“不敢說高見——戰爭非兒戲，我只是嘗試給羅柏大人提供一個不受情緒影響的冷靜視角罷了。”盧斯·波頓皮笑rou不笑地謙虛道，“與贈地開戰是最糟糕的決定，野人降服于守夜人，本來只是走投無路，想和墻南的活人抱團取暖合作對抗異鬼罷了，無論是墻南北雙方彼此間還是野人各部落內，都絕算不上團結。若貿貿然挑起戰爭，給予外界的軍事威脅，壓力之下反倒會逼得他們為了活命繼續抱緊彼此……也許我們可以通過巧妙的部署和分兵避開龍的鋒芒，但跑得了人跑不了城堡。龍女王在天上飛，我們但凡射不下她，便處于不可能獲勝的境地，區別只在于輸得多慘而已。最好的結局，也就是靠著北境巨大的疆域，靠堆北境人的性命把她拖得錯失拿下君臨的時機罷了……損人不利己，圖什么？”

    “人活著不就是爭一口氣！”瑞卡德又咆哮起來，“做什么事情都小心翼翼地考慮這考慮那的，活個什么勁！異鬼都能射下龍，我們為什么不能？你辦事素來謹小慎微，方方面面都考慮到，怎么不見你波頓家人丁興旺？多的人是靠生出來，不是靠茍活出來的！”

    “卡史塔克大人！”羅柏不耐煩地出聲道，打斷了瑞卡德對盧斯的無禮嘲諷和戳痛點。“麻煩您，讓波頓大人把話說完。”

    若在兩年前艾德·史塔克剛剛去世、羅柏初登北境之主位置時，兩個大封臣間吵架確實可能讓少狼主手足無措不知如何是好，但現在，走過了這么多風風雨雨，他已經開始習慣自己的封君身份，也漸漸具備匹配地位的威勢了。

    被不冷不熱地懟了一下的瑞卡德漲紅了臉，但終究沒還嘴或是拂袖而去。沒了他的干擾，盧斯·波頓得以繼續發表觀點。

    “直接開戰贏不了，不可取。而中立……哼，只是暫時瞧上去穩妥罷了，長遠看來卻極為愚蠢。”恐怖堡堡主做出一個不屑的表情，“羅柏大人覺得，北境作為七國的一部分，有可能做到真正的‘中立’嗎？”

    “答案是不可能！我們不是狹海對面的布拉佛斯或潘托斯，能夠完全或近乎完全地置身事外。一旦您下令為艾格的軍隊和女王讓開南下的路，北境其實就是站到了史坦尼斯國王的對立面。哪怕北境一粒糧食一個兵都沒支持坦格利安軍，也是假的中立！而最糟糕的是，您同時卻也沒站到女王的陣營里來，不參戰少死人固然是好事，但這種誰都不待見的‘偽中立’狀態，其實是一方勢力的大忌！”

    反對派被羅柏強令不許插嘴，于是屋內的大部分人便都豎起耳朵聽著。喘一口氣后，盧斯·波頓繼續往下說：“王位之爭不像尋常領主間為爭奪某片森林、哪條小河而產生的沖突，它沒有任何和平結束的可能，任何一方占了優勢都必然會設法徹底消滅對方結束戰爭。在這種不死不休的氛圍下，南方的戰事若無太大意外無非是這三個結局：史坦尼斯國王保住王座、龍女王或那個小伊耿王子坐上王座。無論誰取勝，都必然會拿出土地和財物來犒勞功臣，大家動腦子想想，這些犒勞用的土地和財物，從何而來？”

    “從戰敗一方……以及那些所謂‘中立者’那兒來？”一個胸前繡著鱷魚狀紋章、之前在會議中從未開過口的小個子男人開口回答了這個問題。在座年輕點的貴族可能都不認識說話者，但霍蘭·黎德作為頸澤統帥和灰水望之主，看守北境對南方六國的通道，是史塔克家千百年來的忠實臣屬，雖既不富裕也不強大，卻靠著忠心耿耿和保衛北境南大門的功勞 苦勞，在封君面前還算頗有話語權。

