不管，但沒理由把我女兒女婿拖下那無底洞！你若真是個心氣兒高的，盡管把這家分了去！”

    “你說分家就分家？有本事讓你女兒女婿來跟我說這個事兒！”

    陳家太太看向女兒陳氏。

    陳氏在旁邊急的都快哭出聲了。

    她只是想讓親娘想辦法把這事兒攪黃了，萬萬沒想過分家啊。

    當然也不是說陳氏不想分家，而是不敢想啊！

    這時候的規矩就是父母在，不分家，若是父母還都好好的，小的們鬧著要分家，傳出去絕對是笑話一樁。不止他們大人沒臉，孩子也要讓人議論！

    陳家太太恨鐵不成鋼地怒道：“我這是為你好，你侄子跟著黃舉人讀書，將來考上功名，自然沒人敢拿這種事說嘴！”

    話音未落，鄭氏重重地呸了一聲，“那我還說他日我家二胖考上功名呢。等他考上功名，可不會忘了你們這一門‘好’親戚！”

    “就你家那癡肥的二胖？我呸！”

    “就你家那背書都背不全乎的大牛？我才呸！”

    陳家太太瞪眼瞪得都要冒火星子了。

    眼看著這架吵得真要傷了情分了，沈翠再不出聲也不成了。

    “娘，姻伯母，別吵了。我這兒有個好消息呢。我們二胖已經有先生了，明日就要行拜師禮，而且更不要娘和兄嫂出銀錢，那位先生免費上門教學三年。”

    這話一出，陳氏和鄭氏同時驚得住了嘴。

    鄭氏訥訥地道：“你別是讓什么人給騙了，天底下哪兒來這種好事？”

    陳家太太可不管那些，只笑道：“好，好！大家伙兒都聽見了，這可是她親口說的，她兒子有先生了，不要旁人出錢！可別回頭再用讀書的名頭回娘家來打秋風！”

    這話聽得鄭氏又要拍桌子，沈翠把她攔住了，答話道：“這話確實是我說的，姻伯婆也不要再因為這事兒上門來找我娘吵嘴。您二位都年紀大了，都得仔細身體。”

    得到了滿意的答復，陳家太太也有些怵發了狠的鄭氏，便立刻離開。

    她前腳走的，后腳沈家的男人一起從外頭回來了。

    鄭氏見了就沒好氣道：“按著時辰，你們早該回來了，別是怕了那陳家婆子，故意在外頭躲著呢吧！”

    沈老爺子和沈大沈二都被她罵的縮了縮脖子，沒敢吱聲。

    因為鄭氏沒說錯，他們卻是早就先后下工了，但茶壺巷的宅子都不大，隔音效果也不好，他們先后回到家門口，就聽到了她和陳家太太的爭吵聲。

    這些年鄭氏和陳家太太沒少爭吵，他們和陳家老爺子一樣，不出面、也不參與。

    因為女子吵嘴事小，若是老爺們攙和進去，陳家太太那一時嘴快說出的分家，可就得拿到臺面上來說了。

    鄭氏自然也知道這個，所以說過一嘴之后她也沒再糾結這個，轉頭仔細問起沈翠說的拜師的事兒。

    沈翠也不瞞著，當下就把如何去了勞家、又如何把勞夫子贏了的事說與眾人聽。

    當然了，至于她做的臭豆腐把大家都臭吐了這樁，她自然不會提。

    原身打小就是除了一張臉外，干啥啥不成的典型，所以她比廚藝差這樁把人贏了，這件事就很符合她原來的人設，所以眾人都沒起疑。

    鄭氏拉著沈翠的手自豪地笑道：“我就說你隨我，打小就機靈。原你爹還說女子哪兒能不會做飯的，讓我壓著你學。沒想到，今兒個咱閨女靠著一手爛廚藝，還能有這造化？”

    說到這兒，鄭氏又頓了頓，仍有些不放心道：“不過設置這種比試的那什么姓勞的夫子，真的靠譜嗎？”

    說完她也不接著看沈翠，而是看向沈大沈二，他們畢竟是在做工的男人，這方面的消息比日常在家的女人靈通一些。

    還別說，勞不語在城里也是頗有名聲的，尤其是沈大沈二一個是管事，一個是廚子，三教九流的人接觸的不少，沒少聽人抱怨過同他比試輸了，白給他送銀錢。

    他們也好奇地同人打聽過，因此知道勞不語確實是兩榜進士出身，雖后頭被捋了，但他能考上，就是一肚子真才實學！

    鄭氏這才放下心來，后頭聽沈翠說要行拜師禮，她又拍著胸脯打包票道：“這些東西我都會，前頭你兩個哥哥進城拜師，就都是我跟人特地跟人請教過的。那些東西也不用等明日，你二哥當了這么些年的廚子，與各種販子都相熟，今兒個連夜就都給你準備出來，明日家里再置辦兩桌席面，把那陳家老婆子也請過來，好好殺殺她的威風！”

    沈翠笑著點點頭，她特地來沈家回話，有一遭就是為的讓鄭氏幫忙安排禮數上頭的東西。

    至于另一遭么，她沉吟半晌，同眾人道：“擺酒熱鬧也使得，但不在家里擺，咱們這樣……”

