前些天她一直忙著，總感覺自己疏忽了什么事，卻一直想不起來。出了昨晚的事，江婉一下就想起人手不夠的事了。

    其實擺冷飲攤時就想過的，只因那時規(guī)模太小，買人太夸張。

    一開始江婉就沒指望只靠自己幾個人將生意做大，三輛小推車之后就該大批量上市了，只是她還沒有開始雇人，結(jié)果一場官司打亂了全盤計劃。

    好在官司既是危機也是機遇，搭上鄭縣令之后，立馬實現(xiàn)了升級三連，蜜雪飲立馬就成了縣城里叫得上號的大生意。

    鋪子里的跑堂和雜工都是雇傭的，有提成的誘惑，個個做得情緒激昂，都在大顯身手，但是蜜雪飲的生意紅火，難免也將桂花小院暴露在了大庭廣眾之下。

    尚有官府的招牌在那里立著，張老三就敢打半路劫人的主意。那暗處其他的人呢？難保不蠢蠢欲動。

    當(dāng)務(wù)之急，除了給鋪子里聘一名得力的管事，還需要幾個忠心的安保人員。

    “買……買人嗎？”趙蕓娘有些結(jié)巴。她自己就是趙志雄買回去的，心里有揮之不去的陰影。

    江婉能輕描淡寫的說出買人的事，是因為她對封建制度下的殘酷早有心理準(zhǔn)備，而且也能接受入鄉(xiāng)隨俗。

    或許很多身處和平年代，用鍵盤主持公道的人會覺得人口買賣有違人權(quán)，太殘忍。

    但近半年的現(xiàn)實生活已經(jīng)足夠教會江婉做人。

    有些時候，活著才是人唯一的訴求。當(dāng)活下去都成了艱難的事，人權(quán)要來何用？

    這么說或許很難聽，但卻是不折不扣的事實。

    比如趙蕓娘，在她才幾歲大的時候，要不是被趙志雄買回去教養(yǎng)，說不定早就餓死街頭了。再不濟比如姚氏姐妹。

    當(dāng)初姚娘子一文錢沒要，就為了讓自己和meimei能吃上幾頓飯、頭上有瓦遮頂，就將自己賣到張家沖喜。雖然遇人不淑，過得苦不堪言，但如果沒有那一場買與賣的救贖，說不定也活不到現(xiàn)在。

    存在即合理，有時候這個說法還是站得住腳的。

    “再過不久我就要回村里去，這里只有你跟老二我不放心。咱家這情況，雇人不如買人來得牢靠，往后家里的事只會越來越多，你要學(xué)會習(xí)慣。”

    人性經(jīng)不住任何考驗，與其相信虛無縹緲的道德約束，往往不如一紙賣身契握在手里更有說服力度。

    “也是。”趙蕓娘接受得很快，“其實相公每天早去晚回路上更不安全，要不，就先給他配一個書僮？”

    “好。”

    有錢的大戶人家孩子啟蒙時就配備了書僮，除了照顧生活起居，也一起讀書成長，打小就開始培養(yǎng)默契，將來踏入仕途就能成為左膀右臂。

    比如李延睿的同窗好友張易之，出入不僅有書僮相隨，還有車夫仆婦，照顧得無微不至。

    這樣養(yǎng)尊處優(yōu)的生活江婉肯定不會給，但一個伶俐的書僮還是很有必要的。

    婆媳倆商量這事的時候就在院子里，也沒背著人，說完就準(zhǔn)備去鋪子里開工了，卻沒想才轉(zhuǎn)身，姚春花撲通一聲跪在了江婉的面前。

    “嬸兒，你買了我吧！”小姑娘吐出這一句話后，緊抿了嘴唇，只跪著不起，再不說別的。

    “這是怎么了春花？快起來，你現(xiàn)在就跟我們一起啊。”趙蕓娘上前拉她，可小姑娘鐵了心紋絲不動。

    “嬸兒不答應(yīng)我就不起來。”

    趙蕓娘怎么勸這孩子都不起，江婉只得沖她揮了揮手，“你先去上工吧，我等會兒來。”

    “春花你先起來，你得跟我說說為什么要賣了自己。”

    江婉在縣書院伙房里第一次看到姚春花的時候，看到的就是她努力幫著jiejie做事的樣子，比李翠還瘦小的個頭，卻搬那么多碗盤，干那么多活。

    相比jiejie姚娘子的老實木訥，其實江婉更欣賞meimei姚春花的堅韌和勇敢。

    “我，不想再成為jiejie的拖累。”姚春花跟著江婉進了屋，好一會兒才囁囁著嘴唇說話了。

    “jiejie進張家也是因為我，現(xiàn)在馮大哥……她也怕我受委屈。可是我已經(jīng)長大了，可以過好自己的日子了。”姚春花突然一掃臉上黯然的神色，抬起頭望著江婉，“嬸子一家都是好人，我愿意跟著嬸子，我會好好干活，不會的我可以學(xué)！”

