她吁一口氣：“老天爺保佑。”公孫先生逃出去，總好過遭她的牽連。

    馬車駛上城中大道，一盞茶后嘚嘚的馬蹄聲便少了一半。連翹翹掀起車簾一角，瞧見裴鶴的車駕往皇宮方向去，與她們分道揚鑣。

    連翹翹略松口氣，巴望著裴鶴成日忙于政務，再也別出現，如今她身邊只剩下南姨一個人，要是再被裴鶴的人殺了，她一人獨木難支，怕是三天都撐不下去。她要是沒了，哥兒姐兒怎么辦？

    馬車在一片寂靜的街道停下，連翹翹抱緊小女兒，裹緊小被子擋風。一抬頭就看到一座黑燈瞎火的宅邸，匾額歪斜著垂垂欲墜，外墻爬滿藤蔓。她咕咚咽口水，不敢多問，抱上孩子就跟南姨一起低著頭往里走。

    侍衛們高舉火把，帶她們穿過一片荒蕪的園子。一座座亭臺樓閣俱掛著大鎖，看上去許多年不曾有人住。

    連翹翹心里發虛，鼓起勇氣問一個濃眉大眼的侍衛：“小兄弟，此處是裴大人的別院？”

    侍衛冷冷瞥她一眼：“裴太傅宿在宮中，哪里看得上這一攤破爛？這兒啊，是秦國公舊宅。”

    連翹翹尚且沒明白，南姨就變了臉色。等侍衛們像送貨物一樣把她們丟到正院，掛上小臂粗的鎖鏈，鎖上巴掌大的銅鎖，南姨終于沒忍住，哭喪道：“夫人，秦國公一家老小可都死在這兒，聽說他家女眷都是給活活餓死的。這是座兇宅，夫人啊這讓咱們可怎么活？”

    “南姨，是我對不住你和南叔。”連翹翹咬咬牙，“但是咱們處境再艱難，也要忍下去。姨別忘了，南叔還在院里呢。你得活著回去，為他收殮才行。”

    二人兩相垂淚，一縷凄風吹過，都打起冷顫。連翹翹瞧一眼懷里的孩子，提起一口氣：“天晚了風涼，別在這兒杵著了，進去看看吧，總能收拾出個所以然來。”

    南姨抬起胳膊抹臉，壯起膽子道：“我八字硬，鬼看了都要怕，夫人往后稍，還是我來罷！”說罷，就摟緊哥兒，讓他埋在肩頭，再一腳踹開正房的雕花移門。

    灰塵如雪花柳絮般紛落，房內漆黑一片，不過家具擺設一應俱全，更沒有妖孽冤魂等著索命。南姨摸黑找到蠟燭和火折子，好歹有了些許亮光。

    小孩兒禁不住餓，奶媽都沒了，連翹翹也顧不得太多，脫下外披墊在榻上，再解開衣襟忍著要命的疼痛給兩個小崽子喂奶。

    好半晌，南姨撣掉床上厚厚一層灰，翻出一條受潮的被褥，一條發霉的毛毯，把拔步床收拾出勉強能住人的樣子，招呼連翹翹早些歇息。

    “也不知廚房里有沒有水米，沒有的話明日還得敲門討去。”南姨小聲啐了句臟，“說什么不短吃穿，竟把咱們送到這鬼地方來！”說著又抿起嘴抹淚：“我原以為裴太傅是個高風亮節的君子，誰想到是個狠心人。”

    連翹翹輕拍小兒的后背，見他吐氣泡泡笑嘻嘻的樣子，心頭不由一松。她安慰南姨：“左不過活一日算一日，只要活著就有希望。裴大人沒把咱們丟去天牢，就是一時半會兒不想要我們的小命。”

    南姨坐到杌子上，眼睛一瞬不瞬問她：“夫人，到這一步，咱倆彼此交個底。裴太傅說哥兒姐兒是北紹的皇子皇女，可是真的？”

    連翹翹心尖一提，捂住襟口的手緊了緊：“是。”

    南姨沉默良久，深深嘆口氣，拍拍她的手背：“罷了，我都知道，夫人也不容易。以后咱倆就是一路，一道活，顧著姐兒哥兒，先活下去再說別的。”

