通過對各種渠道而來大量線索的分析，培提爾幾乎可以百分之百肯定：如今正在維斯特洛戰場上與史坦尼斯正面對抗的這個所謂“小伊耿”，是瓦里斯在背后輔佐支持。這太監數十年來總是張口忠誠、閉口人民，其實一切謀劃和布局，都是為了最終推這個來路不明的孩子坐上王座。

    但讓培提爾十分幸災樂禍的是，種種跡象顯示——因為自己被紙條事件爆發逼迫逃亡后七國局勢令人措手不及的飛快變化，那胖子的計劃并沒有完全按原先預想的進行，而是出現了些偏差。其中最嚴重的一條便是：本該壓軸出場收拾殘局的“真龍血脈”和黃金團被迫提前登場，以至于現在不得不與一個至少被大部分七國人承認的鐵王座之主正面剛。

    從情感上來講，培提爾很想無視從各方面而來的催促，在奴隸灣吃瓜看戲，坐視瓦里斯的通盤計劃一點點崩潰和失敗。

    但他不能這么做，因為他是女王之手，他必須得理智地為丹妮莉絲……最終也是自己的利益考慮：若在一旁作壁上觀，眼睜睜看著史坦尼斯消滅小伊耿，待女王的大軍踏足維斯特洛之際，所要面對的就是一個統一的七國。

    而那樣的對手，征服者伊耿也不曾面對——太過巨大的實力差，是三條龍和無垢者難以抹平的。

    盡管很不情愿，但培提爾最后還是向女王呈上自己理性分析后得出的結果：眼下正是反攻維斯特洛的最佳時機。一旦史坦尼斯擊敗了伊耿，降服鐵島，那時候就來不及了。

    ……

    丹妮莉絲認真地思考一番，卻搖搖頭：“恢復實力，那便讓他恢復吧，我有三條龍。”

    這是在把三條龍考慮進去后才做出的判斷啊，我的女王大人唉！培提爾哭笑不得，腦子略微一轉，開口曲線救國：“陛下，您知道席瓦斯棋嗎?！?/br>
    “你會問別人知不知道一加一等于二嗎？”丹妮莉絲嗔怪地看了眼自己的首相，“我并不擅長，但知道該怎么玩。”

    “什么棋能殺死龍？”

    “投石機。”

    培提爾攤手：“您看，幾百年前的人就已經知道了，龍并非無敵的。我十分相信您此次東去習得了完整的馭龍術，您第一次第二次騎龍上戰場，肯定能大殺特殺，震驚世界；但第三第四次就會發現——敵人開始設法對付龍，或是騎在龍背上的您；待到第五第六次，也許更往后，最終總有人會發明出對付龍的可靠辦法。”

    “我還有無垢者，還有自由民兵團?！?/br>
    小指頭皺眉苦笑，搖搖頭：“灰蟲子，向女王匯報一下無垢者的狀況，以及自由民兵團的訓練進度?！?/br>
    “在前不久的彌林保衛戰中，無垢者亡七百二十四人，傷九百余；但由于淵凱軍隊從阿斯塔波進軍來時帶來了蒼白母馬，不幸傳染入城內后，也影響到了無垢者。盡管我們盡快采取了隔離，但最終還是有幾百人感染，如今已經減員幾十人，還有大量病員已經開始便血，醫者和藍圣女們正在極力治療，但能救回的人不多。”無垢者指揮官點頭，面色肅穆、一絲不茍地開口：“由于擔心瘟疫傳染的因素，外加糧食不足，自由民兵團的訓練一直在以小規模、分散型的方式進行。到目前為止，僅完成了隊列陣型和基本指揮信號的cao練，武器裝備仍短缺，三種長矛的使用方式也才在教授練習第一種?！?/br>
    “您看，陛下，八千無垢者您已經只剩六千，而自由民兵團離戰無不勝還有不知道多少路要走……就算完成，您也將只有不足兩萬士兵。這么點人，若是對方早早聞風準備好對付龍的手段，您連君臨一座城市都拿不下，遑論征服七國？”培提爾耐心地勸說道，“所以，最穩妥的辦法，就是趁著史坦尼斯的軍隊仍在與伊耿作戰，而‘龍已經可以投入戰場’的消息尚未傳開前，盡快返回維斯特洛，出其不意開始收復七國之戰，在對方反應過來前就創造出足夠的優勢，并將盡可能多的支持者聚集到麾下。”

