卡丹西城位于星羅大陸最南端，擁有地理位置優越的天然海港，是全大陸唯一有能力進行海外貿易的城市。雖然貿易規模比不上扼守交通要道的西斯城，但憑借得天獨厚的自然條件，也讓卡丹西擁有了舉足輕重的地位。

    遠洋航行兇險異常，為了集中力量應對海上的各種風險，卡丹西的商人們聯合起來，組成了龐大的船隊，在每年洋流最強的啟航日同時出發，浩浩蕩蕩駛向大洋彼岸。

    經過一個多月的航行，他們將到達另一片富饒的大陸，與早已等在那里的異國商人們進行貿易，直到幾個月后洋流隨季節轉向，再滿載著財寶與當地的特產一起凱旋。

    船隊回到卡丹西的這一天，被稱為回歸節，是卡丹西最盛大的節日。每一位居民都會盛裝打扮，準備好最豐盛的美食和好酒，迎接遠航的冒險者們歸來。而大陸其他地區嗅覺敏銳的商人們也會帶好錢財提前聚集在這里，等著第一時間搶購最上等的貨物。

    整個卡丹西在這幾天會成為全大陸最熱鬧的地方，南來北往的人熙熙攘攘地擠到了這里，等著船隊歸來時那盛大的狂歡。

    “港口那邊再多派點人手，注意人群分流，別讓他們全擠在一起。”

    “留意著船隊的動向，讓碼頭提前作好卸貨的準備。”

    “西斯的商團還沒到嗎？”

    …………

    科洛爾從清早起床開始就忙得像只陀螺，他穿著一身華貴的新衣，只感到那設計得過于繁復的領巾在沾了汗水后勒得他有些呼吸不暢，忍不住用手指將領口拉得松快一點，又在幾秒后像意識到了什么一樣重新將領巾系好，再對著門廳磨得發光的大理石墻面將全身上下的著裝檢查一遍。

    查爾斯作為助手默默跟在他身后，清晰地感受到了從自家少爺身上傳來的焦躁氣息。這已經是他今天第六次整理他的領巾了，就連當初剛得知父親重病，他作為代理城主被迫獨自面對領地一眾元老時都沒有這么局促過。

    雖然費爾南多侯爵裝病去了外地休養，科洛爾的爵位比即將來訪的德洛莉絲侯爵低了幾等，在她面前謙卑一點也是正常，但他的緊張顯然還有別的原因。

    “報告城主大人。”一個傳信兵從門外跑了進來，對他行了個禮，“西斯商團進城了，商人們已經被帶去旅館休整。德洛莉絲侯爵說她想先在城里逛逛，就不來侯爵府了。”

    “不來了？”科洛爾皺起眉。早就聽說那位小侯爵很有想法，她想干什么一般人也攔不住，可這人山人海的，放著貴客一個人在城里到處亂轉也不像樣子。

    他招呼了幾個人，剛想出門去找她，卻見另一個傳令兵幾乎是連滾帶爬地沖進府里:“城主大人不好了！燈塔那邊傳來消息，船隊在近海遇到了魔物襲擊，部分船只已經損傷慘重，快要撐不住了！”

    “你說什么！？”子爵幾乎是當場叫了起來。真是怕什么來什么，這么多人都在等著回歸節的舉行，這個時候作為主角的船隊要是出了什么事，整個卡丹西都會陷入一片混亂。

    “你馬上去通知教廷請求支援，其余人跟我去碼頭！”事到如今他也再顧不上什么貴客，領著隨從們風風火火地向港口方向趕去。

    碼頭上已經聚集了不少人，早先趕到這里的士兵們并沒有采取任何行動，只是帶著明顯不知所措的表情擠在岸邊，大眼瞪小眼地面面相覷著。

    “怎么回事？你們還在這發什么呆？趕緊準備好護衛船去海上救人啊！”科洛爾一看到那群人磨磨蹭蹭的樣子就來了氣，大吼著沖了過去。

    “那個……”領頭的士兵向他們的城主行了個禮，“剛剛西斯的首席魔女大人來了，說讓我們不用采取什么行動，一切照舊，魔物交給她來對付……”

