畢竟，守夜人后勤部名義上終究是守夜人的一個下屬組織，而艾格也是貨真價實的守夜人之一。無論他怎么折騰怎么擴大權力，糧食無法自給自足的贈地終究得仰北境鼻息，跳不到天上去。

    ……

    增地這邊龐大的重新安置計劃緊鑼密鼓地進行著，北境那邊卻又出事了。臨冬城剛剛派人將離家出走的艾莉亞接回臨冬城，布蘭·史塔克又跑了——與他同行的，還有梅拉、玖健姐弟，以及阿多那個小巨人，一切一如原劇情。

    聽聞消息的首席游騎兵表情古怪至極：“史塔克家的大人到底是怎么回事？連自己家的孩子都看不住嗎，一個殘廢的小男孩，從臨冬城跑掉了！”

    伊蒙學士捧著信紙，顫顫巍巍地說道：“話是這么說，但我們無權指責。信里寫了……布蘭·史塔克在逃跑前，曾經表達過要去長城北面的意向，凱特琳夫人要求守夜人加大巡邏力度，萬一發現那孩子的蹤跡，立馬帶到黑城堡或送到最后壁爐城保護起來。”

    “臨冬城的兵力呢，連個瘸腿的小男孩都追不上？”

    “據我所知，臨冬城的士兵被調往它處抵御鐵民的sao擾了，而臨冬城里僅剩的幾匹馬，也在布蘭出走那天被人放出了馬廄。堂堂北境首府，在關鍵時刻連幾個騎兵都湊不出來，甚至還向守夜人求助。在這關頭上，我哪能借人給他們！”莫爾蒙司令無奈地搖搖頭：“那孩子的出走我們沒有責任，無需太過在意，順帶留個心眼就行。艾格，讓你在后冠鎮的人也注意一下那幾個孩子的行蹤。”

    艾格點點頭，算是應承下來。綠先知終究還是出手了，以他的手段，要幫布蘭逃離臨冬城到塞外去，有千千萬萬種可能辦法——臨冬城的人們若無特意應對的準備，想在心樹遍布的北境與這么一個近乎全圖有眼的存在斗顯然是不可能的。至于自己……幫艾莉亞把弟弟攔住？開什么玩笑，他已經在不知情的情況下與綠先知做了一次對，甚至都被打上了記號。若一而再再而三地壞他事情，只怕怎么死都不知道。

    為了小命著想，他決定，才不管這破事。

    ……

    野人漸漸開始在黑城堡的大門外集合，而莫爾蒙也從長城沿線各個要塞抽調來士兵以防意外狀況發生，作為守夜人總部的黑城堡時隔百年后終于再次聚起達到四位數的兵力。負責調查曼斯所言虛實的守夜人被從長城頂上放下，進入野人大營中。

    調查結果讓艾格松了口氣：至少就目前而言，沒有發現曼斯所言有何虛假之處，野人的數量基本大差不差，儲備的糧食也確實有點……唯一有點超乎守夜人們之前計劃的便是：巨人的數量超過了預計，即使經歷苦戰和惡劣氣候下的減員，依舊足足有上百名。

    為確保這幫大家伙通過長城而不威脅到守夜人，長城守軍又是好一番討論和計劃，最后將幾臺弩炮從長城頂上搬下來，并制定了特殊的通過安排，才算解決這一麻煩。

    巨人并不像通常人們聽到這個詞時想象出來的那么巨大，他們身高通常在三米左右，行動緩慢動作笨拙，雖然比普通人要高了一米出頭，但中一發弩炮，絕對還是死得透透的了，只要控制好同時通過長城的巨人數量不超過三個，守夜人們完全有能力在出現突發情況時擺平問題。

    ……

    “收購我們的全部糧食？”曼斯在幫助下閱完守夜人們花數日制定出來的法律，唯獨對這一條提出了質疑：“自由民不要你們的銅板，如果你們缺糧食，我們會主動上繳三分之一，你們沒必要這樣逼著我們！”

    “約定就是約定，如果你不同意，那通過長城的事，就先擱置一下吧。”

    “你們……”曼斯·雷德咬了咬牙，肩垮了下來：“一點都不能留嗎，那我們到達安置地后吃什么？”

