“怎、怎怎么會？”曹公子話都不會說了，他一眼瞧見平公公身邊三個人中，勁瘦的白一像是護衛，笑嘻嘻的元墨像是隨從，唯有姜九懷一身貴氣無風自動，顯然正是那位“客人”。

    “貴府的客人便是我們揚州城的客人！貴客快快請進！”曹公子點頭哈腰。

    娘姨見曹公子如此，心下又是駭然，又是驚異，連忙滿面堆笑，一路奉承著姜九懷，把姜九懷如眾星捧月般迎進去。

    元墨跟在后面，心里道：長點心眼啊同行，爺才是你們今晚的主客！

    娘姨安排坐席，即刻有丫環上來倒茶斟酒，曹公子揚聲朝樓上叫道，“言姑娘，快出來迎接貴客！”

    元墨在心底里給這位曹公子打了個大大的叉，女伎又不是丫環，豈能任人呼來喝去？

    果然，二樓并沒有動靜。

    片時，一個小丫環出來行了個禮，然后向娘姨道：“姑娘說，今晚她只答應同曹公子游湖，若曹公子另有良伴，她便先回去了。”

    娘姨忙道：“什么話！旁人也就罷了，貴人在此，哪容得她使這小性子？”一面向眾人賠罪，一面上樓去。

    元墨知道她這一上去，定然是要勉強言嫵。

    花魁有花魁的身份，可當客人的身份遠遠高于自家時，還有該有忍讓犧牲，規矩是死的，人是活的，要改只能是位低者改，要忍也自然是位低者忍，女伎們看起來風光，在強權面前卻不得不低頭聽話。

    “jiejie，不必了。”元墨起身攔下她，“是我們來得冒昧，一未遞詩，二未見茶，上來就要言姑娘出來見面，真是太唐突了。”

    她一面說，一面拉著娘姨坐下，笑道，“揚州的風土果然養人，在我們京城，娘姨們一個個皺紋滿面，腰如水桶，揚州的娘姨們卻如此年輕貌美，要不是知道言姑娘在樓上，我還以為jiejie就是言姑娘呢！”

    這位娘姨名叫宛娘，從前也是女伎，自然頗有幾分姿色。如今剛過四旬，風韻還有幾分猶存，被這俊俏的少年郎拉著手，如此一通夸，喜不自禁，甚至生出幾絲久違的羞澀之意：“客人原來是從京城來的？哎喲，這般見過大世面的人，卻來哄我這可憐的女子！”

    “jiejie冤枉我，我這人生平從不說謊的。不知jiejie多大？恐怕還沒到三十吧？”

    “哎呀，客人你拿我取笑，不行不行，須得罰你喝一杯……”

    “喝酒無妨，但要jiejie親手斟的，我才喝。”

    “好好好，我依你！”宛娘斟了酒，送到元墨唇邊，元墨就在她手里一氣飲干，還拉過她的手，在鼻尖輕嗅一下，柔聲問，“jiejie用的是什么脂粉？這么香。”

    宛娘含羞低頭，在元墨手上輕輕推了一把，只是這推也推得太輕了，不知是摸還是捏。

    白一坐在元墨對面，手里捏著一只酒杯，看得目瞪口呆。

    這、這、這是什么本事？

    平公公則快坐不住了，光天化日的！（并沒有）簡直不知羞恥！

    姜九懷冷眼旁觀，臉上沒什么表情，端起酒杯，一飲而盡。

    曹公子在一旁也是看得張大了嘴。這宛娘他見的次數多了，雖是笑容滿面十分熱情，但那也只是招待客人的親熱程度，不曾想這小白臉幾句話功夫，就讓她粉面含羞，竟生出幾分動人之色來……

    不對！

    現在可不是垂涎女人的時候！

    需要平公公親自招呼的客人，又是從京中來的，身份一定是尊貴無比，他若是幫忙招待得好了，一定于前途大有益處，爹一定會好好獎賞他的！

    眼見宛娘脫不開身，他決定自己上樓去把言嫵拉下來。

    然而剛踏上樓梯，就聽一個聲音道：“站住。”

