絕境長城上的王者 第172節
“讓我猜猜,第二天夜里,對面還繼續派小股尸鬼過來破壞魚梁木?” “沒錯,第二天梅利斯特爵士下令,各處守軍小隊長必須仔細分辨來襲到底是佯攻還是總攻,確定狀況后再報警……但大人您應該能理解:大峽谷不是絕境長城,懸崖的陡坡可沒有冰墻那么平整和反光……在烏漆嘛黑的夜里,靠感覺判斷是‘佯攻’還是‘總攻’,這是很難辦到……甚至可以說是不可能的。月明星稀的晴天夜里還好,要是天上有些云,守軍就得聽到風聲就扔一罐野火下去看看情況,儲備雖然充足,但也不能這么消耗著玩!” “前天和昨天夜里,都是這種情況,今天多半也不會例外。異鬼大概也知道白天派尸鬼來,會暴露在守軍火力下,我們可以讓射術高超的人點殺以節省箭矢,所以只在天黑后過來不緊不慢地毀林,而且來的尸鬼數量也絕對不多,密度極低——守吧,摸黑攻擊往往要幾十支箭才能運氣好干死一個,一罐野火下去很可能連一個尸鬼都沒沾到,得不償失;不守吧,一群活死人就在自己腳底下‘咯吱咯吱’、‘咔嚓咔嚓’地毀著魚梁木,任誰都是毛骨悚然頭皮發麻,吃也吃不下、睡也睡不好,當真是進退兩難。” …… 第386章 誤報風波(中) 聽完這一通消息,艾格是既松一口氣又愁上心頭。 他慶幸的是:幸虧敵人不知道自己這個人類方的最高指揮前些日子冒險離開了前線,贈地處于短暫群龍無首的空虛狀態。若他們趁機發起總攻而不是整這一堆花招,此刻只怕已經突破大峽谷摧毀贈地、踏上了南下進軍臨冬城路毀滅七國的路。 而愁的又是:說尸鬼的這些動向是花招吧,其實卻是夜王很好地認識到并利用起自己軍隊“不吃不睡不怕死”的優勢,針對性制定的讓人類守軍難以應對的棘手戰術,很難找到破解之法。 艾格之所以明知大峽谷很難守住依舊要強行布置防線,目的除了之前說的:為數萬贈地居民提供預警時間、防止敵人悄悄繞過長城直接南下沖擊北境外,還有一個重要因素就是——他要利用峽谷這一不遜絕境長城的天險,盡可能地打出漂亮戰損比,盡可能地以少換多,消耗敵人的兵力。 守夜人有一個城鎮、二十座要塞,聽上去不少,但其中至少有三分之一破破爛爛沒什么防御能力,若異鬼繞過長城進攻,艾格連“把四萬多軍民全塞到城墻后面”都難做到,人多和準備充足的優勢根本發揮不出來。反之:分出其中一萬、帶著整個贈地近一半的龍晶武器和野火布置到大峽谷去,靠著比之長城都毫不遜色的地利優勢,夜王若真指揮亡者大軍以人海戰術強行穿越,就算能一鼓作氣突破防線,也至少要在野火的威力下填進去五位數的尸鬼做代價。 一戰便耗掉對面三、四分之一的兵力,接下來守夜人再在贈地與之作戰,壓力會減輕很多。 可現在夜王不僅沒按艾格預想的硬來,還使用了這種小規模夜間sao擾,消耗人類方的士氣和戰備的方式——來鈍刀割rou,慢慢“磨”這道艾格精心準備的防線。 每天夜里送幾百上千士兵翻越峽谷踏過冰封的乳河到守軍腳底下來送死,這種戰術正常的軍隊根本不可能使用:因為對己方士氣的影響比給守軍造成的麻煩要大得多。但尸鬼們壓根沒有“士氣”這一概念,也不怕疲勞和受傷,它們趁夜過河來守軍眼皮底下破壞大峽谷南壁的魚梁木,守軍若想摸黑全部消滅,必然要消耗大量戰備,而若置之不理……心理上的緊張還是其次,怕的是“狼來了”重復了一天又一天,假如哪天某個地方的守軍松了警惕心,而敵方卻偏偏把佯攻變成了總攻,那就壞了大事了。 …… “眼下最重要的,是判斷敵方意圖。