    “自由民們將糧食換取成錢后，離開黑城堡前便能拿錢重新買糧食，但最多只能買十天的份……除了糧食外，衣物、生活用品等東西，應有盡有，絕對比長城外要齊全得多。”艾格聳聳肩：“如果沒意見，你現在就可以回去和你的人們說明了。沒問題的話，只要你什么時候再回到黑城堡來當人質，放自由民通過長城在增地安置的計劃，就可以開始了。”

    ……

    第239章 野人入關

    野人進入長城的程序如下：守夜人在黑城堡的冰墻入口處搭建了一個臨時的木柵欄，并挖出環繞的深溝，野人的大部隊呆在隔離帶之外鬼影森林邊緣的大營中，而輪到通過長城的三名巨人，將和一個指定部落在木柵欄內集合，交出全部武器后……帶著一切家當，鉆入通過長城那條狹窄幽暗的通道。

    等待他們的，是保持著高度戒備的黑城堡。

    在與野人針鋒相對的這個月內，全力供應原材下的后冠鎮又產出了數罐野火，現在，這些巨大殺傷力的液體已經混入了大量瀝青和油桶內，堆放到了長城頂端。一旦野人顯出打算撕毀協議的跡象，長城頂上的守夜人哨兵便會毫不猶豫地點燃它們，將油罐投放到入口處，靠爆炸和大火封鎖洞口。與此同時，黑城堡內聚集的千余守夜人和贈地民兵，也能輕松將已經通過長城的幾個巨人和大量普通野人剿殺干凈。

    ……

    若這第一步順利，輪到批次的野人們安安分分地通過隧道進入黑城堡，迎接他們的將是出口處擺著的幾個登記位。在這里，幾個識字的記錄人員將對新的贈地民進行人口登記，統計每個贈地新居民所屬的部落、名字、年齡、性別和簡單特征，并發出相應身份證明。隨后，數十名守夜人將稱量進入黑城堡的野人們帶來的糧食、清點他們牽進來的牲畜，將一份清單上所列物品挑出收入倉庫后，按種類和數量給予原主人們現金補償……然后再將他們請出黑城堡。

    艾格原先的計劃是要將野人所有能吃的東西全部低價收購，但考慮到部分牲畜還需要人飼養，所以最終只收購了馬匹，允許野人們將其余財產隨身帶到安置地。

    如果連這一步也進行順利，這一批次的野人才算真正徹底蛻變為贈地民，成為守夜人麾下的居民了。他們將被帶出黑城堡，來到新砌并加固高墻外側的一排攤位前……在這里，從黑城堡大門內走出來的野人又可以拿著剛剛獲得的銅板和銀幣，換成他們所需的各種生活用品——糧食、保暖衣物、帳篷布乃至簡易的捕獵工具。

    在向野人們出售生活用品的同時，“攤主”們也不忘告訴新贈地民們：想要獲得更多的銅板和銀幣，有兩條路可選——典當不是糧食和武器、不在強制征集清單上而未被沒收的剩余物品……或為守夜人工作。

    ……

    若有細心的野人稍微注意下便能發現：他們出售糧食的價錢，只是出門后重新購買的一半——守夜人是在以半價強買野人們的糧食，轉手就又以正常價格限量出售。這相當于野人們以一半糧食和接受統治為代價，換取了通過長城的權力！

    艾格尤清晰地記得自己小學一年級時第一堂班會課時的場景：在班主任老師講完一通校園事務后，門外走進來一個中年男子，拿著一個大箱子，向教室里每個小朋友發了一包小當家干脆面和一小盒糖，并告訴孩子們：教學樓的后面有一家小賣部，想吃零食的，可以去那里買。

    這是上個世紀九十年代的事了，在那個學前教育尚未普及，“零食”和“零花錢”都還是稀罕概念的年代，不知有多少孩子，就被學校小賣部老板那不足一塊錢的東西，硬生生地灌輸進了“小賣部”和“拿錢能買到零食”這兩個概念。

    艾格這回計劃的部分靈感便來源于此，若是單純想強取豪奪新贈地民的一半糧食來養活自身，守夜人本可以用更直接簡單的辦法……但要幫助曾經的野蠻人掌握錢這個概念并學會使用，沒有比“直接給他們一筆，然后現場手把手教他們用”更好的辦法了。