    連翹翹知道南姨家里與北紹有仇怨，她這般表態，倒讓連翹翹吁一口氣。

    緊繃許久的心弦一松，人就止不住犯困。晚膳沒著落，她們也不敢問門外守著的侍衛要，于是空著肚子，把兩個孩子護在中間，抵足而眠。

    *

    時年九月，大紹再次在與南梁一江之隔的文山縣舉行水師軍演。

    一艘艘高聳的戰艦排列如織，百舸爭流，游魚般在北岸冰冷的江水中穿梭。南梁的探子手搭涼棚，雙腿盤著掛在桅桿上看，瞧出一身的白毛汗。

    一年兩回水師軍演，雁凌霄嘴上說的秋毫無犯，還給梁都那邊下了帖子邀請梁皇帝和裴太傅前來觀禮，但明眼人都看得出這是□□裸的挑釁。

    裴鶴在朝會上尚把持得住，慢條斯理安排了水師一支船隊時刻待命，一下朝就讓親信快馬加鞭趕去江岸，給北紹的水師指揮使去信。

    拆了信，姓章的指揮使掃一眼內容，心中嗤笑，他縱然不信，但仍是把信和折子一道走皇城司的路子送去京城。

    文德殿內，王璞目露憂色，望著兩指捻著裴鶴的密信，面無表情的雁凌霄：“陛下，裴鶴口蜜腹劍，他的話可做不得真吶。”

    “廢話。”雁凌霄冷笑，“說朕在南梁留有血脈，裴鶴這是黔驢技窮，開始胡言亂語了不成？”

    第44章 ??云岫

    自從雁凌霄登基, 朝臣們就沒少明示暗示他選秀納妃，最好早早的擇一位世家貴女為后，再不濟選個清流文官的女兒也不錯。

    等皇后誕下嫡子, 就是名正言順的太子。國無儲君, 時局不穩，雁凌霄哪能不明白這份道理？

    他倒好, 大開宮學拔擢天性聰慧、人品穩重的宗室子侄進宮念書，只在內廷養著，逢年過節才允許回家中休憩一日。旨意一下去, 各府人心浮動，都在揣摩新帝的意思，雪片般催他選秀的聲音也少了。

    “陛下的心思哪里是旁人能胡亂猜的？”敬公公手攏在袖中，脧一眼小朱子, “朱公公萬不能在陛下面前露了相, 咱們啊，好好伺候陛下就是。”

    小朱子暗自齜牙, 心想，別人不知道也就算了, 敬公公和他日日在陛下跟前, 怎會不知道陛下心里仍記掛著那一位娘娘？

    他心下唏噓, 若是連良娣活到今日，看到如今的情形，不知作何感想？可惜了, 造化不饒人。

    “敬公公的意思，我怎會不明白？”小朱子嘆口氣, “小的也是瞧陛下孤零零一個仍在玉英殿住著, 心里難受罷了。”

    王璞一出文德殿, 就見敬、朱兩位太監在廊下候著，搔了下鬢髯，訕訕道：“陛下茶盞涼了，且等著公公去添茶呢。”

    敬公公聽出他的言下之意，知道雁凌霄心情不虞，和小朱子面面相看，少頃，瞟一眼溟濛的天色，說道：“多謝王大人提點。”說罷邁步進殿，先帝駕崩后他老了好幾歲，但端茶的手依然穩當。

    “陛下，今歲新曬的荷葉茶，您嘗嘗？”敬公公見雁凌霄果然眉頭緊皺，神思不屬，溫聲勸慰，“小世子們才五六歲，去別莊避暑時就會記著給陛下敬孝心了。”

    雁凌霄沉吟一會，問起幾位在宮學開蒙的宗室子功課如何。

    敬公公一應答了，末了感慨道：“陛下正當鼎盛之年，若得了小皇子，正好跟世子、公子們一同長大，兄弟情誼方才深厚。”

    雁凌霄冷冷覷他一眼：“敬公公，朕念在你是先帝爺的老人，有些話直接說了罷。選秀的事不必再提，也別動心思勸朕立后。宗室不缺嗣子，一個不行就換一個。”