    ……

    “陛下，您允許在下留在這里，我便視作您允許我發言。”在三言兩語逼走鐵民后就一直沉默不語的紅袍僧馬奇羅忽然開口道，“光之王在火焰中警示：凡人不可道的遠古異神已經在祂所盤踞的極北之地完成了力量的積蓄，準備挑起終焉之戰。您若是還不立刻趕去你應該在的位置，而是堅持要在奴隸灣完成‘統治’的全盤練習、堅持要解放完厄索斯的奴隸再背負責任……那等您終于做好一切準備時，狹海對面那片土地將已化為焦土和生命的禁地，成為和瓦雷利亞半島一樣人人避之不及的險地，再無爭奪的意義?！?/br>
    培提爾不信什么火焰中的預言之類的鬼玩意，但看在這紅袍僧是和自己相同立場的份上忍住了沒有出言抬杠——而丹妮莉絲則恰好相反，在亞夏一游后，她已經切身體驗到了：這個世界上超出常人想象的存在，絕不只有自己的三條龍，有人能從火焰中看到過去已經、或現在正發生的事情，絕不是胡謅。

    但，若有人仗著這一點，為兜售自己的觀點、為滿足自己的私利，把什么事情都推給“光之王在火焰中警示”，危言聳聽以增加說服力，嘗試糊弄自己，那就得讓他明白什么叫睡龍之怒了。

    “光之王在火焰中這么說么？”丹妮莉絲微微一笑，決心抬杠的同時再順便測試一下——面前這個紅神祭司，到底只是個虛有其表的傳聲筒，還是真有本事的超凡者。

    如果是后一種情況，那自己將允許他待在自己身邊。

    亞夏一游對小女王的認知產生了極大的影響，她開始意識到，超凡力量其實是這個世界不可忽視的組成部分之一，與其被動地受影響，不如將其置于自己陣營中，正確地運用它：“很好，光之王有沒有在火焰告訴你，我此行東去，發生了些什么故事？”

    馬奇羅漆黑一片的臉上露出了莫測的微笑，因為表情的變化導致眼眶中白色露出面積的縮小，他的面部一時間顯得更暗了。

    ……

    第342章 代價（上）

    “在搭乘鐵民順風船來這里的路上，我沒有一天不通過火焰占卜您的境況，陛下?！彪m然不懂中文，但這并不妨礙馬奇羅心生預言之子撞到了自己槍口上的得意——他用烏黑的瞳孔盯著丹妮莉絲紫色的明眸，“您受幻象的蠱惑和誘導而前往那片陰影之旁的土地，在那里，您遭受了欺騙和愚弄，力量蒙受了巨大的損失……唯一幸運的是，沒有遇到危險。亞夏的住民擁有已知世界最詭異強大的天賦和力量，但正因為如此，他們反而比任何人都更敬畏光之王的預言——您作為預言之子，無論那群巫師多么覬覦您的力量，他們都只能通過欺瞞哄您主動獻出，而絕不敢動手強搶?！?/br>
    在座所有人都是一臉懵逼，完全不知道馬奇羅在說什么，更不知道該如何插話。而丹妮莉絲則是臉色一變，瞬間古怪到極點。

    “呵——”小指頭坐不住了，雖然紅袍僧目前的觀點與自己相同，但他可不能坐視女王被一個神棍忽悠：“請恕我直言，這番話，對遠途旅行歸來的人而言，一百個里能適用九十九個。只要敢腦補，一路上總有故事能印證這些模棱兩可的內容。”

    馬奇羅笑了笑，女王身邊自然是有聰明人的。

    作為紅神祭司，他和所有同伴一樣，在向信徒解讀神諭或預言時遵循“模糊化”和“努力誘導想象”等原則——過度清晰地解釋不僅會降低光之王在信徒心目中的神秘感，還容易在解讀出現明顯偏差時大大增加彌補和圓回來的難度。

    但，若是對預言之子，那便無需太過堅持以上規矩了——在這里，有一條更高的原則在發揮作用：自己必須得取得丹妮莉絲百分百的信賴，并指導幫助她踏平困難克服阻力，回到該去的地方，去應驗預言，擊敗光之王的宿敵。

