“威瑪·羅伊斯那把碎得更厲害的，但被班揚大人留給了你父親，用于轉交給犧牲者家屬，也就是符石城伯爵。”艾格一邊擺放斷劍一邊介紹道，“面前的兩把，是我和我的戰友蓋瑞的劍?！?/br>
    提利昂揚了揚眉毛：“我聽說的版本是威瑪·羅伊斯在巡邏中失蹤，已經確定死了？”

    “我親眼看著他與異鬼交手并被殺死的?！卑袢鲋e道，他其實只是聽到，不過反正威瑪·羅伊斯確實死了，而面前二人也絕沒法拆穿他就是了：“本來我和另一名游騎兵也會死，但龍晶匕首救了我們一命。就是那把黑乎乎的東西，不才，是我親手做的……你們如果有興趣，可以把這兩把劍拼起來看看，被冰魔法凍裂的鋼劍，可不是人人都有機會見到的?！?/br>
    瓊恩少年心性，聽了他的話便忍不住開始動手，而提利昂對武器……還是斷掉的武器不感冒，背著手在屋內轉了一圈，沒發現酒壺和酒杯，只好又走回艾格身邊，抬頭看看他。

    “你叫艾格，艾格什么？”

    艾格一喜，正愁沒機會繼續自己的表演，侏儒就給了他臺階。

    “我不叫艾格，艾格只是幾個維斯特洛農民給我取的名字，我甚至不知道含義是什么。”艾格做出苦笑的表情，“我也沒有你們通常意義上的姓，我來自的地方，對人的稱呼命名方式與你們有些差別……”

    “我就說你的模樣有些與眾不同，原來不是維斯特洛人。你來自哪里，厄斯索斯還是夏日群島？總不會是索斯羅斯吧？”

    “都不是，我來自你們所說的……落日海往西的一片名為采拿的大陸，采拿的意思是中土之地，因為我的民族在過去幾千年里，都一直認為我們所處的地方是世界的中心，四周無邊無際的大海中，除了島嶼再無其它陸地。”

    ……

    “采拿？”提利昂原本只是喝夠了沒事干跟過來瞧個新鮮，沒話找話才問問眼前這守夜人的來歷身份，誰知得到一個始料未及的回答，一下來了興趣：“從沒聽說過這個地方，你怎么會跑到維斯特洛來當守夜人？”

    “這就說來話長了。”艾格沒想到一切會如此順利，三言兩語就成功引起對方的注意。不過接下來，他得設法把握住戰果了：“我們的學術界在進行一系列的天文觀測、計算和猜想后，得出一個結論：世界是一個球，如果派遣船只出海一直往一個方向航行，便會在繞世界一圈后回到出發地。采拿的統治者為了驗證這一理論，決定派遣船隊出海進行超遠洋航行，我們用鋼鐵制造了幾艘堅固無比的遠洋艦船，向東西南北四個方向出海航行……”

    “用鋼鐵造船？怎么可能?！?/br>
    “你把鐵碗放在水里它會沉嗎，鋼鐵造的船也同理，決定船只浮沉的是它的排水量，而不是材質。采拿的科技比維斯特洛要先進許多，以后有機會，我可以詳細介紹。”

    “鐵碗……排水量?！碧崂菏莻€聰明人，腦子略微一轉便想通了這個道理，但很快又有了新問題：“可你們如何制造能載人那么大的鐵碗？只要有一個地方漏水，它就會沉得比石頭還快?！?/br>
    “我們使用一種名為‘焊接’的工藝，融化鋼板間的對接處讓它們成為一體……具體的細節，我并非行家，實在是無力詳細解釋?！?/br>
    “聽起來很厲害，繼續你的故事吧?！辟遄聊ブ屼摪暹B接成一體變成船的場面，第一次覺得自己的想象力如此匱乏，不再說話，示意艾格繼續。

    ……

    “作為一個小有名氣的冒險家，我當然不可能放過這么有趣的探險活動。在對這項計劃進行了一大筆資金贊助后，我獲得了一個艙位，隨著向東航行的艦隊從采拿啟程出發，在經歷了數月的航行后，抵達了維斯特洛?！?/br>
    “沒聽說有外國人從落日海登陸，你們的船呢?！?/br>
    “沉了，我們發現了陸地的存在，在尋找可登陸之處時遭遇了一場風暴。本來，我們的鋼鐵遠洋艦是設計成可以抵抗風暴的，但巨浪把船拋到了一座暗礁上……正如你剛才懷疑的那樣，鋼鐵造的船雖然堅固，可一旦出事卻沉得比什么都快，我因為當時在甲板上欣賞巨浪而幸運地沒被帶入海底，在抓著漂浮物在海上漂了幾天后，上了岸?！?/br>
    “然后呢?！碧崂捍叽俚?，“難道北境人已經瘋狂到見人就抓著往長城送的程度了？”