到底異鬼們是真的對魚梁木忌憚到‘不鏟光絕不跨過峽谷’,還是破壞樹林只是幌子,利用疲勞戰消耗我們精力和戰備才是主要目的?”艾格恢復冷靜,敲敲桌子,把話題從誤報強行拉到正經的軍事討論上來,“除此以外,我們還得考慮第三種可能:敵人是否在用聲東擊西的方式,妄圖牽制贈地防御主力在峽谷,大部繞行長城它處發起偷襲?” 華納點點頭:“我們有過這個懷疑,所以前天把史塔克公子的警告放一邊,冒險派遣易形者對長城北側進行偵查——結果負責大峽谷段易形者所控制的鷹沒飛回來,人也發了瘋,此刻正被軟禁在影子塔。據其它易形者說運氣好能恢復過來,也不知道到底要多久。” 易形者想獲得一只可控的飛禽頗為困難,這就損失了一只……但愿人沒事。 艾格嘆了口氣:“很好,這樣我們至少知道了,夜王仍在大峽谷對面。別再繼續派易形者去峽谷對岸送鳥了,長城沿線的飛行偵查可以繼續……雖然是冒著損失易形者的風險,但這節骨眼上,也不是斤斤計較這些的時候。” “明白,我會立刻向長城各要塞傳達這一指令。” …… 艾格的想法很簡單:除非夜王會脫離尸鬼大軍單獨行動,不然哪里的易形者出現損失,他就在哪里。只要飛行偵查還在進行,數以萬計規模的死人大軍就不可能悄無聲息地轉移到其它地方搞突襲,而一旦哪天負責長城段的易形者們也出現了飛禽的損失嘛……至少證明這一段的守軍需要大大提高警惕了。 “峽谷那邊的兵力已經到了我預期的上限,靠懸崖的小道狹窄崎嶇,再增兵也施展不開。絕境長城能阻擋寒神力量向南的滲透,保護它的優先級高于一城一地的得失……不管影子塔和東海望的指揮官如何夸大情況的緊急程度,都絕不從長城沿線抽調基本守衛力量去增援,以免墻頂防御出現空缺。除了這條底線要守住以外……在其它方面,贈地各部門盡一切努力滿足前線指揮官的一切要求。”艾格深吸口氣,“好了,還有什么情況需要現在就討論的嗎。” “有。”亞姆望了望兩個同僚后猶豫著開口了,“誤報那夜,峽谷中的烽火點燃后,贈地立刻進入了您安排的最高戒備狀態,但在此過程中卻發生了不少意外,也暴露出了很多問題。后冠鎮外城區當夜發生了一起暴亂、若干起斗毆以及至少半打強女干案,搶劫更是數不清,居然還有人想趁黑攻進內堡來——我們后來將帶頭者抓住后他承認,他們是想來‘救’被我們軟禁的塞外之王曼斯·雷德,好頂替臨陣脫逃的您來指揮這場對死人的戰爭。最滑稽的是……竟還有人在后冠鎮中央那個小湖里淹死了,不,準確地說是凍死了。我們沒法確定他是被人強塞進冰洞里的,還是覺得躲在結冰的湖面下能躲過異鬼的屠殺。” “類似情況在長城沿線的許多要塞都發生了,不過后冠鎮因為人多所以最嚴重。”華納·布克威爾表情難看地接話,“誤報那一夜,我們沒任何人被異鬼和尸鬼殺掉,但內部的混亂卻導致了兩位數的傷亡。第二天天亮后我們追究責任,光后冠鎮就吊死了十幾個搞事情的人……許多犯人都承認,他們是聽信‘總司令扔下長城跑路了’的謠言,認為我們沒希望打贏這一仗,自暴自棄才亂來的。” “抓住散布謠言的人了嗎?” “沒有。大人,這和通常的誹謗和惡意中傷不一樣,謠言并不是某個特定的人編造,而是您‘離開后冠鎮’這一事實引起的聯想演化而成,無從查起,也不可能抓到罪魁禍首——更準確地說是,如果真想追究,要處理很多人。” “還有一個被分配住在后冠鎮南面的小部族,直接違逆了守夜人的作戰預案要求……在烽火點起時直接拋棄駐扎地,沿著國王大道南下準備逃離贈地,去‘溫暖的地方’避難。他們也不動腦子想想,一大幫上百號人有婦女也有小孩的,怎么掩人耳目地通過北境?