第052章 紅神祭祀與“異端”

    艾格不得不承認，梅麗珊卓是個誘人的女子，擁有紅發紅眸和一張漂亮臉蛋的她，再穿上一身這個時代尋常染料根本無法染出的鮮艷紅袍，簡直明艷不可方物，即使號稱七國最美女子的當今王后年輕個十歲與她相較，也最多只能平分秋色……若不是清楚其身份，他絕對會很樂意認識這樣一個美女，甚至把她當成攻略目標之一。

    但現下階段，艾格真想不出這個本身年齡未知、道行不足、靠著焰色反應幫忙才得以裝神弄鬼，把史坦尼斯騙得家破人亡，讓拜拉席恩家族近乎在內斗中覆滅的女神棍，能對自己的計劃有何幫助……何況，在內心深處，身為穿越者的他也有點本能地畏懼對方——不止因為她一言不合就大燒活人，更因為對方擁有自己來自的世界里不存在的、被稱為“法力”的東西。

    對于不了解的事物，人們總會心存恐懼，這是基因層面的自我保護，艾格并不以此為恥——勇者并未無所畏懼，只是能夠克服恐懼罷了。他對梅麗珊卓確實有些敬畏和懼怕，亦未做好結識這個重要劇情人物的準備，但對方既然主動找上門來，也只能兵來將擋水來土掩了。

    ……

    壓抑住內心的緊張，理智很快開始發揮作用：眼前的女人雖然可怕，但畢竟不像瘋王那樣喜怒無常莫名其妙就要置人于死地。如果說敵人的敵人是朋友，那么知曉異鬼存在、又一心侍奉光之王的梅麗珊卓，理論上應該是守夜人的朋友，一個陣營里的同志——雖然自己一心想要脫離守夜人，但對方不知道啊。

    瞬息間想通了這一關鍵，艾格放心下來，從桌旁站起，坦然地打量了一番來者。甚至還忍不住猜測了一番對方的美妙容顏是天生如此還是魔法鑄就。

    梅麗珊卓主動來找自己，估計就是想詢問長城和塞外的情況，以確定異鬼對人類的威脅到哪一步，好制定對策吧。是該如實相告，還是夸大些看看能不能騙些援助？

    等等，事情得一步步來，還是先考慮下怎么開口打招呼吧。久仰大名？如果不是知曉劇情，此刻的自己應該還不認識梅麗珊卓，那么只能保守點裝作不認識對方了，就簡單點稱呼女士好了。

    “晚上好，女士。”

    “晚上好。”梅麗珊卓露出個柔和而魅惑的笑容：“王國堅盾的代表來到龍石島做客，本該好好款待才是，可惜島上實在物資貧乏，如有怠慢，見諒。”

    “您太客氣了，我受命公干而來，不是為了享受。”

    梅麗珊卓微笑著點點頭，緩緩走近了桌邊四人。

    由于天氣炎熱，大家基本都是捋起袖子赤著雙臂，此刻裸露在外的肌膚便明顯感覺一股絕非錯覺的溫熱撲來——這讓艾格心中一凜，除非這光之王的祭祀整天發著五六十度的高燒，不然絕不可能走路都帶著如此驚人的熱風，這到底是什么魔術或鬼把戲，還是她信仰的“神”確實在以這股熱量保護著她？

    強壓著心頭的驚疑，守夜人等待著女神棍的下一步詢問或試探，并做好了進行各種應答的心理生理準備，但事情的發展忽然就脫出了屋內所有人的預料。

    ……

    “咦？”靠近艾格的紅袍女臉上突然露出了震驚的表情，在屋內幾人或貪婪或敬畏的注視下，她仿佛被守夜人拿針扎了一下似地后跳著遠離，同時大聲叫起來：“守衛！進來，抓住這個異端！”

    ……

    兩名全副武裝的龍石島守衛飛快地闖進屋內，鋒利的長矛直直地對準了一臉錯愕的守夜人。

    怎么回事？

    這是艾格穿越后第二回遭到抓捕，上一回，他手無寸鐵地面對手持草叉和砍柴刀的農民，自知理虧又無力反抗的他選擇了乖乖投降，于是被抓住送往長城當了個守夜人。可這一回，發生了什么？

