尸巨人和尸象，大軍中還有不止一打，但這種大家伙，突然派出去才能出其不意……在如今得知對方有克制武器的情況下還添油一樣不斷派上陣當消耗品用，即使是夜王也會不舍得的。

    當然，這種“不舍得”只是針對長毛象和巨人它們本身的稀少罕見，無關個人感情。作為寒神的頭號仆從，夜王對于戰損的感受和人類是截然不同的：在他眼中，并沒有什么“兄弟們的性命”這一概念，所有尸鬼，包括祭司們乃至他自己，都是為實現那更偉大目標而準備的消耗品而已。

    只要能破壞長城屏蔽寒神之力的功能，讓海量的寒魔力涌入塞內，南方自有大把的活人等待著自己去消滅并轉化為傀儡，他是世上最不愁兵源的將軍，最不擔心傷亡的統帥。

    但，不愁兵源是破壞長城魔法之后的事情，至少在眼下，他還不能任由尸鬼毫無意義地被消耗。

    ……

    作為被防御對象，沒人能比夜王更了解絕境長城的強大和無懈可擊。

    冰墻本身物理上的雄偉和堅固無需贅述，但人們更應該驚嘆的是其底下基座內編織著的至少三種魔法：

    第一種是均勻散布全長，強度基本恒定的“隔絕魔法”。它所形成的無形屏障隔絕了寒神之力，將其阻擋在塞外，讓人類天敵不可能輕裝小隊闖入墻南的世界，隨意殺戮破壞。寒神祭司無法隔著長城喚醒塞內的死人變成尸鬼，被帶到墻南的尸鬼也無法隔著長城向塞外的寒神祭司反饋信息……先前守夜人們抓去北境和君臨的尸鬼不受異鬼感知和控制，正是因為隔著這道魔法屏障。

    第二種是維持主體堅固穩定的法術。絕境長城地面以上的部分是冰墻，這個選材考慮可不是因為“筑城者布蘭覺得這很coooool”，而是因為——冰是自然界唯一同時滿足“量大易獲取”、“免疫寒魔法”、“質輕且堅固”這三大條件的物質。

    優點雖多，但它有一個致命的缺點：在夏天時會融化。

    編織在其內的保溫魔法便是為了解決這一問題：天熱時守夜人們確實會看到冰墻表面流水融化甚至脫落崩毀少許，但這些損耗的都是凝結在其表面的冰霜雨雪，一層皮屑，并不是長城的本體……真正的絕境長城能維持自身的溫度在冰點以下，甚至有在遭受并不嚴重的外來破壞時緩慢自我回復的功能，再配上守夜人工匠的少許“外界幫助”，它才能經歷無數個冬夏交替依舊維持高度形狀，堅強地守護人類國度。

    第三種，也是對寒神祭司們而言最棘手的一種——以長城魔法來源的能量核心為原點，向外輻射而出的“壓制力場”。

    塞外居民和經常性出墻行動的守夜人游騎兵們通過對尸鬼和異鬼行為舉止和動向的實際觀察，運用樸素的邏輯思維和辯證法不約而同地得出了一致結論：敵人越接近長城，實力就越弱。

    這一判斷基本上正確，只是細節需要修改補充。

    更準確的事實是——寒魔法越接近長夜堡地下的那棵巨型發光心樹，就越受壓制。

    而且，這種壓制和削弱對尸鬼和異鬼產生的效果也截然不同。

    尸鬼能“死而復生”靠的是寒神祭司們注入的少許寒魔力，但實力完全來源于自己的物理身軀。它在靠近長夜堡的“魔法壓制源”時與異鬼的連接會被削弱，效果會體現在接收命令不及時、可受控制距離嚴重縮短甚至斷開連接失控等方面。但，無論是在永冬之地也好、長城旁乃至長夜堡地下的那棵巨樹面前也罷，尸鬼就是尸鬼，它們只有“死”和“活”、“受控制”和“不受控制”這幾種狀態，不會隨著換地方就變強或變弱。

    但異鬼卻不同：由于軀體99%全由魔力構成，他們在擁有近乎完全的物理傷害免疫和掌握各種匪夷所思的魔法手段的同時，卻要受到這種寒魔法壓制力場的顯著作用——僅僅是靠近長城，它們施展魔法的威力就會被嚴重削弱，跨過大峽谷后，寒神祭司們更是不僅魔力恢復速度被壓制到了原先的1%，連魔法威能也被壓制到了正常情況下的一半……