    “向您提供馭龍術的人擅自提出了不該提的要求，您為本就該屬于您的東西、本就該享受的服務，付出了不該付出的代價?！甭晕⒄遄煤?，紅袍僧決定再說清楚一些：“用通用語更直白地解釋就是，您被宰了?！?/br>
    代價？她到底付出什么換得了馭龍術？

    培提爾望了望丹妮莉絲，身體難以察覺地一震。

    他忽然想起來：他們的小女王數月前出人意料地騎龍東去時，身上可一分錢都沒帶，所攜有價值的東西除了龍之外就只有她自己了。可現在黑龍不僅好好地回來了，看上去還長得更大更強壯了……那么，難道……

    風暴降生的丹妮莉絲，自己效忠的合法君王和返回維斯特洛的唯一希望，居然靠賣身來換得了馭龍術？

    小指頭的表情略微扭曲，在君臨的紅堡內混跡多年，他當然清楚對“君王”這樣的公眾人物而言，“黑歷史”對威望和影響力能造成的破壞力有多么巨大。勞勃可以荒yin無度不顧七國上下對他的看法，是因為他的位子在岳父和兄弟的支持下穩得不行……而丹妮莉絲卻是個正要奪取鐵王座的創業者，更要命的是，她還是個女王！

    在這個世界里，人們在同一件事上，對男性和女性的容忍度，可是截然不同的。

    王子可以萬花叢中過，可以處處留情，女王卻不行！

    懷著強烈的恨鐵不成鋼心態，培提爾·貝里席迅速開始思索公關和影響輿論以將此事影響力壓至最低的最佳方案。而丹妮莉絲……則是深吸口氣后，完全放松了身體。

    這可就不是誘導聯想的話術了，面前這黑膚紅袍僧當真在火焰中看到了自己的經歷。

    沒錯，她為獲取馭龍術而付出了代價，通俗一點說，就是賣身。

    但，此賣身，可不是彼“賣身”。相較小指頭此刻腦子里想的亂七八糟的東西，丹妮莉絲實際上做的，可真完全可以從字面上來理解。

    ……

    亞夏是一座浸yin在魔法中的城市，巫師、煉金術士、月詠者、死靈法師、火術士、血巫在這里隨意練習法術和咒語，舉行詭異的儀式，施展駭人的妖術……仿佛全世界所有超凡者、物和事件都聚集在這里。丹妮莉絲騎龍翻越千山萬水趕到這里，發現此地的人和她所去過的任何一處都不一樣：他們雖然也好奇地圍觀和并對自己所騎的卓耿指指點點，卻沒表現出絲毫的驚慌和害怕……比起看到龍來，倒更像是一群普通人瞧見了他們騎不起的“好馬”。

    這種完全不正常的“正常表現”，反倒讓丹妮莉絲迅速意識到：這個遍地都是奇人異士、龍也無法引起轟動的地方，或許真有自己想要的馭龍術。

    找到它比想象的更容易：完全沒經過揭秘、探索或是冒險——馭龍術居然就像商品一樣，被存放在一個類似商店地方的貨架上，出得起價碼的人自可取之！

    東西就在那里，如何得到它卻成了大問題——它的價格超出了彌林金庫的承受能力，更何況她也沒將金庫帶在身上。而直覺更告訴丹妮莉絲，想要像在阿斯塔波“買”無垢者那樣搞，在這里是既無道理也行不通的。

    那么，就只有談價錢了。

    貨主態度堅定地拒絕了先貨后款的提議，直接點名要她騎來那條龍：沒有馭龍術，丹妮莉絲空有三條龍而無法運用；而以一條黑龍換取馭龍術，她不僅能控制剩下兩條龍，甚至還能獲贈成套的“育龍術”，大可繼續繁衍更多。

    并不過分的要求，卻是一個母親絕對無法接受的條件。丹妮莉絲同樣堅定地回絕并離開，騎著龍一邊在亞夏周邊風餐露宿，一邊思考事情的解決方案。然后，那個曾在她幻覺中出現，讓她決心來這里的關鍵神秘人，毫無征兆地出現在她面前。

