一進去葉芷靈就會心一笑。

    葉奇辦事越來越仔細了。

    這輛馬車外表看著平平無奇，內里卻是另有乾坤。

    原本該是座位的地方被做成了一張軟榻，車里也鋪著厚厚的不知什么動物的皮毛，在初春的天氣里絕不會讓人凍著。

    馬車四周還有不少暗格，里面裝了許多吃食糕點，都是那種可以放上十天左右的。

    另外還有些常用的藥材，也被放在了最底下的暗格中。

    葉芷靈正想著，馬車卻忽然停了下來。

    什么情況？他們這才剛上路不是？

    第四百四十四章 張啟元同行

    “這位公子，我們商隊已經滿員了，實在帶不了多的人和貨物了啊！”

    王掌柜的聲音從前面傳來，畫意和葉芷靈對視一眼，起身撩起車簾的一角，悄悄看了出去。

    就見一名器宇軒昂的男子正騎在馬上，皺著眉對王掌柜道：“小爺又不需要你們保護，只是想跟你一起同行，你這般拒絕莫不是有什么問題吧？”

    王掌柜一噎，他行走商道這么多年，還是第一次見這樣不講道理的人。

    畫意卻是認出了馬上的人，連忙放下簾子，對葉芷靈小聲道：“公子，是張啟元。”

    出門在外，她對葉芷靈的稱呼也變了，未免出什么差錯，私下也沒有換回來。

    上次她們在大街上看熱鬧之時，畫意見過張啟元。

    葉芷靈挑挑眉，有些意外。

    張啟元怎么會在這里？他想跟著商隊一起去做什么？

    外面也不知道王掌柜跟他說了什么，葉芷靈和畫意只聽到張啟元的一句：“小爺就跟在你們這幾輛馬車邊上，晚上你們安營扎寨給小爺一個位置便是。”

    想來王掌柜也不好拒絕他，只能任由他跟著商隊一起走了。

    這支商隊既然要帶葉芷靈往漠北走，自然是一路向北的，張啟元肯定也看出了這一點，如此說來，他莫不是要去漠北找戰凌霄吧？

    想到這個可能，葉芷靈忽然有種不妙的預感。

    張啟元這是離家出走了嗎？

    算了，此事與她無關，她和畫意特地裝扮了一番，除非親近之人，應該沒人能認出她們來。

    昨夜杜神醫還送了一瓶藥膏給她，涂在臉上可以改變膚色，葉芷靈現在這張臉別說張啟元了，就是秦子風來了也不一定能認出她來。

    畫意是經過多年訓練的暗衛，更是懂得如何隱藏自己，她現在的打扮完全就是一個小廝的樣子，連喉間也不知被她搗鼓了什么，看起來就像是男人的喉結。

    葉芷靈穿的是高領的衣服，所以沒有在喉結上下什么功夫。

    也許是為了照顧葉芷靈，商隊在途中并沒有經過一個地方就隨意停留，而是直奔漠北而去。

    不管是打尖住店，還是中途休息，葉芷靈主仆都很少露面，有事也是畫意在辦，所以短短幾天，她們這輛馬車就引起了商隊里所有人的注意。

    “你說這車里的兩個人都是干嘛的？”

    “誰知道啊？他們又不出來跟大家伙一起說說話啥的。”

    “管他們干什么的呢，只要不擋了咱們的財路就好。”

    商隊里都是南來北往的人，魚龍混雜，什么人都有，不過大家的目的倒是很一致，只為求財。

    除了葉芷靈主仆和張啟元之外。

    聽到議論的張啟元，朝葉芷靈他們的馬車看了一眼，搖搖頭繼續喝了一口酒。

    別人什么樣他不管，如今他只想盡快去漠北軍營看看，戰凌霄到底有沒有出事。

    秦子風受傷的消息在京城都傳瘋了，張啟元自然不可能沒聽過，可他關心的人只有戰凌霄。

    戰凌霄是秦子風身邊的人，如果秦子風受傷，那戰凌霄說不定也被波及了，只是主帥的消息肯定比一般人的重要，說不定就沒有報上來別人的情況。

    張家人為了讓他跟姜菱悅圓房，使盡了招數，令他煩不勝煩，正好趁著這次跑去漠北看看，也讓家里那群人消停一些。

    只是他一個人上路難免惹人注意，下面的人打聽到這支商隊是直接去漠北的北城的，且要送一批物資去軍中，在路上不會停留，他便將腦筋動到了這支商隊上來。

    畫意一路上都很警惕，特別是對張啟元，這個公子哥可不是什么好人，誰知道他是敵是友呢。

    策馬狂奔只需三天就能到北城，不過商隊因為帶著貨物，走得要慢很多，葉芷靈一行人足足走了十天，才走到距離臨北城百十里之地。

    不是他們不想趕在城門關閉前進城休息，而是下起了傾盆大雨。

    葉芷靈這輛馬車是鐵制的，雨水淋不進來，可其他的馬車和貨物卻禁不得雨淋。

    王掌柜經常行走這條路，立刻就傳了話過來，前面三里不到的地方有一處破廟，他們只要去那里避雨就行。

    為了避雨，一路上走得更快了。

    畫意看著外面這么大的雨，擔心葉芷靈著涼，特地拿來了一件披風。

    “公子，雨太大了，也不知要下多久，你還是穿上吧。”

