兄妹二人素來感情深厚，葉芷靈陪著葉偉倫說話一直到了晚膳時(shí)分，差人去中和堂說了晚上不過去吃飯，這才帶著丹鳳回了自己的清風(fēng)苑。

    院里的下人對丹巧的去向全都諱莫如深，無人問起，就連丹鳳也閉緊了嘴巴，葉芷靈對他們的表現(xiàn)還算滿意。不多問，多做事才是下人的本分。

    曹氏得知她想學(xué)習(xí)醫(yī)理，表示大力支持，連她的晨昏定省都免了。

    有了去客院找杜神醫(yī)學(xué)習(xí)醫(yī)理的由頭，葉芷靈最近幾日都光明正大的“廢寢忘食”，其間去過中和堂兩次，葉勝軒偶有提及林家的某些地下產(chǎn)業(yè)，她便假裝無意的說了幾句，讓葉勝軒有了更好的對付林家的辦法。

    這一日，曹氏遣了人來讓她去中和堂挑人。

    剛到門外就聽里面有個(gè)陌生中年女人的聲音傳來。

    “……這些都是我們牙行最近剛調(diào)教好的，夫人若是有特別需求，可以提出來，我們一定盡量滿足您的要求……”

    葉芷靈扯唇輕笑，感情牙行都是這樣做生意的？那豈不是跟賣別的東西沒區(qū)別嗎？

    前世她從未親自買過下人，在葉家有曹氏cao持，在曹家有舅母管著，后來進(jìn)了大皇子府買人的事更是跟她沒了關(guān)系，所以今日過來挑人對她來說還是頭一遭。

    邁步進(jìn)屋，曹氏一眼就看到了她，對她招招手道：“靈兒快過來，看看這些人你可看得上。”

    葉芷靈也不客氣，直接站到了曹氏身邊，認(rèn)真打量屋子里的人。

    牙婆看來不過四十出頭，對著她一臉諂媚的笑，在她身后分別立著站得整整齊齊的兩排人。

    一排是女人，少女七八人，婆子五六個(gè)；另一排男人就不多了，總共也就七八個(gè)。

    曹氏有心想教教葉芷靈如何挑人，因此也不張口，任由她自己挑。

    曹氏不說話，牙婆自然不好開口，那些等著被挑選的下人就更是不能張口了。

    葉芷靈現(xiàn)在身邊大丫鬟只有丹鳳一人最為得用，綠意和綠盈兩人雖然跟在她身邊半月有余，可惜一個(gè)靦腆依舊，一個(gè)嘴巴太不嚴(yán)實(shí)了些。

    所以當(dāng)務(wù)之急她必須找個(gè)人頂替丹巧的位置。

    八個(gè)少女見葉芷靈的目光在她們身上逡巡，全都緊張的盯著她，希望自己能被選中，只有一個(gè)看起來不過十三四歲的少女一直不安的絞著衣角，低垂著頭。

    葉芷靈自然注意到了她，只是裝作不知，依然在這幾人身上不停的查看。

    片刻后，葉芷靈揚(yáng)聲道：“你們之中可有識字的？”

    有三名少女聞言眼中一喜，迫不及待的跨前一步，那位絞著衣角的少女猶豫片刻也上前一步。

    葉芷靈有些意外，沒想到這八個(gè)少女中竟然就有四人識字。

    時(shí)下對女子的束縛頗為嚴(yán)謹(jǐn)，家中愿意供女子讀書識字的人家少之又少，幾乎只有大戶人家的小姐為了婚嫁更為順利，才會特意請了先生來教授，可也只是識字罷了。

    “從左到右，依次介紹一下自己，可有特長，家中目前的情況如何。”葉芷靈示意左邊那名高挑的少女先開始。

    或許是在牙行受到過相關(guān)訓(xùn)練，幾個(gè)少女都大膽的開始介紹自己。

    “奴婢家就在臨城附近的紅藝村，因著要給病重的弟弟治病，急需一大筆銀子，家里沒辦法才將我賣了出來，奴婢擅長做些手藝活兒……”

    “奴婢的爹是村里的秀才，可兄長卻在近兩年染上了賭癮，家里的銀子都被掏空了，我娘生了急病，家中無錢醫(yī)治，我才自賣自身，奴婢從小跟著我爹熟讀詩書……”

    “奴婢……”

    三個(gè)少女都將自己的身世簡單的說了，又都說了自己的特長，葉芷靈不動聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，看向最右邊的少女。

    知道此時(shí)，那名少女才抬起了頭怯怯的看著葉芷靈。

    “我……奴婢……”

    哪知她開口竟然言不達(dá)意，葉芷靈微微皺了皺眉。

    “葉小姐，她叫小昭，是個(gè)乞兒，因?yàn)闆]飯吃差點(diǎn)餓死，這才找到我們牙行把自己給賣了。”牙婆見小昭說話斷斷續(xù)續(xù)的，心里著急，索性自己跟葉芷靈說了。

