康氏心道：就憑沈肇那個謹慎的性子，能闖什么禍？她這位繼婆母也稀奇，自己兒子什么心性竟好似全然吃不透。

    “老三精明能干，能闖什么禍？”康氏放完了鉤子，這才慢慢往回拉：“前陣子不是吳江出事嘛，陸家三爺在吳江任職，結果被州牧給下了大牢。誰知這位陸家三爺竟生了位了不得的女兒，親自跑來京中求助，聽說跟陸家老宅里的人吵過鬧過之后，也不知道她從哪得來的消息，聽說老三要前往吳江查案，竟跑到大理寺去堵老三。也真是奇了，老三向來不是多管閑事的性子，竟真被她給說動了，帶著她前往吳江救父。聽說兩人一路之上很是親密，那位陸姑娘行動間以老三的未婚妻自居，直往他身上貼，同行的人都知道呢。”

    康氏深諳撒謊的真諦，全是謊言很容易被識破，唯有真假摻半，最容易取信于人。

    “不知廉恥！”

    果然閣老夫人相信了。

    她從未聽兒子提起過身邊有女人，但沈肇從小聰慧，生的模樣又好，讀書高中一路官運順達，比之沈閣老前妻生的倆兒子都要有出息，除了氣性大些之外，別的都無可挑剔，就連京中也有不少人家暗吐口風想要與沈家結親。

    陸家門第比之沈府自然要低，而陸安之已經罷官，他的女兒能攀上沈府，怕是做夢都要笑醒。

    閣老夫人這些年雖然一意巴結丈夫原配生的兒子，但也暗自驕傲于自己生的兒子爭氣，更是憋著一口氣想替沈肇尋一位可堪匹配的高門貴女，誰想竟被陸安之的閨女盯上了。

    陸安之的婚事當年在京中傳得沸沸揚揚，想起他的作派，妻子出身鄉下小門戶，聽說自他原配過世之后，長女便一直丟在外家撫養，想到她的兒子竟被個鄉野丫頭纏上了，閣老夫人一時氣得臉都白了，衣裳也不做了，催丫環們把衣料全都拿下去。

    “母親別氣！氣壞了身子有什么用？”康氏連忙勸。

    “你從哪里聽來的消息？”閣老夫人急怒之后總算想起追問：“難道京里竟都知道了？”

    康氏：“那倒沒有。這事兒是我們爺去陸家莊子上知道的，我也是聽我們爺回來跟我念叨。”

    她面上還有點難為情：“母親是不知道這中間的曲折，我家爺跟陸三爺年輕時候關系不錯，為兩家孩子定了娃娃親。這些年我這顆心一直懸著，想著源哥兒性子綿軟好說話，陸家姑娘若是在鄉間養的太野，他哪里管得住。等陸安之從吳江回來之后，聽說跟父母鬧翻搬到莊上去了，我們爺便帶著源哥兒上門去探望，誰知竟碰上了老三，才知道這一路上的事兒，你說陸家那丫頭有心計不？瞞著源哥兒跟自己的親事，竟去撩撥老三，真真不得了！”

    其實陸弈得知沈肇與陸微之間的糾葛也感慨不已，還跟康氏說過：“當初老二把老三小小年紀丟在亂民堆里，大家原都以為他沒活下來。他回來之后，對自己在外面的事情只字不提，這些年我們不是沒猜測過老三那幾個月在外面的經歷，也不知道他被人怎樣欺凌了，有時候見他這個年紀還無意于婚嫁，還想過……”

    這世上另有一種披著人皮的禽獸，專對模樣清秀俊俏的男童下手，而沈肇小時候模樣就生的好，他多年無意女色，著實不難令人多想。

    “誰知他竟是與陸安之的閨女相依為命，逃過一劫。若非無意撞破，還真不知道。”

    沈肇回府之后，與府中眾人離心，連親媽也不再相信，更絕口不提自己在外面幾個月的非人遭遇，而家里人皆以為他在外面的經歷不堪回首，生怕刺激到他發瘋，也都不再提這段經歷，但卻難免朝著離奇的方向猜。

    康氏既為挑撥而來，自然不會告訴閣老夫人，陸微恰是沈肇的救命恩人，當年若無陸微出手相救延醫用藥，恐怕她們母子早已天人永隔了。

    她告完狀，還要感嘆一句：“我家大爺非要讓源哥兒娶陸家女，但這樣有心計有手腕的丫頭，明知自己跟源哥兒有婚約，竟還能奔著老三去，母親你說，誰家敢娶這樣的姑娘進門做兒媳婦？”

    閣老夫人也作如是想：“如此水性揚花還富有心計的丫頭，誰家娶進門，可不得家宅不寧。”