    “沒錯，最終的勝利者，是不可能承認北境自己宣稱的所謂中立的！”盧斯·波頓斬釘截鐵地說道，“小伊耿坐上王位，這個就別討論了，我們雖未與黃金團主力正面交過戰，卻自始至終都是敵人；若龍女王勝利，我們讓開道路雖然算得上是配合，但她必然會覺得我們是迫于龍的威懾而非出于擁護和愛戴……縱然不把我們當敵人，也絕對不會有半點感激或親近之情；而史坦尼斯國王取勝呢？北境縱然無數次為他而戰，付出了不少的犧牲，但只要一朝為敵，前面多少舊情都會煙消云散，說不定對我們的仇恨反而會還在對河灣、多恩之上——畢竟，對人來說：‘在最關鍵的時候背叛’，可比‘一開始就立場不同’要可惡多了！”

    “戰爭進行到一半忽然中立，不僅前面的付出全成白費，與河間、谷地長期以來的‘北地聯盟’也會崩潰。受到勝利者等同敵人的待遇，卻連同為戰敗方的同病相憐、同仇敵愾者都找不到，被勝敗雙方都鄙視嫌棄……這種政治環境和情感傾向，對北境未來可能造成的長期利益損害，遠遠超過參戰可能的人員傷亡！明明是七國的一份子卻想要在七國內戰里中立，看上去是愛好和平，其實卻是提前預定了戰敗方的待遇，甚至尤有甚之。在王座之戰中，身為七國一部分的我們，無論如何都得選邊站，不能抱有任何僥幸心態！”

    卡史塔克終于忍受不了波頓的妖言惑眾了：“那按你這么說，打也不是，不打也不是，難不成我們干脆換上三頭龍旗支持瘋王的女兒？反正……兩條龍加半個維斯特洛，傻子指揮也能贏！”

    瑞卡德本是諷刺一句，誰想無意間正好成了老剝皮完美的雙簧配合者。盧斯·波頓微笑著點點頭，竟不反駁：“想不參戰不死人，除非北境真的獨立從七王國中分裂出去，不然不可能。但無論哪個國王贏下鐵王座，都斷然不可能容許國土縮水三分之一……頸澤天險或許擋得住南方六國的千軍萬馬，但沒了河間谷地的糧食支持，北方的土地氣候卻養不活上百萬人。所以，卡史塔克大人說得沒錯：若不想戰后陷入尷尬，北境要么為史坦尼斯國王戰斗到底，要么就干脆改換門庭支持女王，隨便怎么選，總之別妄想著什么都不付出的中立，天底下沒有那么順心如意的好事！”

    ……

    第461章 各顯神通（上）

    安靜片刻消化盧斯·波頓所說后，屋內包括先前悶聲派在內的許多貴族很快開始了新一輪、參與率更高的討論。

    不再有人跳出來咆哮并質疑老剝皮居心叵測，因為——至少在“北境無法做到真正中立”這一點上，他沒有亂說。在座可沒有毫無底蘊的新晉領主，無一不是祖傳或者說世襲的“有產階級”，雖然受北境的大環境影響頸澤以北的貴族大多不擅玩弄權術，但這個“不擅”只是和南方貴族相較而言。較真起來，在場的人多多少少都還是受過一些統御、政爭等方面的教育和訓練的。

    盧斯·波頓是對的，不怎么玩政治的北境一眾縱然沒法自己在第一時間想到，但若有人提了出來只是判斷對錯都沒本事，那就不是實誠，而是蠢了。這不，即使是瑞卡德·卡史塔克，也只閉著嘴苦思冥想反駁論據，而非嘴硬死不認理。

