姜三家皺眉：“元墨，可是如此？”

    元墨點頭：“嗯嗯，曹大人真是明察秋毫?！?/br>
    曹方謙虛道：“哪里哪里，下官只不過是斷得案子多了，熟能生巧而已?！比缓蟮溃皩嵲跊]想到這惡徒如此膽大包天，下官這就發下海捕文書，一定要將這惡徒緝拿歸案！”

    姜三爺也急道：“我去寫信通知附近州府，還有姜家各地商行，一旦看到白一，務必將其推擒拿！”

    元墨低頭緊了緊衣裳，沒做聲。

    “不必了?！鳖^頂忽然飄落這三個字，姜九懷淡淡道，“逃便逃了，他那條命我便不要了?！?/br>
    元墨愕然抬頭。

    曹方和姜三爺也一呆，懷疑自己聽錯了。

    姜九懷沒有多言，他牽起元墨的手，“走吧。”

    元墨愣愣地被他牽著，看著他刀裁般整齊的鬢角，好像又回到了那天，他牽著她離開曉晴閣。

    指掌相握，肌膚貼著肌膚，心意仿佛也能相通。

    此刻的姜九懷，好溫柔啊。

    元墨泡在浴桶里，熱汽氤氳，腦袋上敷著熱布巾，頭昏腦脹，努力思索一件事。

    姜九懷是……怎么了？

    白一背叛在先，越獄在后，按照姜九懷的性子，怎么可能這么輕輕松松就放過？

    下人推門進來，隔著屏風伸過一只手，手里是一只絲綢包袱。

    元墨沐浴當然不會讓人近身侍候，下人也都很聽話，說不過屏風，便絕不會上前一步。

    元墨腦子里正想著事，伸手便去接，手碰到好像挺輕，“什么東西——”

    一語未了，她看到了包袱后面的手，指節修長，根根白皙，再往上是一截玄底團花衣袖，袖口出著蓬松的鋒毛，根根都在燈下閃著油光，一看就是貴得不能再貴的珍品。

    “我讓小七拿來的。”低沉輕悅的聲音揭曉答案，“你喜歡的東西?！?/br>
    元墨不由自主一沉，整個人差點兒在浴桶里滅頂，狠狠嗆了一口水才冒出頭來：“咳咳咳……”

    燈光在屏風上投出的人影動了動，聲音里有絲關切，“怎么了？”

    “別、別過來！”元墨死死抓著那只包袱，就像溺水的人抓著最后一塊浮木，又像被包圍的殘兵抓著最后一塊盾牌，“你，你別動啊！”

    不對！昏沉的腦袋激靈一下，她太緊張了，這不正常！

    她應該冷靜一點，淡定一點，畢竟一個男人就算是給人看到也沒什么大不了的。

    她暗暗吸了一口氣，用力鎮壓一下受到驚嚇的小心臟，盡量做出輕松的語調：“是家主大人嗎？”

    “唔。”姜九懷的聲音聽上去沒什么不同，應該是沒察覺出不對。

    絲綢包袱浸了水，一兩片東西漂了出來。

    她喜歡的東西？

    她把包袱打開，一大蓬的玫瑰花瓣在水面上散溢開來，濃郁的甜香順著濕潤的空氣充盈了整間屋子。

    她什么時候說過她喜歡？統共只泡過一次，還是為了去掉身上的血腥味……等等，不會就是那次他記住了吧？

    明明當時聞見也沒什么反應啊……怎么就記住了呢？

    元墨忍不住一陣后悔。失策啊失策，當初用什么不好，怎么偏偏就選了玫瑰花？這實在是太可疑太不男人了！

    屏風上的人影小了一些，元墨原以為他要走了，結果人影矮了一截之后就映在屏風上不動了。

    這是坐著不走了嗎？

    家主大人難道有觀摩別人出浴的愛好？

    不是吧？

    空氣里太安靜了，安靜得讓元墨欲哭無淚，她僵硬地發出一點水聲，以示自己在正常沐浴。

    然后努力找個話題：“家主大人，你為什么放過白一？”

    是不是他終于覺得她昨天說的有道理，因為最后關頭，他們畢竟都對彼此手下留情了……

    心里的念頭還沒有轉完，就聽姜九懷的聲音隔著屏風傳來：“我若是把他抓了回來，豈不是白費了你這番苦rou計？”

    “呵呵呵，家主大人您這是開什么玩笑……”

    不等元墨虛假地笑完，姜九懷平靜地問道：“你好歹會幾招三腳貓的招式，而他已經身受重傷，他是怎么暗算你的？就算暗算成功，你清醒以后，為什么不向獄卒呼救？你為什么一直乖乖待在牢房，沒有驚動一個人？”

    這些問題一個接一個，好比一把接一把的飛刀，把元墨的子腦戳出一只只窟窿。

    她的計劃有這么多漏洞嗎？

    原來，他是來問罪的。

    可真會挑時候啊，她壓根兒不敢離開浴桶，連跑路都不行……

    外面不會已經安排好府兵了吧？只待他一聲令下，就沖進來把她抓?。?/br>
    “你穿著單衣在陰冷的牢房里熬了近十個時辰，直到刀快劈到你身上，你才出聲，這是鐵了心要為他爭取時間，拖到最后一刻?！?/br>
    姜九懷的聲音不緊不慢，“阿墨，你為了他竟然可以做到這種程度。”

