還真有：比武大會(huì)。

    某大家族的嫡系添丁進(jìn)口有新成員降世想要宣布了，一個(gè)領(lǐng)主選中法定繼承人并希望其余人見(jiàn)證了，什么地方的霸主閑得無(wú)聊想要炫富或耀武揚(yáng)威了……乃至哪位貴族想要策劃什么陰謀或是反叛了……總之，作為一項(xiàng)無(wú)人不知無(wú)人不曉的社會(huì)活動(dòng)，這個(gè)時(shí)代的比武大會(huì)就是現(xiàn)代世界“軍事演習(xí)”和“新聞發(fā)布會(huì)”的結(jié)合體，“比武”只是一種形式、一個(gè)借口、一場(chǎng)添頭，而非目的。其真正的核心在于：舉辦者將一大堆人聚到一起，傳達(dá)一個(gè)信息。

    就像艾德赴君臨就任時(shí)勞勃舉辦的那場(chǎng)比武一樣：其之所以被無(wú)數(shù)人津津樂(lè)道為“首相的比武大會(huì)”，不是因?yàn)檫@場(chǎng)比武是首相想要或出錢(qián)舉辦的，而是因?yàn)檫@場(chǎng)比武大會(huì)的主題就是傳達(dá)一個(gè)重要政治信號(hào)：勞勃國(guó)王選擇了史塔克公爵來(lái)?yè)?dān)任自己的下一任首相，其他有想法的人可以休矣。

    ……

    眼下，贈(zèng)地尤其是峽谷最前線的局勢(shì)緊張，顯然不適合召回人手舉辦一場(chǎng)真正的比武大會(huì)。但僅后冠鎮(zhèn)和與之最近的黑城堡，就已經(jīng)聚集了整個(gè)贈(zèng)地超過(guò)三分之一的軍民，就在此地舉辦一場(chǎng)簡(jiǎn)單的箭術(shù)大賽，也已經(jīng)足夠?qū)ⅰ肮饷魇拐摺钡恼Q生訊息廣為傳播出去，大大提升贈(zèng)地人類(lèi)方的整體戰(zhàn)斗信心了。

    有趣的是，即使在艾格已經(jīng)是靈光一閃想出個(gè)好主意的情況下，彌賽菈居然還是能再給他支幾個(gè)招。

    ……

    “七十一支箭，這個(gè)數(shù)字不上不下的。”小公主在回去的路上煞有介事地皺著眉，小聲嘀咕道，“您不如對(duì)外宣稱(chēng)您鑄成了七十七支箭，這個(gè)數(shù)字在七神教中是非常神圣的，一定會(huì)讓許多信徒樂(lè)此不疲地免費(fèi)當(dāng)您故事的宣傳者。那個(gè)鐵匠師傅不是先前還用他自帶的瓦鋼材料做了幾個(gè)箭頭樣品嗎，您可以買(mǎi)下其中六個(gè)作為‘光明使者·七十二’到‘光明使者·七十七’——和他串通好后，湊出足夠的箭來(lái)。再在箭桿上包金提升賣(mài)相，肯定有無(wú)數(shù)人趨之若鶩。”

    艾格朝她眨眨眼，他原先一直只把彌賽菈當(dāng)一個(gè)需要愛(ài)護(hù)的落難小萌娃，如今才發(fā)現(xiàn)，她出主意的能力竟相當(dāng)一流，思考時(shí)的表情更是意外的耐看：“不錯(cuò)的提議，但與我并肩作戰(zhàn)的畢竟不全是七神的信徒，我不能編一個(gè)謊言，只為討好這一撮人吧。”

    “您可以把故事編長(zhǎng)一點(diǎn)，加入其它因素，兼顧各種信仰人的感受嘛。”彌賽菈略一思索，立馬有了新招，“您得知道，人們總是會(huì)相信他們?cè)敢庀嘈诺臇|西——比如說(shuō)，若您對(duì)外宣稱(chēng)，自己是在一名光之王祭司的幫助下鑄成了七十七支光明使者，在這個(gè)故事里，無(wú)論是七神的信徒還是拉赫洛的信眾，都能找到各自想要的側(cè)重點(diǎn)和足以拿出去到處宣傳的要素……”

    “還有我們北境人呢！我們信仰舊神！”

    艾莉亞在邊上急得跺腳，差點(diǎn)就要吼出來(lái)了：這可是我的師傅，你整天沒(méi)事找事地和他搭訕干什么！

    “嗯……對(duì)不起啊差點(diǎn)忘了。”彌賽菈趕緊道歉，低頭略一琢磨，“那就再加入一些有關(guān)舊神的要素唄，在北境人和新贈(zèng)地民的信仰中，有什么東西是公認(rèn)神圣的？”

    “心樹(shù)！”艾莉亞搶答道，她感受到了威脅：再不表現(xiàn)出點(diǎn)機(jī)靈來(lái)吸引注意，自己在師傅面前很快就要被比下去，變成一個(gè)只會(huì)舞刀弄?jiǎng)Φ拇姥绢^了，“我們可以在故事最前面說(shuō)，師傅是在一棵心樹(shù)前找到了那把劍！反正那劍是布蘭給你的，我和他通一口氣就行了！”