    而這，還僅僅是在身處影子塔——長城最西端的情況下。隨著大軍向長城中間進發，這種壓制效果會變得越發明顯和強烈，在長夜堡外，寒神祭司們的一身魔法本領也許只能發揮得出一二成。

    最惡心的是：這股魔法力場，只對寒屬性魔力生效，對其它任何屬性的魔法都有益無害！

    龐大的形體，復雜的魔法，以及一支維斯特洛大陸最龐大的常備軍團……共同拼湊成了這塊人類的堅盾。若守夜人集結大軍于長夜堡與亡者大軍決戰，孰勝孰負還真不好說。

    這才是為什么夜王的目標明明是長夜堡，卻不繞過沿途要塞直接進攻它，而是決定從頭開始依次打過去的原因——他的設想是在遠離長夜堡的長城兩端先打開局面，用逐個擊破的方式不斷殺傷人類守軍，順便奪取守夜人要塞中連接墻頂的階梯、補充自身兵力……在完成占領長城頂的戰術目標后，再派遣尸鬼沿長城頂向長夜堡進發，配合地面上的大軍，從相差七百尺的兩個高度，對最終目標進行全方位立體的進攻，從而使長夜堡孤立無援，上天無路入地無門，以確保在寒魔法被壓制的情況下依舊實現攻陷長夜堡、破壞長城魔法來源的戰略目標。

    ……

    從長遠來看，尸鬼是最不需要節省的可再生資源……但在長城魔法尚未失效的眼下，夜王卻仍得依仗這些傀儡來與活人守軍們作戰。

    能秒殺尸巨人的武器，也一定能秒殺寒神祭司，他們得有足夠尸鬼掩護以確保人類英雄無法辨認尋找并沖過來斬首或狙擊自己；他們得有足夠的尸鬼在攻破影子塔后沿階梯殺上去占領冰墻頂，切斷人類要塞間互相支援的通道并一路沖到長夜堡去；他們還得有足夠的尸鬼大軍，在抵達長夜堡后——在“寒魔法近乎失效”的情況下強攻入那座守夜人所建最龐大的要塞，最終完成破壞長城魔法的目標。

    可眼下，人類守軍做的準備遠比想象的要充足。

    攻陷大峽谷防線花了不到一小時，損失近兩萬尸鬼，而在影子塔這座原本打算迅速拿下的小要塞下開戰不足半小時，那種詭異的燃料便在墻下將數千尸鬼化為灰燼——這是把要塞內所有人都殺光也無法補上的損失。人類那種可怕的綠色油料仿佛無窮無盡一般，要這樣一個要塞損失幾千、再一個要塞損失上萬地一路攻過去，到長夜堡下時，祭司們恐怕就得當光桿司令，親身上陣rou搏了。

    夜王用他比鷹更銳利的眼睛仔細觀察了影子塔片刻，終于找到了守軍火力如此充足的原因：在那道依墻而建的堅固木制階梯上，幾十個活人氣喘吁吁地上上下下著——如果沒猜錯，是他們從長城沿線的其它要塞搬運來了那種液體燃料，以讓這座要塞擁有看似用不完的武器！

    想耗光敵人戰備從容取勝的打算落空，夜王明白，不能再這么繼續下去了。

    他扭頭看向身旁的其它寒神祭司們，用尖銳刺耳的古語下達了命令，三名下屬默默點頭，騎著尸馬前趨而出。魔力激蕩間，一層能夠抵擋尋常冰凍火攻擊的鎧甲狀物質在他們的體表凝聚成形，尸海也同時翻騰起來，無數由熊、狼等動物轉化而成的速度型尸鬼擠開人形尸鬼跟上了異鬼先鋒小隊，向燒得一片光輝燦爛的影子塔大門方向沖去。

    維持這層冰甲會耗費不少魔力，與此同時還施展其它手段，對不夠強大的普通祭司而言是難以承受的重負，但為了讓尸鬼的損耗不再繼續攀升，夜王決定：提前施展些許終極手段。

    第424章 寒魔法顯威

    活人間發生攻城戰時，若進攻方發現自己的攻勢無法一舉奏效，為避免無意義的傷亡，肯定會選擇暫且收兵，休整反思、重新探討進攻方案，協調好各部隊間協同后，撤換傷亡過大的部隊再卷土重來……