    沈家眾人都沉浸在這喜悅的氛圍里，自然都聽她安排。

    …………

    翌日一大早，天邊剛剛泛起蟹殼青，空曠的街道只有準備回家的更夫和倒夜香的工人。

    城門口站崗的士兵更替，將厚重的城門緩緩打開。

    此時勞家小宅子的大門也輕輕掀開了一條縫兒，勞不語穿戴整齊，胳膊上還挎著一個小包袱，正小心翼翼地觀察外頭的情況。

    眼看著外頭無人，勞不語這才將半邊身子挪出門外。

    然而他另一只腳還沒跨出呢，卻見兩個身材魁梧的青年突然從角落里鉆了出來。

    這兩人自然不是別人，正是沈翠的兩個哥哥。

    “你們是何人？”勞不語被嚇了一跳，摸著心口發問。

    沈二手上活計靈巧，嘴有些笨，沈大卻是能言善辯的，當下就拱手道：“夫子莫要驚慌，我們是沈家兄弟。前一日夫子說要收下的學生，就是我們二人的外甥。昨日小妹回家后說她弄臟了您家，所以今日我們就來幫您收拾了。”

    說著，沈大的眼神落在勞不語的包袱上，“夫子這是準備要出遠門？”

    任勞不語再厚的臉皮，此時被對方這么一問，也是霎時老臉通紅，“沒、沒，就是準備帶給孩子的一點見面禮。”

    沈大擺手道：“夫子也忒客氣，您能收下我們外甥還不要束脩，已經是天大的情分了。您把東西拿回去，進屋歇會兒，我們這就為您打掃屋宅。”

    勞不語自然忙說不用，但論力氣，他還擰不過做慣了活計的兩人，只得被“請”回了屋里。

    前一天不少人在院子里吐過，雖然經過簡單的灑掃，但清理的并不徹底。

    沈大沈二都是在城里當了好些年學徒熬出頭的人，并不嫌腌臜，當下就開始幫忙收拾。

    還有前一夜被塞進灶房的那盤臭豆腐，兄弟倆提現從沈翠嘴里知道了它的威力，帶了布巾來蒙住了口鼻，將它從灶房弄了出來，也不敢亂扔，舊地在院子里刨了個小土坑，給它掩埋了。

    勞不語就在屋子里聽著他們用笤帚掃地、打水潑在院子里，再用掃帚重新掃過一遍。

    足足過了半個時辰，外頭的聲音才漸漸低了下去。

    日頭高掛，勞不語也終于坐不住了，從屋里出來道：“勞煩兩位兄弟了，我這便要出門去尋你們外甥家了。”

    沈大和沈二已經把灑掃的家伙什擱下，沈大擺手道：“哪里需要勞夫子去尋？我們都為您安排好了。您就請跟我們來吧。”

    勞不語沒法子，又只得被二人架出門去。

    然而沈大沈二卻既沒帶著勞不語回茶壺巷，也沒帶著他去水云村，而是把他領到了書院街。

    書院街上做的都是書生學子們的生意，除了賣文房四寶和書本的，自然也少不了一些飯館酒樓。

    街口就有一家小飯館，因為位置奇好，價格便宜，很是受學子歡迎。

    此時還不到午飯的點，那飯館門口已經站滿了人。

    勞不語還不明白怎么回事呢，就又讓沈家兩兄弟架到了飯館門前。

    只見那飯館門口，書院街大路旁，赫然正立著一塊貼了紅紙招牌，上書幾個大字——

    “恭賀勞不語夫子喜收學生穆寒山！”

    聚集在門口的大多依舊是書生學子，并不知道穆寒山是誰，但也都知道勞不語在城里搞了個從未失手的比試。

    今兒個居然貼了這么大的告示說勞不語收到弟子了，可不是讓人倍感新鮮嘛？！

    “來了來了，勞夫子來了！”

    也不知道誰吆喝了一聲，看熱鬧的人紛紛回頭尋找勞不語的身影，而后鄭氏和沈老爺子、沈翠等人都從小飯館里頭出了來。

    同時飯館里頭的人也準備好了，抬出了一個桌子。

    那桌子上依次排開擺了六個白瓷高底的盤子，依次碼放著rou干、龍眼、芹菜、蓮子、紅棗、紅豆，還都扎著紅綢帶，正是拜師六禮。

    再只聽嘩啦一聲，一副至圣先師的畫像被人打開，懸掛在那六禮旁邊。

    此時穆二胖端著一盞熱茶最后從飯館里頭出來，噗通一下就給勞不語跪下，朗聲道：“學生穆寒山給先生敬茶。”

    他話音剛落，飯館內的店小二從里頭出了來，拿著一個糖罐子出來分發給路人。

    雖發的只是切成直接蓋大小的飴糖，幾塊都不一定值一文錢。

    但拜師、收學生這種事也算是一樁喜事，這飴糖沾了喜氣，自然又是另一番說法。

    圍觀眾人都伸手接了，然后紛紛對勞不語發起了祝賀。

    “恭喜勞夫子！”

    “勞夫子大喜！”