    難道，留給大家的選擇，真的只剩投靠龍女王這一條路了？

    房間內的人一半陷入沉默，一半則焦急而無奈地小聲議論起來。

    丹妮莉絲馭龍北上支援守夜人確實讓她為自己加了不少印象分，但距離填平她那瘋王老爹挖的坑還有相當一段距離。當年羅柏·史塔克的大伯和爺爺雙雙被伊利斯·坦格利安酷刑處死，北境毅然加入滅龍之戰……付出多少犧牲和流血倒可以暫且不提，關鍵是在場有超過一半人參加過那場戰爭，是坦格利安王室眼中的“逆賊”。

    時隔不過十幾年，瘋王的女兒回歸，幾乎同一幫北境人……難道又要上趕著去幫她奪回王位？

    這叫什么事！

    “波頓大人說得沒錯，中立是消極而不智的選擇。但……誰說不是龍的對手，就一定要為她而戰了？”鬧哄哄了一小會后，依舊是霍蘭·黎德第一個開口打破僵局，“羅柏大人還記得，您的岳父瓦德·佛雷侯爵在篡奪者戰爭中的做法嗎？”

    ……

    瓦德·佛雷，佛雷家族族長，孿河城的所有者兼河渡口領主，七國上下公認的暴發戶和土包子。由于在篡奪者戰爭中響應封君霍斯特·徒利的號召不及時，在抵達戰場時三叉戟河之役都已經打完，因而獲得了一個七國有名的外號——“遲到侯爵”。

    就像稱呼丹妮莉絲·坦格利安時有些人更習慣用“瘋王女兒”而非“龍女王”一樣，北境十多年來使用“遲到”這個外號指代瓦德·佛雷的頻率甚至遠在其姓名之上，仿佛只有這樣才能展示輕蔑劃清界限。這一狀況直到羅柏·史塔克主動向勞勃求親、娶了蘿絲琳·佛雷為妻，“遲到侯爵”搖身一變成了“北境岳父”后，才沾了夫家的光漸漸開始好轉并消失。

    那么，問題來了，軍隊遲到在這個時代明明是家常便飯，霍斯特·徒利為什么非要羞辱瓦德·佛雷，這個自己手下最強大的封臣，為日后統治埋下不安穩因素？

    因為欒河城緊鄰三叉戟河且距戰場極近，佛雷軍順流而下便可抵達戰場，根本沒有迷路或走錯方向的可能……在這種情況下依然遲到，就好像城堡緊鄰臨冬城和國王大道的賽文家在不久前那場阻擊異鬼的長湖之戰里沒有及時趕上大部隊一樣荒唐。

    明眼人都知道是在說瞎話。

    霍蘭·黎德在這種時候忽然提起羅柏岳父的黑歷史，當然不是腦子一抽臨時起意想羞辱自己封君，而是在提醒大家別人在面對相似情況時所做的選擇，以及結果：即使在這種“大家都覺得你是故意遲到”的情況下，佛雷家在戰后依然沒有受到任何封地或財產上的處罰，為什么？因為佛雷家之前并未公開宣布中立或是躲在城堡內不出，而是集結大軍趕到了戰場……并自稱是來響應封君號召的！

    大家顯然有理由懷疑：若三叉戟河之戰中輸掉的是勞勃·拜拉席恩，佛雷家的軍隊也會毫不猶豫地向雷加·坦格利安宣稱他們是來勤王保皇的。只是，誰也沒證據。

    沒有真憑實據，縱然勞勃·拜拉席恩、艾德·史塔克和霍斯特·徒利這反坦格利安三巨頭火冒多少丈也沒法真將佛雷家如何——佛雷家本身實力不俗是一方面，而另一方面……“僅憑懷疑就對一名己方領主進行處罰”這口子一開，對尚未結束的戰爭和維斯特洛整個封建體系的長遠危害遠勝罰佛雷家一頓出惡氣，后者才應該是決策者想問題時該優先考慮的。

    于是，瓦德·佛雷盡管在戰后分贓中沒份，還得了個侮辱性的外號，卻好歹名列戰勝方，毫無懸念地保住了自家河渡口領主的身份……不費一兵一卒，不冒半點風險，便成了贏家的一分子！