    但尸鬼大軍卻完全不遵循這種常理。

    盡管影子塔守軍拿出了完全克制它們的武器，尸鬼海卻只是略微放緩了一下進攻腳步（甚至這都只是守軍建立信心后產生的錯覺），半點沒有停止送死的打算。外圍那道靠燒木材和瀝青組成的第一殲滅區火勢已經被硬生生踩踏到接近熄滅，能安然跨越這一區域撲到圍墻下的活死人比例不斷提高，前赴后繼的尸鬼像漲潮時的海水一樣無休無止地涌上來，拍擊到野火和高墻聯合組成的防線上。

    雖然終于開始有零零星星的尸鬼帶著滿身火焰爬上了墻頭，迫使守軍動用龍晶長矛……但整體上來講，它們依舊只是灑在guntang鐵板上的水滴，刺啦一聲便化為煙氣，活人的防線依然穩固。

    然而，正是由于攻擊從未中斷，在刺眼火光造成的“燈下黑效應”和撲到眼皮底下的尸鬼們帶來的緊迫感雙重作用下，黑乎乎尸鬼大軍中進行的內部調動根本沒人能看清，直到大門口方向的戰局再次發生變化。

    ……

    因為城門已破，為強化這一薄弱點的防御以免產生短板效應，守軍在這個區域投入了遠超其他城墻段的大量野火和幾乎全部龍晶爆彈——別的地方的火勢都是局限在圍墻下，只燒那些已經靠到墻上開始攀爬的尸鬼，但城門口卻是硬生生創造出了一團方圓十幾米的火海，為節省野火，守軍甚至不斷往里面扔木柴助燃。

    從長城頂上向下望去，這片環形火墻中格外顯眼的一團，就如同鑲嵌在鉑金戒指上的鴿蛋鉆石，熠熠生輝，閃耀奪目。別說尋常尸鬼了，就算再來幾頭尸象，想硬趟這片火海也得被燒掉一層皮。

    熊熊的火焰仿佛驅散了凜冬的寒意，影子塔圍墻內的溫度都仿佛高了許多。原本末日臨近般的緊張氣氛隨著大量殺傷敵人而開始緩解，兩臺弩機已經被肩扛手抬地運到了城門內側，調試過后對準了城門洞。投入全部援兵的補充防線建立完成后，繃緊的神經放松之間，那些負責清理零星撲入門內尸鬼的預備隊士兵們，甚至開始有了其它方面的擔憂。

    一名來自哨兵樓的援兵問道：“嘿，你說，野火不會把地基凍土給烤軟了，讓圍墻朝外面傾斜倒下去吧？”

    “別胡思亂想了，圍墻地基是去年我們自己挖的——先架火烘烤，融開一段挖一段，幸好當時天氣還沒這么冷，搞定表面一層下面就好辦。在梅利斯特爵士的親自監督下，不管是工匠、事務官還是‘高貴’的游騎兵老爺，全體兄弟輪流上陣，一點沒打折扣地鋪了墻厚四倍寬的地基！比起擔心圍墻倒塌，你還是cao心一下野火把絕境長城烤化了，讓冰墻朝南面倒下來把咱們兩邊都砸死吧！”

    笑話很冷，但仿佛為驅散緊張感一樣，最近的幾名士兵聽罷哈哈笑了起來，其中一個一邊笑還一邊順手開弓，把一個歷經千辛萬苦、穿越火海又翻過掩體，從門洞內帶著渾身火焰沖進來的尸鬼一箭射死。

    和城墻上冒著野火的炙烤手忙腳亂防御尸鬼大軍的兄弟們比起來，門口實在太安逸了。

    然后，一陣冷風吹過，四周火把上的焰苗突然猛烈搖晃了一下，就連頭頂飄落的雪花也突然變密了幾分。

    方才還在笑的幾個人頓時都被突然聳起的雞皮疙瘩打斷，正要再隨便扯點什么緩解緊張，城墻上傳來的喊聲讓他們毛骨悚然起來。

    “哎？火怎么燒不起來了？趕緊加野火！還不行？爆彈！爆彈呢？！”

