喬嬌把路上的事三言兩語說明白了，從布囊中拿出一張疊的整整齊齊的藥方：“可是沒有藥材了，去幫我買回來吧。”

    小英下意識地想打開藥方看看，卻才想起來自己根本不識字，又把它疊好放進袖子里：“遵命，奴婢買回來就讓廚房煎好藥給小姐送來。”

    小英帶著任務出門，絲毫沒有起疑，藥方上面的字蒼勁有力又俊逸不羈，無論如何也不像一個九歲女童能夠寫出來的字跡。

    喬嬌聽見房門關上的聲音，心情頗好。

    無論裴湛對她有沒有起疑，他性格向來謹慎多疑，必定會派人監視喬家的一舉一動，尤其是自己，這藥方不出意外肯定會被匯報到裴湛耳中。

    他應當覺得很奇怪吧。

    畢竟上一世的喬嬌，是不懂醫理的。

    夜半，喬府夜深人靜。

    忠伯喘著粗氣猛地驚醒！

    他渾身不正常地發燙，心跳得厲害，口干舌燥耳中一片嗡鳴。

    他努力地想要起身求救，可四肢無力，連發出幾聲微弱的“哼哼”聲都是奢侈。

    自己這把老骨頭總算要去了嗎？

    忠伯想起自從小姐失蹤后，夜夜出現在他夢境中的老爺，掐住他的脖子問：“為何不救他的女兒”時，也是一片窒息，一身冷汗地從夢中驚醒。

    忠伯眼神開始潰散起來，就在這時，一口涼水喂入口中。

    冰冷的茶水從喉嚨一路直下，強烈的求生欲望讓他貪婪地大口吞咽，水流從嘴角流出來落到領子上，渾身如火焰炙烤般的熱度總算消退，腦子也變得清明起來。

    扶著他腦袋都手收回去，他的頭重重地跌回竹枕上，紫砂杯盞也被隨意地丟在床上，朦朧的月光越過窗欞，落在床前立著的人兒上。

    如鬼似魅。

    喬嬌似笑非笑：“忠伯，為何不救本小姐？”

    忠伯瞪大了眼睛，心跳加快，想要大聲叫喚引來守夜的奴仆，他徒然地長大嘴，卻只能發出細小的“嗚嗚”聲。

    渾濁的眼珠子里頭盛滿了恐懼，他看見一步步朝他逼近的喬嬌，心跳到幾乎從嗓子眼里蹦出來。

    不對，不對！

    一直以來被忽視的違和感終于在如今串成了一條線。

    ——這不是喬嬌，不是他家小姐！

    第40章

    喬嬌從他驚恐的眼睛里面看見了自己,月光朦朦朧朧，襯出一點紅唇，微微彎起。

    “忠伯是不認識我了嗎？還是覺得——我不像你家小姐了？”

    忠伯的手指因為恐懼而劇烈抽搐起來,讓人懷疑下一刻就會兩腿一蹬隨時歸西。

    喬嬌扳開他的嘴，塞了一昧醒腦鎮定的藥草進去,還好心地把忠伯的手塞進被子里,叮囑：“忠伯可要保重身體,喬家還離不開你。”

    最后一句話意味深長,忠伯對上喬嬌笑彎的眼,腦子一嗡，她知道了！

    喬嬌失蹤的第二日,金化祥就登門拜訪，話里話外都在暗示著讓自己主動交出鋪子，就放喬嬌回來的意思。

    忠伯當時面色僵硬，一時氣急攻心，好半天才緩過來,他本想再拿起東西把人趕走,可金化祥吃一塹長一智，帶來的幾個健壯的家丁站在面前，把他護得嚴嚴實實。

    “總管,你可得想好了，是我那短命的大哥唯一的女兒重要,還是這些金黃糞土重要？若是大侄女出了什么意外，怕您老百年之后也無顏面對。”

    外頭,聞訊而來的奴仆越來越多,他們守在一旁撐腰,隨時準備動手,免得讓總管一把年紀還受人欺辱。

    四周都是一雙接著一雙的眼睛，在全神貫注地盯著他們。

    忠伯腦子發懵，他們是什么時候來的，為何有那么多人……而自己又該如何回答金化祥無理的要求！

    小姐不可能不救。

    不可能不救。

    不能不救！

    忠伯眼前發黑，他知道那個唯一救出小姐的方法，但心底最深的角落，欲望悄然滋生，竟然生出了幾分竊喜：“可是，鋪子就要被徐老爺收走了。”

    金化祥早就聽到了徐勝要插手的風聲，他眼睛一瞇，充滿威脅：“徐大老爺是個心善有福的，見到大侄女落難，不可能袖手旁觀，若總管有心，上門求一求，總不會不理。”

    其暗含之意就是，他可不管徐勝和喬家到底有什么交易，反正這鋪子他金化祥要定了！

    忠伯像是被打擊到，頹然地屁股往后一坐，跌倒在主位上。

    是曾經只有老爺能坐的主位。

    金化祥今日的目的達到了，也不逗留，他可沒有欺負一個老頭子的癖好，干脆地帶人離開。

    可臨走之際，他貪婪地回頭看了一眼喬府的牌匾，露出志在必得的神色。

    他可不是要與喬家做什么佬子的公平交易，根本不會給忠伯反應的時間。

    沒過多久，一個小乞兒把一只染血的首飾送到了喬家。

    接過首飾的婢女一眼就看出那是喬嬌的東西，尖叫一聲，含著淚把東西給忠伯送去，求他做主。

    忠伯雙手顫抖地捧著那一小點珠花，渾濁的眼流出兩行清淚：“真是欺人太甚！我可憐的小姐。”