    話說到這個地步，傻已經裝不下去了，元墨干脆豁出去了，“我不想看著他死，更不想看到他死在你的手下?！?/br>
    手上多沾一滴血，你的心疾就會嚴重一分。

    因為被凌遲的不單是那些背叛你的人，還有你曾經付出的信任。

    每付出一次，就被凌遲一次，慢慢地，你就再也不會相信任何人，再也不會付出任何一絲溫情。

    那就真的成了一個妖物了。

    屏風外陷入沉默，玫瑰花瓣在熱水中飽滿而舒展，香氣怡人。

    良久，姜九懷道：“我們第一次見面，是在西山的一輛馬車里。”

    對，你那個時候一身女裝，美貌絕倫，我一心一意想把你培養成花魁……元墨不由又回顧起自己這段蠢事。

    “你知道我為什么會落到那種境地嗎？”

    元墨大概知道，不由低下了頭。

    “因為白一?！苯艖训穆曇艉芷届o，“我初到京城，只帶了白一和平福，想四處走走，路上遇到一隊地痞打架，我們三人被沖散，我聞到一種奇怪的香味，當即便失去了知覺。當我再醒來的時候，就已經穿著女裝躺在了一輛馬車上?！?/br>
    元墨到現在還記得那種奇怪的香氣。

    真奇妙，原來在他們還不認識的時候，就已經在同一個夜晚有了同一種遭遇。

    “姜長任不可能只是為了羞辱我，他把我扮成女子送往西山，一定是給我安排了某種特別的死法，這種死法一定很隱秘，很安全，絕不會讓人懷疑到他的頭上。就因為白一泄露了我的行蹤，所以姜長任的人把我帶走，如果不是你，我已經悄無聲息地死在了西山?！?/br>
    姜九懷說到了這里停了一會兒，才接著說下去，“你說，我該不該殺他？”

    “我……我覺得如果他死了，他永遠就是一個背叛你的下屬，但如果他活著，他還可以改過，做點別的事挽回自己的過錯……”

    “比如再殺我一次？”姜九懷打斷她的話，聲音里多了一絲嘲諷，“阿墨，我給你一次機會，如果讓你再選一次，你還會不會放走白一？”

    元墨的手慢慢在水中握緊。

    “我會?！?/br>
    “不管他以前做了什么，但在火場之中，他寧愿死在你的手下也不愿殺你?！?/br>
    “而且，雖然你不愿承認，但你也不愿殺他?！?/br>
    “但不管怎么說，人是我放的，大丈夫敢做敢當，要打要罰要殺，都隨你了！”

    這話說得豪氣干云，但實際上心里直打鼓，她果然還是把事情想得太簡單了，以為受點苦就能騙過姜九懷，真是愚蠢。

    屏風外久久沒有聲音，若不是那道影子還在，元墨幾乎以為他已經離開了。

    不知過了多久，姜九懷慢慢地、一字一字地道：“你對他還真是不薄啊……他給了你什么好處？你要這么護著他？”

    他頓了頓，像是忍了忍，終究沒忍住，他的聲音里滿是不悅，“你喜歡他？”

    元墨愣了一下，哪怕他認為她是白一的同覺，也比這個結論合理一點吧？他到底是怎么想到這上頭的呢？被她氣昏了頭嗎？

    “……你默認了？”他的每一個字好像都結著冰。

    “怎么可能？”元墨想也沒想就反駁，然后又補上一句，“我是男人，我只喜歡女人！”

    屏風后再一次沉默了。

    元墨懷疑他在思考是扒了她的皮還是拆了她的骨頭……或是把她重新綁回牢房，照白一的樣子為她制作一件血衣……

    光是用想的，整個人就激靈了一下，打了個噴嚏：“啊啾！”

    屏風上的影子頓了一下，站了起來：“水涼了，別泡了?！?/br>
    他打算走了？

    并且這聲音聽上去好像還有一絲關心？

    對哦，他一開始就發現了是她放走白一，如果要抓她，根本不用把她帶出大牢。

    他牽著她的手，指掌間的溫度仿佛還殘留在指尖……

    “家主大人！”

    元墨突然開口。

    屏風上，準備離去的影子停下了腳步。

    “你……打算怎么處置我？”

    屏風上的影子靜靜的，一時沒有回答。

    元墨心口發緊，像是被繩子緊緊縛住，但這繩子好像沾過蜜水，縛得越緊，那絲奇特的甜意就越濃。

    “你如此違逆，我本該將你銼骨揚灰?！苯艖验_口，聲音里仿佛有一絲笑意，“但你在犯下大錯的同時，立下了大功，功過相抵，不賞不罰?！?/br>
    說完，他走了出去。

    隔著屏風，元墨愣住。

    大功？

    什么大功？

    姜九懷帶上房門，外面月色皎潔，梅花香氣撲鼻。