    聲音不大，涼涼的，聽不出喜怒，這是貴客第一次開口，曹公子連忙趨近：“貴人有什么吩咐？”

    姜九懷看也沒有看他：“出去。”

    曹公子有點遲疑，不禁向平公公看去。

    一看嚇一跳，平公公正用力使眼色讓他聽話。

    “是。”曹公子連忙朝往外退。

    “我讓你走出去了嗎？”姜九懷仰首，又是一杯酒見底。

    曹公子陡然見識到自己的腦子空得可憐，貴人的每一句話他好像都無法領會，只得再次向平公公求助，平公公指了指窗子。

    什么？難道讓他……

    平公公一挑眉，示意他快一點。

    曹公子咬牙，平日里他雖然是人五人六，前呼后擁，但在姜家面前，不過是只螻蟻罷了，別說跳個湖，就算是讓他當場跳崖，他也不得不跳。

    “撲通”，曹公子跳了下去。

    平公公松了一口氣，還好還好，主子的氣總算出了一些，不至于殃及無辜。至于曹公子是不是無辜，那遠遠不在平公公的考慮范圍內。

    只可惜罪魁禍首對此毫無反應，依然和那位娘姨打得火熱，平公公氣得再次胸逆。

    其實元墨看到曹公子跳湖了，不過在元墨心中，“跟姜九懷說了幾句話被氣到跳湖”實在不是什么稀奇事，要不是她心胸寬廣，每天都得照得三餐飯來跳呢。

    過了一會兒，她拿了把空白的扇子，挨到姜九懷身邊：“家主大人，我打聽清楚了，這邊講究先遞詩。就，咱們家的詩是題在青壁上，這兒是題在扇子上。總歸都是題詩，還得勞動家主大人您啦。”

    平公公提著酒壺斟酒，看起來若無其事，其實全身都繃緊了。

    他當然樂得看見這小子自尋死路，但又不愿意看到主子著惱，一時心中十分矛盾。

    然而不知是不是把氣在姓曹的身上出完了，元墨一挨近，姜九懷被堵著的胸口忽然松動了，像是被一陣春風吹開了似的，看著元墨一臉的期盼，心中只想——這個可憐的小玩意兒，連找個女伎，都需要他幫忙。

    平公公只見主子微微偏頭端詳了元墨片刻，那眼神絲毫沒有怒氣，反而有幾分柔軟，然后，接過了元墨手中的扇子。

    平公公杯子里的酒漫出來，灑得桌上都是。

    “平……兄？”白一提醒。

    平公公這才如夢初醒，猛然住手。

    姜九懷已是提筆一揮而就，元墨一臉崇拜：“姜兄真是文采風流學富五車才高八斗才氣過人人見人愛！”

    姜九懷拿扇子輕輕敲了一下元墨的腦門，嘴角有淺淺的笑意：“去吧。”

    “謝姜兄！”

    元墨把扇子交給宛娘，讓宛娘送上去，然后自己過來給姜九懷斟酒，布菜，一會兒說：“姜兄你嘗嘗這個橘子。”一會兒說：“姜兄這個蒸螃蟹很不錯。”或者：“哇，這魚湯真是絕了！從沒喝過這么鮮的！”

    說是伺候，其實大半都進了自己的肚子，看得平公公恨不得把她扔下船。

    偏偏姜九懷不以為忤，神情甚是閑適。

    宛娘下樓時，帶著方才那位小丫環，恭敬地把扇子交給姜九懷，“姑娘說很久沒有看到這樣的好詩了。客人遠來辛苦，這是姑娘親手泡的茶，給客人潤潤喉。”

    小丫環跪下，將手中托盤高舉過頭頂。

    托盤是檀木所制，份量頗重，元墨看小丫環手腕子細細的，趕緊接過茶，送到姜九懷面前。

    姜九懷并沒有要喝的意思，問道：“這么說，今晚是見不到人了？”