    “尤金娜？”科洛爾心臟忍不住抽了一下，在這種情況下聽到她的消息讓他甚至沒心思有任何多余的感慨，“她一個人？她連船都沒有怎么去海上？”

    “她……她變成魚游過去了……”士兵首領吞吞吐吐地回答，臉上還殘留著看到魔女在他們眼前躍入水中，魚尾一擺就消失了蹤影的震驚。

    “魚？？”科洛爾的五官神情復雜地糾結在了一起，今天各種沖擊性的消息太多了，讓他一時難以消化眼前的狀況。“先別管什么魚不魚了。”他猛搖了幾下頭重新整理好思緒，聲音再度嚴厲起來，“你們怎么能讓首席魔女一個人去犯險？保衛卡丹西是你們的職責，現在船隊遇險，她讓你們一切照舊你們就真當沒事發生？還不快點去備船！”

    “科洛爾子爵不用斥責他們。”一個略帶幾分稚嫩的清亮聲音從一旁響起，“不讓他們插手是‘雪女王’的命令，他們違抗不了。”

    科洛爾這才注意到，在身邊不遠的地方，還站著幾個衣著華麗得夸張的行人。他們打著遮陽傘搖著小扇子，滿身名貴的珠寶高調地展示著他們驚人的財力，如同去參加宴會走錯了地方一般混雜在一堆披堅執銳的士兵中間，看上去悠閑得有些刺眼。

    剛剛說話的女孩站在人群的最前面，看上去才十歲出頭的模樣，卻被所有人恭恭敬敬地簇擁在中間。她面容粉雕玉琢，一頭亮眼的赤紅色卷發梳成了時下最流行的宮廷發卷，發尾彎成一個個螺旋型發辮松松垂墜在腦后，頭上還斜戴著一頂點綴著羽毛和鮮花的寬檐小禮帽。再加上那身墜滿層層迭迭蕾絲荷葉邊的織錦緞蓬松長裙，看上去像是櫥窗里最精美昂貴的工藝娃娃。

    在女孩身后，一位重甲騎士不遠不近地守在她身邊。騎士身形挺拔，即便穿著沉重的盔甲，行動也依然穩健，一看就身手不弱。在他盔甲和佩劍的顯眼位置，還刻著西斯城的紋章。

    早就聽說西斯人高調，果然是名不虛傳，這位的身份簡直一目了然，連猜都不用猜。科洛爾俯身對女孩行了個禮:“想必這位就是德洛莉絲侯爵了。請原諒我的怠慢，如您所見，我們的船隊現在遇上了一些麻煩，人命關天，我恐怕得先去處理魔物的事情。”

    “子爵客氣了。”德洛莉絲外貌還帶著明顯的小女孩特征，舉手投足卻是十足的上位者姿態，鮮亮的眉眼間傲氣十足，“魔物的事子爵不用擔心，既然我們的首席魔女已經過去了，那么事情必然會順利解決，我們就像她說的，在這里等著迎接她歸來就好。”

    “這怎么行？”科洛爾皺著眉頭反駁道。他這兩年也聽說過尤金娜的一些傳聞，作為教廷首席魔女的她早已今非昔比，在民間流傳著各種關于她的英勇事跡。可即便如此，他也難以想象讓她獨自去面對那些兇殘的魔物。“海上的情況比陸地更加兇險，無論如何，也不能丟下她一個人。”不能，再次丟下她一個人了……記憶中的陰霾再次升起，男人捏緊了拳頭，將后半句吞進了肚子里。

    “丟下她？”似乎是被他認真的樣子逗樂了，小侯爵發出一串“咯咯”的清脆笑聲，驕傲地揚起下巴，“科洛爾子爵恐怕對我們那位首席魔女還不太了解，尤金娜是我們西斯最強大的勇士，一個人可以抵得上整個教廷，沒有人可以大言不慚地說什么‘丟下她’。”她眼里閃著得意的光，但立刻被明艷的笑容取代，“子爵還是放寬心吧，有尤金娜在，一切都不會有問題，普通人跟過去，也只會拖她的后腿而已。你們就安心按原計劃行事就好，回歸節一定會順利舉行。這也算是我西斯，送給子爵的見面禮。”