    這些或銅或銀制的錢幣，居然能買到各種各樣的東西，一旦新贈地民們發現了這一點，很快就會被金錢的巨大魅力所折服，并自愿成為贈地這個袖珍國度的一個個小零件。

    ……

    等前一批野人們完成人口統計、上繳糧食、購買生活用品等一切步驟，成為徹底的“新贈地民”并被專人帶往選定的安置點后，下一批在墻外木柵欄內交出了武器的野人，才會在信號下再次被放入。

    這樣，身處黑城堡內的野人將永遠處于絕對的軍事劣勢之下，守夜人可以保持高枕無憂。

    由于文化的差異和信任危機，這一切步驟并不像介紹起來進行得這么順利，但在周遭密密麻麻的黑衣士兵的圍觀和“指導”下，第一第二波野人不情愿但有序地通過長城和黑城堡，完成了身份的轉換。

    長城以南的居民稱這些人為“野人”，而他們自稱“自由民”，不過就艾格站在國王塔上俯視所見……他們看起來既不野蠻也不自由——唯有恐懼、麻木和對未來的茫然。

    ……

    波文·馬爾錫走到了緊盯著野人通過長城的莫爾蒙和艾格身后，語氣沉重：“沒想到會有這一天，我們曾經以生命危代價阻止野人通過長城……這些人里，有多少與我們的兄弟們作過戰？到頭來，我們卻要主動放他們進入。”

    奧賽爾也神情不安：“從今往后，我們會成為無數維斯特洛人心目中的笑話，人們會提起提起守夜人軍團就扭頭唾棄。”

    “兩位大人，這便是你們意志不夠堅定的體現了。”艾格頭也不回地給同僚扣上帽子：“對守夜人而言，到底是守衛長城對抗異鬼更重要，還是在七國人民眼中的形象更重要？我們是在不惜一切代價，保衛七國人民的生命安全——而這和七國人民如何看待我們這么做無關。想清楚這一點，就不會再有這樣的自我懷疑產生！”

    瓊恩·雪諾有些懷疑地小聲問道：“野人們會乖乖聽從指揮，遵循我們的律法嗎？”

    “聰明人不會浪費時間猜測野人是否會聽話，而應該直接思考怎么確保他們遵守我們的法律，并將思考所得結果付諸實施。”艾格很干脆地答道：“我們的法律中已經明確了該如何處置違法者，以鐵一般的效率來執行它，你會發現，渡過最初的艱難期后，我們很快就不用再擔心這問題。”

    ……

    “艾格，野人如你所愿地被放入了長城。”沉默不語的莫爾蒙突然開口了，“但糧食危機不過是得到了短暫緩解，你接下來利用他們和山地氏族成員解決鐵民入侵的計劃，也該提上日程了。你提出的想法，由你牽頭實施，軍團會全力配合，千萬別搞砸了。”

    “交給我吧。”望著滿臉肅穆的莫爾蒙，艾格滿臉自信地點點頭，然后很快想起一件之前被疏忽的事情：“總司令大人，有一件事，看上去沒什么意義，卻至關重要。我建議——在贈地禁止在公共場合再使用‘野人’、‘自由民’這類帶強烈主觀色彩的詞，轉而用‘新贈地民’來指代。我們既然希望這些塞外來客能像贈地真正的居民一樣建設這片土地，遵守我們的法律，為守夜人服務，就不能不公平對待他們。”

    莫爾蒙疑惑地皺了皺眉頭，不大明白這么做意義何在，但想了想沒什么壞處，點點頭：“行吧，將這條加進贈地的律法中去……此外，干脆再添一條——在贈地全面取消跪拜禮，這樣，咱們的‘新贈地民’若還想用‘下跪之人’來嘲諷我們，我們也有堅實有力的還擊武器了。”

    艾格揚了揚眉毛：“好主意，大人！”

    政治正確，這一向是個帶著貶義的詞匯，但只有身處高位的人才能明白：有時候，這東西真的有其存在的意義。現在，贈地也即將有它自己的政治正確，不得不說，它才剛剛開始成形，就已經越來越像一個完整的小國度了。

    ……

    第240章 尸鬼突襲

    一個接一個部落的野人在長城大門外的柵欄里集中，繳械后排隊鉆進通道中……說實話，這既視感極強的畫面像極了集中營里排隊進毒氣室的現場，總讓人感覺一進去就永遠出不來。外加上要繳械和上交糧食等一系列苛刻條件，盡管有曼斯·雷德的保證，三萬野人中還是有部分遲疑不已，非要已經通過長城的自由民們派代表出來作證，才肯繼續進入。