    雁凌霄話說得冷情，敬公公背心發寒，艾艾應一聲請罪，肅著臉退去。

    天暗了，雁凌霄乘轎輦回玉英殿。那兒本是他當太子時的東宮，朝臣幾番請奏移宮去崇明殿，總被他以戶部銀錢吃緊，內庫空虛，要奉行節儉不便修繕寢殿為由一拖再拖。

    “陛下萬福。”紅藥提著宮燈在殿外候著，見雁凌霄面露疲色，就使眼色讓宮女們去備熱水。

    她在內侍省待了一年，沒吃多少苦頭，雁凌霄登基后就把她挪回宮里，繼續做玉英殿的掌事姑姑。綠芍則在紫宸殿做事，掌管大小典禮，各自有了前程。

    “陛下，慈恩寺和清嵐庵的長明燈，奴婢做主讓內侍省多添了些油錢。”紅藥少了笑模樣，人卻端和持重許多，小宮女們見到都怕。

    聞言，雁凌霄緊繃的嘴角軟和幾分，贊揚道：“你辦事牢靠。”他手中把玩的香囊，仙鶴都起了絲，鑲作眼睛的珠子早已不見，綢緞瞧著都發黃了。

    紅藥見狀，想起連良娣在時玉英殿的活潑熱鬧，只覺得心中悲涼。她吶吶問道：“陛下，可要奴婢尋宮里的繡娘把絲線補一補？”

    “沒別的事就下去，不用沒話找話說。”雁凌霄一哂，性子還是如以往那般油鹽不進。紅藥矮下身告退，雁凌霄拋動香囊的手卻停了。

    云消雨散，清澈的月光掠過窗欞一片片地散落在青金石磚上。雁凌霄靜靜看了會兒如霜的月色，自己都覺得諷刺可笑。他并非戀舊之人，只是被困囿在過去，或許永世不得解脫。

    *

    梁都，秦國公舊邸。

    連翹翹盤膝坐在羅漢床上，口中嘬嘬地哄犀哥兒吃奶糕糊糊。她人瘦了一圈，像秋天的葦桿，精神尚可，還能騰出手來推小女兒的搖床。

    “欺人太甚！”南姨提一只紅木食盒進屋，嘴皮子一掀，倒豆子似的罵，“外院的廚子說是御膳房出來的，說過幾回兕子姑娘食不得魚蝦，成天見的做魚rou、蝦丸，把夫人的話全忘到南天門外去了。”

    連翹翹寬慰她：“梁都河鮮多，裴大人派來的廚子手里銀錢都有定數，他們也不是有意的。兕子吃不了魚，就拿昨個兒剩的rou干撕碎泡軟了給她做rou粥喝。”

    他們已經被軟禁在國公府五個月，裴鶴深諳殺威棒法，頭兩日不給水米，把兩個小兒餓得奄奄一息。還是連翹翹鉚足必死的心去撞門，裴鶴才像剛想起來似的，點了兩個啞巴奶媽，一個成日喝大酒的老廚子，再送來兩箱簡陋的衣物和被褥。

    他本想著，明月樓嬌養起來，又送到北紹王府，去宮里做娘娘的女人哪受得了半分磋磨？等連翹翹去求饒，享受完雁凌霄的女人給他下跪的趣味后，他再大發慈悲揮手送幾條皮子褥子。

    卻不料，連翹翹得了餓不死的吃食，便專心和南姨一道教養起兩個孩子。都說賤名好養活，就取了犀哥兒、兕子一對乳名。沒奶水才去找奶嬤嬤，再不濟把奶糕用熱水化開，竟也沒生病，磕磕絆絆的養大了。

    被褥陰濕發霉，她們倆就把正院的所有褥子拆開，撿出勉強能用的，晾曬幾日后重新縫回去。多出的碎布頭，洗干凈后拿去做尿布倒也相宜。

    南姨打開食盒，給連翹翹盛一碗擱了瑤柱絲的白粥，再端出一盤油膩膩的燒鵝，一碗魚羹，一疊素餅。

    二人在矮幾邊對坐，連翹翹見了燒鵝上泛白的油花，眉毛都不帶動的，夾起來往茶水里涮一涮，照樣吃下去。

    南姨看了心酸，她給連夫人做廚娘的時候，哪里好意思讓夫人吃這些個？

    她咳嗽一聲，悄聲說：“夫人的繡品，我托外院的小廝帶出去，過兩日換一筐木炭回來。多攢些時候，冬日里才不至于凍著。”

    連翹翹眉心輕蹙：“那小廝……？”

    “他與我是同鄉，都是寧山縣人，我把東西藏在假山洞里，不會見他的面。再者說，裴大人近日不在梁都，外頭那些人看咱們不惹事，也都松懈了，礙不著什么的。”

    “千萬小心。”連翹翹叮囑，“等裴大人回梁都，就再不能做了。”