    “有道理。”彌賽菈贊成道，“我們可以說(shuō)，在一棵被雷劈斷或是被火燒掉的心樹(shù)中，艾格大人拔出了那把不知名的瓦雷利亞鋼劍，然后那棵被毀掉的魚(yú)梁木托夢(mèng)給他，讓他將劍重鑄成光明使者！”

    ……

    艾格原本只是當(dāng)好玩地聽(tīng)聽(tīng)兩個(gè)小丫頭的討論，但隨著這個(gè)故事的細(xì)節(jié)不斷完整、內(nèi)容越發(fā)厚重，他卻臉色慢慢嚴(yán)肅——越聽(tīng)越覺(jué)得靠譜起來(lái)：這，不就是在編造一個(gè)神話嗎？

    自己找到了一柄插在一棵巨大心樹(shù)中的神秘寶劍，在一名光之王祭司的幫助下將其熔化重鑄成了七十七支箭，命名為光明使者。再加上他之前就已經(jīng)決定好的：無(wú)論最后是怎么把夜王的大軍擊退的，守夜人都會(huì)對(duì)外宣布是“光明使者”射殺夜王結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)……

    這一切的一切，最終拼湊起來(lái)，就是個(gè)無(wú)論是舊神、紅神還是七神信徒，甚至就算是不信神單純只是聽(tīng)過(guò)那個(gè)預(yù)言的人，都能從中找到想要的東西并樂(lè)意傳播，能產(chǎn)生巨大輿論力量的故事！

    只要能將其傳遍世界，千百年后，也一定有人會(huì)把這個(gè)故事當(dāng)成是正統(tǒng)神話的一部分，從中扣字眼、分析細(xì)節(jié)，嘗試還原那不可能被還原的真相！

    “哼，無(wú)聊。”梅麗珊卓冷哼一聲，對(duì)這種肆意編造故事，褻瀆神靈的事情嗤之以鼻。盡管她偶爾也會(huì)利用一些假象和話術(shù)來(lái)達(dá)到目的，但有一條原則不能打破：絕不和高階祭司以外的人串通或合謀演戲，以免損害了自身的神秘和力量感。“你們盡管編，別把我的名字放進(jìn)去，我從沒(méi)參與過(guò)你們的這場(chǎng)討論，也沒(méi)聽(tīng)到哪怕一個(gè)字。”

    說(shuō)罷，紅袍女拂袖而去，徑直回了自己房間。

    ……

    “別管她，她不會(huì)亂說(shuō)告密的，這個(gè)想法很有意思，有進(jìn)一步完善和實(shí)施的價(jià)值。”艾格不以為意地笑了笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭去吩咐幾名心腹侍衛(wèi)不得把他們聽(tīng)到的內(nèi)容外傳，“現(xiàn)在時(shí)間不早了，你們兩個(gè)丫頭，吃過(guò)晚飯到我房間來(lái)。我們一起把這個(gè)故事修改潤(rùn)色，在箭術(shù)大賽舉辦的同時(shí)，我們就要將這個(gè)新神話，通過(guò)各種方式散布出去。”

    第392章 箭術(shù)大賽（上）

    箭術(shù)大賽的第一天是報(bào)名和初賽，主要是為讓信息傳遞、發(fā)酵，確保想?yún)⒓拥娜瞬粫?huì)因?yàn)橄⒉混`通而錯(cuò)失機(jī)會(huì)——帶上一枚銅板的費(fèi)用到報(bào)名處，隨手射上幾箭證明自己會(huì)用弓，就算報(bào)名成功并通過(guò)了初賽，門(mén)檻低得算是來(lái)者不拒。完成初賽，想在場(chǎng)地上練的可以留下一段時(shí)間，而不想的嘛，大可以就這么回去躲屋里睡大覺(jué)。

    第二天，大賽才算正式開(kāi)幕：舉辦地在外城工業(yè)區(qū)內(nèi)一片原先作為礦石、煤炭堆放場(chǎng)的巨大空地上。原本的用途注定了這片場(chǎng)地極其空曠簡(jiǎn)陋：沒(méi)有連成一片的帳篷，沒(méi)有閃亮的鎧甲和披金掛銀的高大戰(zhàn)馬，沒(méi)有數(shù)不清的貴族、騎士和風(fēng)中飄蕩獵獵作響的鮮明旗幟……除了一圈原本就有，防止居民隨意翻越進(jìn)入以偷煤的圍欄，就只有半圈昨日才臨時(shí)用木條拼湊而成的簡(jiǎn)易長(zhǎng)凳。