    ……

    卓耿展翅飛開，去尋找今日的午餐，而突然出現的魁蜥則站在流淌著黑水的河邊，披著上次見面時所穿的拖地兜帽長袍，兜帽下的紅漆面具一如既往的棱角分明，反射著亞夏黯淡的日光。

    “我還以為永遠見不到你了?！钡つ堇蚪z不知道這是幻覺還是夢境，但已不是第一次見到對方的她決定抓緊時間談正事：“要達西境，必須往東；若要光明，必須通過陰影?？磥砦覜]有解讀錯，你要我來亞夏，我來了?！?/br>
    “你展現了智慧，丹妮莉絲·坦格利安，我很高興?！?/br>
    “拍馬屁的人，彌林的宮廷里已經夠多了！”丹妮莉絲厭惡魁蜥裝神弄鬼的腔調：“我找到了我想要的東西，可惜我買不起它。你說你要為我指路，那就幫幫我?！?/br>
    “理性告訴你，未經訓練的龍會把你的王國化為廢墟；而經驗告訴你，無論如何都不能用龍來換取它。遵從理智指引的同時，又能吸取經歷的教訓——這就是智慧，別把真誠的贊美也當成奉承?！泵婢吲拥氖謴拈L袍下伸出，纖細修長的手指間握著一本材質奇特、卷起的書籍。“至于你想要的東西，它就在這里。”

    丹妮莉絲顧不上和神秘女子拌嘴了——她的瞳孔瞬間擴大，魁蜥手中拿的，正是她先前在亞夏城中所見的《馭龍要典》。

    “你想要它。”魁蜥舉起手中的書，然后緩緩蹲下身子，將其放在腳邊的圓石上：“事實是，沒有它，你壓根無法奪回你的王國……而遺憾的是，若無導師，您又將永遠無法理解其中的內容。”

    “我厭煩猜謎和深奧莫測的忠告了！”丹妮莉絲將遮擋視線的一縷銀發撩起，強抑住跑過去拿《馭龍要典》的沖動，“如果你是我的朋友，那就幫我掌握馭龍術！”

    “我可以幫到你，但這需要代價?！?/br>
    “代價是什么？”

    “你很快就會知道。”

    “我不想要很快，我要現在、立刻、馬上！”丹妮莉絲提高了聲音，“以女王的名義，我命令你……”

    “好好休息，如果好奇，先翻一翻這本書。預習過后，我們再來嘗試掌握它?！鄙衩嘏酉癯霈F時一樣消失了，流淌著黑水的河邊圓石旁，沒有兜帽長袍，沒有紅漆面具，沒有魁蜥，只剩下一本孤零零躺在石頭上的書。

    ……

    第343章 代價（下）

    丹妮莉絲掐了掐自己的大腿，有痛感。她滿懷期待地快步走到河邊，撿起了神秘女子留下的《馭龍要典》。

    書的紙張的材質奇異，雖帶著強烈歲月感卻絲毫沒有腐壞跡象，整本都由高等瓦雷利亞語撰寫而成，目錄索引清晰明了，圖文并茂內容充實，光掃一眼就不像是假貨。丹妮莉絲瞬間忘卻了疲憊和饑餓，翻到第一頁，開始逐字逐句地閱讀，很快沉浸入其中。

    開頭部分并沒有什么深奧的內容，甚至可以說相當簡單易懂，有著極佳瓦雷利亞語功底的丹妮莉絲相當輕松地便讀完了第一章。

    ……

    與其說這開頭是說明，倒不如說是背景歷史。

    《馭龍寶典》的第一卷圍繞著“馭龍先決條件”這一核心，著重點放在了對“龍血”的定義和起源的解釋敘述上。

    龍血，即通用語中的“真龍血脈”。

    瓦雷利亞人分為狹義和廣義兩種。其中，廣義的瓦雷利亞人，即“瓦雷利亞自由堡壘公民”，指的是瓦雷利亞疆域內所有生而自由、且擁有土地的有產階級。

    狹義的瓦雷利亞人，則是指那些銀發紫眸、擁有馭龍天賦的——即真正擁有龍血的人。

    而故事的主角，則是這狹義的瓦雷利亞人中的再一小部分：合法地擁有龍，且能夠騎龍的龍王們。

    ……

    最初，整個瓦雷利亞僅有一個家族的成員擁有奇異的非人美貌和騎龍天賦，其余公民皆是這個家族的臣屬、仆從或附庸。這第一個龍王家族的成員，又稱“源初龍王”們，在與其余瓦雷利亞公民的相處中無可避免地產生了私生子——即那些并不具備龍王姓氏，體內卻流淌著龍血、也確實與源初龍王們擁有相同特征的特殊瓦雷利亞公民。