    康氏滿意于繼婆母的態度，又安慰了好一會，還生怕陸微沒來，繼婆母已經跟沈肇鬧翻，小聲道：“母親別急，我已經以薔兒的名義邀請陸家女上門作客，不如母親到時候也見見，好讓她知難而退？”

    她不喜歡陸微，既不想讓她做兒媳婦，更不想跟陸微做妯娌。但沈肇是個別扭性子，家中恐怕無人能擰得過，若他非要娶陸家女為婦，她便只有先下手為強，斷了陸微的路。

    父母之命，媒妁之言，縱是沈肇性子再強硬，只要繼婆母向公爹吹吹枕頭風，老兩口夫妻一致對外，不同意這門親事，沈肇難道還能反了天去？

    康氏想到此節，心中不免得意，遂喚來貼身婆子，還特意叮囑宴席的菜色一定要好，陸家女出身鄉野，能見過什么好東西，到時候正好讓她見識見識沈府的富貴。

    閣老夫人見長媳安排的妥妥貼貼，按捺下找兒子大鬧一場的沖動，待得晚間沈肇回來之后，有意提起：“你年紀不小了，也到了成婚的年紀，過幾日我替你約楚尚書府上的五小姐相看，可好？”

    沈肇不知就里，況且被親娘催婚也不是頭一回，隨口道：“婚事不急，有消息我會告訴母親。”

    閣老夫人心中咯噔一下，暗想難道他還真準備跟侄子搶陸家女？

    以往她若提起婚事，沈肇都是一口拒絕，毫無商量的余地，可這次竟大為不同，他不但沒拒絕，似乎還有點眉目，可不是已經動了心的樣子。

    “你可別讓我久等了。”閣老夫人懷著一腔心事打發了兒子回去，當晚等沈閣老回房泡腳的功夫，便提起此事，將康氏說過的話皆倒給了丈夫。

    “……老爺，別瞧老三從小心思深沉，但他到底于女色上頭不開竅，別是被陸家姑娘給騙了？”原配的兒子跟自己生的但有矛盾，閣老夫人必定偏著原配的兒子，但外面人與沈肇之間，她肯定偏袒自己的兒子，總覺得是外面的小姑娘帶壞了自己的兒子。

    “老大媳婦說那丫頭從小在鄉下長大，膽子大性子也野，咱們老三見的都是規規矩矩的大家閨秀，哪里見識過這種女子的手段？老爺可得想想辦法，萬不能讓老三在婚事上出了岔子啊。”她絮絮叨叨，擔心的不行。

    沈閣老在宮中消息靈通，從三兒子領著陸安之的閨女悄悄面圣便知道有陸微這號人，后來他們一干人從吳江回來，甚至連陸安之被罷官的內情也猜出一二。

    今日傍晚，他陪皇帝下棋，皇帝還有意透露過口風，對陸安之滿口贊賞不說，還額外提了一句陸安之的女兒，贊她有緹縈救父之風。

    他的夫人多半是聽了康氏的教唆，連陸家女的面都未見過，便輕易下了結論。

    “此事不急，老三如果有意成婚，總要來問過父母意見。”沈閣老安撫妻子：“陸安之的閨女也不是沒名沒姓的小戶人家，隨隨便便就能成親的。”

    閣老夫人總算松了一口氣：“也是啊，老大家的跟我來說，我就被嚇到了，老三的婚事原就該老爺定奪。不過這個陸家女也是，原本跟源哥兒定了娃娃親，為著救父竟不擇手段，巴巴貼上了老三。現在可好，咱們老三不可能娶她，老大媳婦也膈應的不行，好好一門婚事怕是成不了了。”

    這位陸姑娘，恐與閣老府的大門無緣了。

    沈閣老頗有識人之明，想起沈子源被康氏捏在手心里唯唯諾諾的模樣，再回想陸安之閨女敢于回京救父面圣的舉動，暗想恐怕不是陸家女配不上源哥兒，而是源哥兒配不上陸家女了。

    身在官場，沈閣老見識過太多拜高踩低之事，平日高官厚祿風光著，花團錦簇的被人捧著，可是真到了要命的坎節，誰不想養出有膽有識的兒女來助自己脫困？

    “未必。”沈閣老暗嘆妻子耳根子軟，還是個墻頭草的性格，隨便被人吹吹風就倒，從無自己的主意。

    “聽說老大跟陸安之關系不錯，老爺說得對，康氏再反對，老大若是執意要與陸安之結親，她也攔不住。”