    “我在海上漂了幾天啊，餓得要死，上岸第一件事當然是找吃的，可惜好不容易沿路摸到有人居住之處，卻因為語言不通無法進行交流，村民們聽不懂我的話也拒絕提供幫助……活人總不能讓尿憋死吧，于是我決定自己拿?！卑駠@了口氣：“很顯然，我并不擅長這個，還沒填飽肚子就被逮住，審判我的人讓我在砍掉一只手和披上黑衣之間選一項，于是我成了個守夜人?！?/br>
    “呃……”提利昂瞪大雙眼：“你作為史上可能是第一個抵達維斯特洛的采拿人，就這樣被守夜人抓了壯丁？”

    “可以這么說?！?/br>
    “這是我今年聽過最像胡扯的故事?！辟灞砬楣殴?，“如果讓我選擇，我更愿意相信異鬼確實存在?！?/br>
    第019章 謊言與贖身

    艾格確實在扯，但絕非胡扯。馬丁曾說過，維斯特洛大陸所處的世界是一顆行星，它是球形，比地球稍大，陸地面積更遼闊……親身體驗證實了這一說法。從體感的氣壓和重力上來判斷，冰火世界所處的星球環境與地球極為相似，如果原著作者的設定在這個世界確實生效，既“冰火世界的陸地面積占比大于地球”，那維斯特洛向西的大洋中，說不定還真有陸地或較大的島嶼存在。

    穿越者的身份，說出來也沒人會信，而知曉劇情和對各重要角色的了解則是他混下去的最大依仗……這兩大秘密不能告知旁人，那維斯特洛西海岸所對的那片廣袤無垠、大部分本土居民都毫無了解的“日落之?！?，便成了自己虛構來自地的極佳選擇。

    不得不補充的是——自己來自大洋彼端的說法不是艾格現場發揮，他在對守夜人兄弟們介紹自己時就是用的這套說辭，其最大的優勢便是：沒有任何人能拆穿，日后想給自己加些設定時，更是可以拿習俗和文化差異等為借口，想到什么就添什么。

    至于環球旅行，倒真是艾格在晚宴上利用吃喝之余才進行的構思。不過雖是即興發揮，卻同樣不是瞎編亂造——靈感來源自然不用多解釋，而講這個故事的目的也相當明確：通過投其所好和對癥下藥的方式，給面前這蘭尼斯特家的核心成員留下印象，設法從他身上找到突破口，脫離守夜人軍團。

    對一個身體帶殘疾卻胸懷遠大夢想、渴望了解這個世界的侏儒來說，天地間有多少人能比一個來自大洋彼端、充滿冒險精神的探險家更有趣呢？而聲稱自己資助了這場環球旅行，則是為了讓提利昂產生這樣的感覺：眼前這能說會道的守夜人，可不是來自底層的平民百姓。

    穿越后一年多的生活已經讓艾格明白：在這個世界里，出身可是決定他人態度的最重要因素之一，稍微抬高下自己的身份在與人交往中可是個重要加分項。而利用“無意說漏嘴”的暗示讓別人不由自主地產生自己“有錢又有閑”的錯覺，可比直接宣布自己出身上層階級要可信得多。

    這番偽裝不僅能部分消弭彼此間身份差異帶來的距離感，為接下來兩人間的交往打下一個更傾向于平等的基礎，還能順帶為自己異于旁人的亞洲人面孔和明顯遠超身邊人的知識量和素質教養提供合理解釋，可謂一舉多得。

    艾格從來不是個愛撒謊、吹?；蜓b逼的人，可如果是為了性命安全，還沒活夠的他……哪怕欺騙世上每一個人也在所不惜。

    ……

    想逃離黑衫軍團的某人絞盡腦汁地包裝著自己，想加入的私生子卻已經飛快拼好了斷劍，并敏銳地發現了問題所在。

    “這劍斷得很奇怪?！杯偠鳌ぱ┲Z看著被自己基本恢復原樣的斷劍，察覺到了異常，卻苦于沒有充足的詞匯來描述：“鋼鐵鍛造而成的武器，如果要斷，不會是這個樣子的。”