    其時，龍騎士的數量遠遠少于龍的數量，大量的野生魔龍自由地飛翔于瓦雷利亞境內的十四火峰間，任何人都無法驅使它們。本著迅速增加龍騎士數量以增強自由堡壘自身實力的想法，也出于源初龍王們對自己私生子的愛護——第一個龍王家族的掌權者們在考慮過后，慷慨地頒布了一條廣布恩澤、影響深遠的法令：

    【凡源初龍王們的私生子乃至私生子們的后代，只要能成功馭龍，自身即可成為新的龍王家族創始人，享受崇高的地位和待遇?！?/br>
    這條法令生效了近百年，在此期間，一個個有著銀金發色、或紫或靛藍眸子，總之擁有著龍血的私生子們前赴后繼地踏足十四火峰中，冒著生命危險嘗試馴服野生魔龍。失敗者在利爪、尖牙或龍焰下粉身碎骨、灰飛煙滅，消失在歷史的漫漫長河中；而成功者則咸魚越龍門，一舉成為龍騎士兼一個嶄新龍王家族的創始人，從此將自己的姓氏銘刻在瓦雷利亞的歷史中。

    就這樣……十四火峰間的野生魔龍一條條減少，而龍王家族的數量則迅速由一個變成兩個、三個……最終擴張到十幾乃至幾十個。

    最終，第四十個龍王家族的創始人馴服了十四火峰間可見的最后一條野生魔龍，亦標志著源初龍王家族推恩法令的終結。在這個重要的時間節點后，四十個龍王家族一起重新制定并明確了有關通婚和魔龍歸屬、一直沿用到瓦雷利亞毀滅的自由堡壘憲法，俗稱“龍王律法”。規定了：彼此間互相通婚或是各自內部產生、同時具有四十個龍王家族之一血脈和姓氏的瓦雷利亞人才有資格騎龍。除此之外的人，即使擁有龍血和天賦，也沒有資格成為龍騎士。

    ……

    有點復雜？沒關系，記住一點就夠了：這四十個龍王家族壟斷了魔龍的馴養、繁育和騎乘權力，以及由此伴生而出的——在瓦雷利亞自由堡壘最高層的話語和控制權。從此，即使銀發紫瞳的特征乃至龍血隨著馭龍者們的四處留情擴散至全世界，但究自由堡壘的誕生到毀滅，瓦雷利亞的每一條法令、每一位馭龍者，皆出自這四十大家族。鮮有的少數例外，也往往是私生子在為主家牧龍時偷偷騎上了親密的無主幼龍——而這在自由堡壘的法律中是重罪，觸犯者要么依靠龍主人的承認獲得姓氏以轉化為合法，要么面對全世界所有其他龍王的追殺，不死不休。

    在要典第一章的最后，是四十大龍王家族的姓氏列表，最上面單獨占第一行的是源初龍王，而下面的衍生龍王家族，則三個姓氏一排。

    1 13，一共十四行，足足一頁。

    而“坦格利安”，赫然排在倒數第二行，乃是最后成為合法龍王家族的幸運兒之一。同樣聞名七國的瓦雷利亞家族“瓦列利安”則不在其中，屬于坦格利安的附屬家族，并非自由堡壘的龍王家族之一。

    四十個龍王家族，成百上千名龍騎士，瓦雷利亞昔日的繁榮強盛仿佛就在眼前?？上?，包括源初龍王們在內的所有先行者們，在末日浩劫這場神秘的災難和隨后的動蕩中湮滅在時間的洪流里，如今只余下孤零零一個坦格利安……

    若此刻正身處維斯特洛與篡奪者家族對抗的小伊耿是冒牌貨的話，坦格利安這最后一個龍王家族，也僅剩自己這最后一個女子，注定徹底消亡于世了。

    丹妮莉絲心生滄海桑田之凄涼感，嘆一口氣，翻過此頁，進入到第二章。

    馭龍的原理。