唉，看來自己這兒子還需要自己多加照拂啊。

    想罷，蕭帝徐徐起身，再嘆一口氣：“還真是與朕年輕時毫無二致，算了，出去看看吧，誰讓這不爭氣的兒子是朕親生的。”

    總管笑起來，連忙取過小太監拿回來的外袍為他披上，而后跟隨在他身后一同走向了殿外。

    今夜是個旱夜，這般苦情的戲碼既未下雨也未下雪，只有干燥的空氣和微熱的晚風。

    熱得蕭祁頌額角的碎發都貼在了臉上。

    他安安靜靜低垂著頭，倏忽聽見有腳步聲朝自己靠近，旋即眼眸一亮，抬起頭來。

    “爹爹.”

    蕭帝居高臨下俯視著他，張了張嘴：“同你說了多少次，這里是皇宮，在外人面前不能再喊爹爹。”

    蕭祁頌抿了抿唇，既不答應改口，也不再出聲叫爹爹。

    真是從小就這么執拗。

    蕭帝嘆了聲氣，再次肅聲啟唇：“你這般長跪不起是何意？難道，是想逼迫朕向你妥協嗎？”

    話落，他急忙搖頭否認，用膝蓋往前走了兩步，扯著明黃的袍角道：“兒臣并非此意，只是阿瑩她如今性命垂危，兒臣不能棄她于不顧，若父皇要罰兒臣，還請看在兒臣此次賑災的功勞上，待阿瑩痊愈后再讓兒臣受罰。父皇，兒臣求您了。”

    他終究還是改了口。

    蕭帝重重呼出一口氣，這陣子因為處理傳染病的事，身體本就疲乏勞累，現下還要來處理自己兩個兒子的感情事，真是令人心煩。

    他捏了捏眉心，聲音里不知不覺裹了層躁意：“瑩兒的身體自有太子看護，你去做什么？你又不是御醫，難道你在身邊照顧她就會好起來嗎？”

    說完，他頓了一頓。

    本意是想出來好好相勸于他，但沒想到自己沒說兩句，心頭便忍不住涌上一股煩悶。

    于是為了父子之間能平靜的說一次話，他深吸一口氣，破天荒地放軟了語氣：“頌兒，這個時候就不要給朕添亂了，待此事過去，朕一定好好嘉獎你此次賑災，可好？”

    聞言，拽著袍角的手不自覺收緊，指節泛起青白之色。

    看來父親這是不打算答應自己的請求了。

    蕭祁頌望向他，眸子里含著幾乎偏執的執拗，再次乞求道：“父皇，兒臣不要獎賞，兒臣什么都不要，求您讓兒臣陪在阿瑩身邊，她需要兒臣！此次之后，您無論要罰要貶，兒臣都心甘情愿。即便是您將兒臣貶為庶人，兒臣也愿意！”

    “你！”蕭帝怒不可遏地指著他，“逆子，真是逆子。好好跟你說話你不聽是吧？行，既然你這么愛跪，那就繼續跪著吧！”

    說罷，旋即頭也不回地拂袖而去。

    望著眼前逐漸消失的明黃背影，蕭祁頌的頭徐徐低垂，像難得落敗的常勝將軍，原本挺拔的脊背也逐漸彎曲起來。

    不知是汗水還是淚水，順著他緊繃的下頜，滴落在膝蓋前的地板上，暈出一片小小的深色痕跡。

    緊接著又是一滴，兩息之后，無數水滴開始接連不斷地砸在地板上。

    他抬頭望天。

    這旱夜，竟開始墜雨了。

    .

    天邊破曉之時，卜幼瑩仍舊未醒。

    蕭祁墨滿懷期待地睜眼，卻又不免布上一層失落，他的手仍握著她的，因而能清楚的感覺到，她的體溫在愈來愈低。

    再這樣下去，恐怕她真的會生死難料。

    這一夜他其實沒怎么睡，只是闔著眼眸休憩，但凡周圍有一點動靜便會讓他睜眼。

    可一夜過去他睜開數十次眸子，卻無一次是她發出的動靜。

    濃重的無力感幾乎讓他窒息。

    他強打起精神，起身喚來未央，詢問道：“御醫那邊如何了？可有進展？”

    未央頷首：“回殿下，御醫院那邊徹夜研制，聽說是有了些進展，但目前仍在試驗當中，也許今日便能完成。”

    說罷，見主子下地，便自覺取來衣袍玉帶，為他一件件穿戴整齊。

    蕭祁墨自己整理好衣襟，又問：“二殿下那邊呢？”

    “聽勤政殿的人說，二殿下在殿門前跪了一夜，想必此刻還跪著呢吧。”她回道。

    而此時此刻的勤政殿外，正如未央預料的那般，蕭祁頌仍跪在原地，一步都不曾離開。

    一夜過去，又淋了場雨，就是鐵打的身子也經不住這般折騰，他亦是早已臉色蒼白、嘴唇失血、強壯的身軀也在搖搖欲墜。

    若不是還有一股意志撐著，恐怕連他也要倒下去。

    到底是親生父子，早上醒來的蕭帝發現他還跪在殿外，心里是又疼又氣。

    可更多的，還是無可奈何。

    “罷了罷了，真是上輩子欠他的。”蕭帝嘆了口氣，喚來身邊總管吩咐了幾句，后者便頷首走了出去。

    半闔著眸的蕭祁頌一見總管走過來，立刻打起了精神，一雙烏青的眸子期待地望著他。

    “殿下，您起來吧。”