    “真的，我說的全是真話，嬸子你就買了我吧。”

    姚春花邊說著又給江婉跪了下來，頭磕得一個比一個響，江婉一個沒拉住，她的額頭就紅了大片。

    “你可知道約了賣身契就自己做不了主了嗎？你現(xiàn)在在蜜雪飲也一樣干活有飯吃啊，賣了自己又不是件好事！好了好了，我知道了嬸兒答應(yīng)你，只要你好好干，不趕你走！”

    江婉就知道這孩子是為了她jiejie的事。

    內(nèi)心不由得唏噓，哪怕姐妹倆落得如此處境，但相依為命都為對方著想，也是千金難買的溫情。

    “不，不同的。”

    可哪怕江婉答應(yīng)她了，姚春花仍然一個勁兒的搖頭，“如果我沒有好去處，jiejie就一直不肯答應(yīng)嫁給馮大哥，而我……我也想一直一直跟在嬸兒身邊。”

    這幾句話仿佛透支了姚春花所有的勇氣，眼圈都紅了。

    除了jiejie，其實她還有自己的私心。

    從小到大，她也見過不少的人，只有在李家，在江嬸兒這里，她才感覺自己終于活得像個人的樣子。

    第163章 我餓

    盡管姚春花的態(tài)度十分堅決，江婉也沒有當(dāng)場答應(yīng)下來。

    到底姚春花還只是個十來歲的孩子，這個決定做起來容易但后果卻不小。旁的不說，這簽了賣身契入了官檔的就算入了奴籍，雖然她不會做出無視人命生死的事來，但到底奴仆的社會地位與普通人發(fā)生了翻天覆地的變化。

    甚至將來嫁人生子都一樣會有影響，子孫不脫籍都無法參加科考走入仕途的。

    “你還是跟你jiejie好好商量吧。”江婉嘆了口氣，將人打發(fā)回去。

    蜜雪飲到底是掛了官辦的牌子，連同李家在臨江縣很多人的眼里都排上了號。

    江婉要買人的風(fēng)聲一放出去，滿城的牙人都動了起來，環(huán)肥燕瘦、男女老幼各種資源都被送到了她的面前。

    也是在這時，江婉對封建制度下老百姓的慘淡生活有了更進一步的認(rèn)識。

    表面看著平靜安寧的小小臨江縣城，竟然有不下十家牙行，每家牙行里還生活著幾十、上百不等的赤貧人口。

    有收拾體現(xiàn)行走于豪紳后宅的奴仆，也有蓬頭垢面走投無路自賣自身的窮困之人，更多的是以各種窮的理由，被家里人插標(biāo)出賣的女孩子。

    姿色上等的已經(jīng)被青樓妓院的老鴇挑過一輪了，剩下的無不瘦骨嶙峋，頂著一雙或麻木或迷茫的眼。

    江婉跟趙蕓娘此時就行走在臨江縣最大的一家牙行后院。

    縱使她早有心理準(zhǔn)備，但初初進門還是吃驚不小，差點控制不住自己的面部表情。

    不大的密閉空間里擠了一、兩百個衣衫襤褸的人，周圍污濁的空氣中散發(fā)著原因不明的臭味。這些人此時就是等著被售賣的‘貨物’，不僅被明碼標(biāo)價，還麻木遲鈍，仿佛貧窮連靈魂都一齊封印住了一般。

    沒有半點鮮活勁兒，就是一具具行尸體走rou。

    “怎么會有這么多災(zāi)民？”趙蕓娘在看到好幾堆全家人擠在一起的，驚得把身子往江婉的身后縮了縮才敢開口。

    “小娘子有所不知，雖然咱們這邊還好，但西邊今年遭了水災(zāi)，不僅田地里顆粒無收，連房子家當(dāng)全都被水沖走了，能撿條命在已是萬幸！”人牙子也是說得連連搖頭。

    不過也就應(yīng)個景兒，他們常年做的就是這個營生，什么樣的悲慘遭遇都已激不起他們多大的同情心了。

    “今年的水還是小，往年我這院里，這屋、那屋，人多得沒有落腳的地方。”人牙子隨手給指了指，語氣還頗遺憾，不知是嫌災(zāi)難不夠大還是災(zāi)民太少，總歸是覺得自己的生意受到了影響。