    這大概是七王國(guó)有歷史記載以來(lái)最寒酸的比武大會(huì)了，但對(duì)成為無(wú)人區(qū)已久的贈(zèng)地和從未見(jiàn)識(shí)過(guò)比武大會(huì)的山地氏族和新贈(zèng)地民而言，又確實(shí)已經(jīng)是前所未有的盛會(huì)。艱苦的條件和異鬼的威脅讓所有人這段日子來(lái)都過(guò)得身心俱疲，當(dāng)終于有件能讓人暫時(shí)忘卻憂傷的活動(dòng)被舉辦，人們的熱情和積極性超乎艾格想象——盡管為秩序考慮早已宣布只有參賽者的親朋好友方可入場(chǎng)觀賽，但無(wú)奈侍衛(wèi)們根本沒(méi)有鑒別來(lái)者是否有親友參賽的手段……更別提：從某種意義上來(lái)講，一個(gè)部族只要有一人參賽，那剩下的就全是親友。

    在新鮮感和不遺余力的宣傳下，前來(lái)觀賽的群眾數(shù)量總算不寒酸：上千人將賽場(chǎng)周邊圍得滿滿當(dāng)當(dāng)，固定的長(zhǎng)凳只能坐百余人，剩下的觀眾要么站著，要么自己帶座位。人聲鼎沸，氣氛頗為熱烈。

    而與光禿禿一片的賽場(chǎng)形成鮮明對(duì)比的，是邊緣一座顯眼的高臺(tái)：并非供守夜人高層坐的貴賓席，而是一個(gè)陳列展示位——高出地面兩米有余，有帆布的頂和擋風(fēng)的側(cè)面木板墻。小而結(jié)實(shí)的高臺(tái)上是一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的木架，七十七支已經(jīng)組裝到上等箭桿上并做過(guò)包金處理的“光明使者”整整齊齊無(wú)一遺漏地被豎直排列其上，朝向觀眾席，在火炬光芒的照耀下熠熠閃光——陳列臺(tái)下還有整整一打士兵看守。搭配上在坊間瘋傳有關(guān)其來(lái)歷和曲折鑄造過(guò)程的傳說(shuō)和逸聞，顯得神秘且史詩(shī)感十足，任誰(shuí)都會(huì)在觀賽之余多看上一眼。

    ……

    比賽內(nèi)容只有箭術(shù)一項(xiàng)，由于條件不足，也沒(méi)有騎射和動(dòng)靶等項(xiàng)目……規(guī)則相當(dāng)簡(jiǎn)單：在同一距離上拿同數(shù)量的箭射同樣大小的靶，射完一筒后上靶數(shù)量多者勝出。前二十名可獲現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)，前十名將贏得在最終決戰(zhàn)中以光明使者獵殺異鬼的資格，獎(jiǎng)勵(lì)最豐厚的自然是前三名：他們將不僅獲得使用權(quán)，還能在七十七支光明使者中任選一支，將其作為私人財(cái)產(chǎn)帶回家當(dāng)成傳家寶！

    當(dāng)然，兌現(xiàn)的前提自然依舊是“在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后”。

    歌謠里英姿煥發(fā)的英雄看不見(jiàn)幾個(gè)，男男女女、大大小小各種衣著裝扮的參賽者擠滿了場(chǎng)中：最多的自然是裹著各種款式顏色動(dòng)物毛皮的山地氏族和新贈(zèng)地民……他們對(duì)榮譽(yù)和出風(fēng)頭的興趣倒在其次，多半還是沖著獎(jiǎng)金和傳說(shuō)中克制異鬼的龍鋼箭矢而來(lái)；數(shù)量第二多是黑衣黑甲、來(lái)自后勤部或干脆是貨真價(jià)實(shí)守夜人的后冠鎮(zhèn)士兵們，應(yīng)艾格要求，就連黑城堡的瓊恩·雪諾也派了幾個(gè)軍團(tuán)內(nèi)的箭術(shù)好手來(lái)?yè)螆?chǎng)子；最后，最顯眼，也最像是來(lái)參加大賽的——莫過(guò)于一幫來(lái)客參賽者了：隨艾格來(lái)到贈(zèng)地，在房間里蹲了幾天的貝里·唐德利恩一行自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)解悶的機(jī)會(huì)，他們穿上自己最華麗的服飾紅紅綠綠地招搖過(guò)市，甚至已經(jīng)大言不慚地當(dāng)眾放話說(shuō)冠軍非他們中的神射手安蓋莫屬；而另一邊，一小幫臨冬城來(lái)的衛(wèi)士也報(bào)了名，作為被挑選而出陪同自家夫人小姐出行的精銳，他們自然是北境士兵中的好手……不過(guò)，比起正經(jīng)比賽來(lái)，他們更重要的任務(wù)，還是照顧自家小姐。

    沒(méi)錯(cuò)，拗不過(guò)艾莉亞的強(qiáng)烈堅(jiān)持，艾格允許……不，更應(yīng)該說(shuō)是找不到什么借口來(lái)禁止她參賽：因?yàn)檫@場(chǎng)箭術(shù)大賽本就是允許任何人報(bào)名的——新贈(zèng)地民中也有十三四歲的年輕人或是諸如瓊恩·雪諾緋聞情人耶哥蕊特這樣的女選手參賽。既然沒(méi)道理阻止，那能做的，自然也就是提醒那幫臨冬城的士兵履行好他們的職責(zé)了。