    總管躬身，與他低聲耳語：“陛下說了，只此一次，下不為例。”

    話音剛落，他眼眸便如黑夜里燃燒的火把，唰的一下瞬間亮了起來。

    “兒臣謝父皇恩典！”說完，生怕對方反悔似的，立即朝殿內磕了一個響頭。

    隨后他抬腳正欲起身。

    身旁的總管卻再次開口道：“殿下稍等，陛下還有話未說完。”

    他微愣：“什么話？”

    “陛下說，凡事有得必有失，不能太嬌慣了您，因此這次答應您的請求，那之后賑災一事的嘉獎便作不得數了。您若是同意，便可起來，若是不同意，就回重明宮閉門思過。”

    蕭祁頌心下一怔，父親這是要他拿自己的功勞來交換啊。

    垂在身側的手緩緩握拳，他低眸，本就毫無血色的唇緊緊抿在一起，更加泛白。

    他這二十年來，沒做過什么大事。

    不曾如秦王那般助力父親奪得天下，也不像兄長，能在朝堂之上運籌帷幄，如魚得水。

    決定爭儲以來，這是他做過的第一件，也是人生中第一件有所成就之事，他曾為此感到驕傲。

    可父親如今讓他拿自己的勛章來交換，若真交出去，他便又回到了原點。

    難道當真……只有逼宮謀反才能搶回阿瑩嗎？

    蕭祁頌閉了閉眸。

    須臾，緩緩睜開，聲音輕如無枝無根：“麻煩總管轉告父皇，我……同意。”

    總管也是個明白他的人，得此答案不免長嘆一聲，說他可以走了，便轉身又進入了殿內。

    可方才還急著起身的他，此刻卻遲遲未起。

    仿佛失了神般，跪在地上好一會兒，才緩慢抬起自己的左腿。

    因雙腿長時間彎曲，他試圖站起來時，膝蓋頓時爆發出劇烈的酸痛，讓他一個趔趄差點倒下去。

    蕭祁頌擰緊眉間，咬著牙，下頜繃出一塊凸起的骨頭，硬是強忍著酸痛站了起來，而后慢慢走了兩步。

    就在此時，不遠處突然跑來一位小太監，是重明宮里管事的那個。

    “殿下。”

    小太監趕忙上前扶住他，眼里帶著明顯的喜色，稟道：“殿下，聽說御醫院終于將藥研制出來了，現下正帶著新藥趕往東宮呢！”

    未被攙扶的另一只手忽地握住他手腕，蕭祁頌睜大眸子，驚喜到不可置信：“你說的可是真的？你沒哄我？”

    “哎喲我的殿下，這有什么可哄您的，咱們去了東宮不就知道了？”

    說罷，他松開攙扶對方的手，走到主子面前背過身道：“來，殿下，您走路不方便，奴婢背您。”

    蕭祁頌旋即輕笑一聲，扒開了他：“就你這小身板還背我？你家殿下可沒這么柔弱。趕緊走吧，我要親眼看著阿瑩醒過來。”

    “欸，好嘞。”小太監欲上前再次攙扶，卻被他抬手拒絕。

    隨后便見自家殿下彎腰揉了揉膝蓋，接著深吸一口氣，如狼般的眸子緊緊盯著前方。

    下一瞬，一道殘影霎時沖了出去。

    “……”

    “殿下，您把奴婢忘了……

    -

    東宮。

    未央來稟，說御醫已帶著藥在正殿等候，蕭祁墨便急匆匆從太子妃寢殿趕去了正殿，并讓未央留下來看護。

    他的腳步從來不曾這般急過，即使三步并作兩步，短短的游廊在他眼里也猶如天梯那樣長。

    終于趕到正殿時，恰巧蕭祁頌也從門口奔了進來，氣喘吁吁。

    他呼吸還未平復，便急著問道：“藥呢？”

    在廳堂等候的是周御醫。

    不知為何，他的面容十分嚴肅，絲毫沒有研制出藥的欣喜之情。

    見他們二人齊齊到場，便起身拱手，緩聲道：“二位殿下，有個情況微臣必須要向你們說明。此病來得又急又猛，微臣與各位同僚翻遍醫書也不得解，最終決定以毒攻毒。”

    蕭祁墨猛地一沉：“你是說，你們研制出來的不是治愈的藥，而是毒藥？”

    他常看書，自然知曉以毒攻毒這法子。在歷史的長河中，有無數醫者都曾用過這種方法，可…

    它的不確定性實在太大了。

    一旁的蕭祁頌向來只看兵書，自然從未聽說過此種醫術，遂蹙眉問道：“為何要研制毒藥？這不是要置阿瑩于死地嗎？”

    “二殿下有所不知。”周御醫解釋道：“以毒攻毒乃是一種醫法，對于那些來得邪氣的病極為有效，殿下可以理解為雙拳相撞，力道便會互相抵消。”

    他這樣一說，蕭祁頌便明白了，點點頭又問：“那你們還在顧及什么？趕緊治啊。”

    話落，蕭祁墨旋即冷睨了他一眼：“以毒攻毒不是你想得那么簡單，需要完全精準的劑量才可，否則稍有不慎，便……

    他沒再繼續說下去，但蕭祁頌明白了他的意思。

    還未開口，周御醫又接著他的話繼續說：“所以這也是微臣先要見二位殿下的原因，微臣與同僚們對此病具不了解，因此對毒藥的劑量也無法保證，只能依照行醫經驗，配置出這一碗藥來。”