    小昭見葉芷靈的表情，心里一陣失落，眼里也充滿了無奈，她這樣的，葉家小姐肯定看不上了。

    葉芷靈也沒怪牙婆插嘴，看著小昭淡淡的問道：“你既然是乞兒，又如何會識字？”

    這次小昭沒有猶豫扭捏，鼓起勇氣道：“奴婢是躲在學(xué)堂外偷看先生上課學(xué)會的。”

    葉芷靈有些意外，沒想到這個(gè)小昭竟然還能干出這樣的事來。

    牙婆有些尷尬的看著曹氏，她也沒想到小昭竟然還有這樣的過去。

    曹氏對小昭有些不喜，對葉芷靈道：“靈兒心里可有看中的人？”

    葉芷靈點(diǎn)頭：“就要小昭吧！”

    牙婆和曹氏都沒料到她竟然選了看起來自卑怯懦的小昭，一時(shí)間兩人都有些呆住了。

    片刻后，曹氏問道：“你可想清楚了？”

    葉芷靈毫不猶豫的點(diǎn)頭道：“女兒想清楚了，就要小昭！”

    第二十七章 吾家有女初長成

    打發(fā)走牙婆，又讓丹鳳把小昭帶下去安置，曹氏留了葉芷靈單獨(dú)說話。

    “娘是不是要問我為何選了小昭？”葉芷靈眨眨眼，了然的看著曹氏。

    曹氏失笑道：“你個(gè)鬼靈精！說吧，為什么挑了娘最不看好的小昭？”

    葉芷靈輕笑道：“第一個(gè)姑娘是因?yàn)榧抑杏H人染病才被賣，而且看起來也是心甘情愿的，雖然有情有義，可作為我的身邊人卻是不妥。”

    “如何不妥？”曹氏問道。

    “如果有一天有人用她家人的生死相脅，她是否也會出賣我這個(gè)主子呢？”葉芷靈用人的條件很簡單，就一個(gè)，那就是忠心。

    “原來如此，那另外兩個(gè)呢？”

    “第二個(gè)姑娘家中兄長好賭成性，如果知道她被賣到了葉府，以后說不定會是一個(gè)麻煩；第三個(gè)姑娘除了認(rèn)識幾個(gè)字外，沒有所長，也不適合做我的大丫鬟。”葉芷靈侃侃而談自己選人的原因，整個(gè)人在曹氏眼中充滿了光輝。

    “所以你選小昭是因?yàn)樗龥]有后顧之憂嗎？”曹氏聞弦歌而知雅意，猜測道。

    葉芷靈點(diǎn)頭又搖頭：“這只是其中的一個(gè)原因。小昭是乞兒也是孤兒，可她在這樣的環(huán)境下卻能堅(jiān)持學(xué)習(xí)，雖然看起來怯懦膽小，可能頑強(qiáng)的生長到這個(gè)年紀(jì)的女孩絕不簡單。再有，我的貼身丫鬟學(xué)習(xí)能力必須放在第一位，這樣今后如果我換了環(huán)境，她依然可以很快適應(yīng)，也才能更長久的跟著我。”

    聽完葉芷靈的一番話，曹氏瞬間有種吾家有女初長成的感悟。

    “娘的靈兒果然長大了！”如果不是她自己說出來挑選小昭的理由，恐怕連她都想不到這上面去。

    葉芷靈笑著撒嬌道：“女兒這點(diǎn)本事可都是跟娘學(xué)來的，跟著娘耳濡目染之下，總不能越學(xué)越差吧？”

    母女倆人膩歪了一會兒，葉芷靈就告退出來了。

    丹鳳為人活潑爽朗，對新來的小昭頗為友好，綠意本就靦腆羞澀，對她自然也沒什么多余的心思。綠盈對小昭可就有點(diǎn)怨言了。

    “小姐有了小昭是不是就不要我們了？”綠盈雖然活潑健談，可實(shí)際心細(xì)如發(fā)，她不敢對葉芷靈的決定有什么疑議，幽怨的眼神就只能往新來的小昭身上甩了。

    丹鳳敲了她一記爆栗：“你做好自己的事，小姐難道還會虧了你？”

    綠盈蔫頭巴腦的嘆氣道：“只希望小姐不要忘了我才好。”

    綠意安慰道：“小姐是什么性子的人你還不清楚嗎？只要咱們好好做事，她不會虧待我們的。”

    小昭不安的絞著手，一雙黑白分明的大眼睛看著丹鳳幾人：“幾位jiejie，小昭不會跟你們爭什么的！”

    丹鳳撲哧一笑：“你別擔(dān)心，她們只是說說罷了，沒有別的意思。而且看你年紀(jì)應(yīng)該比我們都大，別叫我們jiejie了。”

