她頓了頓，像是強壓下胸膛里的萬丈驚濤駭浪，微微吸了口氣，才開口，“我與阿九姑娘一見如故，想與阿九姑娘促膝長談一番，不知坊主可否行個方便？”

    風中暑氣剛剛消散，秋意帶來一絲清涼，元墨坐在房外的石階上，內心隱隱有種困惑。

    這……難道便是傳說中的男女通吃？

    她沒給男客趕出來，倒給女客趕出來了？

    第二十九章

    沒過多久，方才那位帶路的老嬤嬤提著燈籠來了，身邊還跟著一位穿著甚是體面的中年男子。

    “這是我家長史，姓金。”老嬤嬤道，“時辰到了，長史請花魁去獻藝。”

    姜家是王府，長史掌管府中諸事，是正經有品秩的官員。元墨連忙站起來行禮，然后去請阿九。

    房門在此時打開，古凝碧走出來，昏黃燈籠光芒映照下，元墨瞧見她臉上好像有淚痕。

    “郡主安好。”金長史滿面笑容問安，“我說怎么不見了郡主，原來是到這兒來了。”

    “我聽叔叔說，這位花魁學問大得很，所以趕來先見一見，姜伯伯不會怪罪吧？”古凝碧聲音里帶著淺淺笑意，那點淚痕似乎是元墨看錯了。

    長史連聲道：“哪里哪里，郡主說笑。”吩咐嬤嬤：“快快送郡主入席。”

    嬤嬤提著燈籠替古凝碧引路，古凝碧微微側了臉，似乎還想回頭看一眼阿九，然而她以極大的力量克制住了，頭也沒回，跟著嬤嬤離開。

    元墨回屋內抱起琴，同著阿九出來，悄悄問阿九：“你怎么把郡主弄哭了？”

    阿九似心不在焉，頓了頓才道：“不是我。她自己哭的。”

    這真是標準的阿九式答案。

    兩人跟著金長史繞過假山，花廳便在眼前了。

    花廳內燈火輝煌，衣香鬢影，談笑飛觴，像一個幻彩凝輝的炫麗世界。

    阿九在廳外站住腳，凝望它。

    整座花廳都映在阿九的眸子里，眸子顯得異常明亮，像是絕世名劍出鞘，鋒芒能閃瞎人眼。

    這就是戰意啊！

    她家的美人要去戰斗了！

    “不要怕。”元墨單手抱著琴，伸手過去握住了阿九的手，道，“咱們有真本事，沒什么好緊張的。”

    夏日的涼風從衣袖間穿過，輕盈得像神鳥自天而落的一片羽毛，元墨的掌心永遠帶著暖暖的溫度，像一枚永不力竭的小小太陽。

    可以驅散陰霾，可以消融冰雪。

    “去吧！”元墨把琴送到阿九懷里，笑盈盈看著阿九，“我在這里等你。”

    阿九接過琴，進花廳之前，深深看了她一眼，“你走吧，不必等我。”

    那怎么行？美人去戰斗，她怎么能臨陣退縮？

    元墨看著阿九的背影走入燈火最輝煌處，不知道為什么竟有一點看著戰士上沙場的莊嚴感……可能是阿九的背脊無論何時都挺得筆直的緣故吧？總讓人覺得特別莊重。

    以她的身份自然進不了花廳，但花點銀子換個離花廳近點兒的位置等阿九出來，卻是不妨事的。

    那個人收了好處，把她帶到廳邊上的窗子下，交代：“在這兒好好待著，千萬別出聲，更別亂走動，驚擾了貴人們，你和我都吃不了兜著走。”

    元墨自然是滿口答應，等他一走開，馬上就把眼睛貼到窗縫上。

    廳上歌舞方歇，古清熱絡地為眾人引見阿九。他的地位不低，坐席卻離主位有一段距離，想來中間隔著的那些都是更加尊貴的宗室皇親。

    姜其昀的座次倒是在主位旁邊。

    元墨聽他說起過，他父親要不是早逝，便是上一代家主了，可以算是正宗姜家嫡系。

    姜其昀本人對這個身份十分滿意，因為嫡得越正宗，月銀及可以公帳上動用的數目便越大，他因為嫡得不能再嫡，當家的姜長任基本對他不作任何限制，在錢財上可謂是源源不盡，且又嫡而不正，不用當家作主，因此可以一味花天酒地，甚是逍遙。

    大概是這些天被拘在家里悶壞了，好不容易有場宴會，姜其昀喝得滿面紅光，興致高昂，見了阿九，越發興奮，是旁邊的姜長任再三以目光示意，才沒有上去拉著阿九喝酒。

    姜長任四五十歲年紀，生得頗為富態，一團和氣，有股養尊處優久了才有的雍容氣態，身在主位，八面玲瓏，長袖善舞，和席上眾人應酬得密不透風，還能分出一眼睛看著姜其昀不讓其撒酒瘋。

    花廳極大，數十根兩人合抱粗細的巨柱擎起這華廈，當中一塊波斯國地毯，巨大而渾圓，其上一圈一圈地織滿牡丹，瑰麗，華美，莊嚴。

    阿九便坐在牡丹花中央，一幾一凳，抬手，撫琴。

    琴聲急促，像是銀瓶乍裂，又像是玉珠滾盤，讓人精神一振，一掃之前歌舞配樂的靡靡之氣，姜其昀率先大叫了一聲：“好！”仰首又喝下一大杯。

    元墨雖然不通樂理，但在樂坊久了，各色曲子都聽得慣熟，怎么聽怎么覺得這曲子像是《十面埋伏》，是有名的琵琶曲，阿九居然譜成了琴曲，當真是別開生面。

    果然，廳上原本在談笑說話的人們漸漸靜了下來，偶爾交頭接耳低語一番，想必是在夸贊阿九的琴技了得。

    連姜長任都停住酒杯，目光定在阿九身上。

    元墨十分滿意。

    她聽不見人們的低語。

    “怎么彈這種曲子？”