    來不及思考，長達一年的游騎兵生涯讓他的身體本能地起了反應。他伸手到腰間，卻沒摸到劍柄，這才想起來守夜人軍團統一發放的鋼劍在他離開黑城堡的那天上交了武器庫，來到君臨后也沒有了攜帶武器的必要……

    “手別亂動！”一名士兵挺了挺長矛，兇相畢露。

    艾格反應過來，這里是龍石島，面前這些是史坦尼斯親自訓練的士兵，而這名拜拉席恩作為成名已久的戰士和指揮官，手下的士兵戰斗素養比起自己來絕對只高不低……若一對一還好說，以一敵二，邊上還有個神秘莫測的女巫，就算帶了武器，自己也不能反抗。

    空氣仿佛凝固，老礦頭和他兒子被嚇得酒醒，站在原位一動不敢動；屋主人手里端著一張原本打算送來給紅神祭祀坐的椅子傻傻矗在屋中央；受領主指派前來為艾格帶路的少年更是完全不知發生了什么——他也是龍石島人，自然效命于龍石島公爵，可前一秒還在吃艾格請的飯，若守夜人動手反抗，自己是該幫哪邊？

    ……

    “我投降，但請讓我先把飯錢付了。”艾格僵在原地幾秒，摸向腰間的右手動了動，解下錢袋扔給了老礦頭：“回船上，告訴船長我有事要去城堡一趟，讓他等我到明天中午。”

    ……

    艾格上午來拜訪時沒能進龍石島城堡的門，此刻卻被全副武裝的龍石島守衛押送了進來，他的束手就擒讓梅麗珊卓心中緊張褪去，等到守夜人被結結實實綁到城堡內自己房間的柱子上，她終于松了口氣。

    遠遠地站在幾米開外，梅麗珊卓語氣平淡地開口了：“誰派你來的？”

    艾格盯著梅麗珊卓，神色雖堅定嚴肅，腦中卻依舊是一團漿糊：他忽悠過史塔克一家，誣陷過當今王太子，還欺騙提利昂·蘭尼斯特想說服他支持自己搞龐氏騙局……從某些角度看，他簡直膽大包天罪該萬死，但他絕對沒招惹或損害過史坦尼斯·拜拉席恩的利益，更別說得罪光之王了。至于“異端”，對紅神而言，維斯特洛難道不遍地都是異端么，史坦尼斯還沒當上國王呢，誰給的紅袍女勇氣迫害異教徒，冰火世界里也有梁靜茹？

    “守夜人總司令，杰奧·莫爾蒙。”艾格當然不會說是提利昂花錢把自己贖了出來，但就算說實情，也應該半點都惹不到面前這位光之王的信徒才對——難道梅麗珊卓對守夜人的境況了如指掌，所以對自己害怕異鬼臨陣脫逃的行為感到憤怒？

    “是么，派你來干嘛。”

    艾格便將那四個任務如實相告，然后強忍著屈辱和憤怒說道：“梅麗珊卓女士，這里面一定有什么誤會，我絕對是第一次見到您……”

    “我們確實是第一次見，但我從你身上感受到了強大的遠古異神氣息，你到底是誰？”

    遠古異神？艾格發誓自己真不知道那是什么，是自己與異鬼搏斗時沾染上了冰魔法的氣息，還是自己并非本世界土著的身份，讓面前的女神棍察覺到了異常？

    他決定嘴硬：“女士，我真的不明白你在說什么。”

    “也許你確實不知道，但我自有辦法得到想要的信息。”梅麗珊卓露出一個意味不明的曖昧笑容，朝邊上一名守衛說道：“去搬一個火盆來。”

    一個火盆，莫非要刑訊逼供？

    艾格驚怒交加，自己從來都是個未雨綢繆的人，他設想過自己謊言被識破后被史塔克家逮捕、被勞勃抓住乃至落在瑟曦手里后該如何自救如何為自己開脫，甚至連臺詞都在肚子里編過了幾套，唯獨沒料到這回來龍石島勘探黑曜石礦會遇到意外——天地良心，他真的不知道自己該對梅麗珊卓招供些什么，這莫名其妙的變故超出了他那點小聰明的理解范圍，難道只能在guntang的烙鐵壓到自己皮膚上嘶嘶作響時，把穿越者的身份和盤托出了？梅麗珊卓會信嗎？

    火盆很快搬來，就放在艾格面前一米遠處，其中并沒有他預料中那般插著燒得發紅的烙鐵，反倒是紅袍女子不知從哪里掏出把小刀來，遞給了守衛：“去，弄點這個守夜人的血，幾滴就行，別太多，我要他活著。”