    “沒錯，通常情況下，斷口會有明顯的形變。”艾格接過話頭，替少年說了他想說的話。該傳達出去的信息他已經講完，有些話題，不能由自己開口?！皵嗔烟幷莿ι砼c異鬼武器碰撞之處，在冰魔法的作用下，鋼鐵失去了強韌的特性變得比鑄鐵還脆，在撞擊中承受不住沖擊，就破裂碎成了兩截?！?/br>
    瓊恩怔怔地望著桌上自己拼成的兩把劍，終于明白為什么班揚叔叔會說出那些話了。

    “這簡直就是場鬧??！”提利昂對桌上的斷劍興趣缺缺，他不清楚也不想清楚正常情況下鋼劍斷裂該是什么模樣，他更在意那個傳說中的新大陸。雖然不完全相信艾格的話，但本能地覺得對方關于自己來歷的解釋非虛，下意識地就替他打抱不平起來：“你來自一塊我們未知的大陸，本應該是維斯特洛千年來最重要的客人，結果才上岸就被一幫北方佬抓去看長城??？一輩子待在又冷又偏僻的北境之北，你甘心嗎？”

    “不甘心，可我能怎么樣？”

    “我想辦法幫你離開?！?/br>
    大兄弟，你這也太給面子了。艾格呼吸一窒差點被自己口水嗆到，這正是他想要的結果，但也來得太容易太迅速了吧，難道自己受夠罪要轉運了？

    “呃……多謝大人的好意，但是，在維斯特洛的歷史上，有成為守夜人后又重新變回正常人身份的例子嗎?！?/br>
    “據我所知，沒有?！辟迓柭柤纾骸靶闹?，要么就當一輩子守夜人，要么就成為守夜人逃兵，沒有第三條路。但我說的是幫你離開，又沒說幫你脫下黑衣……”

    “這有什么不一樣嗎？”

    “講個故事吧，曾經有個貴族，在政爭中站錯隊，失勢后無奈選擇了加入守夜人。誰知幾年后，他支持的人借著機遇又登上了王位。然后，這位守夜人就以替他的黑衣兄弟們募集糧草的名義返回了自己的家堡，像個普通貴族一樣過著吃喝享樂干女人，一直到死都沒再返回長城?！?/br>
    “你們在討論什么。”瓊恩剛剛一直在專心拼斷劍，對于穿越者的故事只聽到了前半部分，“不守長城的守夜人？難道只要尋個借口，就可以視法律和誓言為無物么！”

    “事情當然沒這么簡單，只要守夜人的總司令公開宣布其為逃兵，他就立即會被全大陸的領主貴族……無論是他家族的封臣還是封君，自動拉入通緝名單。”侏儒略有些得意地賣了個關子：“此人能一直逍遙法外的原因就是，守夜人軍團一直承認他‘糧草募集官’的身份，而他也確實如雙方宣布的那樣，不斷為軍團‘募集’著糧草?！?/br>
    ……

    “我明白了，如果強迫他加入守夜人的政敵被打敗，而他能為長城守軍帶來的好處又大過留在長城，黑衫軍的高層就不會冒著得罪國王的風險，撕破臉皮強行召回或宣布他為逃兵！”艾格恍然大悟，這法子他倒是沒想到過，不過回過頭來琢磨琢磨，很快發現其中關鍵：“恐怕大人所說的貴族，壓根就不是靠募集弄來的糧草吧?！?/br>
    “當然，這一方案要解決兩大問題。第一是臉皮得夠厚，第二就是——要不斷拿得出能滿足守夜人軍團胃口的物資……來讓長城守軍以官方的形式承認，他并非逃兵。”提利昂繼續說道，“雄厚的家底才是最根本的原因。試問，在足以養活上百名士兵的糧草物資和一個無心于此的士兵間，守夜人軍團會選擇哪一樣？”

    艾格摸摸下巴，陷入了沉思。

    臉皮厚，直面過異鬼的艾格自認完全不成問題，但后一項……自己在這世界可真正算得上一無所有，凈資產勉強不為負，連臨冬城內隨便挑個侍女下人都比自己富有，如何能承擔得起高額的“贖金”？

    眼前倒是有個能付得起那般代價的人——西境守護、凱巖城公爵、泰溫·蘭尼斯特、“維斯特洛最富有之人”的兒子，如果他愿意幫忙，一切都不成問題。可今天兩人只是第一回見面，怎么可能開口就請求這樣的幫助？

    ……

    “我怎么沒聽說過這人？”瓊恩回過神來，“而且守夜人軍團是獨立于七國之外的組織，即使國王也沒權力干涉其內部事務。”

