羊皮筏子不大，只坐得下一個人，不過這樣一來小船就不必這么擠了。元墨解下筏子正要爬上去，姜三爺道：“不懂規矩，難道要一直要我這個老人家劃船不成？”

    老人家既已發話，元墨當然只有讓賢。

    姜三爺上了起身邁上筏子，船晃，筏子也晃，姜三爺的身形卻十分穩當。

    元墨大為佩服，看來姜三爺深藏不露，不是水性好，就是功夫到家，是個高手。

    只是高手三爺忘了放下手里的槳，看上去略失飄逸。

    就在這個時候，風聲水聲里隱隱“啪”地一聲輕響，系在筏子上的繩子斷了。

    還好筏子尚來不及漂遠，姜九懷和元墨幾乎是同時開口：

    “三伯回來！”

    “三爺小心！”

    姜三爺有片刻的恍神，筏子眼看著開始漂離，他向著姜九懷輕輕嘆了口氣：“方才說到哪兒了？對了，說到明知你怕水，我還要帶你來，你知道是為什么嗎？”

    這會兒離岸邊已經很遠了，一只失去槳的小船，和一只失去船的筏子，在江上會漂蕩出個什么后果，誰也料不到。元墨急忙向姜三爺伸出手：“三爺等會兒再聊吧，快把槳給我，我拉你過來！”

    這話說出之后，元墨有了一種奇怪感覺。

    她抬起頭，發現姜三爺與姜九懷互相凝望，好像根本聽不到他在說什么。

    那不是平日里那種長輩與晚輩之間的平和對視。

    船頭的風燈發出一團圓弧形的光暈，光暈之外，江水無邊無際，黑暗也無邊無際。

    江水拍打著羊皮筏，漸漸將它推得遠離小舟的光暈。

    照在姜三爺臉上的燈光逐漸黯淡，但他望向姜九懷時，眸子卻慢慢有了一抹以前從未有過的奇特精光。

    姜三爺看著姜九懷，姜九懷也看著姜三爺，

    姜九懷明明全身都籠罩在燈光中，眸子卻無比深沉，那里面似乎有燈光照不進的黑暗，墨一樣濃郁，他的聲音低低的，幾乎要被風聲掩蓋：“為什么？”

    “因為只有這樣，我才能隨意一個邀約，就讓你來到這里，而不會被任何人發現。”

    姜三爺的臉在月色下慢慢露出一絲笑意，不同于以往的風淡云輕，這絲笑意森冷而詭異，嗓音卻是一如既往的柔和，“呵，你還帶上了你最喜歡的小玩意兒，很好，就讓他陪你一起上路吧。”

    元墨心里滑過一種說不出來的寒意，這寒意比此時的江風還要冷，冰棱一樣直扎進她心里。

    不，不可能。

    不會。

    不應該。

    不能！

    像是回應她驚駭到極點的表情，姜三爺微微一笑，猛然揮起手中的船槳，重重地拍在小船的船弦上。

    剎那間，大力傳來，小船整個翻倒，轟隆倒扣在水面，水花四賤。

    元墨整個人失去了平衡，一頭栽倒，江水迅速淹沒她，冰冷刺骨。

    姜九懷和她一起落入水中。

    “去死吧，妖物！”

