“這位姑娘，這樣可不成啊。”司儀攔下阿九。

    司儀是天合居的坊主，姓金，一向和夏婆子共進退，這番應夏婆子之邀前來。

    “咱們評花榜，先看的就是臉，你不露臉，叫評審官們怎么辦？來，我替你摘了！”

    她最后一句說得飛快，話才出口，手已經伸了過來。

    元墨暗叫一聲不好。

    這姓金的向來和夏婆子狼狽為jian，好得恨不能同穿一條褲子，現在肯定是要為難阿九，打亂紅館的安排。

    元墨正要掀簾子出去，夏婆子不知從哪里冒出來，一把拖住她的手：“二爺，可不能壞了規矩，那地方只有姑娘才能上去。”

    說著，親親熱熱挽著元墨的手，“咱們就在這里好好看戲就成。帶面紗呀，真是個好主意，男人們骨子里頭都犯賤，越是看不到的東西越想看個清楚，這招最能吊他們胃口了，哎喲，真摘了倒可惜了。”

    廳上“哐當”一聲巨響，人群中爆發出一片驚呼聲。

    “啊呀！”金坊主退開一步，夸張地掩著口，“阿九姑娘，你怎么這么不小心？”

    阿九臉上的面紗尚在，琴卻橫亙在兩人中間的地方，肯定是剛才躲避的時候被金坊主撞下來的。

    元墨心頭一沉。

    琴弦斷了兩根。

    原來摘面紗是假，毀琴是真！

    金坊主一臉關切：“這下琴彈不成了，阿九姑娘，你還會不會別的？”

    阿九還沒說話，那邊走來一名丫環，手上捧著一具琴，道：“這是我家姑娘的琴。我家姑娘說，若是阿九姑娘不嫌棄的話，可以用她的。”

    廳上眾人都認得她是玉菰仙的貼身侍女，紛紛道：“玉仙子真是菩薩心腸！”

    “人美心更美，真不魁是兩屆花魁！”

    “哈哈，過了七夕，便是三屆花魁了！”

    收買人心！扮善良！博美名！

    好無恥啊！

    元墨好恨。

    阿九，別接琴，她一面博個好名聲，一面要毀掉你！這琴一定有問題！

    “多謝玉姑娘的好意，但此琴乃前輩所贈。這位前輩的名字，在座的也許都聽過，便是云畫情云大家。”

    阿九俯身抱起琴，俯仰之間，動作優雅至極，音色清冷，仿佛從所有人心頭流淌而過，“昔年云大家便是以此琴奏十六曲，技驚四座，名傳天下。阿九無才，不能再現云大家當年之絕技，但既然攜此琴而來，怎忍心讓它蒙塵？”

    云畫情的名字，年輕一輩或許不曾聽聞，三十歲以上者卻是如雷貫耳，頓時對那具琴肅然起敬，刮目相看。

    元墨嘴角露出一絲微笑。這具琴是不是云姨當年用的那具，只有天知道。

    但抬出云姨的名頭，廳上氣氛已經不同，不少人甚至放下了酒杯，端正了坐姿。

    女伎的才華遠比相貌重要，現今樂坊難出大才，漸漸以貌為重，但能讓人尊重的，永遠不是外貌，而是才華。

    廳中原有桌椅，供女伎彈琴作畫揮墨之用，阿九卻是一拂袍袖，席地而坐，將古琴橫在膝頭。

    這個動作若是換成別的女伎，定然會顯粗野，但阿九做來，卻是集瀟灑放逸于一身，超塵脫俗。

    元墨發現，阿九好像有一種把任何不好看的動作做得很好看的本事。

    “琴弦斷了，如何還能彈？”古清問。

    元墨不由也在發愁，就算阿九有本事彈出曲子，只怕也要大大失色。

    “伏羲制琴，舜定五弦，內合五行，金、木、水、火、土，外合五音，宮、商、角、徴、羽。后來文王思子，增一弦，為文弦，武王伐紂，再增一弦，為武弦。文武弦雖斷，五弦仍在，正合演舜音。”

    阿九最后一個字落地，琴音錚然響起。

    元墨混跡樂坊，聽過無數人彈琴。

    有的人琴聲輕悅，像鳥兒在枝頭啼鳴，那定然是春風得意的紅伎，比如玉菰仙；有人琴聲嗚咽，曲曲纏綿悱惻，那是情傷過后的傷心人，比如云姨；還有人琴聲高曠，有高山流水之音，那是真正的雅士，比如齊叔。

    但元墨從來沒有聽過阿九這種琴聲。

    阿九的琴聲仿佛是從很遙遠的地方傳來，每個音調和著風落在耳朵里，泠泠然，幽幽然，好聽是真的好聽，但總覺得隔著一段距離。

    一定是她聽不明白的原因！這是一首她從來沒聽過的曲子！

    元墨這樣安慰自己。

    可悲哀的是，她在人群里看到了不少和她一模一樣的疑惑，大家看看阿九，又看看身邊，紛紛感到安慰，露出了“還好不是我一個人聽不懂”的表情。

    “有兩下子。”夏婆子露出幸災樂禍的笑容，“但是可惜，誰會在樂坊聽這種玩意兒！”