    ……

    三名受命的寒神祭司在傀儡巨人和長毛象的掩護下抵達火海的邊緣，開始近距離施展寒魔法。

    由于長城所含壓制力場的作用，想在影子塔外放出一個正常威力的魔法現在得在更近的距離上施展、耗費更多的魔力才能實現——因此夜王才會派了他們三人組隊進行這一任務。在魔力恢復速度只有原先1%的情況下，魔法也成了人類手中爆彈一樣的消耗品，他們原先根本沒打算在進攻長城的第一戰里就使用這一手段，提前暴露底牌的。

    今夜施法過后，三名祭司要么返回大峽谷北側去補充魔力，要么在接下來兩到三天內最關鍵的大戰里扮演看客，讓寒神可用的仆從數量-3。

    這是相當大的代價了，但付出大代價確實能真切迅速地見效，隨著法術持續施展魔力飛快消耗——那圈環繞影子塔保護其免受尸鬼危害的指環上，最閃耀的鉆石光芒突然黯淡下去！

    三名祭司，聯手施法鎖定了影子塔大門口那片方寸空間內的空氣流動……通過阻止空氣對流的方式使燃燒反應無法獲取氧氣補充而停止，在火焰熄滅后再降低那片區域溫度的方式，硬生生扼殺了那團對守軍而言至關重要的防御補充，使已經殘破的大門外，暴露出巨大的防御缺口！

    尸熊、尸狼……這些因四腳著地而速度遠勝人形尸鬼的特殊寒神兵種，趁著這火焰熄滅的短暫空隙，咆哮著從尸海中前沖而出，迅速涌入了黑乎乎的門洞。

    繃緊神經的墻頂守軍第一時間用哨兵樓運來的后備爆彈封堵門口，黑火藥自帶氧化劑，缺氧無法阻止它爆炸，轟隆隆的聲聲巨響中確實極大阻礙了疾速尸鬼們的步伐，但有限的龍晶破片終究比不上無孔不入的烈焰，而由于捕食動物們與生俱來的身軀靈活性，前面倒下的尸鬼亦無法阻擋后續尸狼尸熊們的步伐，血rou橫飛間，即使只有一半的疾速尸鬼能沖入門洞，對守軍們而言也是源源不斷的敵人！

    “放箭！”

    第一只尸狼穿過門洞越過障礙物、齜著牙朝門后守軍撲來的瞬間，全神戒備的守門隊便開始以猛烈的火力屠殺，密密麻麻的龍晶箭讓敵人無處可藏，弩機在砰砰巨響中射出的長矛更是經常能貫穿好幾個敵人在門洞墻壁釘出一支支“尸鬼串”……

    有那么一瞬間，場面相當令人鼓舞：似乎從門洞內涌入的新種類尸鬼也無法突破防線。但守夜人弓手們在射擊間畢竟是有空隙的，弩機的裝填更是緩慢無比，他們無法始終維持最初一瞬的密集火力，隨著尸狼尸熊們把倉促建起的路障和掩體推翻撞倒、墻頂守軍們新到手的爆彈戰備也迅速用竭，爆炸聲一停，瘋狂涌入的敵人便不斷將戰線向要塞內推進。

    在三名寒神祭司冒險靠近前線，近距離施法熄滅影子塔門口的火海一百七十秒后，第一只尸狼沖入了門后人類守軍的陣地，三名手持龍晶長矛的士兵聯手才在它咬到弓手們前將其擊殺，但僅僅十幾秒后，另一只肩上中了一箭依然不死的尸熊——終于撲倒掩體后一名守夜人，在被其他士兵聯手消滅前咬爆了這個倒霉蛋的腦袋，大門防御戰的第一名犧牲者誕生。

    ……

    活人間作戰，敵人沖上贈地后守軍依然有可能通過一番英勇血戰將他們趕下去，但這一情況在這場冰與火的大戰中不可能出現——活人與死人戰斗，只有兩種情況：要么幾乎沒有傷亡，要么就是潰敗……沒有中性結局！