    靠天吃飯真的是……

    “奶奶，我餓……”盡管人多，但卻靜得落針可聞的屋子里，突然有奶聲奶氣的童音打破了這沉悶到極致的氣氛。

    只見一個臟兮兮的、辨不出男女的孩子很小聲的喊了一聲，臉上還掛著淚珠。

    只是這一聲此時特別突兀罷了。

    “誰家的孩子？還有沒有點規(guī)矩了！”所有的人齊刷刷的將目光投了過去，人牙子皺著眉不悅的吼道。

    “大人對不起，對不起，孩子太小不懂事……”立即就有一個同樣瘦得皮包骨頭的老頭跪了下來。

    “孩子不懂事大人也不懂事？”人牙子沒有罷休的意思，沖不遠處站著的兩個院丁頜了下首，那兩個人立馬就沖了過來，“把這一家子給拖出去！”

    “大人饒命！饒命……”幾個人相繼跪下求情，“大人給條活路吧，孩子是真的餓了……”

    江婉和趙蕓娘這才看清，跪下的應(yīng)該跟小孩是一家人。

    除了那個干瘦的老頭，慌亂的人中有一個與老頭看上去年歲相仿的老太太，她一邊護著小孩一邊哭求。

    另外還有兩個年輕壯丁，外加一個穿著滿身補丁衣服的年輕婦人。

    “是我不給你們活路嗎？規(guī)矩一早就講過了，你們這是不給我活路！”牙人忙又沖自己的兩個手下遞了個眼色。

    那兩個長得牛高馬大的院丁上手就拉了老頭老太太拖出去，對他們的哀求視而不見。

    屋內(nèi)余下的人也心有余悸，大家紛紛后退，努力在擁擠的空間內(nèi)還與那一家人拉開距離。

    “抱歉，這些人太沒規(guī)矩了，余下的看看，是否有合心意的？”那一家人很快就被拖走了，連哭嚎聲都消失，牙人更像沒事發(fā)生過一樣，朝江婉伸了伸手，示意她接著挑。

    “蕓娘……”

    “娘……”

    江婉與趙蕓娘幾乎是同時出聲，兩人對視一眼后，十分默契的同時選定了剛才被拖出去，已經(jīng)失去了被挑選資格的那家人。

    “你們確定要那家人？”牙人得知這對婆媳的選擇有些吃驚。

    他們牙行的規(guī)矩，其實也是為了方便買家挑選。

    被賣掉的人都來自不同的家庭環(huán)境，也有各自的毛病和習(xí)慣，但被有錢人家買回去做下人，首先需要的就是磨掉他們身上自帶的脾性，只做一個言聽計從的干活機器就好。

    每次放出來接受挑選的人，都餓了起碼一、兩天肚子，還必須保持全程安靜。

    剛才那家人明顯不合格。

    “對的，就選他們！”趙蕓娘沒有江婉沉得住氣，急急的回答了后才后知后覺的退到江婉身后，不好意思的沖江婉笑笑。

    “好，既然我兒媳婦看上了，那就挑他們吧。”

    江婉的話立即讓牙人對趙蕓娘高看了一眼，巴巴的就去辦手續(xù)。

    那一家老的老，小的小，勞動力才三個，而且規(guī)矩都還沒學(xué)好，一般人家都看不上，難得有人當(dāng)冤大頭，他哪有不肯之理？

    選定了人，江婉便將余下的事全都交給趙蕓娘打理，她自己則一刻都不敢再在牙行里呆了。

    那些人渴求的目光實在太刺目了，江婉看不下去。

    本來她們今天只打算挑兩個年富力壯的勞力，外加一個半大孩子給李延睿做書僮，可對那一家子的遭遇實在看不過眼，挑這一家子已經(jīng)超出了她們的預(yù)算，實在沒能力再幫助更多的人。

    比起這份愛莫能助，江婉此時的心情更沉重。

    見識過天災(zāi)的威力，她的內(nèi)心越發(fā)急切。

    誰都不知道明天和意外哪一個先來，現(xiàn)在小柳樹村風(fēng)調(diào)雨順，誰又能保證往后也一樣風(fēng)平浪靜？說到底，李家的根基還是太淺薄，經(jīng)不起一點兒風(fēng)浪。

    等縣城里的這一攤事全都安頓下來，她也要趕緊回村子里去了，做好秋茶的采摘、紅薯收獲也迫在眉睫了。

    房子入冬前一定要建起來，要建一個大大的糧倉。李家今年沒田，等秋糧收獲，也要做好囤糧的準(zhǔn)備。