    “你沒聽說過這個故事，一來是因為此人并非生于北境，二來則是他和守夜人軍團好聚好散，既沒鬧出爭執風波，本身也不是什么重要角色罷了?！碧崂汉吆咭宦暎骸爸劣趪鯚o權干涉守夜人內部事務？你現在還是太年輕，等你長大了就會明白，如果實力夠強，想干涉什么就干涉什么?！?/br>
    瓊恩一時語塞，想要反駁，卻找不到任何論據，心中也明白對方說的沒錯，只能漲紅了臉，一言不發。

    “我可以替你擺平最開始的一系列問題，并幫忙弄出第一筆贖金?！辟鍥]再和年輕人多話，而是看向艾格，“但后續的你得自己想辦法，另外，我還有個條件，你得和我多講講采拿的先進技術，以及那里的風土人情?！?/br>
    “多謝大人！”不管怎樣，艾格此刻的喜悅是發自內心的——雖然一切都順利得有些不真實，但他畢竟是賭對了。

    “可他是宣了誓的守夜人?！币慌缘沫偠饕矔和俗郎系臄鄤?，囁嚅道：“怎么能……”

    “那么孩子，你來說說，這個來自落日海那一端的探險者、可能是第一個踏上維斯特洛土地的采拿人，就因為遭遇海難后為活命拿了幾個土豆便被強迫著一輩子去看長城，這合理嗎？”提利昂笑笑，打斷了少年的話：“要知道，他可不是私生子，并非無處可去?！?/br>
    “在我的家鄉，強迫別人發誓是違法的行為，所發誓言也無效?！卑窠釉挼?，“維斯特洛的風俗似乎不是如此，但我已經為那幾個土豆服役了一年，甚至冒著生命危險殺死了一只異鬼。怎么算也已經不欠你們任何東西……我還有親人在家里等著我，我不能也不該永遠呆在這里?！?/br>
    瓊恩嘆了口氣：“好吧，隨你們便，我就當沒聽到你們商量的內容。”

    “感謝你的好意，但我們可不是在討論怎么當逃兵?！碧崂郝柭柤纾骸熬退隳惆盐覀兊恼勗拑热莞嬖V你父親，或是守夜人總司令，他們也不能奈我何，這是陽謀，你長大了會懂的?！?/br>
    被當成小孩子一樣對待讓瓊恩看上去有些氣鼓鼓的，他表情嚴肅地再看了眼桌上的斷劍，忽然開口：“我決定了，去加入守夜人?！?/br>
    “做出重要決定前，最好先冷靜下來。”提利昂再次抬頭打量私生子，“不過，我倒有些理解你的想法了——野人聚集在塞外之王麾下，身懷冰魔法的異鬼隱現于林間，別人都在想法遠離危險之地，這時候，只有主動身赴險境，才能建功立業，博取功名和榮耀呢。”

    “我才不是為了功名和榮耀！我只是……”少年注視著桌上兩把詭異的斷劍，忽然挺起腰桿，“我只是想保護我的家人、以及北境的百萬居民們，免遭來自極北之地的恐怖威脅?！?/br>
    “是么，感人?！碧崂狐c點頭，沒再和私生子開玩笑，而是和艾格對視一眼：“正好，我也決定去長城參觀一番，九大人造奇跡之首，不親眼看一看未免遺憾，順便還能確定一下來自采拿的新朋友所說真假。到時候，我們說不定會同行?！?/br>
    ……

    第020章 王國

    勞勃不是個好國王，這一點恐怕七國上下、宮廷里外沒幾個人不承認。不過，這家伙雖然酒色財氣樣樣俱全生活奢侈糜爛得一塌糊涂，心里卻很明白——他不喜歡，也不信任蘭尼斯特一家。原來的好首相、自己的養父掛了，自己又不想管事只圖享樂，總不能讓整個國家都落入王后家族手里吧。

    國家的權力中心需要平衡。

    于是，他想起了被自己遺忘在北方的好兄弟，艾德·史塔克。

    而要請北境守護到君臨來擔任首相，事情可就沒這么簡單了。

    這事說來話長，維斯特洛的社會運行在典型卻略有些詭異的封建體制下：表面上，國王類似天朝古代的周天子，而各大公爵就是諸侯，可問題在于——

    現今分別控制維斯特洛九大區的八大家族中，除開勞勃自家外，沒一個是坐在鐵王座上的統治者分封、扶持起來的。

    他消滅坦格利安王朝并取得鐵王座的戰爭之所以被冠以“篡奪者”之名，也正是因為這個原因：拜拉席恩壓根沒有真正意義上地改朝換代，只是取代龍家登上了王位罷了……王國，依然是伊耿征服七國后的那副模樣。