若不是第二天我親自率騎兵將人追了回來,只怕他們會沒見著異鬼,先死在安柏家軍隊劍下了……他們死不足惜,可這個‘管理不善’的鍋,多半北境又會怪罪到大人您頭上來。”華納冷冷地說道,“這個部族的首領已經被投入了地牢,怎么發落待大人定奪。” …… 第387章 誤報風波(下) 別看向貝里·唐德利恩介紹贈地作戰預案時口若懸河底氣十足,可真當面臨實戰考驗,艾格才能被從“自己管理統治的是一幫普通居民”的感覺中打醒。 新贈地民們從塞外而來,成長于缺乏法律和道德教育的環境,從來就不是良善或理智之輩。先前守夜人軍團是依靠著大棒配蘿卜、殺雞儆猴、并按部族分配到贈地各處避免互相接觸等方式將麻煩強行壓住了……但隨著戰局變化不得不將他們重新聚攏,這幫原先塞外民中的小部分很快就抓住機會向外界證明了:人可以既蠢又壞到什么程度。 在贈地之都、容納保護著自身的后冠鎮內傳播未經證實也不利于士氣的謠言……在異鬼來襲警報響起時為非作歹……甚至南逃非法進入北境的地盤找死……這一樁樁,是有腦子的人能做出的事情嗎? …… 艾格在半月前離開時就考慮到了自己臨戰缺席可能導致的流言及其影響,但他沒得選擇——大大方方地宣布南下去君臨辦事,總好過偷偷摸摸地溜走。他固然可以和在座這些核心指揮官們打聲招呼說自己暫離幾天、讓他們“不要宣揚”,可若是這么做,底層居民倒是沒機會知道自己離開了,可一旦面前這些舉足輕重的管理者中的某個或某些開始胡思亂想,造成的后果只會更嚴重。 若這場誤報發生時艾格坐鎮于此,敢鬧事的人絕對寥寥無幾。換言之……這些最近被吊死的人敢鬧事與自己的離開有著相當大的聯系。不過,這事可一點都不會讓他心生“自己害死了他們”的愧疚。就像任何人走在路上遭遇sao擾,都不該先被指責穿得太少或是出門太頻繁一樣——彼此間有關聯的事情多了,并不代表就該承擔責任,無論何時何地,邏輯清晰都是第一位的。 他不僅沒自責,甚至還心生出幾分輕松:這場誤報總算不全是糟糕的結果,至少把大堆隱藏的問題提前暴露了出來。這些害蟲不盡早解決,任由他們藏著到真正決戰時再發作,后果只會更糟糕。 別的不提,就這個違逆預案叛逃的小部族,萬一是在異鬼真來襲時跑路……后冠鎮就絕不可能來得及派兵追回。 現在,他終于還是逃不過當權者早晚得面臨的命運,不得不做一個左右為難的選擇了: 上百號人,犯的錯只是逃跑而不是造反,并非士兵自然談不上軍法從事。面對華納·布克威爾率領的追兵,他們也并未反抗而是乖乖跟著回了后冠鎮……這和殺害了莫爾蒙司令并武裝拒捕的圖爾部族情況截然不同,艾格不可能全殺,只能處置首領。 而處置首領,就得考慮到處置完后該怎么善后了。 這感覺就像是面對造反貴族的國王,殺也不是,不殺也不是……無怪乎守夜人這種奇怪的流放組織會在異鬼銷聲匿跡后仍有存在的土壤。 艾格可沒有當國王的經驗,此刻也有些拿不定主意,但在屬下們面前偏又絕不能露怯,想了想,只能先打個太極。 “這個部族,有交給后冠鎮的人質吧。” “有,一個十二歲的男孩,已經控制起來。” “告訴這孩子,他的家族在最危險的時候,選擇了拋棄他。”艾格做出一副胸有成竹的模樣,“給他一晚上時間考慮,明天再帶來見我,當面回答;他自己希望我該怎么處置他父親。” “是,大人。” 說是給那孩子一晚上考慮,其實何嘗不是給自己一晚上權衡利弊?艾格心中篤定下來,反而很快就感覺隱約有了主意。他露出高深莫測的笑容,贊許地點了點頭:“幾位能在這種大亂子發生的情況下仍然控制住局面,不愧是我挑選并信任的得力干將。