    搖床里的兕子忽然哼唧起來，她還不會叫娘，只蹬著藕節似的腿，咕咕唧唧地叫著。連翹翹神色柔和，趿拉寢鞋下床，抱起兕子哄。

    如果說有什么值得慶幸的，便是這一雙兒女。不哭不鬧，也不輕易害病，省了連翹翹不少心。

    等南姨換的木炭到了，梁都的天也愈發陰冷，一股股風刀片似的往骨頭縫里鉆，食盒從外院提到正房，早就走了熱意，rou湯上浮一層凝固的油花。

    南姨總要蹲在廊下，拿煎茶的紅泥爐把餐食重新加熱，她塞木柴，連翹翹搖扇子，兩人都熏得咳嗽連連，還苦中作樂：“炊煙裊裊的，像踏青時用篝火烤rou呢。”

    國公府外，一列駿馬久久停駐。打頭的少年不過十六七歲，身披紅袍金甲，就連馬鞍旁都掛一串紅寶蹀躞，端的是富貴難言。

    只看衣擺的龍紋，就能知曉他的身份——南梁的小皇帝雁云岫，按雁氏宗族的輩分算，倒是雁凌霄的族侄。他被裴鶴扶上皇位前不到十歲，到今年也有十六歲了。手里沒有半分權力，事事被裴鶴管束，去京郊打獵一事裴鶴卻以君子六藝為由依了他的意思。

    小太監一溜煙奔回，打個千兒：“陛下，奴才去前頭問了，說府里關了一家子，是奉裴太傅命令看管的人。”

    “哦？”雁云岫瞇了瞇眼，望向院中縷縷升起的白煙，“既是太傅的貴客，也不好過門不入，總要去瞧上一瞧。”

    太傅不在京城，小皇帝突然駕臨自然無人敢攔。守在國公府的侍衛烏泱泱跪了一地，萬歲聲如山呼海嘯。

    雁云岫呵一聲，看也不曾看裴鶴的人，率一眾陪他游獵的南梁勛貴子弟們，拿著黃銅鑰匙，一路暢通無阻進了國公府。

    乍一聽正院里有年輕女子脆生生的話音，一群荒唐慣了的紈绔們互相給個眼色，均露出笑意：“還是陛下好，一選就選了個好地方。”

    雁云岫睨他一眼：“你去，把門打開。”

    那紈绔卻軟了膝蓋，尷尬道：“陛下，這是太傅的人……咱們也就看個新鮮，您當真要去？”見雁云岫解下鞭子，嗖嗖地往地上甩，那人舔舔嘴唇，往手心吐口唾沫，哆嗦著打開院門。

    咿呀。雁云岫聽到有女子驚呼，繼而眼前一亮，那是位不施粉黛也極為柔媚的女子，說是殊色亦不為過。身旁的紈绔們都看直了眼，咽著唾沫。

    下一瞬，雁云岫就聽到小孩兒嗷嗷大哭的聲音，簡直像踩了尾巴的小豬。他額頭跳了跳，頓時歇了心思，背手走進院中，仿佛在御花園散步一般自如。

    連翹翹見來了一群人，不像是裴鶴的手下，再看領頭那位少年一身龍紋騎裝，心就提到了嗓子眼。

    “民女見過陛下。”她抱著兕子跪下，擋在正房門前，心里巴望著南姨照顧好犀哥兒，萬萬別讓他哭出聲。

    雁云岫笑道：“夫人認得我？”

    連翹翹屏住呼吸，垂首道：“陛下身有龍氣，民女自然識得。”

    雁云岫掃一眼目光灼灼盯著連翹翹看的幾個紈绔，揮手讓他們退到門外，撇開外袍，大馬金刀似的坐上連翹翹的搖椅，吩咐道：“煮一碗熱茶。”

    連翹翹鬧不明白小皇帝的意思，猶疑地說：“院中沒有茶粉。”

    “沒茶水吃夫人是怎么過的？”雁云岫臉皺成一團，“難不成喝水嗎？”

    連翹翹尷尬：“紅豆水卻是有的。”

    “朕不喝那種東西。”雁云岫嗤一聲。連翹翹正以為他坐不住要走，就見小皇帝定定看了會兒懷中的兕子，好奇問道：“她沒奶娘么？做什么要吮手指？”

    “陛下，小孩兒都是這般……”連翹翹硬著頭皮解釋。

    下一瞬，她的血液就像灌了冰渣，只聽雁云岫命令道：“把她給我玩玩。”

    第45章 ??暗道