平日里莊嚴(yán)肅穆的中央教廷內(nèi)部此時(shí)已經(jīng)亂成了一團(tuán)，衣著華貴的神官們腳步匆匆地奔忙著，作著迎敵的準(zhǔn)備。妮娜和朱利安戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮在角落，看著來來往往的人群，局促不安地將手緊緊牽在一起。

    這里滿地都是高階神官，隨便拉出一個(gè)來身份都能壓死他們，妮娜還是個(gè)不允許進(jìn)入中央教廷的魔女，一旦被人發(fā)現(xiàn)，怕是死都不知道怎么死的。

    “你……確定他們不會(huì)注意到我們？”妮娜臉都白了，縮在她神官身邊直打顫。如果不是為了進(jìn)來找穆琳，打死她也不想踏進(jìn)這里。

    “你要相信自己的能力。”朱利安咽了口口水，努力讓自己顯得鎮(zhèn)定一些，卻依然無法阻止冷汗從額頭上滾落，“我們之前在西斯不就是這樣過來的嗎。”

    兩人依偎在一起，盡量降低自己的存在感，一點(diǎn)點(diǎn)往祈禱室的方向挪去。

    走廊上一扇厚重威嚴(yán)的門打開了，年輕的教皇在兩位紅衣主教的護(hù)送下走了出來。

    “陛下辛苦了，請(qǐng)去休息吧，剩下的事，交給老臣來辦就好。”白發(fā)蒼蒼的老主教向他行了個(gè)禮。

    伊凡黑著臉，連禮節(jié)性的回應(yīng)都沒心思再應(yīng)付，直接扔下兩個(gè)主教向前走去。

    他頭一次因?yàn)樽约簺]有實(shí)權(quán)而這樣懊惱。肖恩比他想象中還要頑固得多，雖然表面上對(duì)他畢恭畢敬，該有的禮數(shù)一點(diǎn)不少，但一遇到實(shí)際問題就找盡借口推諉拖延，翻出一堆冠冕堂皇的大道理來跟他糾纏，就是不肯退讓一步。

    眼看著時(shí)間一點(diǎn)一滴過去，再繼續(xù)跟他們耗著也是徒勞，他只能徹底放棄了中央教廷的力量，出來跟諾伊斯商量對(duì)策。

    他剛一出門，就看到了不遠(yuǎn)處墻角鬼鬼祟祟的二人組。

    終于看到了自己的同伴讓伊凡覺得仿佛回到了人間，在這個(gè)讓人透不過氣的中央教廷中重新恢復(fù)了呼吸。

    “你們這是在干什么？”他加快腳步跑了過去，停在他們身前。

    “陛下……”看到身份尊貴的靠山前來，兩個(gè)小人物一起露出得救了的表情。

    “諾伊斯呢？沒和你們?cè)谝黄穑俊币练矝]時(shí)間和他們寒暄，徑直進(jìn)入了主題。

    “他說要一個(gè)人去迎擊艾麗西婭，現(xiàn)在已經(jīng)出城去了。地方教廷的其他人也跟去了城外，在那里布防，防止發(fā)生意外時(shí)死域蔓延進(jìn)城內(nèi)。”朱利安回答。

    “……”伊凡沉默地垂下頭，看來諾伊斯并沒有指望他能說動(dòng)肖恩主教，已經(jīng)提前作出了安排。雖然多少能讓人安下心來，但還是難免覺得打擊。

    “那穆琳呢？也跟著一起去了嗎？”他想到了另一個(gè)重要的人。

    “諾伊斯把她打暈了，睡在貴賓祈禱室里，我們正打算過去找她。”

    伊凡心中微微一動(dòng)，諾伊斯連穆琳都沒帶，看來這次是真的兇險(xiǎn)，也不知道穆琳醒來會(huì)是什么心情。他拉起朱利安和妮娜:“走，我們一起去看看。”

