飯后大軍拔營起程，官道上騾馬車輪將積雪面踐踏的泥濘不堪，隊伍行速因此遲慢了不少，不多時追上一支隊伍，只見官兵押著連綿不斷的騾馬車隊，正艱難地跋涉在道上。

    探馬向楊凌回報，這是向大同轉運糧食、草料的車隊，南方北運的糧秣裝備經常行于這條上，車馬不絕于途，原本平整結實的夯土驛道已經破損嚴重，再經積雪壓過，崎嶇凹陷，濕滑難行。

    看到甲胄齊全、行裝嚴整的大軍經過，輜重隊自覺地移向邊，楊凌的大軍收攏了隊形，從一旁緩緩經過。

    正德皇帝輕夾馬背，身子輕輕起伏著，目光從車隊人流中緩緩掃過。車隊擁擠在一側，民夫們衣衫襤褸，有的修補著面，有的肩扛腳蹬，使勁兒地推著陷在冰雪坑中的車輪。

    趕車的役夫是征調的，但是這些架橋補、肩扛手挑出苦力的民壯，卻是些自愿運送糧草的流民和佃戶、村夫。流民衣食無著，佃戶們家境貧寒，冬季里無所事事，仗著有把子力氣，出來尋些活計既可以填飽肚子為家里減輕負擔，還可以多少掙上幾文大錢。

    看著那些面有菜sè的窮苦百姓，正德臉上輕松的笑容不見了，軍隊越過輜重車隊，繼續加快行程向前行進，正德還不斷的回頭望向那條緩慢北行的長龍。

    大軍在昌平停留一宿，昌平縣令并不知道當今皇帝在軍中，不過單是內廠提督、京營提督這兩塊響當當的招牌，就足以讓他忙前忙后不得清閑了。

    楊凌的大軍依托驛丞館在小小的縣城內駐扎下來，驛丞館內的差役、廚子全被趕了出去，換上了張永帶來的人，昌平縣令只道這兩位皇帝面前灸手可熱的提督大人太有官譜兒，倒也沒有生疑，趕著送來十幾口大肥豬，見兩位大人也沒什么熱情和他搭訕，就識趣地告辭離去了。

    楊凌在臨時設下的中軍大帳內安排妥了夜晚宿衛和明rì行程，兩名親軍帶著一位普通百姓裝束的青年走了進來，這人衣著毫不起眼，但是舉止氣度卻自有威嚴，楊凌見了他欣然笑道：“柳彪，來來，快坐下，有什么消息么？”

    楊凌派楊一清隨成綺韻南下，收集前期派人調查的受沿海士族豪紳支持的官員們的把柄，把內廠的三檔頭彭繼祖調來率領這五千jīng兵，柳彪負責沿途各明暗探馬的指揮和協調，伍漢超先期趕往宣府、大同，與已在那里扎下根來的韓林取得聯系，暗中照應。

    柳彪施過軍禮，在一旁椅上坐了，楊凌笑吟吟地給他斟了杯茶，柳彪欠身謝過，機jǐng地掃了一眼，周圍幾名侍衛會意地退了下去，柳彪這才低聲說道：“大人，京里探馬已經來訊，大人要我們注意的那兩位姑娘并沒有什么異動，二人已被送到豹房，似乎安份的很，卑職令人正繼續監視。

    另外，前方探馬送回的消息，居庸關、宣府一很是太平，撤下的傷兵、送往大同的輜重，車隊不絕于途，軍兵、民夫魚龍混雜，在這樣的情形下，為防止韃靼jiān細，沿途都設有關卡，沒有軍中頒發的通行令諭和引，五人以上者一律不準通過，是以沿途絕不會出現大隊人馬，若真有數百綠林便想在五千軍中行兇，管教他有來無回”。