    ……

    賽場(chǎng)中吵吵嚷嚷，艾格卻坐在賽場(chǎng)邊緣的觀眾席中，于一眾士兵的簇?fù)硐掳舶残男牡禺?dāng)吃瓜群眾：沒(méi)錯(cuò)，作為整套“光明使者”的持有人，他當(dāng)然不需要下場(chǎng)去爭(zhēng)奪原本就屬于自己東西的使用權(quán)……也許有人會(huì)說(shuō)，即使不為名次，也可以下場(chǎng)單純練練手熱熱身嘛！

    話雖如此，但自己的箭術(shù)水平幾斤幾兩他還是清楚——還算不差，但也就剛剛到能不丟人的程度，絕不可能再為自己增加榮耀和吹逼的資本。

    把自己包裝成英雄，參加比賽卻連靠前的名次都拿不了，這不但沒(méi)好處，甚至還有可能會(huì)為他引來(lái)輕視和嘲笑，進(jìn)而導(dǎo)致對(duì)自己標(biāo)簽上其它內(nèi)容也產(chǎn)生懷疑……在這節(jié)骨眼上，他不想做任何風(fēng)險(xiǎn)大過(guò)收益的事。

    舉辦而不是參加比武大會(huì)——在任何穿越者或故事主角里，自己大概也算個(gè)另類(lèi)了。

    不過(guò)，即使坐在觀眾席里，艾格也并非全然無(wú)事。彌賽菈趁著艾莉亞參賽占據(jù)了她的位置，此刻正坐在艾格身邊輕聲細(xì)語(yǔ)地又在支著些招，小公主這些日子明顯是在使盡渾身解數(shù)地引起他注意……背后原因，艾格大概能感同身受：就像自己當(dāng)初被送來(lái)長(zhǎng)城當(dāng)新兵時(shí)，不想被選入游騎兵去塞外巡邏，故想方設(shè)法在總司令和一眾首席面前展示自己一樣。這位小公主，很可能也是不太想接受“在臨冬城乖乖當(dāng)養(yǎng)女，長(zhǎng)大后以私生女的身份嫁給某個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小騎士”的命運(yùn)安排。

    而自己，恰好便是有可能改變其境地、她又能接觸到的“大人物”，在展露出幾次善意被摸清性格脾氣后，被自然而然地當(dāng)成了救命稻草，唯一可能改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。

    雖然猜到了彌賽菈忽然變得主動(dòng)且親近他的原因，但對(duì)這么個(gè)……不說(shuō)上知天文下曉地理，但至少在維斯特洛歷史這一項(xiàng)上做到了門(mén)兒清，又對(duì)七國(guó)風(fēng)土人情了如指掌，智計(jì)百出，最關(guān)鍵的是還心腸不壞的小公主，艾格實(shí)在提防不起來(lái)，甚至可以說(shuō)是有點(diǎn)隨時(shí)恭候她來(lái)sao擾的意思。

    不過(guò)，另一位女士，可就沒(méi)這么受歡迎了。

    “總司令大人真是好手段，我從沒(méi)想過(guò)，鳥(niǎo)不拉屎的贈(zèng)地有朝一日也會(huì)有如此熱鬧和歡樂(lè)的景象。”阿莎·葛雷喬伊在兩排座位以外向艾格恭維道，“席恩到后冠鎮(zhèn)以來(lái)，我第一次看見(jiàn)他這么精神抖擻，笑容滿面的模樣——謝謝您給了我弟弟這個(gè)機(jī)會(huì)。”

    ……

    這位海怪之女，與她多年未見(jiàn)的弟弟在后冠鎮(zhèn)一碰頭就成了冤家——見(jiàn)面一小吵、三日一大吵，吵得后冠鎮(zhèn)上上下下無(wú)人不曉。但血畢竟?jié)庥谒谶@樣的日子持續(xù)了一段時(shí)間后，姐弟倆似乎漸漸沒(méi)了吵架的力氣，如今大概已經(jīng)在外人不知道的時(shí)候悄悄達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)議。現(xiàn)在關(guān)系雖然談不上親密，但已經(jīng)不再那么充滿火藥味。

    她一方面是囚犯，另一方面卻又是“后冠鎮(zhèn)箭術(shù)教習(xí)”席恩·葛雷喬伊的親jiejie……而前者作為守夜人軍官的一員、本次比賽的參與者之一，自然也就為阿莎贏來(lái)了親屬觀賽席里的一個(gè)位置。

    這不，得了機(jī)會(huì)，即使中間隔著侍衛(wèi)，她也要強(qiáng)行和艾格搭話。

    艾格用膝蓋想也知道阿莎接下來(lái)想說(shuō)啥，盡管對(duì)一位女士愛(ài)理不理很沒(méi)禮貌，但他真是沒(méi)心情接話。

    “過(guò)獎(jiǎng)了，葛雷喬伊女士。”