    元墨想哭流淚。

    雖然很想踹這死肥婆一腳，但不得不承認她說得對。

    女伎的技藝是為取悅他人而生，來樂坊尋求的是快樂，這首曲子好聽歸好聽，卻莫名讓人想正襟危坐順便給阿九磕頭請安。

    這怎么行啊？沒有前途的！

    “才買來不久吧？還沒有調教就帶出來了？”夏婆子嘴里嘖嘖有聲，“瞧瞧那板正的樣子，知道的說這兒是樂坊，不知道的，還以為是皇宮里開大朝會呢！”

    元墨想撞墻。

    阿九原本就高，此時背脊挺直而坐，端正如崖上青松，如果是個文人墨客，這般姿態實在是很好的，可放在一個女伎身上……就說不出來的別扭。

    誰家女伎會這么坐啊大姐！彈琴要展現的不止是琴藝，還有自身的體態與美貌。活絡的女伎一邊彈琴一邊還能和客人眉目傳情，就算是矜持的，也能抬眼暗送幾道秋波啊！可是阿九，從坐下來開始，眼皮一直低垂，只看著琴弦，過分專注。

    阿九不適合當女伎。

    女伎們入了行，天然的就知道如何討好客人，但在阿九眼里，“討好”兩個字顯然是不存在的。

    萬眾矚目，阿九沒有一絲嬌羞或矜持，甚至沒有一絲刻意，抬手撫琴，姿態從容自在，仿佛是一個人在山石下松風中自愉。

    這些日子，元墨就像一個渴望建功立業的戰士終于把到了武器，然后踏上戰場才發現，這把武器壓根兒不適合打仗。

    在會真樓的大廳里，在滿堂客人的注目下，元墨終于發現了這一點。

    一曲終了，廳上頓了好一會兒才傳來稀稀拉拉的掌聲，有好些人顯然是覺著“不鼓鼓掌顯得我聽不懂似的”，于是跟著鼓起來。

    元墨的心都碎了，長嘆一聲，抱頭往地上一坐。

    紅館，沒救了嗎？

    “南風之熏兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。是《南風暢》啊！”古清欣然站了起來，含笑撫掌，“阿九姑娘高藝，真沒想到，能在樂坊聽到這樣的曲子。”

    古云：舜彈五弦之琴，歌南風而天下治。這是贊頌南風煦育萬物、恩澤萬民的曲子，常在朝堂宮廷演奏，因為只有君王才當得起這樣的贊譽。

    換而言之，這是宮廷雅樂，而不是坊間燕樂。

    大家這才明白：“難怪我沒聽過，原來這不是樂坊能聽到的曲子啊！”

    “果然不愧是云大家調教出來的人！”

    “瞧這氣質，一般女伎哪里在比得上？”

    “不不不，這分明是出塵之姿，不是人間富貴花呀！”

    元墨訝異地抬起頭，……好像和想象的有點不一樣？

    夏婆子也變了臉色，她和元墨都是坊主，只知道貴人們都喜歡會討好的美人，卻忘了，貴人還喜歡一種人。

    與眾不同的人。

    不管她是哪里有點不一樣，總之物以稀為貴，阿九是最不像女伎的女伎，只這一點便能讓客人紛沓而至。

    古清取出一朵絹花，微微笑道：“阿九姑娘，摘下面紗，我手里的這朵絹花，便是你的了。”

    每位評審官手里都有一朵絹花，花做得十分精美，顏色淡白輕粉，鮮活得宛如才從枝頭摘下。

    女伎中得絹花十朵者，便算在初選中脫穎而出。客人們也有絹花相贈，以每人所得絹花之數排出先后次序，得絹花最多的前十名，便可以參加復選。

    這時候拼的就是樂坊坊主的人脈與財力了。

    元墨有心評花榜不是一年兩年了，早就把這里頭的規矩摸了個清清楚楚，私底下已經買好一批絹花，托相熟的客人贈給阿九。

    因此古清話一出口，好些客人便掏出絹花，揚手叫道：“阿九姑娘，摘下面紗，我們的心也是你的了！”

    元墨看著一只只手里舉著的絹花，一顆心又忍不住開始砰砰跳。

    娘啊，她只準備了三十朵來著，現在滿場子舉起來的少說也有七八十朵。

    “摘面紗，摘面紗。”她握著拳頭，低低叫道。

    然而阿九卻只是微微一笑，轉身便走。

    古清愣住。

    評審官們愣住。

    滿堂客人愣住。

    元墨也愣住。

    阿九徑自抱著琴走向大門，已是夏夜，清涼晚風吹進來，阿九的衣擺發絲盡皆飄飛，就在這風中，阿九翩然而去，沒有說一個字，沒有回一下頭。

    所有人都呆呆望著阿九離去的方向，古清輕聲道：“真乃妙人也。”手輕輕一揚，絹花輕盈，落在地上。

    花榜規矩，絹花落地，即為贈人。

    幾乎是同一時間，客人們揚起了手中的絹花，整個大廳像是下了一場花雨，密密重重，在地上鋪了厚厚一層。

    二樓某個雅間，玉菰仙一手重重拍案，折斷了精心養護的指甲。

    夏婆子咬牙：“哼，男人，就是賤！”

    絹花還在不斷落下，那是豪客們繼續買來新的絹花。

    阿九已經離去，但阿九引起的狂熱還在繼續。

    元墨目瞪，口呆，一個字也說不出。

    第二十章

    “你知道有多少朵嗎？”回到紅館，元墨依然不敢置信，她兩眼泛光，渾身仍然在發顫，“五百七十二朵！五百七十二朵！老天爺，五百七十二朵！”

    眾人都在等消息，聞言頓時樂開了花。