    當守軍的火力≥敵人涌來的速度時，由于尸鬼們沒法進行遠程攻擊這樣的精細cao作，只要異鬼不出手，理想情況下守軍在用完武器前都可以做到零傷亡?？梢坏┦剀姷幕鹆Γ紨橙擞縼淼乃俣?，那么，隨著傷亡開始出現并不斷擴大，減員又導致火力繼續降低……在惡性循環下，等待活人們的便只有徹底失敗，最多就是依靠著勇氣和信念血戰到底，在全軍覆沒前換掉更多敵人罷了。

    尖叫和慘呼間，傷亡突破0后迅速從1變成2，從2變成3……變成10……20……直到這時，情況看上去也還沒到不可挽回的程度：有兩百多名士兵守衛大門，前一個死去后一個便頂上，更多后勤人員也可以隨時加入戰斗。但隨著敵我間距離和縱深的消失，rou搏開始后，結局已經沒有了懸念。

    即使到這一刻，圍墻外其它火沒滅的地方，尸鬼們的不斷進攻依舊沒有停止，圍墻上的七八百名守夜人士兵自顧不暇，根本沒機會關注要塞內部的情況，更別提下墻支援，重新奪回大門了。

    “大人，您活著對守夜人更有意義！請立刻從階梯撤退，這里由我來接手指揮！”頂替副指揮斷掌科林保管著兩支龍鋼箭矢的班恩朝丹尼斯大聲勸說道，“我會留在這里，只要一有異鬼冒頭，立刻用光明使者斬殺！”

    和先前要幾個人拽才肯走截然相反，這次，丹尼斯·梅利斯特沒再固執堅持，他朝班恩默默點頭，甚至沒再多說一句場面話，便在親信侍衛們的保護下，向著影子塔后方的上墻階梯撤去。

    他不是要跑，而是要去執行《長城防御預案》中最黑暗殘忍、最冷血無情，只有各要塞指揮層才知曉的部分。

    【當要塞失守不可避免，指揮官要不惜代價地摧毀上墻階梯，優先級高于一切！】

    他已經將這項任務吩咐給了斷掌科林，這家伙素來可靠，退一萬步講，就算他也出了什么意外，長城頂上的少量守軍要是腦子夠靈光反應得過來，從上面破壞階梯也來得及。但……在見識到異鬼所擁有的匪夷所思的魔法手段后，丹尼斯決定親自動手，和自己的副指揮、長城頂的哨兵們組成三重保險，確保萬無一失。

    第425章 “沉沒成本”

    影子塔圍墻內處處都燃起了火光，除了隱藏內容……防御預案上對所有人公開的部分也進行到了最后一步：巷戰和撤離。

    隨著代表城門失陷的有節奏警鐘聲響起，圍墻上的士兵們也開始放棄防守，有序下墻退入要塞內，點燃建筑和前半夜就已經堆好的路障，依托大火和熟悉的地形且戰且退，呈半圓形向登墻階梯逐步收縮后退。

    大局已定，異鬼沒有隨尸鬼潮進入要塞，持著兩支光明使者的班恩最終也沒等來當異鬼殺手的機會，但這也意味著火焰熄滅的詭異情況不會再發生在圍墻內。在這種“并未出現異?！钡那闆r下，訓練有素和事先有預案的優勢就一下顯現出來：雖然大家都知道要塞失陷已成定局，他們得退向階梯沿長城頂撤向其它要塞，但穿著黑衣的守夜人指揮官們沒有帶頭慌亂，手底下的山地氏族和新贈地民士兵們便也有樣學樣，咬牙為正在撤離的婦孺和后勤人員爭取時間。

    指揮士兵們將還能找到的一切可燃物——燈油、瀝青乃至布料和柴火都搬到階梯下，丹尼斯·梅利斯特長嘆一聲后望了望已經化作一片火海的要塞方向——非戰斗人員撤得差不多了，他現在擔心的是：自己準備的這些東西，到底能不能將階梯破壞掉？

    ……

    長城沿線有十九座要塞，只有最初的守夜人大本營“長夜堡”是在冰墻建起時就確定要修建的——筑城者布蘭登在設計圖上就為它留了上墻頂的通道，冰砌階梯。

    除它以外的其它要塞可就沒這個獨家待遇了，包括影子塔、黑城堡在內的十八座要塞皆由后來成立的守夜人軍團工匠自行建設，上墻階梯用無比粗大的圓木深深釘進冰墻本體，歷經風霜雨雪和返修加固，早已幾乎和長城融為一體，雖是木制，實際上冰冷致密放火點都很難點著，萬一尸鬼大軍攻到長城腳下時守夜人還沒能成功把它摧毀掉，又當如何？