    閣老夫人于孫輩的婚事上從不插手，源哥兒娶什么人她管不著，只要陸家女不再纏著沈肇，她便心滿意足。

    *******

    到了待客的正日子，沈薔請了自己的兩位手帕交羅丹跟賀夢嬌，學堂里交好的族中姐妹沈玉跟沈盈，外加已經通過氣的康月，出面接待陸微。

    她們一班小姐妹平日玩在一處，無論是讀書學畫做女紅，談論衣裳首飾，以及京城貴族小姐們的玩樂喜好，皆是如數家珍，也算是同一個小圈子里的玩伴。

    陸微跟著父親上沈府作客，陸弈早早迎了出來，請陸安之去了書房，自有婆子引了她去內宅見沈薔。

    那婆子正是前去陸家莊子上送貼子的鄭婆子，上次沒見到陸微，這次接了引客的事兒，才打個照面便在心中暗贊一聲，無論陸家女心性如何，倒是生得個好模樣。

    她邊引著人往二門上去，邊絮絮跟陸微說話：“我家薔姐兒是夫人生的最小的孩子，性子有些天真，說話最無顧忌，若是有招待不周的，陸姑娘可千萬包涵。”

    陸微暗猜這位沈薔姑娘許是不大好相處，還未見面，婆子便開始敲邊鼓提醒她，讓她不高興了也別計較，不然豈不顯得她心胸狹窄了？

    她小時候跟在新城郡主身邊的時候，沒少吃郡主手下婆子的惡氣，各種含沙射影的話聽了不少，那時候年少力弱只能一味死忍，可如今大為不同，早有自保之力，不過裝得傻呼呼道：“我從小說話沒防頭，外公夸我有豪俠之氣，mama別擔心，我最喜歡直爽的姑娘了。”

    鄭婆子：“……”

    這位陸姑娘，怕不是個棒槌吧？

    竟是連正話反話都聽不懂，又是個鄉野長大沒規矩的，不會跟自家姑娘起沖突吧？

    鄭婆子心里開始擔憂自家姑娘了，金尊玉貴的長大，哪里懂得鄉下人的手段呢？

    她打定了主意，一會將人送過去，便要找夫人稟報一聲，省得自家姑娘吃虧。

    作者有話說：

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    第三十八章

    沈薔帶著幾位姐妹在門外等候, 遠遠見到一抹淡紫色身影，興奮道：“來了來了。”還悄悄捅了下康月。

    康月連忙伸長了脖子去瞧，心中開始評估陸姑娘的長相, 其余幾位姑娘也嘰嘰喳喳小聲議論。

    賀夢嬌口無遮攔說：“聽說這位陸姑娘的親爹剛被罷官沒幾天，真沒想到薔兒你竟然請了她上門作客。”

    沈盈討好道：“薔jiejie一向心地善良，想是擔心這位沈姑娘乍然回京孤單吧。”

    沈薔瞄了一眼康月, 見表姐不吭, 遂一臉無奈道：“家父跟陸伯父早年間有些許交情, 母親吩咐下來，我也推脫不得。”

    她這話說的含含糊糊，在場少女多少都懂些人情世故, 立刻便聯想到了閣老府每日絡繹不絕的訪客, 其中大部分都是求情辦事被拒之門外的，連沈閣老的面兒都見不到, 而陸安之剛被罷官, 怕也是借著與沈弈的一點交情來求沈閣老。

    除了康月深知內情，其余少女與陸微初初打了個照面, 內心便瞧她不起，皆以為她是仗著其父陸安之與陸弈之間的交情，上門巴結的舊友之女，來為其父陸安之的起復鋪路的。

    陸微在飛虹山莊生活的這些年，過得自由自在，還真不曾與京中高門貴女打過交道，首次赴宴倒也覺得還好, 沈薔嬌俏, 康月溫柔, 至于其余幾位, 自然以沈薔為中心，都看她的眼色，想是跟班。

    眾人相見，共敘年齒，自有丫環奉了茶水點心。

    沈玉打頭陣，張口便問：“聽說meimei的父親剛剛罷官，竟有心情出來玩？”

    她這話說的相當無禮，等于當眾給人難堪，康月多少有些心中不忍，其余人皆看好戲，連主人沈薔也等著陸微回答。

    陸微盯著沈玉，一副大開眼界的模樣：“原來京城的大家閨秀見面打招呼的方式就是當面揭對方的短處？”

    沈玉結結巴巴：“你……你胡說!”

