顧都尉早有準備，接住楚禎，半扶著楚禎癱軟的身體。同時爆發的，是楚禎聲嘶力竭的咳嗽，一聲強過一聲，血漬從他的嘴角洇出。

    顧都尉心痛未忍住，叫了一聲少將軍。

    楚禎手背青筋暴起，云纓槍應聲而落，他去抓，有心卻無力，只能任由它墜落。

    “咳咳……”楚禎瞬間便接受了云纓槍掉落的事實，抹掉嘴角血漬，“我們被困蠻離荒多久了？”

    顧都尉回道：“今日過去，便是十六日了。”

    “已經十六日了……”

    “回少將軍，是的。若明日……阿道璣攜大軍來犯，我們再無可抵擋利器。”

    楚禎問：“糧草還余多少？”

    顧都尉搖搖頭，回：“我們早已，彈盡糧絕。”

    片刻的沉默，楚禎突道：“殺馬。”

    “什么？”

    “將馬匹半數殺了，煮熟后分給百姓，對百姓緘默rou的來處。”

    “我們若將馬匹殺了，就真的是……”

    顧都尉未說完的話，楚禎如何不懂？

    楚禎輕輕笑了，虛弱道：“十六日，我們往長安遞了多少封加急軍報，如石沉大海。若長安來援軍，我們尚有一線生機，可現如今看來，朝廷是想舍了西南。我們如今能做的，只有與此城，共存亡。”

    言罷，一口血噴出，心臟傳來被刺穿的痛，痛的楚禎站立不住，雙膝重重磕在地上。

    也是在這時，楚禎聞到了土地的芳香，混著無數將士的血。

    他十指扣緊，指尖插入土壤。

    這是大周的土地，這是多少大周子民用鮮血守護了幾代的土地。

    思及此，楚禎突然大笑。

    笑著笑著，他的心不痛了，淚卻悄無聲息流下一滴，隱沒在血中土中。

    顧都尉在楚禎身旁，默默攥緊了拳頭，七尺男兒，流血不流淚，此刻也紅了眼眶。

    “走罷，”楚禎扶著馬站起身，偏頭對著顧都尉明媚一笑，“不守到最后一日，怎知我們一定會輸？”

    未等顧都尉答話，小七連滾帶爬地趕來，哭著撲到楚禎面前，一句完整的話也說不出。

    小七哭到最后，只說出來一句：“少爺，我背您。”

    楚禎笑著摸摸小七的頭，未逞強，趴到小七背上的那一刻，便昏了過去。

    入夜，楚禎營帳內燭火長明。

    楚禎身披大氅，雙頰泛著病態的紅，雙眼依舊執拗地緊盯蠻離荒邊防圖。

    他的指尖在各個邊防要塞游走，一遍又一遍。每一次推演的結果，都是——全軍覆沒。

    楚禎不信邪，重復一遍一遍驗算。隨著他的咳聲越來越劇烈，小七端著湯藥進入營帳，無需冰酪冰山楂，楚禎已能面無表情將苦澀的湯藥一飲而盡。

    這兩年，楚禎喝下的湯藥比在長安喝的都要多，多少次他們以為楚禎挺不過去了，沒想到都被楚禎扛過來了，就這樣一口氣吊到現在。

    從楚禎回到營帳，顧都尉便未離開。

    楚禎每推演一次守住蠻離荒的計策，顧都尉便跟著驗算一遍，他的結果也是——無解。

    小七看著這兩個犟種臉色都像是大病一場，故意道：“顧大人，您身體不舒服嗎？臉色好差。”

    若說楚禎臉色差，楚禎不會停下，但若說他身邊的人身子不爽利，楚禎會立刻停下一切公事。

    果不其然，楚禎：“顧都尉，你先下去休息吧，有事我差小七叫你。”

    小七連忙給顧都尉使眼色，顧都尉應了一聲，便退下了。

    小七將楚禎身前的邊防圖收走，默默收拾楚禎咳血染紅的衣物。

    楚禎看著小七忙碌的小小身影，突道：“不該帶你上戰場的。”

    小七手一頓，很快恢復如常，道：“太小時候的事，小七已經不記得了，少爺說的什么話。”

    “好，不說了。”楚禎溫柔笑笑，從小七懷里將邊防圖拿回來，攤開繼續看。

    小七嘆了口氣，卻又無可奈何。

    為楚禎換了根蠟，便靜靜退了出去，只不過他在營帳前又立了許久，聽著楚禎斷斷續續的咳嗽聲，走遠了。

    顧都尉陡然叫住了他，小七轉身，發現顧都尉一直未離開。

    “小七，少將軍還是不肯休憩嗎？”

    “是。”

    顧都尉點點頭，準備離開，小七道：“顧大人，咱們的仗——很難打嗎？”

    “……算吧。”小七是自己人，更不上戰場，與他說無妨。

    “嗯……謝謝顧大人。”

    “你害怕嗎？”顧都尉問。

    “有點……”小七似是要與顧都尉促膝長談，他盤腿一坐，開始講道：“我其實之前也是高門大戶里的少爺呢！”

    顧都尉取了一壺酒，與小七盤腿而坐。他一個五品官員，與身為下等人的小七飲酒暢談，更是在戰事如此危機的時刻，有閑情雅致等一個小孩子的過往。

    “我家在漠北，與我家少爺交好的虞老板是一個地方的，你不知道虞老板，我也不與你多說。你只知道我家那邊常年打仗，自我記事起，沒安生過一天。后來我五六歲的時候，被欒國人搶占了故土，家里人都死光了，我流浪許久，最后誤入了戰場，在拼殺的刺刀中僥幸活了下來，埋在死人堆里只剩下一口氣，是少爺把我挖出來，看我快不行了，找軍醫日日喂我湯藥將我救了回來，我永遠都欠少爺一條命。”