    悲傷焦灼的氣氛從廳堂蔓延到全府上下，最后還是忠伯努力支撐身子起來：“老奴去報官，請大人來評評理，不信那小人能如此目無王法！”

    “可是……”有下人攔住了他，“若他們傷害小姐該怎么辦？真的沒有其它辦法了嗎？”

    說這話的，還有幾間鋪子的掌事，雖然他們不清楚鋪子為何會落到徐勝的手中，但如今明顯不是詢問此事的時候，只得道：“鋪子的事真的沒辦法了，畢竟小姐是老爺夫人唯一的骨rou？”

    “是啊是啊，”旁邊其他掌事幫腔，“這銀兩沒了還可以再掙，但小姐可只有一個，要不……我等上門向徐老爺求求情？”

    在眾人希冀的目光下，忠伯決然地搖了搖頭：“此事已經沒有回旋的余地。”

    只有他自己知道，說這句話時他背后大汗淋漓。

    所幸，沒有人懷疑他。

    除了被他放棄的喬嬌。

    九歲女童的眼睛又黑又大，笑起來的時候會發亮，就像現在一樣。

    輕而易舉地看穿了他所有陰暗的心思。

    大小姐重要嗎？

    那是必定的。

    喬家的基業重要嗎？

    當然。

    “但，本小姐和家業相比，哪個更重要？”喬嬌問。

    忠伯喉嚨里的“嗬嗬”聲戛然而止，像被誰掐住了喉嚨。

    喬嬌繼續道：“因為忠伯覺得本小姐無法繼承家業，便比不得那些死物，對嗎？

    在您老心里，報官才是最值當的選擇，一是不會對不住爹娘，也算是盡力了，二是……若本小姐成功獲救，那金化祥詭計敗露，將迎來牢獄之災，自然對喬家不會再有威脅。算得上是一石二鳥之計。”

    忠伯粗重的喘息聲停止了一瞬。

    喬嬌閉了閉眼，心里的猜想得到了證實，嘲諷道：“忠伯您是總管，該知道不聽話的奴才應當如何處理。”

    忠伯憋足了一口氣，總算說出今夜第一句話：“你、你沒資格……”

    僅僅是半句話，就用盡了他所有的力氣。

    喬嬌掀唇一笑，明白他有恃無恐的原因：“您是認為自己是喬家三代總管，便拿你沒辦法？還是以為……你并未入奴籍，就可任意妄為！”

    忠伯在喬府的地位可以算得上是喬父師傅一般的存在，早在許久之前，就把賣身契還了給他，除去了奴籍。

    “但是——本小姐聽聞忠伯雖然獨子喪命，可兒媳還是懷著胎？”

    忠伯總算是慌了，氣紅了臉，可偏偏一句話也說不出來，只有越發沉重的喘息聲回響。

    喬嬌覺得有些困了，也覺得今夜的好戲該收場了，意興闌珊：“聽聞懷著肚子的婦人需要大補，今夜的湯食本小姐也差人送了一份過去，還望嬸嬸喜歡。”

    聽到這句話，忠伯完全失去了理智，努力挪動身體地想和喬嬌拼命。

    可只需要喬嬌輕輕巧巧地往后退了一步，就拉開距離，忠伯使盡了全部力氣卻連床榻都未離開。

    “再給你一個機會，讓嬸嬸和她肚子里頭的孩子再入我喬家的奴籍，過去的事本小姐就既往不咎。”

    “你休想！”

    “話可不能說得太早，忠伯，您老了。”

    喬嬌也不勉強，留只下一個背影，從容離開。

    忠伯第二日一身冷汗地醒過來，他猛地坐起來，由于動作太大，還扯著腰了。

    他一邊揉著腰，一邊驚疑不定地打量自己的四肢，開始懷疑昨夜是不是只是自己的一場夢。

    如果真的是夢，那可真是一場可怕至極的噩夢！

    他起身想要下床喝口水壓壓驚，卻不料一掀動被子，有什么東西就咕嚕嚕地滾了下來，直接摔在地上發出一聲脆響。

    是一只茶杯。

    忠伯像被燙到似地跳起來，早膳也顧不上，連忙備上馬車回家。

    云娘同她肚子里頭的孩子可千萬不要出什么事才好，那可是他老陳家唯一的香火了！

    喬嬌倒是睡得極沉，一夜無夢。在小英叫她起來用膳的時候還想著賴床。

    小英半哄半迫地服侍她起身洗漱，一邊挑著最近的趣聞說給她聽。

    她小心翼翼地伺候著小姐的心情，生怕她記起被綁走那段日子難過。

    “今早天還沒亮，總管就急匆匆地出門了，也不知道去了哪里，否則總管那個老古板肯定不會讓小姐這么晚才起身。”

    小英調笑道，在她們這些下人的眼中，如今老爺夫人走了，年紀大的忠伯就自然而然地擔起了長輩的職責。

    其實她曾聽聞老爺夫人家境優渥，當初是私奔逃走，一路漂泊到了京城，因此沒有弟兄親戚可以幫扶一把。

    但這些話她是萬萬不敢說給喬嬌聽的，身為一個下人，非議主人家事是不要命了嗎？

    喬嬌“啊“了一聲，脆生生的嗓音問：“為什么呀？”