    小昭還是忐忑的坐在自己的床邊，有些不安的看著她們。

    “好了，小姐回來了，我?guī)氵^去，看看小姐有沒有什么吩咐。”丹鳳拉著她的手安撫道，一邊往外走去。

    葉芷靈一進(jìn)院子就看到四個(gè)俏生生的丫鬟站在那里迎接她，忍不住莞爾一笑。

    “你們都進(jìn)來吧！”說著率先進(jìn)了自己的閨房。

    丹鳳最是從容，帶著小昭綠意綠盈一起進(jìn)了屋子。

    “小昭都安置好了？”葉芷靈看向丹鳳。

    “奴婢都安置妥當(dāng)了，小昭就跟奴婢住一個(gè)房間，前段日子給丹巧做的新衣昨兒個(gè)針線房那邊送了來，奴婢直接給了小昭，只是需要再改一改大小，今日先勉強(qiáng)穿著，晚上奴婢幫著修改就是。”丹鳳將自己的安排娓娓道來。

    葉芷靈隨意的點(diǎn)點(diǎn)頭，看向小昭，十四歲的少女穿上府里丫鬟的衣裙，整個(gè)人頓時(shí)明亮了幾分，雖沒有丹巧那般靚麗，可也清秀可人，只是身上的衣服大了一號。

    “小昭，你既然到了我身邊，以前的一切就要通通忘掉，以后好好當(dāng)差，我自不會虧待了你。可你若是日后有了異心，我也不是那等輕易讓人欺瞞哄騙的主子！”葉芷靈不輕不重的敲打了一句。

    小昭直接跪了下來，對著葉芷靈磕頭道：“小姐請放心，小昭從今天開始就是小姐的人，一生都將忠于小姐，如有違誓天誅地滅！”

    葉芷靈被她如此鄭重的誓言逗笑了：“快起來吧，不必如此，誓言是需要時(shí)間來檢驗(yàn)的，我只看你今后的行事做派。”

    小昭固執(zhí)的跪在地上：“既然要與過去做個(gè)了結(jié)，還請小姐賜名！”

    葉芷靈有些意外：“你不想再用小昭這個(gè)名字了嗎？”

    小昭搖頭道：“奴婢的名字是破廟里的老乞丐起的，奴婢自有記憶起就一直生活在破廟，如今老乞丐不在了，世上便再也沒了小昭。”

    “既如此，那以后你就叫丹如吧！”葉芷靈能理解小昭的心情，當(dāng)下也不多說，隨意起了個(gè)名字示意她起身。

    小昭站起身謝過葉芷靈：“丹如多謝小姐賜名！”

    “除了識字外，你還有什么特長嗎？”葉芷靈問道，她看中的是丹如的學(xué)習(xí)能力和永不屈服的精神，哪怕沒有特長也沒關(guān)系，她可以讓她學(xué)。

    沒想到丹如卻點(diǎn)頭道：“奴婢于算學(xué)一道頗有天賦。”

    這下不止是葉芷靈，連丹鳳和綠意綠盈都驚訝的看著她。

    時(shí)下女子識字的都不多，更何況會算學(xué)的？哪怕曹氏都是請了專職的賬房來管理私產(chǎn)，自己對賬目也不甚明了。

    葉芷靈前世就對這些庶務(wù)并沒有多少接觸，可也明白對女子而言私房的重要，而管理私房的人卻不好找，原因就在于精通算學(xué)的人太少。

    “哦？你怎么會算學(xué)的？”一個(gè)乞兒卻精通算學(xué)，實(shí)在不可思議。

    丹如不好意思的垂頭：“也是跟私塾的先生偷學(xué)的。”

    葉芷靈已經(jīng)不知道說什么了，一個(gè)小乞兒能自學(xué)識字已經(jīng)不易，可她居然還能習(xí)得算學(xué)，這個(gè)丹如莫不是個(gè)天才吧？

    “明日我去夫人那里求本賬冊來，如果你能一字不差的算出其中的賬目來，日后我必有重任交托與你。”

    第二十八章 私房

    確認(rèn)了丹如算賬的能力后，葉芷靈去曹氏那里求來了一處鋪?zhàn)印?/br>
    “娘原本是想將這處鋪?zhàn)幼鳛槟愕募迠y之一的，可既然你想用來練手，那就先給了你吧！”曹氏對女兒這樣上進(jìn)的表現(xiàn)非常滿意。

    世人對女子多有約束，出嫁后女子過得如何跟自己的嫁妝息息相關(guān)，特別是在那些有身份地位的貴族人家，一個(gè)女子的嫁妝如何關(guān)系到她在夫家的身份和地位。

    女兒的嫁妝都是從每個(gè)女子出生時(shí)便開始積攢，等到出嫁那一日將女兒風(fēng)光大嫁。