    第053章 火焰占卜

    被指使的龍石島守衛握著比自己手掌還短的小刀，有些抱歉地朝艾格聳聳肩，朝他走過來。

    軀干和四肢都被綁住的艾格毫無辦法，只能象征性地晃動身體掙扎一番、眼睜睜看著對方逼近，腦筋飛快轉動，卻對正發生的事情沒有絲毫頭緒。這唱的到底哪一出？難道自己這個穿越者的血，也擁有光之王拉赫洛所需的強大力量？那萬一果真如此，自己會不會在什么關鍵時刻被扔進火中獻祭？

    他有著遠超這世界任何人的知識量，有著慢慢站穩腳跟甚至建立自己人脈和關系網、最終依靠資本來插手權力的游戲的龐大計劃，有著改變未來一堆重要劇情和這個世界命運的打算……他逃過了異鬼，遠離了長城，正剛要開始新生活，難道一切都要在黑水灣入海口的這個貧瘠島嶼上，稀里糊涂地戛然而止？

    ……

    艾格瞪大眼睛盯著守衛手中的小刀，放幾滴血當然不至于讓他害怕到尿褲子或求饒的程度，但之后自己到底會被如何處置，才是關鍵。他和提利昂一樣自詡為聰明人，但面對完全不知道想要什么、為何突然顯露敵意的對手，他束手無策。

    “手臂，輕一點，多謝！”看著拿刀的守衛手在哆嗦，艾格開口說道，決定傷口在哪，這也算是這場變故中他能保住的最后一點尊嚴了。

    “好……”

    cao刀者是個年輕守衛，不到二十，上次戰爭發生時還是個孩子，加入史坦尼斯的衛隊近一年，這輩子第一回用家伙在別人身上放血，被艾格的一句叮囑弄得更加緊張，用力太輕傷口割得淺了，等了好幾秒才有鮮血緩緩滲出。

    守衛忙不迭地用刀背刮了幾滴血，趕緊送到了女祭司面前。

    梅麗珊卓取出手帕，擦拭小刀吸干了上面的鮮血，然后甩手將染血的布片扔進了火盆，目不轉睛地盯著火焰看了起來。

    艾格的目光也轉向了火堆——他什么也沒看到。自己的血液當然不可能有什么“力量”，火焰飛快吞沒手帕，除了多騰起了一團火苗外，顏色和溫度都沒發生多少改變。

    但梅麗珊卓的表情卻凝重起來，她瞪大眼睛，仿佛這團明亮的火光中藏著某個終極問題的答案，可惜字體太小瞧不清——她向前一步扶住了火盆的架子，湊近、再湊近……幾乎要把臉埋進火焰中，艾格驚訝地發現，火苗已經舔到了她的頭發，卻沒法讓它們哪怕起一點卷，這光之王的祭司果然有點門道，她不怕火！

    大約一分鐘后，女人松開了火盆架子，退后一步遠離了火盆，以饒有興致的目光重新盯上了守夜人，重新開啟了兩瓣紅唇。

    她沒來得及說話，因為房間的門被“砰”一聲大力推開，一個男人走了進來。

    ……

    “你抓了那個守夜人？”

    逆著火焰的光亮，艾格看不清來者的相貌，但憑直覺和對方的質問口氣，他猜到了其身份：“史坦尼斯大人！我受杰奧·莫爾蒙的命令前來處理黑曜石開采事宜的，您應該知道，我發誓我沒在您的島上做任何壞事！如果有無意冒犯到的地方，請原諒！能先把我放開說話嗎，我可以與梅麗珊卓女士進行任何對質！”

    “你這是什么意思？”男人沒有回應艾格的喊叫，而是冷冷地問梅麗珊卓：“守夜人要來島上開采黑曜石，這事史塔克公爵寫信知會過我，我答應了的。在我的土地上，你以為自己是誰，竟敢下令抓捕經過我允許后進入的訪客？”

    “記得我和您說過的遠古異神們嗎？”紅袍女恭敬地朝男人點了點頭，臉上卻依舊笑盈盈的，“我在這個守夜人身上感受到了很強的異神氣息，我想知道那個、或許是那些‘神’派他過來干嘛。”