但眼下沒到論功行賞的時候,各位再接再厲,我們共同渡過這場難關,定能在歷史上書寫下屬于我們的一筆。” “謝大人夸獎,您及時回來就是對謠言的最好反擊,至少我們接下來的工作,阻力會小許多了。”身心俱疲的亨佛利勉強擠出一絲感激,無可奈何地聳聳肩,“但還有些事得向您請示:烽火點起來后,周遭村落的最后一批避難部族蜂擁而來,他們中有許多進了后冠鎮的城墻就拒絕再離開。但誤報畢竟是誤報,為了保持城內秩序和恢復生產,我們又不得不強行將他們驅逐出去。起初這不大順利,最終還是布克威爾爵士從黑城堡調了幾百人過來幫忙彈壓,才配合后冠鎮衛隊成功兵不見血地將并非緊急狀態下的居民‘請出’了后冠鎮,但他們如今在城墻外扎帳篷,又成了新的不安定因素。我們該如何應對,還請大人示下。” …… 后冠鎮可不是個單純的城鎮,它在設計和建造之初,就考慮到了將來要承擔的居住、工業生產和戰時防御避難等系列任務,而其中,居住這一項,后冠鎮能保證在容納五千人的情況下還正常運轉。 上面這句話的潛臺詞是:如果不考慮正常運轉的話,它其實是可以容納更多人的——而這,也是艾格要將警戒級別分為三級,避難居民也分為兩批的主要原因。 第一批避難居民,大多在當初通過長城時被分配到了較遠離要塞的地方,萬一出現緊急情況根本來不及轉移,只能早早就提前搬到包括后冠鎮在內的各個要塞內——其中按照預案被分配到后冠鎮的大概有三四千,加上鎮上固定居民,雖然居住區會因處于滿負荷狀態而顯得擁擠一些,工業區卻依舊能照常開工干活。 但除了居住區,后冠鎮外城還有功能區:后者包括了學校、醫院、商圈以及廣場,此外還有大片大片的場地是供后勤部進行諸如龍晶武器生產、金屬冶煉鑄造和各種超越時代武器的實驗和制造的工業區。一旦異鬼來襲的警報拉響,距離后冠鎮較近、一日內便可趕到的后一批避難居民也抵達,城墻內的總人數便會瞬間逼近一萬。這時候,除了醫院以外的功能部門和工業區的生產實驗就會被全部叫停:空出來的大量場地和建筑,便是被用來容納“超出設計容量”的那第二批幾千避難者。 因為誤報,后一批避難部族提前趕來了后冠鎮……但工業區不可能在異鬼沒來襲的情況下早早停用,畢竟龍晶爆彈的批量投產、暗黑姐妹的重鑄和華麗變身“光明使者”還得指望金屬冶煉和鑄造區。那么,剩下的選擇就只有“先將最后一批避難者拒之門外,優先確保后冠鎮內部的正常運作”這一項了。 “趕他們回家是容易,就怕他們白跑這一回,下回警報時磨磨蹭蹭浪費了避險時間,被異鬼趕上變成了死人大軍的一部分。”艾格撫了撫滿是胡渣的下巴,略一思索后搖搖頭,“罷了,明天擬定一份公告:居住地在十里以內的部族強制遣返,但補貼來回奔波的辛苦費,至于剩下那些駐地稍遠的,若實在不想回去,就讓他們待在城墻外吧。安排武裝人員進行管理巡邏,不許把帳篷搭到靠近大門百米內,同時避難期間每日免費提供一餐,算是安撫他們白跑一趟的不滿。” “好。”既然領導發話,那便這么處置吧,后冠鎮守夜人軍隊上千,維持治安綽綽有余。亞姆點頭,也開口了,“還有最后一件事,大人,我知道在這大戰當前的節骨眼上,用這些瑣碎事務勞煩您不妥,但還是不得不把情況向您匯報:后冠鎮內堡的房間不夠了。方才在城門口您讓我先給黑港伯爵和君臨鐵匠都安排單間,其實當時我手上根本就沒剩那么多空房間,但為不讓場面太尷尬,我讓下面先把我的房間騰出來供安置客人。