他沉默而執拗地擋在元墨面前。

    小小的少年身體削瘦，卻站得筆直。

    元墨永遠地記住了這個背影。

    那天，三個人一起挨打了。

    挨完打，葉守川就是這樣看著她的眼睛，認真地告訴她：“元墨，以后別下水了。”

    后來她還是照下不誤——畢竟，那樣漫長的、炎熱的夏日午后，還有什么比門后那一泓清涼柔軟的江水更吸引人的呀？

    但葉守川的眼神，葉守川的語氣，這么多年一直沒有變過，一直是這樣的溫暖，讓元墨無比信服。

    她只得乖乖點頭，然后細細把一路上的事情告訴葉守川，著重提到了一塊了不得的令牌。

    令牌很快從鐵老三身上搜到了，巴掌大，澄金色，捧在手里沉甸甸的，元墨情不自禁上嘴一咬，啊喲，清清晰晰的兩排牙印。

    “是真的！我的媽，這么沉，起碼得有五六兩，天吶，五六兩黃金……”元墨的瞳仁全變成了金色的。

    趙邊連忙道：“二爺，這是證物，你可不能貪啊。”

    “還用你說？你二爺我是這種人嗎？”元墨翻了個白眼，在趙力“很明顯你就是啊”的眼神中，依依不舍地把金牌還了回去，“師兄，這是姜家的嗎？”

    “不知道，尚需查證。”

    一般令牌會刻上衙門或官職，但這塊上面沒有，正面刻“通行無忌”二字，背后是一只斂翅的鳳凰。

    通體純金而非鎏金，可見其金貴程度，他們三個人都沒有人見識過，顯然也不可能屬于鐵老三。令牌真正的主人，應該就是幕后真正的主謀。

    第六章

    經過捕快們的簡單救治，兩個女孩子醒了過來。兩人得知自己差點被黑心的人販子拐賣，又驚又嚇又后怕，同時對捕快們也充滿了感激，非纏著那捕快帶她們來面謝葉守川。

    大約是見葉守川生得相貌堂堂，兩個人神情嫵媚，言辭纏綿，大有把這河灘變成樂坊之意。

    元墨覺得這兩個女孩子雖然相貌一般，但待客的能力還是非常不錯，直接甩那位美人幾條街。

    等等！

    美人呢？

    元墨舉目四顧，河灘上，捕快們或替馬裹傷，或搜集證物，獨獨不見那襲紫衣。

    “還有一個呢？”元墨問那捕快，“馬車里不是有三個人嗎？”

    “三個？”捕快一愣，“我只看見兩個啊。”

    “當真還有一個？”一個女孩子道，“我當時說看到一位天仙樣貌的jiejie來著，醒來又不見了，還以為是我自己看花了眼呢。”

    元墨登時急了。

    明明都救下來了，怎么還會不見？

    難道有人趁亂把她帶走了？”

    難道是煙霞客干的？

    不對，如果是煙霞客是他們一伙的，他們這幫人早就別想活了。

    就在這時，捕快拎著鐵老三那把刀跑過來找葉守川，鋒利的刀背崩出一塊小小的缺口。

    趙力贊嘆不已：“老大，你太厲害了吧？這可是一把鋼刀啊！你竟然能射崩它，太了不起了！我看你不是江湖第一高手的徒弟，你就是江湖第一高手！”

    “不要胡說。”葉守川的手指拂過刀刃，“官弩射中的地方在這里。”

    果然，那兒有道筆直的劃痕。

    葉守川接著道：“這刀背有半指厚，她不可能有這力道。”

    趙力道：“那就是他這把刀本來就崩了。”

    葉守川搖頭：“不，缺口色白痕新，比旁邊的顏色都亮出一截，顯然是新近留下的。”

    元墨心里生起一股寒意：“所以，除了鐵老三和崔王八以外，還有第三個人……”

    這人帶走了最值錢的貨物，還用暗器射崩鐵老三的刀。這樣一來，即使沒有煙霞客，元墨也能逃過一命，不至于把事情鬧大。

    然后，他還帶走了那位美人！

    “什么樣的暗器，什么樣的武功，能崩裂鋼刀？”趙力百思不得其解。

    答案很快找到了。

    一名捕快在河邊找到了一樣東西。

    那是一粒瑩光燦燦的小石子兒，通體透明，幻彩浮動，簡直像一顆掉落在他指尖的星星。

    “金、金剛石……”元墨的眼珠子都快掉出來，口水也流了一地。

    “金剛石是什么玩意兒？”那捕快問。

    葉守川用石子在刀身上劃了一下，毫不費力地留下一條深痕，道：“古籍曾載：金剛石，石而似金，有光彩，可以刻玉。因其堅利無比，故以‘金剛’名之，昂貴異常。看來，這便是那第三人所用的暗器。”