    葉芷靈也不逞強，馬車里可沒有準備火爐子，一下雨氣溫就降了下來，寒氣通過馬車的縫隙往里鉆，她也抵不住。

    三里路，說長不長，說短也不短，可就在這樣風雨交加的天氣中，他們竟然遇到了打劫。

    如果不是時間地點都不對，葉芷靈險些笑出來。

    沒想到她也能遇上話本小說中說的打劫。

    可當她從車簾中看到那些打劫的人時，她就再也不想笑了。

    “站住！你們不準再往前去了，將你們的東西留下來！”領頭的那人舉著一把鋤頭指著王掌柜那輛打頭的馬車。

    王掌柜此時已經從馬車中伸了個頭出來，看著眼前這群人，眉頭皺得死緊。

    “把東西留下來！不然我們就不客氣了！”打劫的人不斷叫囂著，聲音之大，很快就把大雨的聲音壓了下去。

    張啟元本就被雨水淋得狼狽不堪，還想快些找地方避雨，沒想到居然遇到了打劫，當下也沒多想，直接大聲吼了一句：“都給老子讓開！耽誤了老子的事，看老子不把你們這些刁民的皮剝了！”

    那些打劫的人穿得很破爛，幾乎沒有人身上沒有補丁。見張啟元竟然還穿著綾羅綢緞，頓時就眼睛一亮。

    “田大哥，你看這人，他這一身衣服這么值錢，他們肯定還有更多值錢的東西。”

    眾人也都附和著他的話，領頭的就是被叫田大哥的人，他也瞇著眼看向了張啟元。

    不過這人顯然是在外混過的，見張啟元脾氣暴躁，而且一看就不是什么弱公子，于是拱手對張啟元道：“這位公子，時值亂世，我們也是被逼無奈才會堵在這里。”

    第四百四十五章 形勢詭異

    “前方北城危急，將我們的余糧都征到軍中去了，家中實在揭不開鍋了，還請公子勿怪。”

    他這番不倫不類的話說完，竟然直接對身后衣衫襤褸的村民大聲道：“兄弟們，為了家里的老婆孩子有口飯吃，都給我上啊！”

    張啟元的臉都要綠了，這群人非但不怕他，反而要一擁而上，頓時怒從心起，一把抽出背上的劍，終身一躍，幾個起落就將那個被叫作田大哥的抓了過來。

    “你們這群刁民，要是再敢胡鬧，小爺手中的劍可是沒長眼的！”張啟元說得狠厲，可手下卻很有分寸，并沒有真的傷到人。

    葉芷靈的眉頭皺得更緊，剛才那人說北城危急是什么意思？她明明一直有讓葉奇運糧到秦子風手中，為何還會糧草不足？

    而且已經危急到需要從周圍幾百里范圍內征收糧食的地步，這一看就很不對勁。

    秦子風那邊到底出了什么事？

    將領在外征戰，不到萬不得已是不能向百姓征糧的。

    可不容她多想，那些村民就開始鼓噪起來。

    “朝廷不仁，休怪我們不義！快放了田大哥！不然你們休想離開這里！”

    這些人也不知是哪里來的，見領頭的被抓，居然也不慌亂。

    張啟元本就沒什么耐性，這些人又這樣胡鬧，他哪里忍得住，直接一劍削掉了領頭的一縷頭發，惡狠狠的道：“你們再不讓開，小爺可真動手了！”

    姓田的慌忙道：“別別，我們讓開，讓開還不行嗎？”

    可明顯他的話并不管用，那些村民根本就沒有散開。

    這種情況葉芷靈也是第一次遇見，但是也知道不能用武力解決。

    正想吩咐畫意去臨城請縣令來解決此事，就聽到了一陣馬蹄聲由遠而近的傳來。

    片刻間，就見一群穿著官府衣服的人狂奔而來。

    “將這些流民拿下！”領頭的身穿捕快的官服，一聲令下后，身后的人動作迅速的就開始將這些拿著農具的村民一個個的抓了起來。

    “老天啊！為何如此不開眼，我們這些人到底有什么錯？官府搶了我們的糧食，現在還要抓我們！”

    “誰想做打家劫舍的勾當啊？我們也是餓得很了才做出這種事啊！”

    這些官府的人就像是很熟悉這種事一般，動作迅速，有條不紊的，完全不管這些人說什么，他們的反抗根本沒有任何用處，很快就被全部拿下了。

    “商隊的管事何在？”領頭的捕快更是滿面寒霜，對那些人的哀嚎視若無睹，直接高聲叫來了王掌柜。

    “這些人都是莫爾翰買通的流民，故意攔在此處，我們自會處理干凈，你們趕快走吧！”

    捕快顯然更沒耐心，隨意交代了幾句，就想將商隊打發走。

    王掌柜估計也是第一次遇到這種事，稍一猶豫就立馬點頭道：“多謝官爺，我們這就上路。”

    不管怎么樣，還是先離開的好。

    葉芷靈雙手握拳，很快又松開，深吸一口氣，壓下心底的疑惑，沒有出聲。

    畫意也是眉頭緊皺，看了看葉芷靈，又看了看馬車外被張啟元扔在地上那個領頭打劫的人。

    為什么她總覺得這件事有些不對？

    主仆兩人都心事重重的，商隊也很快就繼續上路了。

    這么一耽擱，大雨已經停了，葉芷靈他們為了避免夜長夢多，加快速度直奔臨北城。

    趕在城門關上的前一刻，商隊的人都入了城。

    王掌柜熟門熟路的找到了經常住的客棧，特地為葉芷靈開了一間上房，其余人都是普通客房。