    ……

    精心準(zhǔn)備的開(kāi)場(chǎng)白卻沒(méi)得到正面回應(yīng)，自討沒(méi)趣的感覺(jué)當(dāng)然不爽，但阿莎已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，咬咬牙繼續(xù)：“聽(tīng)說(shuō)大峽谷前線局勢(shì)緊張，我愿意前往那里直面死人，戴罪立功。向淹神起誓，我不會(huì)逃跑的！”

    “葛雷喬伊女士，我真的不想再提醒您，您是北境的囚犯，而非守夜人新兵了。”

    “昨天你不就把那個(gè)犯事的氏族首領(lǐng)扔到那兒去了，憑什么他可以，我不行！？”

    “因?yàn)樗狭撕谝隆！卑耖L(zhǎng)嘆一口氣，“我已經(jīng)允許你只戴腳鐐，甚至每天出來(lái)透氣放風(fēng)了——行行好幫我個(gè)忙，別再想著怎么搶我們誓言弟兄的飯碗了，好么？”

    “搶你媽的飯碗！”憋了幾個(gè)月的怒氣一下爆發(fā)了，阿莎從前座上站起對(duì)著艾格大吼起來(lái)，“我已經(jīng)不要求你放我自由了！我只是希望有點(diǎn)事情干干而已！好一個(gè)‘只戴腳鐐’！你怎么有臉把這句話說(shuō)得像天大的恩惠似的？戴著腳鐐，我連想干個(gè)男人都張不開(kāi)腿！你能體會(huì)這種感覺(jué)嗎？你不能，你這輩子都沒(méi)被腳鐐拷過(guò)！”

    這通爆發(fā)突如其來(lái)，誰(shuí)都沒(méi)料到。彌賽菈被這不知羞恥的自白弄得臉都紅起來(lái)，周?chē)氖绦l(wèi)們也略微sao動(dòng)——很顯然，像阿莎這樣的女子想干男人的話，是沒(méi)有人會(huì)在意她能不能張開(kāi)腿的。艾格不悅地皺起眉頭來(lái)：怎么，這是覺(jué)得講道理的路走不通，辦法使盡開(kāi)始撒潑了？覺(jué)得自己會(huì)怕這招？

    他咳嗽一聲鎮(zhèn)住場(chǎng)面，沉聲開(kāi)口了：“葛雷喬伊小姐，你要是認(rèn)真了解過(guò)我就該知道……我還真戴過(guò)腳鏈，就在我被送往長(zhǎng)城變成守夜人的路上。作為囚犯，我可比你老實(shí)多了。今天是后冠鎮(zhèn)箭術(shù)大賽，我不想和你進(jìn)行無(wú)意義爭(zhēng)吵，你弟弟已經(jīng)上場(chǎng)了，要么坐下來(lái)好好看比賽，要么離開(kāi)回房間，如果戴著腳鐐行動(dòng)不便，我這邊有的是人能幫你。”

    ……

    巨大賽場(chǎng)的其它地方并未受此處這場(chǎng)小風(fēng)波的影響，空地中央，穿了一身干凈新黑衣、顯得朝氣蓬勃、志得意滿的席恩·葛雷喬伊還真持弓站到了射靶的位置上。發(fā)現(xiàn)艾格軟硬不吃的阿莎捏緊拳頭，最終還是恨恨地轉(zhuǎn)身坐回座位，安安靜靜地看起比賽來(lái)。

    ……

    第393章 箭術(shù)大賽（下）

    大賽的報(bào)名費(fèi)用是一銅幣，這種幾近于無(wú)、純象征性的門(mén)檻即使對(duì)最拮據(jù)的新贈(zèng)地民參賽者而言也構(gòu)不成壓力，既確保參賽選手不至于少得讓比賽進(jìn)行不了，艾格想要優(yōu)秀射手也不會(huì)被難倒。

    這么做的負(fù)面效果就是：參賽者的水平實(shí)在良莠不齊到令人發(fā)指。

    比賽射靶在七十多米外，這對(duì)于正常的射手而言是個(gè)“正常但略有挑戰(zhàn)性”的距離——不過(guò)，這是以尋常七國(guó)射手的水準(zhǔn)來(lái)評(píng)判的。而事實(shí)是：塞外而來(lái)的許多新贈(zèng)地民選手，用的都是自己的弓自己的箭，在沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)度量衡的塞外，他們連自己能射多遠(yuǎn)都說(shuō)不清楚。也許其中某些在自己村落或部族內(nèi)確實(shí)是數(shù)一數(shù)二的高手，但七十多米遠(yuǎn)外的一個(gè)小靶子？

    后冠鎮(zhèn)今日無(wú)雪，但寒風(fēng)可是一如往常地刮著。在這種露天環(huán)境下，水平不夠?qū)е律习新蕵O低甚至一箭不中還算是正常情況，最滑稽的莫過(guò)于那些——因年紀(jì)尚小力氣不足或是弓太差，連靶子都?jí)虿恢倪x手……他們射了幾箭后摸不著頭腦，要么尷尬退場(chǎng)，要么再臨時(shí)換上舉辦方提供的守夜人制式弓箭。可想而知：用頭一次摸到的家伙不經(jīng)練習(xí)直接進(jìn)行比賽，能有什么漂亮發(fā)揮才見(jiàn)鬼了。