今晚我會去衛隊的士兵宿舍湊合住——眼下還能勉強撐一撐,但等高級警戒狀態下工業區停工并將技術骨干撤入內堡,又是一輪新麻煩……所以想請示一下,對現有房間的安排進行整合重置,盡可能騰出必要量的備用房間來。” “別去士兵宿舍了,你今晚可以過來和我睡,亞姆。”亨佛利主動說道,“但記得帶上被褥枕頭。” “我也可以把房間讓出來。”沒資格參加會議所以坐在角落的艾莉亞也冷不丁插嘴道,語氣還頗大義凜然,“我可以和師傅睡一間……如果還不夠,擠一擠睡一起也沒關系,反正也不是……咳咳。” “別瞎出主意,問到你了嗎!”艾格嚇了一跳,幸而在座其他人都只當女孩是開玩笑,并未當真。 怎么哪都有你?他回頭狠狠地瞪了艾莉亞一眼,看到她吐舌認錯,才轉過頭去接著討論眼下遇到的難題:“也好,亞姆先和亨佛利住一間,詳細住宿調度,我研究一下具體情況后再做決定,到時候另行通知。” …… 第388章 住宿難題 房間不足。 雞毛蒜皮的小事,完全不該勞煩日理萬機的守夜人總司令。但實際上,這難題還真不是亞姆區區一個“鎮長”能解決的。 因為——造成房間短缺這一意外狀況的,是客人,準確地說,是預料外的客人。 凱特琳·徒利帶著兩個小姑娘訪問贈地,主體雖只三人,卻還帶來十幾名護衛和仆從。北境素有尊重守夜人的傳統,艾格從還是一個守夜人小兵起,就每次到訪臨冬城都必獲單人客房,從無例外——就連勞勃訪問北境期間都是如此。所謂投桃報李,如今自己成了總司令,臨冬城來的人他同樣給予高規格接待:史塔克夫人和她的兩個女孩每人一間只不消說,就連帶的士兵和仆從們,哪怕無力每人都安排單間,也是兩至三個人一屋,人人都有床,待遇比之后冠鎮衛隊也絲毫不差。 這回艾格從君臨歸來,又帶回一名新下屬和兩撥客人:科本可以安排住到火術士一起,算不上麻煩;鐵匠托布·莫特作為受邀的大師級工匠,就算不安排單間,最多也就是讓他和自己助手一起住,再差了艾格開不了口;而黑港伯爵和索羅斯,雖然是自己上趕著主動來幫忙的,但畢竟是一名貴族一名祭司,外加三個追隨者,至少得安排兩個小房間或一個大房間…… 現在的事實就是:艾格努力想給客人們良好待遇固然是出于好的出發點,但后冠鎮內堡沒有臨冬城那么占地巨大、房間眾多。來來去去,后冠鎮內堡的客室,居然還真住滿了。 這還僅僅是現狀,一旦異鬼來襲的警報響起,工業區一切生產停止,還會有至少三四十個名單上的技術骨干和管理人員也要搬進內堡受最高級別保護:其中有些是后勤部從七國上下各地雇傭來的工匠,有些是艾格自己培養出來的人才。他們既未受過訓練,合同里也不包括“幫守夜人打異鬼”這一項,沒到萬不得已的時刻,就算他們愿意,艾格也不會放他們上第一線。 若不想讓這些對自己而言有重要價值的客人和下屬住倉庫,內堡就至少得騰出五六個房間備用,才能確保在最關鍵時不用手忙腳亂地臨場發揮。 然而,這些客人的住宿安排,亞姆作為守夜人產業的領導層、后冠鎮重要管理者之一,雖然在組織內部級別不低,但終究只是個“管家”而非“主人”,他是沒資格擅自做主進行變動的。 這就是亞姆要把房間不夠的情況上報給艾格的真正原因:就像“拜訪坦格利安女王表明中立”必須由艾格出場而不能讓妮娜代勞一樣,同一件事,做的人身份變化,性質也截然不同——作為守夜人總司令和贈地之主,七國上下都有一定名望的人物,他親自出面解釋后冠鎮內房間不足的問題并協調住宿安排,只要把話說清楚,無論是艾莉亞和彌賽菈以及一眾臨冬城士兵也好,還是黑港伯爵和索羅斯也罷……騰出幾個房間來只是一句話的事情。