    姜三爺的聲音透過渾沌的水面傳來，含而模糊，像一句來自遠古的詛咒。

    不！

    元墨不敢相信，這個一手將姜九懷從火場里帶出來的姜三爺，這個費盡心思想為要姜九懷治病的姜三爺，這個對姜三爺無微不至的姜三爺，竟然會對姜九懷下手！

    姜九懷落入水中，本能地掙扎。

    元墨迅速向他游過去，抓住了他的手，想將他拖往水面，還來不及冒頭，一道黑影雷霆般向她狠狠砸下來。

    是船槳！

    江水像是粘沉的巨網，而她像是被粘在網上的小蟲，雙腿用盡全身力氣往前一蹬，避開了頭頂要害。

    這船槳來得又急又快又準，仿佛是經過了精密的計算，重重砸在元墨的肩膀上。

    元墨一聲悶哼，大口的江水灌進嘴里，整個人帶著姜九懷石頭般往下沉。

    恍惚間，元墨想，這不會是報應吧？

    她釣了那么多次魚，做了那么多魚鲙，現在她好像也成了一條魚，成了漁夫砧板上的rou。

    身體里的空氣被這一擊耗盡，肺再也榨不出一絲空氣，它縮成一團，硬得像石頭一樣梗在胸膛里。

    她就要這么被憋死嗎？

    忽地，有什么捧住了她的后腦勺，她猛地睜眼，姜九懷的臉龐浮現在她的面前，臉上無悲無喜，仿若俯視眾生的神祇。

    他輕輕低下頭，唇貼上她的唇。

    一股氣息涌入，收縮到極點的肺腑如饑似渴地吞噬了它，重新舒展開來。

    月光透過水面，水中的一切像是蒙著一層縹緲的輕紗，星星點點的輝伴著波光閃爍，她看到他的發絲衣帶在水中飄動，翩然欲飛。

    如夢如幻，似假還真。

    姜九懷的手慢慢地松開了她，整個人向著更深的水底墜落。

    元墨猛然明白過來——這一口氣息，是姜九懷肺中最后的空氣。

    她迅速抓住他的手。

    他掙了掙，像是想甩脫她。

    元墨不理會他這點掙扎，拖著他迅速向上游去。

    頭頂有兩團陰影，小一點的是姜三爺的頭皮閥子，大一點的是那只倒扣過來的小船。

    她的動作盡可能小，帶著姜九懷潛進了小船的陰影底下，控制好力道，一點一點浮出水面。

    急速倒扣過來的船身扣著一點空氣，水面與頭頂的船身之間剛好可容下一頭的距離，這是她多年唬人得出的經驗。

    只是從前這么游上去，心底全是興奮，而此刻，心底全是恐懼。

    姜三爺深藏不露，也許他這么多年來收集江湖高手，不一定只是當護衛用，說不定已經跟著高手們學了不少武功。

    出水的同時，兩人窒息已久的肺腑猛然得到空氣，無法控制地深吸了一口。

    風聲水聲里，這點聲音原本微不足道，但姜三爺忽然開口：“懷兒，是你嗎？”

    他竟然聽到了！

    看來內力不是一般的高深，一旦冒頭，兩人絕逃不過他的追擊，必死無疑。

    元墨緊緊在水底抓著兩側船舷，一動不敢動。

    第九十章

    “懷兒，你是注定的不祥之命，身邊的人終將棄你而去，你父母是這樣，平福是這樣，白一是這樣，我也是這樣……你根本就不應該再活在這世上，死了倒能一了百了，永無煩惱。”

    姜三爺的聲音一如既然往地溫和，絲毫聽不出惡意，“你以為這個姓元的待你有多真心？他無一日不想早點離開你，帶著他新買的花魁回京好好做他的生意。誰要和你在一起呢？在你的身邊，災厄源源不斷，無窮無盡，只有你死了，一切才能結束。”

    姜九懷閉上了眼睛，那種熟悉的痛苦又來了，水面上傳來的每一個字都像是一把刀，將他割得體無完膚。

    元墨搖頭，只苦于沒辦法開口。

    不，不是這樣。

    我確實想回京，但和你在一起的每一天，我都很開心。

    你身邊才不是災厄！

    “你是不是很奇怪，為什么我要殺你？”

    “或者你已經猜到了，白一是我送到你身邊的。”

    “你是我一手帶大的，我知道你外表看起來越是冷酷，心里面那深的那一處地方就越是柔軟。你對這個世界的失望越大，心底里的期望就越大。你想找到一個人，他與姜家無關，與陰謀無關，與背叛無關。”

    “于是我就安排了白一，他暈死在你的必經之路上，你心底那一點善念會讓你收留他，他完全符合你的要求，對不對？你很信任他，結果呢？他一樣還是背叛了你。”

    元墨心底里發冷，比被江水凍得刺痛的四肢還要冷。

    她真想沖過去抓住姜三爺的衣襟逼問：“為什么？為什么要這樣對他？他不是你親手帶大的孩子嗎？你有病嗎？”

    “你原本該在詩會那天發瘋，當著所有人的面發瘋，這樣我會把你帶回家，好好照顧你，依然是你的好三伯。可是你偏偏沒有。唉，你這樣不聽話，真的很叫我為難。”

    姜三爺的聲音充滿嘆息之意，“這一切都是因為這個元墨，對不對？唔，要是當初在臨風軒能除去他就好了……他可真是個犟骨頭，死到臨頭，還是不肯離開你，這份真心真令我感動，原本想著今夜解決你之后，再回去送他下去陪你，沒想到老天爺安排得更妥當，你自己把他帶來了。”

    “他是個機靈的孩子，方才被我擊中，這會兒想必已經沉尸在江底了，真是可惜啊，明明還那么年輕。”

    元墨驚異地發現姜三爺的聲音里竟然滿是悲天憫人之意，忍不住從腳底到頭頂都起了一層雞皮疙瘩。

    媽蛋說得好像對我下狠手的人不是你一樣……我都沉尸江底了你還不滾？準備等到我發脹泡熟了漂起來嗎？

    “所以懷兒，你看到了嗎？這就是你的命，所有真心對你的人，都會死無葬身之地，比如你的父母，再比如這個元墨……是你害死了他們，是你害死了他們啊！”

    元墨感覺到姜九懷的手在發抖。

    她忽然明白了姜三爺為什么要在這里廢這么久的話——他要激姜九懷現身。

    他的語氣雖然輕柔無比，但眼神一定像鷹隼一樣搜視著這一片水域，一旦姜九懷失控，他就可以補上一記，讓姜九懷徹底消失。

    太狠，太毒，太深沉！

    元墨伸出一只手，在黑暗中摸索到姜九懷的手，緊緊握住。

    他的手冷得像塊冰。

    她的也好不到哪里去。

    寒冬臘月的江水冰寒刺骨，她覺得自己正在一寸一寸地被冰凍住。

    更要命的是，船在緩緩下沉，可容抬頭的空間越來越小，元墨不得不仰面朝天，鼻尖已經碰到了船底的木塊，呼吸間全是木料陳舊的氣味。

    空氣馬上就要不夠了！

    “唉，是我想太多了，懷兒你不會水，如何能在水下活下來呢？”姜三爺長嘆一聲，“我走了，明日會來替你們收尸的。”

    幾下劃水聲傳來，一聲比一聲小，看來是越來越遠了。

    太好了！