    ……

    “瓦德·佛雷侯爵在河渡口收過橋費，這是個無本萬利、比種田收租好無數倍的生意，他根本不渴望也不需要新的領地，誰坐上鐵王座更是毫不在乎……這種無欲無求，和咱們北境的現狀何其相似？但，即使這樣毫無參戰理由，他在篡奪者戰爭中接到霍斯特公爵的詔令后也不敢蹲在城堡里‘中立’，不就是明白：身在局中卻不站隊其實就是選擇了輸家下場？我們不如……”

    “不如學瓦德·佛雷，然后也獲得一個‘遲到公爵’的外號，湊成‘遲到一家’？”威曼·曼德勒伯爵緊張地朝羅柏說道：“大人，無意冒犯，但咱們北境可不是暴發戶，要臉的！與其這樣一輩子都在人前抬不起頭來，還不如去和龍決一死戰！”

    這一立場得到了普遍贊同，不少先前不聲不響的與會者也七嘴八舌地開口附和。

    “威曼大人稍安勿躁，我不是讓羅柏大人遲到。”霍蘭·黎德的脾氣明顯不錯，他毫不生氣地接著被打斷的地方繼續說，“我們完全可以和瘋王的女兒說：‘我們愿意支持她以報答救援之恩，只是北境剛剛經歷連番大戰損失慘重，需要休養’，以此要求暫緩出兵。從各方面匯總來的消息和瓊恩·雪諾的描述上來看，這小女王絕對是個急性子，她絕不可能真等咱們休養完。待她迫不及待地先行南下進攻君臨……我們又可以聯絡史坦尼斯國王，告訴他‘北境是迫于女王龍的威脅才讓道通行，只要他堅守幾日，我們必定發兵南下與他南北夾擊無垢者大軍’。”

    “北境確實剛剛經歷大戰損失慘重，也確實是迫于龍的威脅不敢反抗。用這些不假的理由拖延一下時間，待到兩位王一波決戰結束再率兵趕至戰場，憑借大量生力軍的優勢——若勝負已出那便順勢幫勝者收拾殘局，若還沒決出雌雄，那便哪邊占優幫哪邊。這樣，既避免了北境人的大量流血，又確保了在大戰中站到勝利方，何樂而不為！”

    “當兩面派？！”屋里炸開了鍋，最后加入戰局、坐收漁利固然是好主意，但在這個地域、人文和時代背景下，注定得不到支持。“這還不如‘遲到’！”

    “呸，兩個都是餿主意，哪來這個不如哪個的說法？我支持瑞卡德大人的觀點，北境人就算死也該死得堂堂正正，絕不用這種齷齪手段！”

    ……

    “各位，安靜！北境絕不會采取這種手段！”羅柏用沒受傷的手拍了桌子，鎮住了屋內所有人。“霍蘭大人，您的建議很有可行性。但人活于世，有所為有所不為，類似看起來巧妙卻拿不上臺面的辦法，請不要再提了！”

    一片松氣和贊同聲里，盧斯·波頓提到嗓子眼的心也重新回到肚里。

    他其實早就想好了下一步說辭，只是原本打算等屋內其他人討論一會再拋出，萬萬沒想到霍蘭·黎德竟能提出這等“妙招”來……頸澤這濕乎乎陰沉沉的地方，果然連養出來的人也比北境其它地方陰險狡詐。只分析得失不考慮臉面的話，無論是“當遲到公爵”還是“坐山觀虎斗”，確實都是個頂個的好主意。幸好，以羅柏和北境諸侯的脾氣性格，絕不可能采用這種好計策，不然，他還真不知道該怎樣把自己的盤算繼續進行下去了。

    吃這一嚇，老剝皮也不敢再拖，趕緊咳嗽一聲后，拿出了自己的方案：“各位大人，其實事情根本沒這么復雜。我確實既不贊同與贈地開戰，也不支持強行中立。但，誰說這樣，我們就只剩下加入龍女王的陣營一條路了？這世上，還有一種對敵手段——叫謀略！”