    楊凌點了點頭，略略放下了心，他在帳中徐徐踱步，沉吟道：“伍漢超比我早行一rì，目前還不會有消息傳來，沿途沒有兇險就好，待進了宣府、大同，那里重兵云集，便更加安全了，柳彪，你先下去用飯，這一上一定要給我打起十二分的jīng神來，今時不比往rì，若是皇上少了一根汗毛，你我都有掉腦袋的危險呀”。

    柳彪肅然起身道：“卑職曉得，大人盡管放心，卑職告辭了！”

    楊凌點了點頭，柳彪轉身出去，一名親兵進來稟報道：“大人，皇上的膳食已經作好了”，楊凌道：“嗯，去看好，我先去見見皇上”。

    皇帝在宮中有御膳房專門侍候飲食，張永身邊雖有小太監侍候，可是要帶著御廚出京可就不可能了，楊凌煞費苦心，找到一位因年老辭了宮中御膳房差事的大廚，也不對他言明，只說是一為自已制作飲食，弄了幾名忠誠可靠的侍衛陪同，一負責皇帝膳食。

    中午在上便是巧婦也難為無米之炊，正德皇帝也是匆匆吃了些簡陋的飯茶，這還是頭一頓正兒八經地飯菜。楊凌來到后院正德的住處，留守的大內侍衛全認得這位楊大人，一位侍衛武官急忙迎上來道：“楊大人”。

    楊凌微微頷首，問道：“皇上頭一次出京，這一顛簸身子乏了吧？可曾歇下？”

    那武官也是一副普通軍中校尉打扮，聞言笑答道：“大人可猜錯了，皇上興致高的很，剛剛洗漱之后，便帶了張提督出去了”。

    楊凌嚇了一跳，臉上微微變sè道：“此刻天sè已黑，夜冷風寒，皇上去了哪里？”

    那武官忙解釋道：“大人不必擔心，皇上只是去營中看望將士，并未遠行”。

    楊凌這才放心，急忙轉身邊向外走邊道：“我去瞧一瞧，你歇著吧”。

    楊凌匆匆出了驛館，這座小城的驛館設在城東頭，外院兒原來是往返輜重車隊停留駐扎的地方，周圍砌了圍墻，墻內駐扎了近千名官兵，其余的駐扎在門外，此時篝火處處燃起，空氣中彌漫著一陣rou香。

    楊凌四下張望，瞧見右邊幾處篝火處往來行走的人影甚多，便匆匆走了過去，士卒們圍坐在火堆周圍，火上架著大飯鍋，屠宰完畢的十幾口大肥豬已下了鍋，大塊的rou在湯鍋中翻滾著，士卒們嘻笑交談著，大口嚼著饅頭、啃著骨頭，吃的正香。

    楊凌還是一身將軍裝束，那些士卒見了聲音頓時一輕，紛紛起立行禮，楊凌剛剛繞過兩堆篝火，斜刺里猛地閃出一條人影，一把拉住了他，輕聲道：“楊大人，哪里去？”

    楊凌定睛一看，火苗子閃得那人身上銀光閃閃，一件簇新的銀蟒官袍、碧玉扣的腰帶，倒有也幾分威風，正是那位京營提督張永。

    楊凌心中一喜，急忙也反手抓住了他問道：“人呢？”

    他在外邊，雖說近處沒有外人，可是風送人語，唯恐被人聽去，是以不敢直接說出皇帝二字。張永使個眼sè，拉著他向旁邊走出幾步，避到暗處向前邊一努嘴，悄聲道：“喏，在那兒呢，不許咱家跟著，咱家瞧他玩的開心，也就只在周圍逡巡，不敢靠近去了”。

    楊凌向那處望去，只見火光熊熊，映著一張年輕英朗的面孔，正德皇帝穿著一身校尉衣衫正和那些大兵們席地而坐，肩并肩的挨著，用木棍兒插了冷饅頭在火上烤，手里提著一根大骨頭棒子不時咬上一口，聊的正開心呢。