    正當丹尼斯·梅利斯特和他的侍衛們正在絞盡腦汁地想“要塞內還有什么地方有剩余戰備可供利用”時，事情總算順利了一回：第二支從石門寨而來的援軍也帶著野火，通過階梯和吊籠紛紛下到了地面。

    “梅利斯特爵士！”領隊的石門寨副指揮就是從影子塔挑選提拔出去的，他一眼便認出了老上司，“我們帶來了兩箱爆彈，十箱野火，還有一百個漢子，您想讓我們去哪里支援，請盡管吩咐！”

    “來得正好！把東西全堆到階梯底座四周，弄完就沿階梯回長城頂上去，讓上面的人也準備好焚燒階梯，用野火！”

    “啥？”援兵領隊瞪大眼睛望向自己服役了十余年，重修后既熟悉又陌生、如今卻已經四處火起的影子塔，“您確定不需要支援？”

    “回長城頂上去！這是命令！”丹尼斯用盡全力大聲道，甚至轉向了自己的侍衛們，“你們也一樣！新的任務是：守衛長城頂，不讓任何敵人通過階梯或墻面爬上去。這是命令，立刻執行，這邊掩護后續兄弟撤離并點火的任務，我一個人就行了！”

    “可……”

    “可你媽？你們哪只耳朵聽不懂‘這是命令’幾個字？快滾，別擋在階梯前面，攔了后面兄弟逃命的路！”

    丹尼斯·梅利斯特從不說臟話，反常的語氣體現出他決心之堅，一眾或忐忑不安或熱血沸騰正要沖入戰場的援軍愣在階梯下地面上，和丹尼斯的幾名侍衛面面相覷了幾秒，大概明白了影子塔指揮官的打算：這位可敬的老人，打算與要塞共存亡了。

    一句我們留下來陪您堵在嗓子眼，但最終也沒人能鼓起勇氣說出口，眾人只能懷著敬佩，眼中帶著淚光挺直腰桿：“是，長官！”

    ……

    與要塞共存亡？狗屎！

    丹尼斯雖然白發白須、滿臉皺紋，看上去就像個十足的老頑固和保守派……但天地良心，他從不是個迂腐或冥頑不化之輩。要塞是死的，人是活的，用活人給死物陪葬？傻子才會有這種愚蠢的念頭！退一步講，點火這種一支火箭就能解決的事情，哪里需要勞煩他這個影子塔指揮官親自去辦？活下去保存有生力量，才是對戰局真正有利的做法。

    但，說到有生力量——影子塔此刻還有至少九百名士兵沒能撤離，他們正按著早已規劃好的戰術，步步為營，或慌亂或有條不紊地撤向自己方向。和自己這個老頭子比起來，他們才是真正的有生力量！

    可他們注定沒法撤走了，丹尼斯在尸鬼先鋒破門而入的一瞬間就明白了這一點：已經被尸鬼咬著屁股黏上的守軍們，若一股腦擠到自己身邊上樓梯撤離，必然會在階梯下形成混亂，能逃上去幾個難說，萬一讓尸鬼們得到機會混在人群里攀著樓梯涌上墻頂，那自己就成了千古罪人了。

    雖然他們還沒死，還在戰斗，甚至連傷亡過半都還沒到，卻已經是這場生死大戰的第一輪交鋒人類方注定會失去的“沉沒成本”——無法可救，想強行撈出來只會陷進去更多士兵，甚至讓整座長城都陷入危機中。

    然而，拋下成百上千的弟兄們獨自逃命？已經活了七十多歲的自己，有了一輩子的好名聲，若在脖子都已經埋進土里的這時候背上這么一個大污名，那真是死了都能悔得活過來！

    丹尼斯不是要與影子塔共存亡，而是要與剩下這些服從自己、信任自己，到頭來卻要被自己親手斷去后路的兄弟們共存亡。如果把毀去階梯比作壯士斷腕，那自己這把執行任務的“刀”，也該給斷下去的半條胳膊陪葬！