    “我不在乎你想知道什么，梅麗珊卓。”史坦尼斯依舊語氣毫無波動：“你有些本事，所以我留你在島上，但如果你老是瘋瘋癲癲地說些廢話干些荒唐事，我也許該趕你走了。現在，要么把這個守夜人放了并征得他的原諒，要么立馬滾出龍石島！”

    艾格一下放松下來，逃過一劫的他腦中一片空白了好幾秒，隨后卻在背后默默握手成拳：知曉劇情并掌握一堆超前知識和理念，在這種時刻變得毫無意義，他的命運，在這些“大人物”面前居然只是一句話的事。盡快把自己的優勢轉化為實實在在的勢力和能量，這一需求忽然間變得如此迫切。

    “如您所愿，大人。”梅麗珊卓瞇了瞇眼睛，表情變化了一番，居然就這么溫順地低頭了：“把他放了。”

    手中仍握著小刀的守衛也一頭霧水，但既然領主發話光之王的使者也點了頭，那自己倒不用cao心聽誰的了。他走到艾格背后，開始解綁住守夜人的繩子。

    史坦尼斯冷哼一聲，轉身離開了房間。

    ……

    不知是被片刻前發怒的領主嚇到，還是一向就如此笨手笨腳，年輕守衛埋頭花了幾秒也沒找到解開繩索的辦法，梅麗珊卓最終不耐煩地搖搖頭：“你走吧，我來。”

    自下令抓住艾格后，女巫始終就保持防備地站在離他兩米以外的地方，此刻確定對方毫無威脅才放心地重新走近守夜人身邊，在撲面的熱氣中——用手沿著艾格的胳膊拂過綁住他的繩索。

    伴隨著女子手掌的滑膩觸感，一陣細微的燙疼感傳來，綁住全身上下的繩索在“砰、砰”的輕響中相繼繃斷，艾格重新獲得了自由。

    他走了一步站穩，舒展了下手臂，摸了摸感覺到灼痛的地方，除了有些微微發熱外，并沒有任何一處肌膚燙傷。再瞧瞧斷開落到地上的繩索，斷處全都是被灼燒的一團焦黑，猶自冒著一縷縷煙氣——燒斷繩子卻沒燙傷自己？光這一手，艾格就沒法用任何他腦海中已有的知識來進行解釋……梅麗珊卓就站在觸手可及的地方，仿佛自己一伸手就能掐死她，但艾格不得不承認，自己恐怕奈何不了眼前這貌似嬌滴滴的女人。

    “抱歉，黑衣朋友。”梅麗珊卓語氣軟化，可惜臉上毫無愧疚的表情讓這聲道歉顯得誠意缺缺。在她眼里，對一個凡人說這句話已經是很給面子，不可能再低聲下氣：“我第一次在毫無防備的情況下感受到我主光之王外如此強烈的異神氣息，有些驚慌失措了，才會舉止失當，讓客人受了委屈，請原諒。”

    ……

    艾格不打算就這樣原諒對方，也不打算狼狽地逃離。好脾氣的人憤怒起來可不開玩笑，而且相比無謂的怒火，他更痛恨那種被一個手段莫測的敵人在暗處惦記著的感覺，他要今晚把事情了解——如果梅麗珊卓不能給出一個合理的解釋，那自己的黑名單里，也許該加一個“不死不休”的分類了。

    等自己回到君臨，開始籌集下一批補給物資、征召新兵乃至開始集資前，做的第一件事，就是先想辦法把這女人干掉。

    他甚至連辦法都迅速想到了，無面者賈昆·赫加爾此刻正在君臨的大牢內，尤倫說不定已經挑中他作為下批帶回長城的新兵之一。作為千面神的信徒，那家伙自然不可能愿意乖乖被帶到長城并宣誓成為守夜人……如果自己能把他釋放，要他為自己殺一個人應該不難。艾格倒有點好奇：自稱任何人都能殺的千面之神信徒，對上神秘莫測的紅神祭祀，會碰撞出什么樣的火花？

    “要讓我開口告訴史坦尼斯大人‘我原諒了你’很容易，女士。”艾格深吸口氣：“但吃飯吃得好好的，忽然被抓起來綁在柱子上吃了一刀，如果不知道這一刀是為了什么而挨，我相信任何人都沒法咽下這口氣的……我需要一個解釋，梅麗珊卓女士。”