    ……

    第462章 各顯神通（下）

    “謀略謀略，說得好聽。”達斯丁夫人沒好氣地撇嘴：“波頓，你頭腦靈光我們都承認，可別再跟霍蘭一樣，打著謀略的旗號，卻凈給羅柏大人出餿主意！”

    盧斯·波頓淡淡一笑，微微點頭后直入正題：“艾格在長湖之戰后依舊‘貌似毫無防備’地開放贈地與北境間的各種來往溝通渠道，又特意派守夜人趕赴各個城堡執行采購任務。這其中，收集龍晶硝石等物資恐怕只是幌子，真正的目的其實是——要借眾人之口，將有利于他的輿論傳遍北境和七國。”

    “這招相當高明，可以想象，若非我們從瓊恩口中得知了龍女王飛到北境來助戰的前因后果、來龍去脈，這屋里恐怕直到現在都還在群情激憤地討論該怎么對付瘋女王的龍吧？但通過無數瓊恩這般的守夜人之口，北境在情感上已經喪失了與贈地開戰的有利條件，畢竟——不是誰都能撕下臉皮地恩將仇報，還是去與剛剛守護了七國和全人類的英雄為敵的。”波頓瞇起眼睛，掩飾目中冷光，“在這一點上，我們已經失了先手。就在咱們鬧哄哄地坐在這兒各出各的主意的當口，艾格想要傳播的消息已經像水紋一樣擴散出去。守夜人在這場防御異鬼的戰爭中盡了力，表現得也不錯，我們不可能堵住成千上萬人的嘴強行黑他——大家先前在討論贈地和北境的軍事力量對比，但我要說，事實是：就算北境打得過贈地，這場戰爭也很難組織起來，因為對方已經用計瓦解了我們內部的抵抗情緒！”

    在幾十雙眼睛的注視下，波頓停頓幾秒后話鋒一轉：“妙招，但出招的人忘了：信息和人員流動的開放，是雙向的！艾格可以借民間輿論默默影響北境，我們也同樣可以趁此機會反向影響贈地和守夜人！”

    “說得好，怎么搞？”卡史塔克翻了個白眼，“我們也派人到贈地去，告訴那些塞外來的蠻子：艾格效忠女王并為她爭奪王位是違法和背誓的可恥行為……然后指望這幫家伙自己聯合起來阻止他？哈哈！”

    “不，波頓大人的意思應該是——暗中聯絡贈地有動機反對艾格的人，借他們的力量，以低成本從內部推翻他！”在大部分北境貴族還一臉懵逼的時候，霍蘭·黎德便又第一個跟上了老剝皮的思路，但話音未落，又很快面露疑惑，“等等……波頓大人，我聽說您一向都很支持艾格此人，怎么今次會主動出主意對付他？”

    “我與艾格并無私交。彼時支持他，是因為只有他有能力帶領守夜人對抗異鬼，保護北境，事實也證明確實如此；而如今對付他，亦是因為他有了不該有的野心，不再保護反而動搖了北境、同樣也是我的利益……無論是支持反對，全是為北境考慮，無關個人感情。”老剝皮面無表情，輕飄飄地答了一句便揭過這個話題，“守夜人不是正在組織一次塞外遠征，嘗試消滅殘余異鬼嗎。我大概可以猜到艾格此舉的目的：他以為，只要自己徹底消滅異鬼、了結作為守夜人總司令的使命，我們便沒有理由再阻攔他脫下黑衣去為女王服務。設想得很美好，卻給了別人可乘之機——我們完全可以將計就計，裝出一副同意其條件的模樣，甚至全力支持配合他進行這場遠征，讓他這次出塞順利開展……然后，在他離開期間動手腳！”

    老剝皮的心思本就比大部分北境貴族要細，在屋內其他人的思維都仍停留在“到底要不要和贈地開戰”這一層次的情況下，他卻已經依靠著早早開始的盤算和數日數夜的推演找到了對付艾格的最佳方法，自然一下就顯得比所有人都高明。即使是支持中立方案的葛洛佛伯爵等人，也饒有興致地轉過頭來，打算聽聽他到底有何妙計。

