“三日為期。”盛煜低聲。

    魏鸞沒明白他這話何意，旁邊芳苓卻已出聲催促，遂出廳登車入宮。

    ……

    章皇后的風寒自然是子虛烏有的。

    但這不妨礙她臥床靜養。

    魏鸞隨著芳苓進去時，章皇后難得的沒穿貴重宮裝，只換了身綿軟舒適的綢衣，金冠玉釵全都不用，拿抹額將滿頭烏黑長發籠在腦后，正靠在繡枕上，慢慢翻書看。聽見魏鸞和芳苓進去的腳步聲，她連眼皮都沒抬，仍垂眸翻書。

    芳苓沒打擾她，落下珠簾退到外間。

    魏鸞權當是入宮辦差，也沒貿然出聲，悄悄在旁站著，一雙眼睛直往章皇后臉上瞟。從側面看不到那位的正臉，但眉梢眼角的動靜卻一清二楚，那位的眼珠分明往這邊瞧了好幾遍，卻愣是沒抬頭，佯裝看書。

    果真如她所料，那位是想擺架子示威。

    魏鸞暗哂，干站著無趣，偷偷瞥向書頁，是本詩集。

    這本書她幼時背過，連哪一頁錄的是哪幾首都清清楚楚，辨認出位置后，將那頁的詩來回背了四五遍，章皇后才慢吞吞翻了一頁。魏鸞接著背，甚至還將當時父親的講解溫習了兩遍——權當幼時被先生罰站背書了。

    如是幾回，章皇后終于覺得無趣，丟開書卷抬起眼皮。

    魏鸞旋即行禮，“拜見皇后娘娘。”

    “你來了。”章皇后淡聲說著，瞥向旁邊的矮柜。魏鸞遂將矮柜上擱著的碗捧過去，里面瞧著清水寡淡，實則有股淡淡的玫瑰清香入鼻，應是沖的玫瑰露。她捧著碗，一勺勺喂給章皇后喝，口中道：“娘娘覺得好些了么？”

    “頭疼昏沉，總覺得氣悶。”章皇后懶懶的。

    魏鸞沒再說話，只謹慎辦差。

    喂完玫瑰露沒多久，宮人又端來湯藥，魏鸞仍恭敬侍奉，不落把柄。

    這些都容易，真正難熬的是夜里。

    魏鸞既是侍疾，晚間便等章皇后吃完藥睡下，才到側殿歇息。蓬萊殿的宮人得了授意，夜里不時要弄出點動靜，以至于春夜漫長，魏鸞能踏實睡的不過大半個時辰。如是折騰了兩晚，隔日周驪音來蓬萊殿時，在殿外撞上眼圈泛青的魏鸞，著實嚇了一跳。

    “你這是怎么了？瞧著像幾天幾夜沒睡覺似的，別是病了吧？”

    “是皇后娘娘鳳體違和，我入宮侍疾。”魏鸞淡聲。

    周驪音見好友滿臉疲態，熬得眼圈都青了，還當章皇后病得不輕，一面心疼地囑咐魏鸞去歇息，一面提著裙角往正殿里跑。這一進去，章皇后的謊言自然會被戳穿，母女倆性情迥異，若是意見相左，殿里未必不會起口角。

    魏鸞有些擔心周驪音，先到側殿等著。

    ……

    正殿里帳幔長垂，春風送暖。

    周驪音腳步匆匆地進去，見章皇后穿著單薄的綢衣，好端端地倚枕翻書，稍松了口氣，趕上前道：“母后身子如何了？這兩日兒臣只顧著遷居的事，竟不知母后病了。”說著話，握住章皇后的手靠過去，面露愧疚。

    章皇后丟下書卷，含笑道：“并無大礙，只是染了風寒而已。”

    “那也不能掉以輕心。前兩日是兒臣疏忽，鸞鸞為母后侍急累成了那樣，我卻只顧自身高興。今晚就換兒臣來照顧母后吧，讓鸞鸞回府歇息，母后是沒瞧見她那烏黑的眼圈，怪心疼的。”周驪音說著，殷勤地給她掖被角。

    章皇后卻搖頭，“你自管去忙，我留她侍疾自有用意。”

    周驪音聞言微愣，卻仍不死心地撒嬌懇求道：“鸞鸞都累壞了，母后就讓兒臣陪著吧。”

    這分明是想維護魏鸞，章皇后不豫地皺眉，屏退宮人。

    殿門吱呀關上，只剩母女獨對，章皇后起身下榻，轉瞬間便肅容沉目，責備道：“先前叮囑你的事，我瞧你是都忘了！玄鏡司好端端地放了魏嶠父子，卻對咱們步步緊逼，都是盛煜做的好事。魏鸞陽奉陰違，我留她侍疾，不過是敲打告誡，讓她知道好歹。”

    “玄鏡司辦差，關鸞鸞什么事。母后分明是心存不滿，往鸞鸞身上撒氣！”

    周驪音不滿地嘟噥。

    章皇后眸色驟沉，回頭盯向她。

    周驪音瞧著活潑天真，因自幼受教于永穆帝和朝中名儒，其實內里頗倔強而有主見。

    先前興國公府出事，章皇后讓她疏遠魏鸞時，她便覺母親此舉過于蠻橫，只是不曾宣之于口而已。而今見章皇后仗勢裝病，故意折騰得魏鸞形容憔悴，滿腔擔憂全成了不滿，仰頭道：“兒臣難道說錯了嗎？”

    “放肆！”章皇后甚少被她頂撞，當即呵斥。

    周驪音半點都沒退縮，只靜靜看著她。

    母女倆對視片刻，章皇后竭力放緩語氣，“人總得為自己的選擇承擔后果。我并非故意刁難她，是要她知道背叛的代價，如今不過是侍疾，若她還不知悔悟，就不是侍疾這樣簡單。長寧，你也不小了，該知道玄鏡司這次對咱們下手有多狠。”

    這般引導，言下之意不言而喻。

    周驪音不自覺退了兩步，“母后這話兒臣不敢茍同。據兒臣所知，興國公的案子證據確鑿，并無半點冤情，父皇還體念老國公爺的功勞，從輕處置。有違律法為禍朝堂百姓的人本就該繩之以法，母后何必怪罪玄鏡司，還把氣出到……”

    話未說完，章皇后已是面色驟變，厲聲道：“閉嘴！”

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