    一個滿臉胡茬的老兵大大咧咧在他肩頭砸了一拳，壓得正德肩膀一沉，那人哈哈大笑道：“小子，廠督大人這次出兵，咱們兄弟可是從十二團營十萬大軍中千挑萬選出來的，個個拉得開弓，上得了馬，拳腳刀槍使將起來，三五條壯漢近不了身，瞧你小家伙細皮嫩rou的，濟得了甚么事？哪是韃子的對手？”

    正德也不惱，笑嘻嘻地道：“大哥莫小瞧了我，戰場我是沒上過，以前呀，和個不懂武藝的混蛋在青樓里打架，還被他劈頭蓋臉一拳，差點兒沒把鼻子打歪了，可那是沒見識過，懵了。要真論起武藝來，我可是有好幾位一等一的拳棒師傅手把手教出來的，恐怕你還未必是我的對手呢”。

    “喲喲喲，小子挺能吹的呀”，一個長相懶洋洋的，一身痞怠相的大兵笑道：“原來瞧你是大帥的親兵，還以為是個富家子弟，跑出來混功名的，但你又沒點大家少爺的模樣，就你那樣子懂點花拳繡腿有甚么用？戰場上可是真刀真槍的廝殺，就你這俊俏的小哥兒，莫要給韃子擄了去做兔相公”。

    正德縮回烤得表皮焦糊的饅頭，撕下一塊兒來吸吸索索地塞進嘴里，嚼得津津有味兒，邊好奇地問道：“兔相公？啥兔相公？”

    火堆旁的大兵們放聲大笑，旁邊那大胡子拍了拍他的肩膀，哈哈笑道：“瞧你不通世務的樣了，真不知道是什么混到楊大帥的身邊的，韃子那邊的人個個長得身形彪悍，虎背熊腰，就是女人模樣也比男人好看不了多少，象你這么俊俏的小哥兒，若被他們擄了去，倒不必擔心作奴隸，沒準兒被他們的酋長弄去當愛妾寵著啦，哈哈哈”。

    張永聞言大怒，雙眉一擰，殺氣凜凜地就要沖過去，楊凌一把拉住他，低喝道：“稍安勿躁，不知者不怪，皇上還沒氣呢，你氣甚么？”

    張永定睛望去，只見正德似乎有些不好意，那大兵這么說他自然知道所謂兔相公就是臠童了，不過正德并未生氣，生平頭一次有人和他這么粗俗的說話，新奇之余倒是覺得好玩的很。

    正德不以為然地道：“韃子擄我婦人兒童，朕鎮子上常聽北方來的商提起，不過他們似乎劫掠糧草更多吧，搶過很多人么？”

    幾個大兵笑容漸斂，過了一陣兒，一個三十多歲、赤紅臉龐的伍長嘆息一聲道：“那是自然，這么些年來，韃子攻宣府、攻大同、攻薊昌，不知搶走了多少百姓。”

    一個長得還有些斯文的官兵一拍大腿，恨恨地道：“那群狗娘養的，百姓畏于韃子劫掠，能逃的都逃進中原了，那些祖祖輩輩靠著祖傳幾畝田地過活的百姓無處可逃，只能任由他們欺凌，只要是老年、壯年男子，都被他們殺了，少年和婦人就被擄去做奴仆和妻妾，幫他們放牧、擠nǎi、縫衣造酒，捆駝帳房，你說擄去的不多？

    嘿嘿，韃子人少，一家放牧，方圓數十里就只有這一家再無其他人煙，河套地區吉囊部落擄的漢人最多，一家蒙人不過四五口，倒有六七個漢人奴隸。”

    那紅臉伍長冷笑著寬慰道：“老段，又想起傷心事了？楊總制不是已經打了個大勝仗么？蠻人丁壯少，那個叫王守仁的副將一戰毒死三千韃子，這些韃子的家人只剩下些老弱婦孺，回頭就得淪為他人的部族奴仆，這叫報應！”