    ……

    北境的史塔克、西境的蘭尼斯特、谷地的艾林和多恩領的馬泰爾四家自然不消多說，他們在伊耿征服前就已經是各自統轄地內冠有王號的統治者——不僅被封臣承認，也確實有統治的實力。被征服后也只是放棄了原先稱號尊坦格利安為王，在領地內依舊過著一如往常的日子。

    而河間和河灣地的徒利、提利爾，以及和鐵群島的葛雷喬伊家族，也僅僅是因為投降得夠迅速及時，才從赫倫王和河灣王麾下的強大諸侯和附屬家族“升級”并取代前兩者，變成三塊地皮的新主人罷了。

    只有拜拉席恩家族一家，是因為家族建立者奧里斯·拜拉席恩追隨伊耿并在征服戰爭期間立下大功，才躋身最上層階級的。而即使是他，接管風暴地也要占據風暴王的城堡，迎娶后者的女兒并采用其旗幟、家徽和箴言，才能讓自己的統治變得穩固。

    以一個現代人的目光來看，伊耿的征服和秦始皇的滅六國一統天下建立集權的壯舉壓根無法相提并論。前者僅僅是憑著龍這一大殺器打贏了每一場關鍵戰斗，充其量是懾服了七國，其實卻根本沒有精力和合適的行政制度來管理七國并將其打造成一體，只能退而求其次，讓各國承認其統治地位作罷。

    不過也并非伊耿不思進取，而是實屬無奈：由于氣候環境特殊，冰火世界科技落后、地廣人稀，交通運輸不發達也無力維持足夠的常備軍。如果全國無法做到朝令夕至，王政府也難以保持強勢，集權確實很難實現。

    正是由于這些原因，“斬草除根”在這個世界是個很稀罕的概念：就算真的對原統治者趕盡殺絕，勝利者依然得選個本地人來填補前者的位置，就算消滅貴族階級并委派官員進行集權統治，天高皇帝遠的狀況也會讓官僚們迅速演變成軍閥，割據一方，對國王陽奉陰違……

    任何試圖改變局勢打破這一現狀的人，都得面臨恐怖的阻力。而這，大概就是“落后生產力制約上層建筑發展”的最鮮活例子吧。

    ……

    三百年過去，占據鐵王座的家族由坦格利安變成了拜拉席恩，作為八大家族中最年輕的一個，底蘊不足根基未穩的勞勃既沒有在篡奪者戰爭后扶持任何新興的忠誠家族、也沒有龍這樣大殺器……坐在鐵王座上統治著七個比自家更古老根基更深的家族，又沒有實力和辦法解決這尾大不掉的形式，曾經力大無窮的勇士當起國王來其實干得相當不舒心，也難怪他整日沉迷飲酒打獵。

    這又是一個“打江山易守江山難”的真切體現了。為了自家統治的穩固，勞勃不得不迎娶反感的蘭尼斯特家的女兒，又把養父艾林公爵留在君臨當首相，再加上和史塔克、徒利家族的聯姻關系和并肩作戰的情誼，形成五家一體的龐大貴族聯盟，才能迫使剩下的提利爾、馬泰爾和葛雷喬伊三家如過去幾百年間對坦格利安一樣乖乖臣服。

    說了這么多，其實只是想解釋一件事：坐在鐵王座上的人只是擁有國王的稱號，和另外七家無論是身份還是實力其實都屬同一層級，對七國的控制力完全由實力強弱和手段高低決定：你占上風，便是天下共主，是安達爾人、洛伊拿人和“先民”的國王，是七國統治者暨全境守護者；一旦勢弱，立馬就會被打回原形：一個和大家一樣的大貴族罷了，照樣可以成為劫掠入侵的對象。

    勞勃沒法一紙詔書，就把艾德·史塔克這名北境的實際統治者從安逸的老窩拉出來拽到君臨去給自己擦屁股……加上兩人關系更類似兄弟而非君臣，于情于理他都得親自跑一趟。不僅如此，他還想順便結個親家拉拉關系，好讓鹿、狼、獅、鷹、魚五家的大聯盟即使在自己死后也繼續保持下去，以求拜拉席恩和其余七家一樣千秋萬代。

    勞勃雖是個混賬國王，但出生世家的他，基本的權術把戲和戰略眼光可一點也不差。所以……他來了，而且還要呆一段時間。

    ……