    各種意外情況的發(fā)生固然給比賽增加了熱鬧和戲劇性，好在即使出現(xiàn)狀況，也沒(méi)有人會(huì)因?yàn)橐幻躲~板的報(bào)名費(fèi)而在守夜人總司令眼皮底下鬧事。與這些陪襯們形成鮮明對(duì)比的是那些正兒八經(jīng)的射手，他們迅速?gòu)臑蹉筱笠欢褏①愓咧忻摲f而出：席恩和“神射手”安蓋自然是不消說(shuō)，以全中成績(jī)輕松晉級(jí)，而后者的伙伴中……唐德利恩作為一名貴族擅長(zhǎng)射箭沒(méi)啥好意外，讓艾格料不到的是索羅斯分明是個(gè)紅神祭司居然也會(huì)使弓。黑城堡派來(lái)的三名好手全部通過(guò)第二輪比賽，此外，耶哥蕊特也不出意外地成了為數(shù)不多晉級(jí)的新贈(zèng)地民選手之一，讓艾格有些無(wú)奈的是：作為自己的嫡系部隊(duì)和心腹軍官團(tuán)，后勤部的士兵晉級(jí)比例有些不如人意。

    沒(méi)辦法，雖然科學(xué)的體系、先進(jìn)的理論和勤加訓(xùn)練讓這支由平民為主體組成的隊(duì)伍在紀(jì)律性和整體作戰(zhàn)能力上相當(dāng)不俗，但個(gè)人武藝上的劣勢(shì)，卻是沒(méi)法靠短短一兩年苦練，就趕上那些自小能摸到弓的戰(zhàn)士和貴族們的。

    不過(guò)，不如意便不如意了，艾格現(xiàn)在早已不僅僅是守夜人產(chǎn)業(yè)的老板和后勤部的頭頭，同時(shí)還是守夜人總司令……只要作為誓言弟兄的黑衣人中有幾個(gè)能撐場(chǎng)子，他就沒(méi)什么好尷尬的。

    唯一讓艾格略微有些不安的是，艾莉亞居然也領(lǐng)著好幾個(gè)臨冬城的衛(wèi)士進(jìn)入了下一輪——自己原本還指望她因?yàn)槔粍?dòng)弓而早早被淘汰的，看來(lái)這女孩的力氣比自己想象的要大。七神在上：要史塔克小姐真的闖進(jìn)了前十名，那最后一戰(zhàn)中自己到底要不要帶她在第一線對(duì)付異鬼？

    ……

    擔(dān)憂只是從腦中一閃而過(guò)，在了解過(guò)艾莉亞的晉級(jí)成績(jī)：上靶一半后，他松了口氣：后冠鎮(zhèn)和守夜人軍團(tuán)雖然算不上人才濟(jì)濟(jì)，但還遠(yuǎn)沒(méi)到能讓這么個(gè)小丫頭也進(jìn)入最后一輪的程度。拉弓開(kāi)箭可沒(méi)看上去那么輕松，等再來(lái)兩輪比賽，她絕對(duì)會(huì)連胳膊也抬不起來(lái)了。

    趁著比賽的間隙，彌賽菈又小聲地開(kāi)腔了：“艾格大人，您對(duì)葛雷喬伊小姐的態(tài)度，也太……硬邦邦了吧。”

    “沒(méi)辦法。”艾格看了幾米外阿莎的背影一眼，無(wú)奈嘆息一聲，同樣小聲解釋?zhuān)笆郎峡傆行┡樱X(jué)得自己有幾分姿色，男人就應(yīng)該圍著她轉(zhuǎn)或?qū)ζ淞硌巯嗫础Ｈ羰遣还麛嘁稽c(diǎn)讓她了解我的態(tài)度，她只會(huì)誤以為我對(duì)她感興趣，越發(fā)覺(jué)得可以用rou……用‘某些代價(jià)’來(lái)?yè)Q取什么東西。”說(shuō)到這里，他忽然想起自己對(duì)面也只是個(gè)女孩，和她討論這話題略有不妥，只能趕緊跳過(guò)部分內(nèi)容，“若不態(tài)度強(qiáng)硬，只會(huì)給自己增加更多麻煩。”

    “我不是說(shuō)……您應(yīng)該接受和她的交易。”彌賽菈也是個(gè)女性，甚至可以說(shuō)，她敢來(lái)主動(dòng)接近艾格尋求依靠和幫助，潛意識(shí)里也是對(duì)自己的容貌有些信心才敢如此，聞言小臉上頓時(shí)浮起一團(tuán)紅暈，“我知道，礙于席恩大人的面子，您不得不給他jiejie些許優(yōu)待，但又不想與其有太多糾纏……但您忘了她之前和艾莉亞‘切磋劍術(shù)’的事情了嗎，這一次她沒(méi)有動(dòng)傷害艾莉亞的腦筋，大家松一口氣。您后來(lái)告誡艾莉亞不許再這么做，也許她也會(huì)聽(tīng)您的話……但您想一想：劍術(shù)切磋固然是停了，但作為‘朋友’，阿莎在后冠鎮(zhèn)內(nèi)路遇艾莉亞時(shí)叫她一聲想和她說(shuō)幾句‘女孩間的悄悄話’，以艾莉亞的性格脾氣，會(huì)故作沒(méi)聽(tīng)到，不理不睬嗎？”