    “就是……”

    “看來今晚的姜家不太平……”

    低低的議論聲如蠶食桑葉，密密麻麻地在整座廳堂傳遍。

    “你看，原本都傳聞姜家家主今年生辰會在京城慶賀，畢竟生辰后就要行冠禮了。”

    “當世能有資格為他加冠的人，除了古老王爺，就是陛下，眼下卻沒來，難道是不想行冠禮？”

    “不行冠禮，如何繼承王爵？就算是當家主也不能名正言順。”

    “那為何還不來？”

    “誰知道？”

    一曲終了，琴聲遏然而止，余音依然繞梁，滿廳仿佛都是金戈鐵馬縱橫來回的殘影。

    “好！”姜其昀大贊，用力鼓起了掌。

    古清也大喜撫掌，卻被夫人扯了扯衣袖。

    元墨倒是在窗外激動地鼓掌，卻不敢發出聲音。

    姜長任放下酒杯，慢慢問道：“琴乃君子之音，姑娘卻用來奏殺伐之聲，不知道可有什么講究？”

    阿九從容道：“君前演舞，尚有《破陣子》，就是因為殺伐之聲既然能震懾宵小之輩，又能增添帝王威勢。尊府是何等人家？若是獻上尋常靡靡之音，倒是我不懂事了。”

    “看來姑娘不單琴技了得，口齒更是厲害。”姜長任笑道，“不過，既是獻藝而來，為什么還戴著面紗呢？”

    元墨正擔心阿九又犯起犟脾氣，不肯摘面紗，不由捏了一把汗。

    然而這次，阿九在輕輕一頓之后，抬起手便摘下了面紗。

    那張無懈可擊的面容暴露在明亮的燈光下，如金剛石一般璀璨耀眼。

    元墨松了一口氣，忽然有一種異樣的感覺。

    阿九，真適合這里啊。

    遠非常人能企及的美貌，遠非常人能企及的才藝，和這遠非常人能企及的華堂，多么般配。

    阿九來到紅館，元墨就生出一個鮮明的感覺：屋子太小了，家具太舊了，裝飾太粗糙了，得好好布置一番才行。

    阿九的容貌和氣度好像能令一切地方顯得逼仄狹小，但在這里是例外的。

    也許，是這里已經足夠大，足夠富麗，足夠堂皇，終于配得上阿九了。

    “嗒”，有人手里的酒杯落在桌案上，又從桌案上滾落到地上。

    這聲音將元墨喚回了魂，貼到窗縫上一看，嚇一跳。

    竟是姜長任。

    手攬大權、慣見風浪的姜長任，在見到阿九之后，不單失手落杯，更是直接站了起來，臉上一片震驚，指著阿九：“你……你是誰？”

    古清愕然：“她是今年的花魁，阿九姑娘。”

    姜長任像是才反應過來，重新坐下，自嘲一笑：“阿九姑娘當真是絕色，我一介老朽都忍不住驚為天人，失態，失態了，讓眾位見笑了。”

    大家紛紛表示英雄難過美人關，姜大人不愧是真英雄，大拍了姜長任一頓馬屁，拍得引經據典，讓元墨大開眼界，嘆為觀止。

    姜長任和顏悅色問道：“阿九姑娘仙鄉何處？父母是何人？家中有無兄弟姐妹？”

    阿九道：“我不記得了。”

    姜長任關切道：“怎么？”

    阿九道：“我遭逢一場禍事，把過去之事忘得干干凈凈，什么也想不起來了。”

    “那當真是可惜了。”姜長任十分惋惜，褪下拇指上一粒翡翠扳指，遞于身邊的金長史。

    金長史立即捧了，送到阿九面前：“大人賞姑娘的。”

    阿九頓了頓，才接過，又頓了頓，方道：“謝大人。”

    唉，謝賞謝得這么磕磕絆絆的，哪像是侍奉人的？

    回去果然還是要好好教導一番吶，要不要花點錢請個大官人家出來的老嬤嬤？

    又轉念一想，罷了，如果真的阿九真的是姜家家主的女伎，離開紅館只是早晚的事。

    可要不是呢？總得教導一番……

    元墨皺起臉來，左右為難。

    金長史引著阿九退出來，走的卻是側門，元墨繞過花廳才跟上，只見金長史把阿九領到花園的涼亭里，跟著便退下了。

    涼亭離花廳不遠，透過花廳的窗子便看得到亭中情形。亭子原本也是園中景致之一，飛翹起八道檐角，每一道都掛著燈籠。

    燈籠十分精致，底下垂著長長的流蘇，隨風飄蕩，很是美麗。元墨不由駐足，心想明年評花榜可以改用這一款燈籠，一定會好看許多。

    “你怎么還沒走？”

    阿九站在亭子里，聽到腳步聲回身，微有愕然。

    “你在這里，我怎么能走？”元墨笑著答，目光落在亭內的石桌上，然后，頓住。

    桌上有只托盤，托盤上墊著錦袱，上面各色玩意兒堆得琳瑯滿目，燈籠的光芒照在上面，每一樣東西都閃耀著動人的寶光。