而后, 自竹州去往南詔的十幾支商隊莫名被殺害, 上百殘尸被堆放在竹州與南詔的邊界處。

    當地官員聞詢即刻派人前去調查, 不料這時, 竹州百姓忽然發起□□，其勢難擋, 其因不祥，據竹州刺史所言, 這次□□恐是有人故意謀知。

    得知事情原委后，原先提心吊膽的眾臣皆松了口氣。

    這夜, 紫宸殿內燈火通明, 各大臣獻策獻計, 可提出的建議和推薦的欽差大臣皆被宣武帝否決了。

    最后，宣武帝竟把這么個不大不小的差事交給了陸綏，并命他半月內查明真相, 肅清亂事, 絞殺亂賊。

    眾臣心中疑惑, 卻皆未言表，而陸綏并未多說什么，于紫宸殿接下圣旨，即日便要出行。

    —

    姜沛從皇宮回來時天已大亮了，正巧今日姜恪休沐，父子二人碰到面后便淺談幾句。

    聽罷紫宸殿上的事后，姜恪眉頭緊蹙，直言道：“阿耶，陛下為何偏偏派陸綏前去？且不說這鎮壓□□一事本就不是什么大事，讓陸綏去分明就是牛鼎烹雞大材小用。況且，秦執將軍駐守南疆，離竹州不過數百里地，如今反倒讓遠在長安的陸綏去，這不是舍近求遠嗎？”

    姜沛捋著胡子嘆了口氣：“你說的這些，為父與其他大臣又何嘗沒有想過，可，陛下心意已決，執意讓陸綏前去，圣命不可違，我等又能多說什么。”

    姜恪思索良久，心中越發不安，低聲道：“不行，這其中必有蹊蹺。阿耶，陸綏可是您未來女婿，您不能眼睜睜看著他……”

    “住口。”姜沛喝道，“妄議君上，你可是不想活了？”

    “可是……”

    “沒有什么可是，陸綏既然敢接下這個差事，就說明他心中有數。方才從紫宸殿出來后，他告訴我，兩月內，他定會趕回長安，他讓我不要把這件事告訴妧兒。這期間，他南下伐亂一事的消息不會向外傳開，朝廷只會說他是去視察軍務，所以，你也不許多說多問。”bbzl

    姜恪又氣又驚：“他這是明知山有虎，偏向虎山行！”

    “如若不然呢？圣命當前，難道他有反抗的余地？”

    此言一出，姜恪沉默下來。

    好巧不巧，父子二人這席對話被前往前院的春汐偷聽了個遍，她雖聽不懂什么伐亂，卻聽出了陸綏此行的風險，當下火急火燎跑回玉錦院，將聽到的話原原本本向姜妧復述一遍。

    恰逢外頭雷雨交加，姜妧心中惶恐不安，早飯都顧不得吃就要出府去。

    天上烏云壓頂，整座長安城四處皆是雨水，她騎馬趕到將軍府時，陸綏已整裝待發。

    她下了馬一路跑到院內，瘋了似的到處找陸綏，直到在馬房看見他的背影，她才停下來大口喘著氣。

    崔四看見她后嚇了一跳，指著她話都說不利索了：“郎、郎君，妧娘子來了……”

    陸綏轉身，只見她渾身都被雨水淋透了，一頭來不及挽起來的頭發緊緊黏在臉邊、衣衫上，裙角沾滿骯臟的泥水。

    在他轉過去的瞬間，她忽然蹲在地上，兩手抱著膝蓋，雙肩止不住地聳動。

    雨依舊下個不停，她蹲在那兒，瘦小的身子蜷縮成一團。

    陸綏扔下馬韁，大步走過去，將她橫抱起來，一刻不停地往房中走，步子邁得又大又急。

    姜妧整張臉埋在他懷里，臉上的水分不清是雨還是淚，顆顆水珠順著發絲流淌下來，渾身衣物都已凌亂不堪。

    到了房內，陸綏將她抱到榻上，隨手扯了條衾被將她包住。

    “你怎么淋著雨跑來了？”