反之,若是亞姆沒名沒分地跳出來說:不好意思咱們房間不夠,沒辦法各位客人擠一擠吧……那卻是極大的失禮。 …… 離開會議室,艾格沒好氣地瞪了艾莉亞一眼:“你這臭丫頭,剛才在會議室里是不是故意說漏嘴想整我?你是不是巴不得你未婚夫聽到什么風聲,跑過來要求和我決斗?” “才沒有……我看你們房間不夠用,主動讓一個出來,你不夸我懂事,還兇我!” “好好,就當我不識好人心。”她不承認,艾格也不可能真的追究,“看我之前和你說過什么來著,這不就連睡的地方都開始緊張起來了?你母親呢。” “她去長夜堡了,走了好幾天,也不知道什么時候才能回來,我留下來陪布蘭。” 艾格強抑住撓頭的煩躁:他其實是希望凱特琳帶臨冬城一幫人盡快離開贈地返回北境的,她們在長城不僅對自己沒什么幫助,還要守夜人費心思精力來安頓和保護……可惜,這話說出來就變成逐客令了。 “梅芙在哪,帶我去找她。你既然都愿意主動讓出房間,那我讓她搬出來和你睡,沒意見吧?” 兩個女孩住一起騰出一間,幾個臨冬城士兵擠一擠再騰出一間……再在后冠鎮有資格住單間的管理層中協調下想想辦法,問題很快便能解決,略一思索,艾格便大致有了計劃。 艾莉亞自然是沒意見:“好啊,那么大個房間給我一個人睡,本來就有些浪費。梅芙……她現在肯定在和托曼玩貓呢……嗨,要我說,她和她那弟弟真是生錯了性別,托曼該是個女孩,梅芙當男孩,他們做兄妹還差不多。一個男孩子,什么都要jiejie來照顧,自己也不喜歡騎馬射箭,反而就愛玩小貓,嘿——” “嘿什么嘿,都像你這樣愛舞刀弄劍就正常了,對吧!”要不是這丫頭自己提起,艾格差點忘了帶著艾莉亞是想要教訓她了,“好了,現在這里沒別人了——站那么遠干嘛,過來。來給我解釋下:你是怎么想的,去和阿莎·葛雷喬伊練劍?” 女孩不情不愿地靠近他,一副孩子犯了錯生怕挨打的慫模樣:“干嘛……不就是很正常的切磋嗎,有什么好大驚小怪的!” “好一個正常切磋,我現在寫信告訴凱特琳夫人——她女兒正在后冠鎮和葛雷喬伊家的女兒切磋劍術,你猜她會怎么做?” 肯定會大發雷霆,然后立刻帶自己回臨冬城,再不讓她過來的。艾莉亞一下就緊張起來:“不要嘛師傅!都是她……她找上我的,我好好的和幾個守夜人大叔練劍呢,阿莎她——她就站旁邊看著,然后一會說我這邊不對,一會說我那邊有問題……” “然后你一生氣,讓她少嗶嗶上場練練?” “你怎么知……沒有!”肯動腦子的話,艾莉亞可一點不傻,她改口就把責任全推給了別人,“阿莎故意激我說:她戴著腳鏈都能輕松把我打得找不著北。我不服氣……然后,然后就變成今天這樣子了。” “這樣多久了?” “也沒多久嘛……今天是第二還是第三次,你回來得太巧了!” 連騙人都不會騙,艾格翻翻白眼。都親熱地叫人家“阿莎”了,肯定是已經在凱特琳走后彼此切磋了不知道多少回,說不定都打出交情來了吧。艾莉亞什么人都敢交朋友,這有時候是優點,有時候卻是會帶來危險的! 但回過頭來想想,艾格心知確實可能是自己反應過激……從短暫的交往中來看,海怪之女并非暴躁無腦之輩,不大可能做出只為一時之快去傷害艾莉亞的蠢事來。多半只是被關得無聊,想通過史塔克小姐這條線多創造些脫身的機會罷了。 就像當初自己想方設法和提利昂交朋友一樣。 不過,理解歸理解,能不能接受卻是另一回事。凡只要是能規避的風險,哪怕只一點點,艾格都絕不會大意:“人家一激你,你就要和人家動手?萬一她不安好心,暗藏歹意,你又怎么辦?”