    “‘異鬼殺手’、‘預言中的王子’、‘數千年來第一個直面寒神的總司令’……這些名頭太過響亮，偏偏他干出的成績還真對得起這些外號。艾格在贈地威望和控制力都相當不俗，外人很難撼動。若他仍身處冰墻之內，想反向滲透贈地和守夜人軍團、攛掇贈地居民和長城守軍反對他，不僅事倍功半，萬一被他發覺還必然引來激烈的反噬。但，任何人都不可能無所不知無所不能，一旦他率軍北出長城……”

    “好好好，一旦他率軍北出長城，離開了自己的勢力大本營，用你所說的‘謀略’來削弱他的權威和影響，尋找能扛事的內部反對者就會變得容易許多。我們不是傻子，不用什么都解釋！”達斯丁夫人不耐煩地催促道，“但咱們擔心的從來就不是艾格和他指揮的贈地，而是女王的龍，我只問你——這你又打算怎么解決？”

    “龍？”盧斯·波頓翹起嘴角，這回沒有直接回答，而是反問了一句：“夫人，您覺得……在守夜人進行針對異鬼的追擊和塞外遠征時，女王和她的龍會干什么？”

    “不是有確切消息說，那兩條龍都受了傷，其中一條甚至飛不起來了么。”

    “沒錯，許多從贈地來的人都這么說，消息很可靠，但鑒于大部分人都沒親眼看到，所以保守一點，情況大致分為兩種可能。”盧斯·波頓點點頭，不假思索地接話：“要么是能飛得動，那必然會參與這場遠征，協助守夜人消滅殘余的異鬼；要么是飛不動，留在最后壁爐城或贈地休養。艾格這家伙，總有能討人歡心的本事和能力，前有杰奧·莫爾蒙，后有艾德大人甚至勞勃國王……我不知道他給瘋王的女兒灌了什么迷魂湯，讓她愿意扔下君臨跑來幫他火燒死人。但可以肯定的是，她現在很青睞艾格——而若女王真想要他的忠誠，便不可能無視后者的想法亂來。艾格不想和北境開戰，龍女王便不可能在他離開期間自作主張地拿龍來燒我們……”

    “所以，擺在我們面前的問題，實際上不是‘現在該怎么對付龍’，而是‘如何在艾格進行這場出塞遠征的時間內，迅速掌握對付龍的能力’！大家不妨仔細想想，是不是這個道理？”

    波頓伯爵話語的回音漸漸散去，但他這一大番言論所提供的新思路，卻確實讓屋內其他正在思考的貴族腦子清晰起來。

    “有道理！史坦尼斯國王在君臨已經造好的獵龍弩固然沒法悄悄運到北境來，但只是想走私圖紙的話可就簡單多了，我們完全可以盡快聯絡南方，設法弄到圖紙，抓緊時間全力趕工！”曼德勒伯爵一拍大腿，“待艾格結束塞外遠征返回贈地，他會驚訝地發現：我們不僅已經削弱了他對贈地和長城的絕對控制力，還造好了對付龍的武器。只要反制手段在手，接下來是逼迫女王乖乖回家去，還是干脆用計消滅掉她和她的龍，主動權全在我們手中了！”

    ……

    依然是令人反感的陰謀詭計，若盧斯·波頓一開始就提出，少不得一番爭論和反對。但這回，有了霍蘭·黎德的兩個人神共憤的大損招在前做襯托，老剝皮所提的這個方案，竟顯得意外的可接受了。