    她也不說話，渾身打著顫，嘴唇緊緊抿成一條線，瑩潤的臉頰毫無血色。

    陸綏靜靜凝視她片刻，隨即取來巾帕給她擦頭發，布滿粗糲的手時不時掠過她的臉頰。

    那樣真實而溫熱的觸覺讓姜妧再也止不住眸中的眼淚，嗚咽著一下撲進他懷里：“三郎，你得好好回來，掉一根頭發都不成！”

    陸綏連人帶被子緊緊摟住，一手在她后背輕輕拍著：“這又不是上戰場，不會有事的，別哭了。”

    姜妧使勁搖頭，兩手緊緊抓著他腰身，“可是，這事分明有蹊蹺，我就是害怕，怕有人想對你不利……”

    她哭的上氣不接下氣，指尖也越攥越緊，仿佛這樣他就不用離開。

    陸綏輕輕嘆了口氣，心口被什么東西狠狠掐著，讓他有些喘不上氣。

    他將她臉邊濕發掠到耳后，溫熱的指腹摩挲著她的香腮。

    “阿妧，我不會有事的，你信我。”

    姜妧抹了把眼淚，抬起亮晶晶的眸子望著他：“三郎，要不你帶我一塊去吧……”

    “不行。”陸綏想也未想脫口而出，轉而坐在一側，將她擁入懷中，“你就在家中好好待著，等我回來娶你。”

    姜妧閉上眼睛，一手放在他心口，感受著他的心跳。

    “三郎，你得平安回來，我等著你。”

    兩人靜擁許久，陸綏半闔著眸子，鼻尖充斥著她的芳香。

    良久，他捧著她額頭輕輕親吻一下，看bbzl  著她紅通通的眼睛溫柔而堅定地說：“阿妧，我答應你，絕不會讓自己有事，聽話，別再哭了。”

    姜妧用力點頭，扯出一抹不太好看的笑容：“好，我不哭。”

    *

    這場暴雨淅淅瀝瀝下了好些天，轉眼已至七月。

    院前那株玉蘭樹開花了，玉石的色，蘭花的香，打那路過時，衣衫頭發上都沾染了它的香氣。

    姜妧每天掰著手指算日子，離陸綏離開長安南下已然過去半個多月，他走后，還不曾來過一次信，她又無從去打探他的消息，日夜思念，煎熬折磨。

    這段時日，國公夫人時常帶著陸清來看她，后來她才知道，原來這是陸綏走之前叮囑陸清的，他怕她整日待在房中瞎想，悶壞了身子。

    這樣提心吊膽的日子一過就是二十多天。

    乞巧這日，長安城大辦燈會，姜恪看她整天悶悶不樂，便強行將她帶她出府去四處走走。

    當晚，各坊掛滿花燈，燈火通明，極盡華美，兄妹二人來到東市，正巧在一家酒樓里偶遇舒明煦。

    彼時，他正與幾位同僚把酒言歡，面對他人的吹噓拍馬，他應對起來游刃有余，就連說的話也與其余人一樣，帶著令人難以適應的官腔。

    姜妧收回目光，扯扯姜恪的衣袖：“阿兄，咱們走吧。”

    姜恪望著那處，遲疑道：“你和明煦表弟許久未見，不跟他說兩句話嗎？”

    “不了。”姜妧垂著眼睫，面容疲倦，“表哥想要的，我給不了，既如此，又何必再去招惹他？”

    “那我們去別處看看。”

    兩人下樓，剛要離開酒樓，卻被身后一人叫住。

    “阿妧，大表哥。”

    回眸看去，舒明煦一身華服立于門前，眉眼依舊如曾經那般柔和，只是，在官場沉沉浮浮半載光陰后，他身上的質樸和高潔暗淡了幾分，反添了些成熟和穩重。

    姜妧回以淺笑，福身行了一禮：“聽說表哥滿腹經綸深受陛下喜愛，官運亨通仕途順利，加官封爵指日可待，阿妧還未來得及向表哥道聲恭喜。”