    聲音里有明顯的不悅。

    平公公下意識就想站起來。

    不可能的。只要主子想見，平公公這就去把府兵調過來。

    “不是不是，這都是情趣，情趣。”元墨終于發現了帶姜九懷逛樂坊的壞處……讓姜家家主照別人的規矩走，可真難啊。她湊近一點，壓低聲音道，“姜兄，求你了，若是強行把人叫下來還有什么趣味？”

    她離得這樣近，幾乎是息息相聞，姜九懷的耳根兒微微發熱，仿佛有細細電流，從她口中直劈到他的身上。這種感覺如此奇怪，如此新奇。

    “那依你要怎樣？”

    平公公眼睜睜瞧見自家主子的語氣自生硬轉為柔滑，中間毫無過渡，就好像一只炸毛的貓，被人撫過一下，立即就順毛了。

    主子你到底怎么了主子？

    第四十六章

    “白將軍。”平公公開品，聲音雖輕，神情卻極鄭重。

    白一一聽不是用的化名，連忙應道：“在。”

    “去查一查這人的來歷，看看他身邊都有些什么人，或者跟江湖上那些使毒使蠱的人有沒有來往。”

    果然不愧是平公公，主子逛樂坊，就要把女伎查個清楚明白，真是我輩楷模。白一這樣想著，恭敬道：“是，屬下定會將言嫵的來歷查得清楚明白……”

    話沒說完，就被平公公咬牙打斷：“我說的是那姓元的！”

    白一訝然地向元墨望去。元墨正拉著主子的衣袖，同主子咬耳朵，雖然不知道說了些什么，但看主子眉眼和悅，嘴角還噙著一絲笑意，就可以知道主子的心情顯然極好。

    “公公，自從元坊主來到主子身邊，主子笑的次數，比從前加起來都要多。”白一誠懇地道，“不論元坊主身份如何，他能令主子開心，總是好的。”

    平公公一聲長嘆：“正是因為他太能令主子開心了。”

    從皇宮到姜家，他見過太多這樣的例子。站在頂峰的主人因為寂寞而寵信一些小人物，情緒漸漸為這些小人物所左右，最終這些小人物透過主人的手去影響大局，引發不可預測的變故。

    這些小人物越能左右主人，就越危險。

    平公公看著宛娘捧來一架古琴，姜九懷一舒袖，指尖拔動琴弦，琴聲淙淙響起。

    他竟然能說動了主子為一個女伎奏琴！

    ——平公公只覺得眼前一暗。

    而元墨在旁邊托腮看著，只覺得，姜九懷彈琴的樣子，真好看啊。

    她不由又想起了當初阿九一曲傾城的模樣。

    他舒指、振腕、抬手……樂聲仿佛是自九天之上攝取而來，透過絲弦在人間布放。

    好像再沒有什么能比古琴更襯姜九懷了，一樣的高遠、疏冷、遙不可及又美妙動人。

    聲藝俱佳，秀色可餐啊！

    姜九懷瞥了她一眼，垂下眼睛的時候，嘴角的笑意微微加深，手一拂，曲調一變，轉為明快跳脫，流麗暢達。

    這曲子元墨很熟悉，是臘梅常彈的琵琶曲《黃鶯啼》，沒想到還能用古琴彈，更沒想到姜九懷居然會彈。

    平公公和白一的下巴已經雙雙落地。

    主子！竟然！會彈這種樂坊小調！還彈得！這么！開心！

    晚風微拂，船身在湖水中微微蕩漾，畫舫的正廳燈火又明亮又柔和，這一個瞬間世界好像變得有所不同，姜九懷帶笑的目光望過來，像是春風一樣喚醒她身上一種隱秘的、輕快的歡喜，它像春天的綠芽那樣破土而出，從心尖一直漫到指尖。

    這一個瞬間，畫舫中好像只剩他們兩個人了，其它人都像是消失在了空氣中。

    元墨端起酒杯，就以這琴聲與眸光下酒，仰頭一飲而盡。

    忽地，樓上一聲弦響，響起了琴聲。

    竟然也是《黃鶯啼》。