    因理解能力差異而陸續才聽明白的貴族們開始交頭接耳，討論方案的可行性。身為主人的羅柏卻板著臉坐在首座上，一言不發……

    不是因為成熟穩重，而是因為在他腦海內，兩個小人正進行著激烈的斗爭。

    作為臨冬城主的那個他明白，為了史塔克家和北境的整體利益，必須得遏制丹妮莉絲和艾格嘗試將贈地的力量導向南方去為她爭奪王座的想法；但作為少年的那個他，在被丹妮莉絲從尸潮中救下，又從瓊恩口中得知守夜人沒有故意放水后，再要他去施展陰招對付自己的恩人和曾經的朋友，又實在是扛不住這個心理壓力……羅柏·史塔克，平生第一次遇到了他那天才的戰術頭腦解決不了的問題。

    頭頭不贊成這套方案，其它貴族討論得再激烈都是自嗨——老剝皮將羅柏的表情看在眼里，心中暗暗著急。他大概能猜到是怎么回事，少狼主是個重感情的人，在這種要對曾經朋友做重大抉擇的內心掙扎節骨眼上，必須得有人在他身后推一把。

    眼珠微微一轉，他有了主意。

    “大人，我明白您不想對艾格和龍女王恩將仇報的心思，但您得明白……有了‘消滅’的能力，才有‘選擇仁慈’的權力！我提出的這個建議，并無置他們于死地的必須性，有了牽制艾格的手段和對付龍的方法，往小了說——您完全可以拿籌碼逼艾格自行卸任總司令職務，讓他失去指揮守夜人參與兩王之爭的權限，保全我們北疆武裝力量的完整；往大了說，您還可以要求龍女王只帶她想要的人乘船從東海望離開南返，而非從北境借道——沒有一大支部隊從您的地盤上大搖大擺地經過并投入南方的戰爭，史坦尼斯國王就不能因此遷怒于您，北境至少可以保持最大限度的中立！”

    “再往遠了說，只要您選擇的人取代艾格控制了贈地的武裝力量，那贈地的實力便可以視作是北境的實力，而我們又有對付龍的武器……在這種情況下，無論是丹妮莉絲還是史坦尼斯最終贏下鐵王座，都會忌憚北境的兵強馬壯，不敢拿我們的利益來犒賞功臣。為了家人和孩子著想，您必須得至少有自保的能力，不能感情用事！”

    支持的人隨聲附和，反對的人也想不出合適的理由說辭，片刻思量過后，家人、孩子……這兩個詞最終壓倒了猶豫，剛剛有了自己兒子的羅柏，最終咬牙做出了決定。

    “北境的優質木料，不是之前全都支援冰峽港……供熊島和白港的工匠們造船用了么。”羅柏表情凝重地緩緩開口，“我們能在守夜人一輪遠征的時間內搞到圖紙，并湊齊原料做出成品嗎？還有，瓊恩是我的兄弟尚且不肯背叛艾格，守夜人內部又還有什么其他人，能適合取代艾格的位置？”

    “材料不是問題。”詢問實施的可能性，這便是同意了！曼德勒伯爵主動接話：“白港作為北境對外貿易的最大中轉站，城中倉庫里各種資源應有盡有，造幾支艦隊也支持得起，還怕幾架獵龍弩？雖然倉庫里的東西曼德勒家只有保管權而非所有權，但東西在我手里，為北境安危臨時征用一下，又有誰攔得住？至于人選……”

    “人選？”看著一切順利進行的盧斯·波頓罕見地露出一個微笑——真心的，“可別忘了，贈地如今居民中最重要的一部分——山地氏族，可是宣誓效忠于北境之主的。他們有義務服從史塔克家的命令、為北境的利益而戰。至于贈地將來新的統帥……若丹尼斯·梅利斯特沒死，他自然是不二人選，但人死不能復生，論資歷論級別，眼下也只有東海望指揮官卡特·派克勉強能堪此任了。咱們現在還是討論下，這屋里誰和他熟一點，辦事也牢靠些，方便也愿意去和他秘密交涉吧。”