    兩位紅衣主教站在議事廳大門口，沉默地看著三個(gè)年輕人拉拉扯扯地跑遠(yuǎn)，消失在走廊拐角，表情陰晴不定。

    “陛下跟那伙外人走得有點(diǎn)近了吧，他以前從來沒用這樣強(qiáng)硬的語氣跟我們說過話。”名為文森特的中年主教不悅地挑起眉。那兩個(gè)人中竟然還有個(gè)污穢的魔女，在神圣的中央教廷中讓他覺得格外刺眼。

    “他畢竟是教皇，這世上地位最尊貴的人。”肖恩主教年齡大了，面對(duì)各種變故倒是表現(xiàn)得風(fēng)輕云淡，“一旦有了能供他驅(qū)使的實(shí)權(quán)，‘教皇’這兩個(gè)字的能量比你想像中還要大得多。我們遲早有一天，要在他面前真正跪下去。”

    “那怎么辦？”文森特看向老主教，“看他今天的態(tài)度，他對(duì)我們可是相當(dāng)不滿，再這樣下去怕是會(huì)徹底倒向蒂莫西那派。”

    正說著，一個(gè)傳令神官跑了過來，向他們一行禮:“主教大人，諾伊斯大神官和地方教廷那群人都已經(jīng)出城去了。”

    肖恩輕輕擺了擺手，示意他退下，繼續(xù)著之前的話題:“前提是，他們那一派，還后繼有人。”

    他目光淡淡地看向遠(yuǎn)方:“人的本性都是驅(qū)利的，教廷能夠長(zhǎng)盛不衰，就是因?yàn)樘峁┝俗銐蚨嗟睦妗８哔F的身份，無盡的金錢，加入教廷就意味著能擺脫水深火熱的人世間，脫胎換骨成為人上之人。就算死了一個(gè)梅瑞狄斯，但只要教廷在普通人心中的優(yōu)越感還在，就會(huì)不斷有人投身進(jìn)來，用盡一切手段讓教廷萬世流傳下去。

    “蒂莫西是個(gè)理想主義的瘋子，他也好，古爾德也好，都是為了執(zhí)念可以付出一切，連自己的命都能搭進(jìn)去的人。這樣的瘋子世間又能有多少？一旦找不到能繼承自己理念的傳人，那以他們?yōu)橹行慕⑵饋淼膭?shì)力就將土崩瓦解。讓這樣的人掌控教廷，會(huì)毀了教廷能夠延續(xù)下去的根基，將光明神殿帶入萬劫不復(fù)的境地。”

    文森特臉色發(fā)白地站在一邊，只覺得暗暗心驚。他只是看不慣蒂莫西那副目中無人的囂張樣子，倒也沒考慮過這么多彎彎繞繞。一想到當(dāng)初那家伙差點(diǎn)當(dāng)上教皇，就讓他忍不住后怕。

    “現(xiàn)在倒是不用擔(dān)心了。諾伊斯那個(gè)毛頭小子果然沉不住氣，打算自己去對(duì)付暗魔。他們對(duì)于普通人的傷亡，承受能力比我們低得多，我們只要坐看他和暗魔斗得兩敗俱傷就好。”老主教的聲音平靜如水，面對(duì)意料之中的局面，神情沒有一絲波瀾，“諾伊斯一死，古爾德那一脈的傳承，也該就此斷絕了。想要拯救的人越多，束縛也就越多，他們的理想，也是他們的挽鐘。”

    肖恩渾濁的眼睛轉(zhuǎn)向一旁的中年主教，“文森特，派人去皇宮通知國王陛下，請(qǐng)皇室的核心成員到神圣大教堂來暫避。讓底下的人抓緊設(shè)置好防御法陣，中央教廷和皇室不容有失，這是我們的底線。”

    他停頓了片刻，又補(bǔ)充道:“另外，聯(lián)系皇家騎士團(tuán)和城里的衛(wèi)兵，請(qǐng)他們協(xié)助我們作好疏散居民的準(zhǔn)備。監(jiān)視好城外前線的動(dòng)向，只要確認(rèn)諾伊斯死亡，立刻開始安排居民撤離。”