    正德瞧了那有些斯文的老兵一眼，說道：“段段大哥，你的家被韃子害過么？”

    那老兵嘿然一聲，默默不語，旁邊那個大胡子貼著正德耳朵低語道：“老段是大同助馬堡的人，兄弟姐妹全族六十五口人，被韃子擄殺的只剩下五口，帶去草原做了奴隸，放牧耕種。

    過了兩年那個部落和另一個部落火并，戰亂中幾個親人都被亂馬踩死，他伏地裝死，隨后千里迢迢逃回關內，因為他馬術甚好，所以入了神機營，專為馬術教習”。

    正德聽的心中恚怒，聽到耕種又有些驚奇，不禁問道：“韃子也耕種？他們耕種什么？”

    大胡子道：“當初元人統治中原的時候，足足一百多年，也沒學會耕種田地，也不想耕種田地，可是等他們被趕回大漠，沒有人白面饃饃地供應著了，反倒想學習耕種了。

    現在蒙人以放牧為主，也在一些地方耕種糧食，不過蒙人不懂農耕，這些活兒都是靠擄去的漢人做，人手不夠用，韃子有時還來邊塞招募流民呢”。

    蒙古人也在開始學習漢人的耕種了？這個消息正德倒不知道，往昔錦衣衛密探去往關外，也只注意軍事、政治上的情報，即便看到蒙人開辟小塊農田，也無人在意，正德聽了心中似乎靈機一閃，再想去琢磨時，卻如了然一夢，再也想不起半點痕跡。

    那大胡子從皮帶中抽出小刀從沸鍋中扎起一塊汁水淋漓的rou塊來，香噴噴地咬了一口，展顏說道：“都別喪氣，來，大塊吃rou，攢足了力氣，等到了大同，萬一那韃子還沒被楊總制趕跑，沒準兒咱兄弟還能露一臉！”

    正德也有樣學樣，從腰中抽出小刀扎出一塊rou來，朗聲笑道：“說的是，攢足了力氣，總有一天咱們把韃子搶去的都奪回來，燒茶砌水都嫌他們手腳粗，換他們給咱們干點粗活”。

    楊凌微微一笑，對張永低語道：“張公公，這一位出來不到一天，你看看是不是有什么變化？”

    張永聞言仔仔細細打量正德一番，點頭道：“嗯，可不是嘛，穿那一身粗布衣裳，怎么看怎么別扭，還有還有看那坐相吃相，唉，咱家平時最煩那些老大人對皇他指手劃腳，讓他這樣讓他那樣的，可現在連咱家瞧著都不順眼了”。

    楊凌四下看了一眼，見扮作普通軍士的大內侍衛們，狀若悠閑地四下游走，正德左右怕不有四十名大內高手保護著，周圍也全是自已親自挑選出來的可靠士兵，便放下心來，他拍拍張永肩膀，輕笑道：“我倒覺得，他現在多了幾分男子氣概、而且也更加懂事了”。

    張永目送楊凌施施然離去，回過頭來又仔細瞧瞧正德，疑惑地道：“還是那樣兒呀，他原來就沒男子氣、就不懂事了么？”

    次rì一早，大軍啟程，過昌平赴居庸關。

    今rì是yīn天，朔風陣陣，刮起地面的雪粒，撲面生寒，楊凌裹著姑絨大氅還覺有些難耐寒冷，戰袍下的連環鎖子甲露出一角，摘下羊皮手套，熱呼呼的手掌一挨上去就會被站住。

    他見正德仍然同一群侍衛們在一起，穿著普通的校尉衣服，微瞇著眼頂著寒風前行，便上前勸道：“皇上，無論如何你得進車內歇著，皇上身體雖然強壯，可是畢竟不曾捱過這等寒冷，若是凍病了可就誤了大事了”。