    陸微對親爹被罷官之事并不覺得丟人，她親眼見證了陸安之在洪災之時對百姓的救助，一個合格的地方父母官將百姓的安危放在心間，便是恪盡職守，也做到了問心無愧。

    她無意于在這些京中嬌小姐們面前為自己父親申冤，況且她們擺明了是來瞧自己熱鬧的，不過是些不相干的人罷了。

    她笑瞇瞇道：“我從小在鄉下長大，長輩讀書不多，但教導我們晚輩出言要謹慎，連背后論人長短被長輩撞見都要狠狠罰一頓，竟不知當面給客人難堪竟是沈玉meimei府上的禮數？”

    沈玉揣測出沈薔并不喜歡陸微，不過是迫不得已待客，她要比沈薔小一歲，原本想著討好堂姐才打頭陣，誰知上來就被陸微嘲笑家教，且陸微句句占理，就算是捅到長輩面前去，她也討不了好，頓時一張臉漲得通紅。

    沈薔見沈玉吃了一鼻子灰，暗想這鄉下丫頭原來并不似她想象的那么蠢鈍不堪，總不能宴席還未開，堂妹沈玉先哭著鼻子跑了，忙笑著打圓場：“玉meimei只是開個玩笑而已，陸姑娘別惱。”又呵斥沈玉：“你都這么大人了，說話還是不過腦子，還不趕緊向陸姑娘道歉？”

    沈玉羞窘難言，紅著臉小聲道歉：“陸jiejie對不住，我不是故意的。”

    陸微語重心長的叮囑她：“玉兒meimei年紀也不小了，也就是碰上我這樣好脾氣大度不計較的，這回便罷了。往后出門見客，萬不可當面揭短，被外面人知道玉兒meimei嘴上沒有把門的，誰還敢跟你交好？”

    沈玉被她數落的都快哭了，但偏偏陸微一副“jiejie都是為了你好才告誡你的”姿態，只能帶著哭腔憋著一口氣應承道：“我記住了，多謝陸jiejie。”

    沈薔：“……”

    康月低頭抿唇，強壓下了嘴角的笑意。

    沈閣老這幾年地位穩固，想要巴結閣老府的人絡繹不絕，同齡的官家女郎們在外面赴宴交際，除了皇室公主與宗親貴女，有不少人家的女兒都愿意與沈薔來往，當然不是瞧在沈弈的面上，而是祖父沈閣老的金面。

    沈薔習慣了被人捧著，雖然沈玉吃癟，但同族的堂姐妹一損俱損，她面上也沒什么光彩，當即強忍著心中的怒火待客。

    沈盈性子軟些，柔聲問：“微兒meimei平日在家做何消遣？可有讀書識字，彈琴下棋？”

    沈薔不等她回答，笑道：“既來家里作客，咱們姐妹間一向以詩詞書畫會友，陸jiejie可要給個面子啊。”

    她篤定了陸微在鄉下長大，最多粗通文墨，哪比得上她們正經上過學堂的，但女兒家都愛面子，陸微恐怕拉不下面子拒絕，否則豈不丟臉？

    兩姐妹一唱一和，立逼著陸微出丑。

    誰知陸微根本不在意面子，一臉放松捧起茶盞喝了一口，好奇打量四周，見廳內早擺開了筆墨紙硯，連各色顏料也齊備，顯然沈薔早有打算，她當即自曝其短：“我從小在鄉下長大，大字不識一個，更別說作畫了，恐怕連顏料都認不齊全，jiejie們可別為難我。我今兒就是來長長見識的，大家可千萬別拘束啊，你們隨便寫隨便畫，我看看就好！”竟是打定了主意袖手旁觀。

    她本就無意與沈子源的婚事，開初與沈肇同行一路，內心頗為矛盾，一方面覺得“沈子源”以未婚夫婿的身份下力幫自己救父，她若在事后提起解除婚約，有點過河拆橋，不大地道。

    但另一方面，她年紀還輕，剛學成飛虹劍法，還未在江湖上闖蕩過，不曾享受過仗劍走天涯的快活日子，便要把未來綁在男人身上，還要深居后院，著實不符合她對未來生活的期望。

    現在好了，幫她救親爹的并非沈子源，而是阿元哥哥，雖然他騙人著實可惡，但不知為何，一旦知道是阿元哥哥助她救父，她內心便再無虧欠感，甚至覺得他幫自己天經地義，至于這種理直氣壯的念頭從何而來，一時半會她還暫時未曾理會出來。

    反正管他呢，她既知道自己無意于沈子源，就更不必討好沈子源的親meimei沈薔了，對沈子源青梅竹馬的表妹康月也只是略微留意了一番，見這位康姑娘穿著身蔥綠色的襖裙，面容沉靜溫婉，聽到她的話也只是驚愕的掃了一眼，陸微朝她眨眨眼睛，康月便回她一個溫柔的笑意，倒與沈子源的確很相配。

    可惜眾姑娘們不知陸微心中所想，沈薔不可置信：“你當真不識字？一字不識？”竟是連粗通文墨都達不到？

    除了康月目露惋惜，其余幾位姑娘皆如同瞧見什么好奇的事情，頻頻打量她，沈玉眼中的鄙夷掩飾不住，大概覺得與她這樣粗鄙的人同處一室都有些掉價。