    一系列的手續和巨人的存在讓野人們通過長城的效率大大降低，一個人多點的部落通過至少就要兩三個小時，每天只能有幾批數千人通過長城。同時，因為巨人所養的長毛象通不過黑城堡的隧道，守夜人不得不將小部分野人和擁有長毛象的巨人全部帶往海豹灣方向，靠東海望來分擔黑城堡的壓力。

    放野人通過長城、幫助他們完成向“新贈地民”身份轉換的過程雖然單調，但再重復的工作，放在一幫形形色色的野蠻人身上，都能變得意外迭出“驚喜”不斷。這樣的日子過了幾天后，大半野人順利在守夜人高層劃出的安置地內駐扎下來，仍留在長城外的野人已經不足一萬。

    萬事順利的好日子，終于到了頭。

    ……

    上千被調到黑城堡的士兵依舊穿戴整齊地進駐各個塔樓，準備如前幾日一般度過理論上需要保持高度警惕，但實際上什么都不用做的一天。今日的第一批野人進入了黑城堡，正在接受產業職工們的登記，號角聲忽然從長城頂上傳來。

    守夜人最近幾個月沒派人出過墻，除非是一年前失蹤的班揚·史塔克一行返回長城，不然，號角聲絕對不會只有一聲，必然還會有下文！

    黑城堡內的全體守夜人立刻豎起了耳朵，坐著休息的站了起來，倚著墻打盹的睜開了眼睛，所有戰斗人員都將武器抓到手中。

    號角聲果然再次響起。

    “怎么回事？”艾格原本坐在會議室內與幾名守夜人軍官商議引進新贈地民后的諸多事宜，思緒一下被打斷。

    兩萬多新贈地民已經被帶到安置地，并被嚴禁擅自離開所分配的地域，黑城堡周圍到處都有斥候，更別提塞外之王曼斯·雷德本人就在黑城堡當人質，就算野人們要發難，也不該挑這個時候啊。

    莫爾蒙從椅子中站起，果斷作出決定：“將已經進黑城堡的野人集中看押起來，封閉黑城堡大門，我們登城……去看看怎么回事。”

    一眾守夜人軍官離開會議桌，紛紛前往自己的崗位執行命令。黑城堡的中心場地上，幾百名野人和三個巨人也不知發生了什么情況，茫然無措地舉頭四顧，緊張地看著周圍忽然舉起武器變得殺氣騰騰的黑衣士兵們。

    看野人們的表現，不像是事先安排好要發動襲擊的模樣。沒等艾格松一口氣，號角響起了第三聲。

    ……

    守夜人已經不是第一次吹響三聲號角，但艾格卻是第一次真切聽到。當這夢境中的響聲在現實中竄入耳孔，他渾身都起了雞皮疙瘩。

    異鬼來襲？

    可之前曼斯·雷德不是說：異鬼不愿意靠近長城，一直在一定距離外活動嗎？

    腦子略微一轉，不止艾格悚然驚醒：異鬼“不愿意”靠近長城，并不意味著它們“沒法”靠近長城……眼看著追了幾個月的目標即將完全撤入長城，人類天敵終于坐不住，強行出手了！

    挑這野人已經進入了大半，只剩部分在墻外，警惕心和戰斗意志都降到最低點的時刻發起攻擊，不愧是有智慧的魔法生物，果然會挑時候！

    艾格意識到威脅，扭頭看向莫爾蒙：“總司令大人，如果這時候通道外的木柵欄內發生混亂，異鬼趁機通過大門，黑城堡就危險了！”

    “帶一隊人，拿龍晶武器，守死大門出口！”莫爾蒙何嘗不明白這道理，立刻指著首席游騎兵高聲下令，然后快步走向升降籠：“把在黑城堡內的野人先全部帶到城堡外去，告訴他們，未得允許，不得擅動！”

    高聲吼完，莫爾蒙帶頭進入升降籠，敲了敲鈴鐺，與艾格等人升上長城頂部。

    ……

    “下面什么情況？”登上長城，莫爾蒙一邊靠近長城邊沿，一邊問道。

    “剩下的野人們忽然從森林里沖出來，跑向我們的木柵欄。”一名哨兵答道：“北面……樹林間有東西，正在追他們。”