    曠野上風嘯甚急，前方將要進入一處山隘，風從山口里吹出來，刮得浮雪撲天蓋地，一張嘴就往嘴里灌，以至于楊凌說兩句就得停一停。

    正德執拗地道：“不去，五千條漢子受得了這苦寒，北方百姓年年歲歲受這苦寒，我便連幾rì都捱不得？”他舉手遮著臉，轉首向楊凌嘻笑道：“再說這風雪撲面，既麻又癢，這種感覺從未有過，好不容易出來一趟，我一定要休驗體驗。”

    楊凌聽了哭笑不得，正待再出口相勸，一騎快馬從后邊飛馳而來，奔至近前勒韁立住，喘息著叫道：“啟稟大人，后邊后邊有數十騎快馬追來，遵楊將軍諭，未得命令，任何人不得擅入軍中，那些人被阻在外邊，便命屬下立即飛報將軍，請您立即赴后軍一見！”

    楊凌驚訝道：“是什么人追來？”

    那士兵臉上露出種非常古怪的神氣，訕訕地道：“這個叫我傳訊的大人說，后邊是李東陽、焦芳、楊廷和三位大學士，余者該是他們的隨從了”。

    楊凌聞言與正德對視一眼，目中都露出吃驚的神sè。正德猶如逃學的孩童被老師當場抓住一般，臉上帶著怯意，看著楊凌有些慌亂地道：“怎么辦？怎么辦？我我要躲到哪里去？”

    “不是說過估計大軍到了宣府，再對內閣和六部九卿公布皇帝出京的密旨么？怎么他們這么快就發現了追來了？”楊凌蹙眉沉片刻，對正德低聲道：“皇上可是有了怯意？”

    正德聽了一挺腰，瞥了那士兵一眼，也壓低嗓門對楊凌道：“怯的甚么？我生怯只是知道這幾位一張嘴我是無論如何辯不住他們的，他們死追在屁股后邊，我能怎么辦？不過大同我一定要去，無論他們如何阻止，朕一定要去！

    你來幫朕想辦法”。

    楊凌呵呵一笑，說道：“既如此，就交給臣吧”。

    他一兜馬，向后陣沖去，他的二十名隨身侍衛和中軍官緊緊在后跟隨，楊凌目光左右逡巡，忽地發現隊伍中一個士兵，騎在一匹黃驃馬上，黑皮膚、綠豆眼、蒜鼻頭，滿臉胡子從頜下直延伸到兩腮盡頭，扎扎蓬蓬的如同刺猥一般，若是把他手中八尺長的黝黑鐵棍換成丈八蛇矛，儼然便是張飛再世。

    看這人模樣還有些熟悉，略一索才記起就是昨晚和正德并肩坐在火堆旁啃骨頭的那個大胡子，楊凌眼前一亮：就是他了！楊凌一撥馬頭，戰馬希聿聿一聲長嘶，在那人面前停下，喝道：“你叫什么名字？”

    ‘張飛’嚇了一跳，楊凌不認得他，他是楊凌親手挑出來的兵，他可認識楊凌，雖說xìng子粗獷，可在楊凌面前他哪敢放肆，‘張飛’忙勒住馬韁，規規矩矩地道：“回稟大帥，標下鐵棍營校尉劉大棒槌！”

    楊凌一呆，奇道：“這叫什么名字？難道你連個正經名字也沒有么？”

    ‘張飛’黑臉一紅，靦腆地道：“大人，小的爹媽就起的這名字，說俺一生下來就又黑又結實，跟個鐵棒槌似的，于是就叫劉棒槌了。”

    楊凌見他樣子粗豪，傻大憨粗的心中甚是滿意，他嘿嘿一笑，說道：“本官奉圣諭，前往大同巡視戰事，后方有京師幾位文臣追來，定是要千方百計勸本官回去，本官命你持我尚方寶劍，帶我二十親兵，去后方截住他們，待大軍過了居庸關你再回來，辦成了這差事，就做我的親兵，如何？”