    第054章 解釋與回顧

    不知是感覺到了男人身上的殺意，還是自覺理虧，梅麗珊卓臉上的隨意淡去——她一言不發地與面前的艾格對視片刻，很快嘴角一揚：“好。”

    守夜人是對抗光之王宿敵的中堅力量，而艾格是她來維斯特洛后見到的第一名黑衫軍團成員，即使輕視凡人，她最終還是決定不一下就得罪潛在的重要盟友。

    紅袍女轉過身去，將男人引向屋角的兩張椅子，示意他坐下來說話：“問吧，只要我主沒禁止我回答的，知無不言。”

    艾格毫不客氣，大步走向一張椅子：“你說我身上有異神的氣息，那是怎么回事？”

    “準確地說，你身上有兩股氣息，一股充滿邪惡，卻極其微弱；一股殘留了很強大的能量，卻并無惡意……總得來講，你能活到今天，真是幸運。”

    “我身上為什么會有這兩股氣息？”艾格半信半疑地問道，他是個唯物主義者，但這不是他原先所處的世界，而面前女子又展現出了他無法解釋的力量，再不信邪……也只能先對她的話持寧可信其有的謹慎態度，“我只是個普通的守夜人士兵。”

    “不，你不是。我剛剛在火中看到了你與一個寒神奴仆戰斗的場面，你很英勇，一個凡人能殺死那樣的魔法生物實在罕見。在你殺死那東西的一刻，你就不再是個普通守夜人——而是個引起寒神注意的守夜人了。”梅麗珊卓擺擺手，示意守衛離開并關上房門：“你身上的那股邪惡氣息，就是那場戰斗中殘留，這樣，以后你再出現在寒神和它仆從的感知范圍內，會比你的其他戰友更快被發現。”

    艾格心中一凜，既為對方的只憑幾滴血就看到自己過去的能力，也為梅麗珊卓話中的內容——自己被寒神盯上了，可“寒神”又是什么鬼東西，夜王的外號？等等，到底是她真從火中看到了自己殺死異鬼的畫面，還是艾德·史塔克或杰奧·莫爾蒙寫信給史坦尼斯介紹自己時談及此事后被她知曉？

    ……

    “那另一股‘強大’的氣息呢。”艾格心思翻騰，不動聲色地問道，“我確實殺了一個異鬼，可那是我今生對付過的最強的敵人了，我完全是因為對方的輕視才僥幸獲勝——如果在那場戰斗中都只是沾染到了一丁點邪惡的氣息，那要帶上你都覺得‘強大’的氣息，那我得和什么鬼東西大戰一場？”

    “讓我奇怪的地方就在這里，在你身上留下另一股氣息的存在遠比寒神弱小，但留下的痕跡卻如此明顯，理論上，這種反常情況只有你是和祂直接交手、甚至當面產生沖突才能形成。可你一個凡人，絕不可能在與那樣的存在戰斗后還好好活著，更奇怪的是——我在火中看到的畫面是：一個小男孩從一個很高的地方摔了下來。如果你還要我繼續解釋，那就得先告訴我，那是怎么回事？”

    “你不是什么都能看到嗎，還用我說？”

    “從火中探知已發生之事，沒有你想象的那么神奇。”梅麗珊卓等艾格在椅中坐下，才在他對面同樣入座：“我把你的血投入火中然后看到一些東西——在這一步中，起作用的并不是你的血，而是你血液中含有的兩股力量。那股邪惡的氣息很弱，所以只能讓我看到短短幾個畫面，我看到了你與寒神奴仆——你們守夜人稱為異鬼幾乎同歸于盡的那一輪交手，以及你把龍晶捅入它肚子的瞬間，雖然僅此而已，但足夠解釋一切。而另一股氣息卻相反，它很強烈，強烈到足以讓我看到連續的幾段畫面。你跑來跑去和一個屋頂上的男孩說話，最后他摔了下來，我聽不到你們之間的對話，更分析不出這和一個神有什么關系，所以，才需要你的進一步敘述。你當時到底在干什么？”

    “我當時在阻止……”艾格皺眉解釋道，猛然間腦中靈光一閃，一個詞瞬間擠入腦海：綠先知！

    ……

    穿越者心中掀起了驚濤駭浪，阻止布蘭墜樓失敗很糗，卻讓他領會到一個道理：干擾劇情必須用更加巧妙的方式，不能親自上陣蠻干。