    元墨想起去年評花榜時玉菰仙戴過一只八寶金簪，當中鑲的就是金剛石，據說會真樓的楊婆子說，那根簪子值八百兩，其中五百兩，都是買那顆金剛石。眼下這粒雖然沒有那顆大，但一二百兩銀子不在話下。

    一出手就是一二百兩……太氣人了吧？再有錢也不能這樣敗家吧？

    更氣人的是，都這么有錢了，還要出來拐賣女伎嗎？

    但世上就有是有這種人，他們高高在上衣食無憂，便生出種種奇怪的癖好。也許他們拐賣女伎根本不是為了賺錢，而是為了找樂子。

    權貴云集的西山，顯然非常適合出現這樣的人。

    甬道寬闊，從這里一路往上，就是權貴中的權貴。

    山峰隱然在望，山林間飛翹出來的屋檐金頂朱頂，已然是皇宮的規格，當然，同樣規格的不止是皇家別院，還有姜家別院。

    這不是僭越。這是風家開國太祖送給姜家大小姐的禮物，名喚“炎園”。

    越往前，便離炎園越近，葉守川的臉色也就越凝重。

    忽地，他停下腳步，他猛然回頭。

    偷偷綴在后面元墨來不及躲閃，干脆大大方方露出一個燦爛笑容：“師兄，我腳崴了，扶我一下成不成？”

    葉守川無奈，只得走過去，一面攙扶她，一面正要開口教訓，只聽元墨低聲道：“師兄，東南方二十步，小樹叢。”

    她偷偷摸摸跟在后面，不走正路，倒獲得了一個特別的角度，可以看到樹叢后露出一角紫衣。

    葉守川立即取出弓箭，箭上弦，向趙力等人打了個手勢，然后斂去足音，一步步走向矮樹叢。

    趙力等人急速散開，包圍矮樹叢，弓箭瞄準周圍三丈之地，以免兇手逃逸。

    葉守川面容鎮定，其實全身每一寸肌rou都已崩緊——那樣鋒利無匹的兵器，沒有任何兵器能格擋。

    三步、兩步、一步，最后一步葉守川大步跨出。

    愣住。

    元墨連忙跑過去

    美人靠在矮樹下，長發如水，披了一身，眼睛閉著，像是睡著了。

    身邊，什么第三人第四人，一個都沒有。

    葉守川拔開水囊的塞子，準備把美人潑醒。

    元墨和趙力雙雙出手，攔住葉守川。

    元墨：“師兄，你怎么能下這樣的狠手？”

    趙力：“對啊，水多冷啊！”

    元墨十分欣慰：“趙力，不錯，有長進，懂得憐香惜玉了。”

    美貌的威力無遠弗界，最老實的捕快眼睛都直了。

    元墨小心翼翼喚醒美人，美人睜開眼睛。

    像是夜晚揭開天幕，露出一天寒冷星辰。

    眼睛發直的年輕捕快們像是給什么東西扎了一下，猛然回神，各忙各的去了。

    元墨扼腕嘆息，睜眼殺啊睜眼殺，敗筆啊敗筆。

    葉守川問：“姑娘可看見那人的模樣？”

    美人搖頭。

    “可聽見他的聲音？”

    美人搖頭。

    “他身上是否有什么特征？”

    美人還是搖頭。

    元墨道：“那人肯定是一上來就把她敲暈了，發現沒辦法帶走她，就把她扔在這里，她肯定什么也不知道。若是知道，只怕已經被滅口了。”

    葉守川點點頭：“也罷。姑娘是哪座樂坊的？我讓人送你回去。”

    美人緩緩搖頭。

    元墨訝異：“不是樂坊的？”難道是家伎？

    只聽美人開口：“我不記得了。”

    “姓名？親人？”

    美人依然搖頭。

    有些人確實會因為突遭驚嚇而失去記憶，又或是那人下手頗重，敲暈美人時用力過大所致。

    這樣的例子葉守川等人不是第一次碰到，按規矩都是先帶回府衙安置。

    元墨跳起來，激動地道：“你們縣衙一幫大男人，怎么安置？當然是讓她跟我回去！”

    第七章