    中立派大多與艾格關系良好，不希望與之為敵拼命；而主戰派則看不慣艾格所作所為，堅決反對他帶領守夜人摻和七國內戰；至于剩下來占比最大的悶聲派……不是誰都家大業大耗得起的，他們被兩三年不曾停歇的戰爭弄得心力交瘁，只要不干仗，什么都好說。這套計劃完美地均衡了各派人士的需求，最終在受羅柏·史塔克的首肯后獲得了大部分北境貴族的支持，成為了定計。

    看著屋內數十名北境貴族對自己所提方案執行細節熱火朝天的討論，盧斯·波頓收斂起笑容，端起桌上水杯，喝了口里面早已冰涼的水。

    計劃沒有問題，任這世上最聰明的人如何細細琢磨也聞不出半點反常的氣味——因為自己在設計這套方案時，是真的完全站在北境立場上進行的構思。

    而將這套從頭到尾都在維護北境利益的戰略決策，化作波頓家千百年來最大翻身機遇的辦法，就比它本身要簡單無數倍了：將這場會議的最終討論結果，去掉“并不想要傷害龍女王性命”這一部分，略微修飾和添油加醋，設法捅給丹妮莉絲·坦格利安，并告訴她——這是羅柏·史塔克自己想出來的。

    他很樂意再欣賞一下真龍之怒——尤其不是針對自己的。

    ……

    第463章 戰爭準備

    在穿越前的現代世界里，某些熱點地區經常會爆出些諸如：哪個哪個武裝用某國產的無縫鋼管組裝出大炮、哪個哪個勢力將某國產的煤氣管改成火箭彈……或是液化氣罐被當榴彈使、玩具無人機化身戰場偵察工具這樣——聽上去很搞笑，卻并不是笑話的新聞。但除了有趣以外，在這些段子的表象背后其實是現代世界發達的冶金和制造水平的體現：當這兩者都達到一定程度，軍用民用之間的界限鴻溝確實將變得可以逾越。

    遺憾的是，現階段冰火世界的基礎科技樹高度，離那條“為所欲為線”還差得遠。

    后冠鎮第一鑄造車間生產的頭一批炮管兩個月前就已經澆注冷卻成形，卻連哪怕一次真正的試射都沒進行就被下令封存，艾格之所以這么做，不是刻意藏著掖著想留大殺器以對付活人，而是確實遇到了困難。

    贈地眼下鑄造炮管的技術，其實基本脫胎于……不，應該說完全就是維斯特洛現有的鑄鐘工藝。大致cao作流程如下：在君臨、舊鎮這樣的大城市花費重金公開招攬雇傭有經驗的鑄鐘匠，拉到贈地來后給他們看艾格親自畫的示意圖，要他們按需求動工。一通繁忙工作后生產出來的東西，你可以說它是銅炮，但其本質上是拉長 纖細版的銅鐘，掛高一點立馬就能敲響倒是毫無懸念，但要變成火炮，卻還差了好多步。

    鑒于材質是物理性能較好的銅而非鐵，斷裂、炸膛之類的風險可以在優先考慮榜上往后靠。但“銅鐘變炮”至少還需要經過下列步驟：首先使用銼刀之類的打磨工具對金屬炮管表面進行打磨，將容易造成應力集中的毛邊和洞眼都去掉，然后使用鏜刀對炮管內部進行鏜光處理，使其盡可能的平直以保證發射速度和精度，最后在“銅鐘”尾部鉆出火門孔，一門能打的銅炮才算是大致完成。

    只要肯花費時間精力，以上cao作憑這個世界的技術水平還是能辦到的。這些都不是阻礙艾格在異鬼來襲前將火炮投入實用的最大原因，真正的障礙在于：火藥……準確地說是硝嚴重不足。

    ……

    就算一門真正的炮成功鑄造并后續加工完成，這個世界上也沒有人會使用——同樣是火藥武器，扔爆彈誰都會，cao縱火炮卻得訓練專門的炮兵。后者需要大量教學、練習和實彈射擊，才可能試驗出守夜人產業自產火藥的合理裝藥量和使用方法，并讓士兵徹底記住正確的cao炮流程、掌握基礎彈道學并對觀瞄技能心中有數。