李啟華早早收到圣旨，前三天便在城門口扎營(yíng)待夏侯虞的到來。

    “蠻離荒守城將領(lǐng)李啟華，攜蠻離荒守城軍所有將士，參見陛下！”

    未等覃燕彰策馬來至城門下，李啟華便已出動(dòng)迎接。

    夏侯虞坐于馬上，居高臨下望著跪拜的所有將士，遲遲不開口。

    李啟華單膝跪地，雙手抱拳低著頭，看似鎮(zhèn)定自若，手心里卻冒了無數(shù)冷汗。

    半晌，夏侯虞才開口道：“平身。”

    “謝陛下。”李啟華起身。

    隨后眾將士起身，具道：“謝陛下！”

    夏侯虞無視馬下的李啟華，收了收韁繩，自顧往蠻離荒城門走去，“進(jìn)城。”

    長(zhǎng)安而來的軍隊(duì)浩浩蕩蕩隨夏侯虞進(jìn)城，李啟華未立刻跟上，他粗略數(shù)了數(shù)所帶人馬，不下三萬。

    李啟華與旁邊一直未開口的林壑對(duì)視了一眼，而后迅速跟上，進(jìn)了蠻離荒城內(nèi)。

    夏侯虞坐于主位，李啟華及眾將士立于兩側(cè)。

    “李將軍，朕命你守衛(wèi)蠻離荒時(shí)，派給你多少人馬？”

    “稟陛下，共六萬步兵，三萬騎兵，一萬弓箭手，還有良馬六萬余匹。”

    “如今剩下多少？”

    “還剩……”李啟華停頓了。

    夏侯虞呷了一口茶，放下茶杯，道：“說實(shí)話。”

    “稟陛下，蠻離荒守軍，未折損一人。”

    “好啊，李將軍真不愧蓋世名將，經(jīng)歷了數(shù)次與敵軍對(duì)陣，一兵一卒皆不曾折損過。”

    李啟華此刻不僅僅手心冒汗，后背已然汗涔涔，起了一背的雞皮疙瘩。

    登基剛半年有余的新皇，竟是如此狠厲的角色，三年前在蠻離荒一面之緣，那時(shí)溫潤(rùn)謙和的模樣，竟全然是假的。

    “監(jiān)軍何在？”

    一個(gè)小老頭模樣的人從角落做出來，跪下道：“陛下，臣在此。”

    “監(jiān)軍冊(cè)子拿來。”

    “是，陛下。”

    堂下是跪著的監(jiān)軍，左右兩側(cè)皆是大氣不敢出的蠻離荒守城將領(lǐng)，李啟華與林壑站在最前。

    李啟華面色陰晴不定。林壑給了他一個(gè)安心的眼神。

    “啪”一聲，冊(cè)子合上，夏侯虞的目光在李啟華和林壑臉上左右停留。

    “朕，便是聽說西南山匪猖獗，前來支援李將軍剿匪的。”

    夏侯虞說的懇切，李啟華立刻下跪感念道：“感念陛下憂心蠻離荒百姓安危，不遠(yuǎn)萬里從長(zhǎng)安趕至蠻離荒，只是蠻離荒城外的匪患已被臣解決了。”

    夏侯虞眼睫倏然一抬，煞有其事反問：“解決了？”

    林壑見李啟華半天斟酌不出說辭，上前道：“稟陛下，監(jiān)軍冊(cè)子上記載的三月前蠻離荒出城火燒欒國(guó)駐地，便也將蠻離荒城外的岐風(fēng)寨一舉剿滅。”

    “你，是何人？”

    李啟華接話道：“回陛下，他是臣請(qǐng)來的軍師林壑林先生，數(shù)次與敵軍應(yīng)戰(zhàn)皆是林先生做的決斷，十萬人馬無一人折損皆是林先生功績(jī)。”

    夏侯虞冷峻的臉上，倏然嗤笑一聲。他往前探了探身子，手肘支在腿上，整個(gè)身形好似一只待捕獵的豹子。

    他問道：“是——他嗎？”

    這句話，“他”字被加了重音，語調(diào)上揚(yáng)，似有不經(jīng)意的嘲笑和不易察覺的怒氣。

    林壑聽罷，猛地抬頭看向高坐在上的夏侯虞。

    只見夏侯虞感受到林壑的目光，只輕輕瞥了一眼，便毫無波瀾地看向李啟華。

    “既然林先生說，岐風(fēng)寨已滅，那便辛苦李將軍，準(zhǔn)備準(zhǔn)備，帶朕前去瞧瞧罷。”

    李啟華偏頭望向林壑，林壑給了李啟華一個(gè)肯定的目光。

    “遵命，陛下。”

    李啟華退下后，夏侯虞遣退所有大堂之上的人。

    林壑欲走，夏侯虞叫住了他。

    “林先生留步。”

    夏侯虞走下高座，慢慢踱步到林壑身前。

    林壑自李啟華離開，對(duì)夏侯虞便再無過分的尊敬。此刻的他，直視夏侯虞，身子絲毫不彎。

    他始終注視著夏侯虞，漸漸出了神，心道：原來面前這人，就是楚禎心里那根，拔不掉也不能拔的刺嗎？

    夏侯虞：“林壑先生，你可有什么要問朕？”

    林壑立刻收回目光，道：“臣冒犯了陛下，在下并無疑問，請(qǐng)陛下恕罪，”

    “你只是李啟華自封的軍師，并不是大周臣子，無需自稱臣。”

    林壑心頭一顫，后腦生風(fēng)。他此刻倏然理解了一些李啟華面對(duì)夏侯虞時(shí)那緊張的姿態(tài)，這位新皇年歲雖只有二十有三，一言一行，卻足以讓人后背冷汗直冒。

    剛剛夏侯虞的意思是，他還沒有做大周臣子的資格，更是，沒有做他夏侯虞臣子的資格。

    林壑半晌未開口。

    夏侯虞又道：“李將軍說林先生主持了與敵軍的多次對(duì)戰(zhàn)，還請(qǐng)林先生同朕講講，先生的陣法謀略。”

    林壑緩過神來，謙卑道：“在下只是略懂皮毛，不敢班門弄斧。”

    夏侯虞：“能不折損一兵一卒，打的敵軍落花流水，有此能力者朕只知一人，只是他……下落不明。如今林先生有此才能，朕可要好好請(qǐng)教一番，造福大周。林先生這番推辭，難道李將軍是在欺瞞朕了？亦或，守衛(wèi)大周的另有其人？”

    此話一出，林壑心狂跳不止，此時(shí)只能硬著頭皮應(yīng)下來。