    劉大棒槌聞言大喜，立即喜孜孜拱手道：“屬下遵命！”

    楊凌解下御賜的寶劍遞到他手中，說道：“那些大官都是讀書人，說話天花亂墜，口若懸河，不管他們說什么，你只須告訴他們：‘奉圣諭，巡邊結束后，自然龍歸大海、風平浪靜，諸位大人安心在京理政，勿須掛念！”

    劉大棒槌將寶劍往絆甲絲絳上一插，粗粗黑黑的八尺鐵棍往馬鞍上一橫，抱拳道：“標下遵命！不管他們放什么話，標下絕不讓他們再進半步！”

    劉大棒槌抓起黑鐵棍，二話不說，領著二十名親軍就向后陣殺去。

    楊凌嘿嘿一笑：“讓這班秀才和這大兵講道理去吧”

    他轉首提氣大喝道：“中軍官，下令全軍加速前進，前軍探馬先去居庸關叩關叫門，出了關直奔宣化，片刻不得延誤！”

    “得令！”中軍官一聲大喝，手中小旗揚了幾揚，四下號令官手中旗幡不斷展動變幻，五千鐵騎忽如泄堤的洪水，車轆轆、馬蕭蕭，滾滾鐵流急速向居庸關馳去。

    焦芳倒是忠心耿耿，想替正德皇帝和楊凌瞞著此事，昨兒一整天他找的借口倒也真的瞞過去了，誰料到了晚上，三位大學士該出宮時，內宮卻有仁壽宮太監來到文華殿詢問皇帝為何還未至后宮，太皇太后和皇太后要請皇上去賞宮燈云云。

    這一下子就露了餡，平素兩位太后極少主動找正德皇帝，因為正值新年，皇親國戚們來宮里探望，太皇太后和太后聊的高興，想起正德喜歡熱鬧，這才著人來找。

    驚得魂飛魄散的李東陽找到楊廷和，二人找上文淵殿，先是口角，繼爾扭扯起來，聞訊趕來的太監、侍衛一看是三大學士在進行新年友誼拳擊賽，也不知該勸哪個，全都愣在了那兒。

    李東陽和楊廷和不知道皇帝到底出了什么事，這回可是真的抓狂了，三大學士斯文掃地，焦芳挨了楊廷和一拳，胡子被李東陽拔了幾根，他那一腳也踹得李東陽險些岔了氣兒。

    太后太后、太后、皇后和皇妃、公主們聞訊全都趕了來，焦芳見瞞不過了，這才直言相告，聲稱皇帝下了密旨，他也不得不遵旨行事。三宮大驚，她們也知道派個尋常人來根本管不了正德，干脆把三大學士全轟出了běijīng，rì夜兼程一追了過來。

    劉大棒槌領著二十名鐵衛，威風八面地沖到后陣，鐵騎一字排開，二十桿銀槍斜指蒼穹，劉大棒槌肋插寶劍，手握鐵棍，滿臉的猙獰。

    尚方寶劍他在戲詞兒里聽說過，聽說有那東西見官大一級，牛氣呀。反正自已的上官注定是武將，他才瞧不起這群書呆子。

    李東陽見來了一群侍衛，正德和楊凌卻一個也未露面，不禁心中有氣。

    皇帝秘密出京，現在還未勸回去，他也不敢隨意張揚，只得耐著xìng子大呼道：“楊凌楊軍何在？叫他來見本官，本官有三句話相”。

    他還沒說完，劉大棒槌把鐵棒子往得勝鉤上一掛，噌地一下從腰帶上抽出寶劍，往空中一舉，霹靂般一聲大喝，震得三大學士一個哆嗦，差點兒沒掉下馬去。

    劉大棒槌把綠豆眼拚命睜得大大的，高聲喝道：“奉圣諭，巡邊結束后，自然龍歸大海、風平浪靜，諸位大人安心在京理政，勿須掛念！”