    艾格揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，彌賽菈指出了一個(gè)自己先前的思維死角：像阿莎這樣身手矯健的女武士，并不一定是要拿著劍和人在校場(chǎng)上你來(lái)我往切磋時(shí)才對(duì)人有威脅的，她若是想搞事情……確實(shí)，自己光禁止艾莉亞和她練劍，并非萬(wàn)全之策。

    “哎呀，說(shuō)得亂七八糟的，大人你就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，我重新組織下語(yǔ)言。”彌賽菈使勁甩甩小腦袋，“我的建議是，您不能單純地靠不理睬來(lái)期待她自己冷靜下來(lái)、想通一切并做個(gè)安分的囚犯。并非所有人都像您一樣冷靜而從不情緒化的，若您一直這樣以消極態(tài)度冷處理——看不到任何希望的人，是可能會(huì)做出瘋狂的事情來(lái)的。您要么就把她當(dāng)個(gè)完全的囚犯關(guān)著，要么就給她一點(diǎn)希望，扔下兩個(gè)口頭承諾——比如會(huì)幫她問(wèn)問(wèn)史塔克家，會(huì)考慮給她點(diǎn)事情干干什么的。不需要急著兌現(xiàn)，但有了盼頭——至少她馬上要抓狂的時(shí)候您能看到端倪。”

    老實(shí)講，彌賽菈這次的提議并不像之前的幾個(gè)一樣犀利而讓人眼前一亮，只能算有幾分道理。艾格想了想，不想拂了小公主的一番好意，只能點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，我午餐時(shí)抽空和她談一談，安撫我的一下囚犯。至少確保她……在這場(chǎng)大戰(zhàn)前別再搞出什么幺蛾子來(lái)。”

    彌賽菈趕緊點(diǎn)頭……再說(shuō)下去，她就要心虛到面頰發(fā)燙，露出端倪來(lái)了。

    她強(qiáng)行找話題替阿莎說(shuō)話，當(dāng)然不是因?yàn)橄矚g她，反而很大程度上是帶有私心的，她想試探一下艾格。假如他真是個(gè)油鹽不進(jìn)、鐵面無(wú)私之人，只想乖乖當(dāng)個(gè)稱(chēng)職的守夜人總司令，那自己希望借他出手改變命運(yùn)的想法便只能落空，可以早早作罷。反之，他今天愿意和阿莎談一談，明天愿意給別人幫個(gè)小忙……這樣一次次在職責(zé)和權(quán)限的邊緣伸慣了腳，擦慣了邊……將來(lái)自己懇求他“解救”時(shí)，才有可能被考慮。

    ……

    艾格不知道彌賽菈在想什么，就算知道了多半也只會(huì)哈哈一笑然后摸摸她的頭。比賽依舊進(jìn)行，到上午結(jié)束時(shí)，前三十名全部決出，艾莉亞也已如艾格希望的那樣被淘汰出局，總算是省了他糾結(jié)到底讓不讓她參戰(zhàn)的糾結(jié)。

    中午時(shí)分，簡(jiǎn)單地和阿莎談了談，答應(yīng)她在戰(zhàn)后會(huì)“幫忙探一探史塔克家口風(fēng)”后，艾格面臨了一個(gè)小麻煩：由于這場(chǎng)并不很正規(guī)的箭術(shù)大賽采取的是多人同時(shí)射靶，最后計(jì)算上靶箭數(shù)決定去留的“流水式”，而非現(xiàn)代體育競(jìng)賽中那樣的：一人射完，鏡頭對(duì)準(zhǔn)下一個(gè)下一個(gè)才射，所以比賽節(jié)奏有些快得控制不住。再這么比下去，下午最多再一個(gè)小時(shí)，這場(chǎng)大賽就要虎頭蛇尾地結(jié)束了。

    一場(chǎng)難得的盛會(huì)，怎么也得安排滿一整個(gè)白天，晚上才好順理成章地進(jìn)行其它活動(dòng)吧。艾格摸了摸下巴，很快有了主意：在午后大賽開(kāi)始前，插個(gè)臨時(shí)節(jié)目進(jìn)去——進(jìn)行一場(chǎng)簡(jiǎn)單的拋石器精度大賽。