    “去下面，叫兩百個人上來，準備好油桶和火箭！”

    艾格向長城底下望去，下方隔離帶的白色雪地上，上千個黑點正倉皇地向守夜人建在通道入口的木柵欄跑去，有的抱著孩子，有的背著家當，還有些趕著綿羊甚至駕著狗車……其中速度較快的已經抵達了木門外。

    而樹林間，活人的天敵也冒出頭來，尸鬼們就像融化流淌的動物油脂一般從鬼影森林中溢出，越過樹根和巖石，浩浩蕩蕩地漫向長城。

    站在兩百米高的長城頂上，其實很難分辨底下的尸鬼和人類……幸好現在是白天，盡管沒有太陽，艾格依舊可以通過底下那些活動黑點的動作將他們區分出來：落在最后的野人們拿著武器和火把，邊跑邊向后張望；而追趕他們的尸鬼則不完全是人形，其中還有熊、狼和影子山貓混雜，尸巨人大概是動作太難尚未出現——但最重要的是，它們都態度堅定毫不動搖地追趕前方的活人，一旦接近便立刻猛撲并帶倒目標，了結對方生命，與逃竄的野人形成鮮明對比。

    野人知道該如何對付尸鬼，與斷后的野人戰士們交戰的尸鬼動物或人雖然不斷造成傷亡，但也有許多很快身上冒著火倒下，但成百上千的尸鬼持續從森林中涌出，這不可阻擋的氣勢，讓已經嚇破膽的野人們毫無斗志。底下木柵欄內的幾十名守夜人士兵沒有高處的視野看不到遠處狀況，亦未得到命令，只緊閉著大門，將無數野人攔在柵欄之外。

    幾千野人被幾千尸鬼追著，敵我數量比并沒有達到碾壓的程度，但在大部分同類都已經通過長城躲入安全之地的情況下，仍被留在塞外的最后幾批野人看到了希望……反而再無拼死作戰的勇氣，只希望能趕緊通過面前這堵不可思議的高墻，躲到長城的背后去。

    “傳令……打開柵欄門，讓野人們進入。”莫爾蒙在長城頂上的寒風中臉色鐵青地下令：“同時降下進入長城通道的吊閘，我們不能冒讓黑城堡失守的風險。下面這些鬼東西，必須得由下面這些人自己來解決，我們在長城頂上提供支援——等確定安全后，再繼續放他們過墻！”

    放下閘門？這可是斷了好幾千條命的生路，其中包括幾十個守夜人兄弟！艾格張了張嘴，不敢胡亂當圣母，最終也沒提出反對意見。

    命令被迅速傳達下去，柵欄木門打開，擠在門口的野人們如蒙大赦，蜂擁而入。柵欄設計的初衷是在收繳野人武器時防止他們趁著通道吊閘打開時偷襲黑城堡，建造時就沒考慮讓大量人員迅速進出這一功能，太多驚慌失措的野人拼命向里面擠，甚至有人被從橫跨溝槽的板橋上被擠了下去。

    眼見柵欄大門打開，斷后的野人戰士們也放棄了戰斗向通道撤來。失去牽制的尸鬼們得以安逸地繼續逼近長城，很快對保護通道入口的木頭柵欄形成包圍之勢。

    眼看尸鬼們即將追著最后一批野人沖入木柵欄中，莫爾蒙咬牙揮手，下令發起攻擊。

    墻頂守夜人們將手中的早已備好的火箭射出，數個被野火強化的油桶被點燃后用吊臂拋出，在空中劃出一道道弧線，砸落在長城腳下木頭柵欄門外幾十米的范圍內，炸出一團團火球，沖擊和殘留地面上的火焰有效阻止了尸鬼們的沖鋒。雖然對跑在最后的部分活人也造成了誤傷，但趁著這一波果斷的掩護，木柵欄的大門得以關上。

    尸鬼潮完全從森林中涌出，從西北、東北和正北三個方向涌向了木柵欄，迅速越過了布置了尖刺、防人用的淺淺溝渠，開始攀爬不過兩三米高的木柵欄。

    跑進柵欄內的野人們驚慌失措地涌向穿越長城的通道，但他們隨即驚訝地發現：穿越長城的通道被吊閘隔斷，他們雖已經抵達長城，卻在離安全處咫尺之遙的地方，被攔住了！

    ……