    舒明煦輕輕地笑笑，淡淡道：“你與陸將軍的親事，我也聽說了。”

    兩人分明離得很近，可彼此卻都變得很疏離，再無往日的親近。

    姜恪站在一旁覺得自個兒有些多余，可偏偏他又走不成，只能一個勁兒保持皮笑rou不笑的模樣。

    良久，舒明煦復又低聲道：“表妹眼光一向好，想來，這位陸將軍定有許多過人之處，愿表妹得償所愿，遂心如意。”

    看著面前這位一塊長大的兄長，如今卻因種種是非離自己這般遠，姜妧本就傷懷的心又酸澀了幾分。

    “謝謝表哥，你也是。”

    與舒明煦辭別后，姜妧跟隨姜恪沒入來來往往的人群中，走到一賣首飾的攤子前，姜恪駐足，望著那白布上的一個紅玉手鐲出了神。

    姜妧順著他目光看去，隨手將那玉鐲拿起來翻看，這玉鐲成色質地都是上品，怎么看都不像是會bbzl  出現在這樣個小攤里的物件。

    那攤販笑吟吟道：“小娘子好眼光，這玉鐲是奴剛得來不久的，是平康坊里的一位姑娘賤價賣給奴的，這玉可是好玉，做工又精細，您要是喜歡，奴給您算便宜些！”

    姜妧剛想開口，手里的玉鐲卻被姜恪一把奪去丟給攤販。

    隨即，他沉著臉拽著她走開，一路上只字不言。

    姜妧直覺有貓膩。

    她甩開他胳膊停住腳，問：“阿兄，你這是怎么了？”

    姜恪緊繃著下頜，臉色鐵青：“沒怎么。”隨即又道，“阿妧，我恨父親如此獨斷，逼我去娶一個毫不熟識的女子。”

    姜妧愣了一瞬，忽然明白了什么，緊鎖著眉頭問道：“阿兄，你可是早已有意中人了？”

    一句追來，姜恪半張著嘴支支吾吾半晌，最后垂頭喪氣道：“算不得意中人，我只是，只是將她視為知己。”

    “她是誰？”

    “她是平康坊里的女子，溫柔，善解人意，奈何身世可憐，淪落至風塵之地。我心里清楚，父親不會允許我將這樣一個人帶回家中，所以后來，我有意不再去見她。”

    姜妧驚怒：“這件事你怎么不早說？如果我早知道，我一定不會讓覓音答應這門婚事！”

    姜恪默住，半晌，輕聲道：“妧兒，我既然已經答應娶楊娘子，自會與她相敬如賓……”

    “可這對覓音何其不公？你心里有其他人。”

    “我已經發誓，日后不會再見她，你還想讓我怎么辦？”

    看著兄長痛苦的神色，姜妧突然不知該怎么說下去了。

    “你和她，可是已經……”

    “瞎想什么？我從不沾花惹草，更不會與無名無分的女子做茍且之事，我方才已經告訴你，我只把她視為知己。”

    姜妧微松一口氣，攥住他衣袖輕聲道：“阿兄，我覺得，你該在成婚前將這些事向覓音坦白，這樣對你對她都好。”

    姜恪緊抿著唇，許久未說話。

    半晌，他點點頭，應道：“好，我去見她，親口對她說，她若不愿嫁我，便是豁出這條命，我也要讓這門婚事作罷。”

    “嗯。”

    目送兄長離開后，姜妧站在原地發了會兒呆，熱鬧的街巷讓她空蕩蕩的心越加落寞。

    “走吧，回府。”

    主仆幾人剛回到玉錦院，一仆人捧著個紅漆盒走來。

    “小娘子，方才將軍府來人了，讓奴把這個交給您。”

    她抬手接過打開盒蓋，里頭躺著的是一支雙飛蝶樣式的金簪子。

    “那人說，這是大將軍走之前安排的，讓他乞巧這日給您送來。”

    姜妧攥著金簪，眼睛一陣陣地發熱。

    站在一側的春汐笑吟吟道：“咱們姑爺真是有心了。”