    在真的火炮沒(méi)法響的情況下，作為后冠鎮(zhèn)和長(zhǎng)城沿線的主要“重火力”，艾格給每個(gè)要塞都大量配備了能拋射野火燃燒彈和龍晶爆彈的中小型拋石器，并要求這些“砲兵”在訓(xùn)練中把精準(zhǔn)度放在第一位。訓(xùn)練成果他私下里已經(jīng)考校過(guò)，還算不差……此刻充當(dāng)應(yīng)急的活動(dòng)湊數(shù)，在觀賽者們面前露露臉，既能消磨一下時(shí)間，又能進(jìn)一步讓后冠鎮(zhèn)軍民了解本要塞的防御能力、增加信心，一舉兩得。

    十個(gè)“砲兵小組”被點(diǎn)名參加了這場(chǎng)表演賽，從一百五十米遠(yuǎn)外對(duì)畫(huà)在地上的大圈進(jìn)行精確打擊（這個(gè)圈的大小是以龍晶爆彈殺傷范圍為準(zhǔn)大致畫(huà)的），規(guī)則與箭術(shù)大賽一樣：能用和龍晶爆彈等重的石彈擊中目標(biāo)次數(shù)多者優(yōu)勝。

    小部分急于看箭術(shù)大賽結(jié)果的觀眾對(duì)拋石器比賽表示無(wú)感，但大多數(shù)人還是饒有興致地看完了全程。在用一個(gè)多小時(shí)結(jié)束插曲過(guò)后，箭術(shù)大賽的最后一程也如期開(kāi)場(chǎng)，為了增加觀賞性，組織者適當(dāng)減少了同時(shí)上場(chǎng)的人數(shù)。不過(guò)，到這一步為止還在場(chǎng)中的人基本全是好手，不僅少有意外發(fā)生，且往往一兩支射偏的箭就能迅速?zèng)Q定淘汰或是晉級(jí)，賽場(chǎng)上的人越來(lái)越少，而場(chǎng)邊的觀眾則越來(lái)越多，在這熱烈的氣氛下，前二十名和前十名終于一個(gè)個(gè)決了出來(lái)。

    第十和第八名分別被某位艾格不認(rèn)識(shí)的新贈(zèng)地民和山地氏族戰(zhàn)士拿走；貝里·唐德利恩，這個(gè)原劇情中以受紅神庇佑不死而聞名的黑港伯爵，出人意料的箭術(shù)也不賴(lài)，最終拿下了第九；第六名是大名鼎鼎的“火吻”，前十中唯一的女子耶哥蕊特；第五是一名臨冬城士兵——艾格在想如果凱特琳現(xiàn)在返回臨冬城是不是該留他以?xún)冬F(xiàn)“持光明使者參加決戰(zhàn)”的獎(jiǎng)勵(lì)；第七、第四和第三皆來(lái)自黑城堡游騎兵，是艾格曾經(jīng)的同僚，其中為首者正是現(xiàn)任首席游騎兵杰瑞米·萊克……

    最后，只剩冠亞軍間的角逐了：宣稱(chēng)必拔頭籌的君臨比武大會(huì)射術(shù)冠軍，外號(hào)“神射手”的安蓋，全沒(méi)料到自己擊敗過(guò)七國(guó)的好手，卻會(huì)在后冠鎮(zhèn)這寒冷偏僻之地遇到勁敵——席恩·葛雷喬伊的年紀(jì)和經(jīng)驗(yàn)皆少于他，優(yōu)勢(shì)卻是已在北境待了十年，熟悉北方的溫濕度和寒風(fēng)。兩人從踏入賽場(chǎng)直到淘汰掉其它所有選手為止，都沒(méi)有射失任何一箭——在以上靶率而非環(huán)數(shù)絕勝負(fù)的這場(chǎng)比賽里，不管他們真正實(shí)力如何，至少目前還是平手！

    亞姆跑向觀眾席朝艾格請(qǐng)示過(guò)該如何處理后，雙方加賽一輪。

    五支箭過(guò)后，雙方依舊是全部上靶！

    艾格來(lái)了些興致，當(dāng)場(chǎng)宣布了新規(guī)則：“三支箭一輪，雙方依次射擊。每輪結(jié)束若比分仍相當(dāng)，靶位后移三十英尺……以此類(lèi)推，直到分出勝負(fù)為止。”

    和熱武器不一樣，作為冷兵器的箭，射出去的動(dòng)能幾乎全來(lái)源于拉弓者的肌rou，本就消耗不小，隨著與靶子距離的加大只會(huì)更甚……這樣快節(jié)奏的增程下去，就算雙方的射術(shù)皆舉世無(wú)雙，也早晚會(huì)有人因耐力的劣勢(shì)而敗下陣來(lái)！

    高手間的巔峰對(duì)決！由于大部分贈(zèng)地居民都沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，賽場(chǎng)的氣氛漸漸沸騰——本已等待散場(chǎng)的觀眾們情緒再次被調(diào)動(dòng)起來(lái)，就像足球賽進(jìn)入點(diǎn)球大戰(zhàn)階段一樣，當(dāng)場(chǎng)上只剩下兩人對(duì)決，而規(guī)則也被調(diào)整得簡(jiǎn)單粗暴，即使觀眾并非兩隊(duì)中任何一方的支持者……甚至不是球迷，也可能會(huì)出于好奇停下來(lái)看一看！